Trong khi VI vẫn đang tất bật chuẩn bị đối sách cho tình hình sắp tới, thì tại Phân khu 3 thuộc Thành bang Tân Thời, một tiểu đội trinh sát chuyên trách thám hiểm sâu vào tỉnh Giang Tây cũ đã phát hiện một tín hiệu lạ trên radar cảm biến của họ.

Một vật thể cực kỳ nhanh, vượt xa tốc độ tối đa của những chiếc tiêm kích hàng đầu. Ngưỡng tốc độ này thật không tưởng. Hơn nữa, chúng dường như đột ngột xuất hiện từ hướng 7 giờ so với vị trí của tiểu đội.

Nhận ra sự bất thường, cả tiểu đội tức tốc rời vị trí để quan sát rõ hơn vật thể bay không xác định này. Nếu xác định là mối đe dọa, họ sẽ bắn hạ ngay lập tức.

Trong khi đó, số thành viên còn lại lập tức lôi ra ba bộ máy phát tín hiệu – máy fax, máy mã Morse và máy truyền tin – để truyền khẩn cấp thông tin về các phòng tuyến phía sau cũng như Thành bang Tân Thời.

Cùng lúc đó, xạ thủ với khả năng Thiên Lý Nhãn sử dụng ống nhắm chuyên dụng để xác định vật thể bay không xác định đó là thứ gì. Ngay lập tức, anh ta chết lặng trước cảnh tượng đập vào mắt mình.

"Thánh thần ơi, Người đã tạo ra thứ quái quỷ gì vậy? Đây là sự trừng phạt của Người dành cho thế giới gần như sụp đổ hoàn toàn này ư?"

Lời lẩm bẩm của xạ thủ vọng đến tai các thành viên khác qua bộ đàm, chất chứa quá nhiều sự bất lực, khiến tinh thần chiến đấu của cả đội cũng suy giảm rõ rệt. Đội trưởng buộc phải lên tiếng.

"Kestrel-3! Kestrel-3! Có ở đó không!? Mau báo cáo tình hình."

Nhận được tín hiệu từ đội trưởng, xạ thủ dần lấy lại bình tĩnh, nhưng tâm trí anh ta vẫn cực kỳ chấn động trước cảnh tượng vừa chứng kiến.

Ruồi, một đàn ruồi khổng lồ. Kích cỡ không rõ chính xác nhưng ước chừng bằng hoặc bằng một nửa người trưởng thành, tức gấp 40 đến 80 lần kích thước của ruồi thông thường. Đây không phải là thứ mà lực lượng hiện tại của họ có thể tiêu diệt.

"Thưa ngài, là một đàn ruồi, số lượng lên tới hàng trăm con. Kích cỡ không rõ, nhưng tương đương một đứa trẻ 12 tuổi đến người trưởng thành. Tất cả chúng đang bay về hướng 2 giờ, hơi chếch lên trên."

Ruồi, một trong những loài côn trùng khó chịu nhất, không chỉ bởi số lượng đông đảo mà còn vì khả năng phá hoại thực vật của chúng, dù ở dạng ấu trùng (giòi) hay khi đã trưởng thành.

Nhưng đó vẫn chưa phải là điểm khó chịu nhất của loài ruồi. Điều phiền toái nhất là chúng thường bu quanh các loài động vật và gần như không thể đuổi đi được, vì chúng có thể vỗ cánh khoảng 200 lần mỗi giây.

Trong tình thế nguy hiểm, loài ruồi bé nhỏ kia có thể tăng tốc độ lên ngưỡng cực đại chỉ trong 1/100 giây, nhanh gấp 50 lần một cú chớp mắt. Nhưng điều đáng sợ nhất là trong trạng thái đó, chúng hoàn toàn có thể bay lượn theo bất cứ hướng nào mong muốn mà vẫn duy trì được tốc độ đó.

Vậy nếu một loài như ruồi có kích cỡ gấp 40 đến 80 lần bình thường thì sẽ thế nào? Với 200 lần đập cánh mỗi giây, giả sử mỗi cú đập tạo ra động lực đẩy cơ thể chúng đi tối đa 20m, thì vận tốc của chúng sẽ đạt khoảng 4km/s.

Tương đương vận tốc 12 Mach. Tuy nhiên, điều đó đương nhiên là bất khả thi, vì khả năng đập cánh của loài ruồi là 200 lần mỗi giây. Động lực từ mỗi cú đập cánh sẽ không thể giải phóng hoàn toàn công suất ngay lập tức. Thay vào đó, nó sẽ tích trữ cho những lần đập kế tiếp và tiếp tục gia tốc lên cao hơn.

Hệt như cách các vận động viên bơi lội luôn bắt đầu bằng cách lướt nước để giảm áp lực, sau đó mới kết hợp kỹ thuật đẩy bằng tay và chân để bơi nhanh hơn. Chỉ khác là ở loài ruồi, quá trình này diễn ra khoảng 200 lần mỗi giây.

Điều quan trọng nhất là mỗi lần đập cánh tiếp theo diễn ra khi động năng của lần trước chưa kịp tiêu hao hết, nên vận tốc của chúng liên tục được gia tốc theo thời gian. Đến một ngưỡng nào đó, khi cơ thể không chịu nổi nữa, chúng mới tự cân bằng và giảm tốc.

Xạ thủ không rõ điểm cân bằng tốc độ của đám ruồi này là bao nhiêu, nhưng tốc độ hiện tại của chúng đã vượt ngoài khả năng xử lý của họ. Thậm chí chỉ cần duy trì ở ngưỡng tốc độ giả thuyết 12 Mach, chúng cũng đã vượt quá tầm với của họ.

"Vậy hè này tôi không thể đưa con bé đi chơi được nữa rồi, ta đành phải lỡ hẹn với con thêm một lần nữa rồi Tử Vũ."

"Thằng bé nhà tôi năm sau cũng nhập học."

"Vợ tôi vừa gửi thư nói là cô ấy mang thai rồi, vừa tròn 2 tháng."

"Giờ mới tỏ tình thì có tính là đã quá muộn chưa?"

"Uầy, ông anh té ra là chưa kết hôn à?"

"Chưa qua 40 thì mọi thứ đều có thể cậu không biết à?"

"Em tưởng câu này là chưa qua 30?"

Sợ ư? Đương nhiên họ sợ chứ. Đối mặt với cái chết chắc chắn ở ngay trước mắt, làm sao họ không sợ cho được? Chỉ là, nếu bây giờ họ sợ hãi mà bỏ chạy, thì những người phía sau sẽ ra sao?

Hơn nữa, đối mặt với những quái vật đạt tốc độ Mach thế này, việc chạy trốn về cơ bản là vô vọng. Huống hồ, ruồi không chỉ nổi tiếng về tốc độ mà còn cả thị lực và khả năng đánh hơi cực kỳ nhạy bén.

Vậy nên, ít nhất hãy để cái chết của họ cống hiến chút ít cho những người phía sau. Để họ tự biết rằng bản thân đã cố gắng vì gia đình mình. Dù hơi bất công với những người ở lại, nhưng họ đã quyết định rồi.

"Đội trưởng, gia đình của anh thì sao?"

"Gia đình nào nữa? Cha mẹ tôi đều là quân tiên phong, giờ tôi sắp đi gặp họ rồi. Còn gia đình nhỏ của tôi thì sớm đã ly thân. Tôi quanh năm suốt tháng ở bên ngoài, đương nhiên cô ấy không chịu nổi nữa. Chưa đâm đơn ly hôn đã là may, có thể cũng vì cô ấy vẫn mong chờ tôi thay đổi, nhưng giờ thì quá muộn rồi. Ít ra thì tôi cũng được nằm lại cùng mấy thằng ngu như các cậu. Hơn nữa, nếu giết được địch thì có khi sẽ được tăng hai bậc hàm đấy."

Hy sinh tính một bậc. Hy sinh kèm giết địch tính hai bậc. Hy sinh kèm "Ace" tính ba bậc. Hy sinh kèm "Ace of Aces" tính năm bậc. Đây chính l�� tiêu chí đánh giá dành riêng cho Phân khu 3 và đã được Bộ Tư lệnh Thành bang Tân Thời phê duyệt.

Có lẽ cả đời này họ đã mắc phải vô số sai lầm. Có người hứa hẹn không biết bao nhiêu lần nhưng chưa một lần thực hiện. Có người hứa sang năm sẽ dẫn con trai tới trường trong ngày đầu tiên đi học.

Có người bỏ lại vợ đang mang thai. Có người thì chần chừ khiến người yêu mòn mỏi chờ đợi, v.v. Nhưng cuối cùng, ít ra họ cũng đủ quyết tâm làm một điều gì đó. Đáng tiếc thay, đó cũng chính là chút dũng khí cuối cùng còn sót lại trong họ.

Không lâu sau, phát đạn đầu tiên được khai nòng, theo sau đó là tiếng động cùng tiếng đạn rơi lả tả. Chỉ là, mọi thứ thực sự quá vô vọng. Ruồi hay các loài côn trùng nói chung đều có khả năng cảm ứng nguy hiểm.

Hệt như cách các loài chim chóc có thể phát hiện có sinh vật nào đó đang chú ý đến mình để rời đi. Hơn nữa, tốc độ của đạn quá chậm trong mắt đám ruồi này, chúng đều có thể dễ dàng né sang một bên chỉ với vận tốc bình thường của mình.

Hơn nữa, những tiếng động vừa nãy đã thu hút sự chú ý của chúng. Giờ đây, chúng mới chính là những kẻ săn mồi. Ngay lúc đó, một tấm lưới khổng lồ được bắn ra. Để đối phó với những sinh vật như vậy, họ đương nhiên cũng đã có những sự chuẩn bị đầy đủ nhất.

Nhưng kết quả là chỉ vài con xui xẻo bị mắc bẫy, còn hầu hết vẫn đủ nhanh để lách mình, thoát khỏi tầm lưới rồi tiếp tục gia tốc, bay thẳng đến chỗ con mồi. Tốc độ này về cơ bản là quá nhanh.

Không còn sự lựa chọn nào khác, họ định lôi vũ khí bí mật ra. Nhưng đến lúc đó, bản năng của đám ruồi giấm lại liên tục cảnh báo rằng con mồi này có đủ nanh vuốt để phản công.

Vậy nên chúng lại một lần nữa tản ra, chơi trò đánh du kích, vờn chết đối thủ. Khoảng 2 giờ sau, kết quả cũng đã rõ: phía ruồi giấm đã hy sinh đâu đó khoảng chục con để tiêu diệt tiểu đội này. Cú chốt hạ cuối cùng là một con ruồi gia tốc đến cực hạn và tung ra cú đấm thẳng vào đầu đội trưởng.

Cú đấm này mạnh đến mức nào thì ai cũng có thể hình dung được. Đây chính là cú đấm được gia cường bởi vận tốc hơn 20 Mach, ngay lập tức thổi bay đầu đội trưởng thành từng mảnh, văng xa vài kilomet khỏi vị trí đó.

Hậu quả duy nhất mà con ruồi giấm đó phải chịu là hy sinh một trong sáu cái chân. Nhưng kết quả là quá rõ ràng: chúng đã thắng. Hơn nữa, không chỉ là một chiến thắng thông thường mà chúng còn đang học hỏi và phát triển thêm từ chính buổi đi săn này.

Đặc biệt là con ruồi giấm vừa rồi, có thứ gì đó đang dần thay đổi trong nó. Đàn ruồi giấm này bắt đầu nhận thức được nhiều điều hơn nên chúng quyết định dừng chân tại đây để giao phối cũng như tận dụng mớ xác chết này nuôi dưỡng đời sau.

Đám ruồi giấm này đang học hỏi, và nếu cứ để chúng tiếp tục phát triển như thế này, chẳng mấy chốc một thảm họa khác sẽ ập tới Thành bang Tân Thời. Sớm thôi, những sinh vật bị trục xuất này sẽ mang đến những thảm họa không thể lường trước được.

Cách đó khoảng hơn 20km, tại phòng tuyến bao bọc quanh núi Tam Thanh, ban lãnh đạo đã ngồi họp sẵn về vụ việc vừa xảy ra, và chỉ vài phút sau, họ cũng nhận được tin toàn diệt.

"Các vị thấy như thế nào?"

"Chúng đang trêu đùa chúng ta."

"Đúng hơn là chúng đang học hỏi. Hơn nữa, chúng đặc biệt nhạy cảm khi biết chúng ta sẽ sử dụng thứ đó, trong khi chúng hoàn toàn không biết về sự tồn tại của nó."

"Những quái vật có khả năng học hỏi con người mà chúng ta từng đụng độ không phải là ít. Nhưng vừa có khả năng siêu việt, vừa có thể sinh sản và trưởng thành chỉ trong một khoảng thời gian ngắn thì quả đúng là chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Đã xác định được khởi nguồn của chúng chưa?"

"Theo ước tính, khả năng cao chúng đến từ khu vực màu đen tại Quảng Châu."

"Khu vực màu đen!? Năm xưa Darkan chẳng phải cũng xuất thân từ khu vực màu đen sao?"

"Đừng kích động như vậy, trường hợp của Darkan khác với đám này, đám này chỉ là bị trục xuất mà thôi."

"Nhưng trục xuất cũng có phân chia cấp độ. Hơn nữa, những loài chúng ta từng đối đầu qua đều thuộc dạng bị trục xuất."

"Có ai cảm thấy bất thường khi chúng lại không tiếp tục tấn công nữa hay không?"

"Đơn giản thôi, chúng đã nhận thức được về chúng ta cũng như mức độ nguy hại mà chúng ta có thể mang lại, nên đã quyết định dừng lại để sinh sản rồi sau đó mới tấn công. Những loài quái vật có khả năng suy nghĩ đều khó đối phó, chứ đừng nói là đám có khả năng học hỏi như thế này."

"Vậy còn Tổng bộ và các phân khu thì sao? Họ đã đưa ra quyết định chưa?"

"Vẫn đang họp bàn nhưng sẽ sớm thôi. Dù sao, tình huống này cực kỳ tiến thoái lưỡng nan. Nếu không làm gì, chỉ một tuần sau quân số của chúng đã nhân lên gấp cả trăm lần. Vậy nên, chỉ có thể phát động lệnh tấn công trong vòng một tuần này, trước khi đám giòi kịp trưởng thành."

Ngay lúc này tại Tân Thời, cuộc họp đã bước sang ngày thứ ba nhưng có vẻ đã phải tạm hoãn để xử lý một rắc rối lớn hơn: một cuộc tấn công của một nhóm quái vật. Dù trước sức mạnh của cả một thành bang thì chừng này chẳng là gì, nhưng nếu cứ để đám ruồi này tiếp tục sinh sản thì lại là một chuyện hoàn toàn khác.

"Để các vị phải chê cười rồi."

"Không sao, dù sao những chuyện bất khả kháng thế này chúng ta cũng chẳng thể lường trước được."

"Mất một đội tiên phong trên tiền tuyến thì quả là một thiệt hại to lớn cho Tân Thời. Ít ra thì họ cũng đã mang lại những thông tin giá trị."

"Đúng vậy, chỉ là đám ruồi này khác rất nhiều so với những đàn mà Samakkhi từng phải đụng độ vào 20 năm trước."

"Tôi có nghe qua vụ việc đó, hình như là do xung đột lãnh thổ nên các loài yếu hơn bị đẩy sang nơi khác sinh sống."

"Đó chỉ là một phần của sự thật mà thôi. Chủ yếu là vì năm đó có một số thứ không nên xuất hiện lại xuất hiện, khiến các loài quái vật xung quanh bị kinh động, chúng chạy toán loạn. Hướng nào thoát được thì cứ thế chạy, Samakkhi cũng vì thế mà bị vạ lây."

"Vậy đám này khác gì so với vụ tại Samakkhi vào 20 năm trước?"

"Nói sao nhỉ? Đám kia lúc đó chỉ suy nghĩ đến chuyện chạy càng xa càng tốt và để lại giống nòi. Trên thực tế, chúng không muốn công thành mà chỉ là đẻ được nhiều trứng nhất có thể. Bởi vì về bản chất, chúng không muốn chiến đấu nên lần thủ thành đó mới qua được. Khó khăn sau đó chỉ là dọn dọn trứng và đám giòi mà thôi. Nguy hiểm thì vẫn có nhưng không đến mức độ quá cao. Còn đám này, chúng không chỉ có ý định tấn công một cách chủ động mà còn rất thông minh. Nếu để quá lâu, tầm từ một đến hai tuần, mọi chuyện sau đó rất khó lường trước được. Có khi phải tính đến cả chuyện vứt bỏ các phòng tuyến đã xây dựng để rút về thủ thành."

"Vậy cách hiệu quả nhất để tiêu diệt đám này là gì?"

"Tấn công, phá hủy trứng trước để chặn nguồn lực của chúng. Sau đó, chỉ cần chờ một đến hai tuần là những con trưởng thành sẽ tự rơi rụng hết vì cạn kiệt tuổi thọ. Đương nhiên, cách này rất khó áp dụng vào thực tế. Dù sao, chuyện có thể phá hủy hết trứng về cơ bản đã là quá vô lý, bởi vì nếu làm được đến mức đó thì ngay từ đầu tại sao không diệt cả đàn? Vậy nên, để diệt trừ đám này là cho chúng những gì chúng muốn. Cụ thể hơn là cho chúng những đồ ngọt tẩm độc, như nước đường trộn với lượng lớn thuốc độc đủ để khiến cả voi cũng lăn ra chết chẳng hạn. Thứ hai là sử dụng tinh dầu có chứa Phytoncide – chất ức chế mà thiên nhiên tạo ra để đối chọi với côn trùng. Tiêu đen cũng có chức năng tương tự với loài ruồi nên có thể xem là một lựa chọn thay thế được. Chỉ là phòng tuyến núi Tam Thanh chắc hẳn không có nhiều đến mức đó, nên chỉ cần tẩm mùi để dụ chúng là được rồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.