Hai giờ đã trôi qua kể từ đợt phòng thủ đầu tiên chống lại những kẻ địch bên ngoài. Dù có chút khác với dự đoán ban đầu của Marogart – hắn nghĩ đối phương phải điều ít nhất một trăm đơn vị lính để tấn công Dungeon của mình – thì dù sao đi nữa, hắn cũng đã phòng thủ thành công.

Thậm chí, phe đối địch chẳng hề có ý định nào khác, như tấn công thêm một đợt tổng lực, hay dùng chiến thuật bài bản để dẫn dụ Marogart vào tròng. Chắc là hắn đã đặt quá nhiều kỳ vọng vào cái đám vô não này rồi.

Mà chắc giờ chúng cũng đã tạch cả đám rồi cũng nên. Nếu sớm biết đối phương chỉ có chừng đó, Marogart đã ra lệnh càn quét thay vì đánh chắc thủ chắc như lúc nãy. Kết quả là phe ta chỉ tiêu diệt được 52 kẻ địch, còn để xổng mất 26 tên.

Thôi kệ vậy, ít ra thì cũng thu được 52 cái xác hoàn chỉnh trong khi phe ta gần như không có tổn thất. Nếu có, cũng chỉ là vài con Skeleton bị đánh rạn vài chỗ, có thể dùng khung xương khác để thay thế, không đáng kể.

Phải công nhận là đội Ghost hoạt động tốt đúng như Marogart dự đoán. Trong giai đoạn này, trừ một số chủng tộc có thiên bẩm về ma thuật hoặc bản thân là nguyên tố như tinh linh, thì khó có chủng nào gây được sát thương lên đám Ghost này.

Hiệu ứng ám thực sự mang lại tác dụng rất lớn trong những cuộc chiến như thế này. Nếu có thể, Marogart cũng muốn nhân cơ hội này để "hốt" vài cái Dungeon, nhưng dưới tác động của điều luật mới, hắn gần như không có cơ hội.

Trừ trường hợp này: Khi đám quân này tấn công những Dungeon như của hắn, chúng sẽ mất đi lớp bảo hộ tân thủ. Và hệt như hiệu ứng di truyền, những kẻ đi sau tấn công vào các Dungeon khác cũng sẽ mất đi lớp bảo hộ tân thủ của mình.

Đây chính là lỗ hổng trong điều luật mới được Labyrinth bổ sung. Đúng hơn, nó cố tình chỉ nói đại khái, cơ bản để bẫy những kẻ ngu ngốc không đọc kỹ luật mới. Việc này vô hình trung lại thúc đẩy những kẻ như Marogart nhập cuộc.

Đương nhiên Marogart sẽ không mắc phải những cái bẫy đó. Dù hắn thực sự muốn tăng thêm vài cấp độ cho bản thân như tên kia, nhưng trong tình thế bị hàng chục, hàng trăm Dungeon khác nhau bao vây như thế này, nếu hắn có bất cứ cử động sai lầm nào, khả năng cao sẽ bị "hội đồng" ngay lập tức.

Có khi bọn chúng chỉ để những kẻ ngu đó đi làm phép thử đầu tiên, thăm dò Dungeon của Marogart, còn bản thân thì đứng ngoài quan sát chờ thời cơ. Tốt nhất là tránh vọng động vào những lúc như thế này.

Tửu quán cũng đã xây dựng được phân nửa rồi. Marogart cũng không định mắc kẹt lâu hơn nữa trong tình thế bị gọng kìm bởi đám chó săn, chúng lúc nào cũng chảy nước miếng nhìn chằm chằm vào hắn mà không thèm chớp mắt.

Dù sao, nhờ tên kia, những ngày vừa qua Marogart cũng đã tích trữ được rất nhiều tài nguyên khác nhau. Để khai thác số tài nguyên này có lẽ phải mất vài tháng trời, nhưng giờ chỉ cần chịu khó đi nhặt ve chai là đủ.

Chỉ cần hoàn thành mọi thứ rồi tiến thẳng xuống tầng 2, mọi chuyện sẽ ổn mà thôi. Cố gắng kiềm giữ thêm một ngày nữa, Marogart có thể vượt qua giai đoạn khó khăn nhất này. À mà cũng gần đến canh ba rồi.

Đêm nay chính là đêm trăng rằm của tháng 7, ngày 15 tháng 1, nhưng tạm thời gác chuyện đó sang một bên, vì Vatygart đã chủ động liên lạc với Marogart. Tuy hắn không muốn nhận cuộc gọi này, nhưng trong tình thế hiện tại, hắn không thể làm gì khác.

Ngay khi thấy bên phía Vatygart vẫn ổn như chưa từng có chuyện gì xảy ra, trong lòng Marogart cũng yên tâm đôi chút. Dù sao đi nữa, cả hai vẫn là gia đình.

Trong tình thế ba mẹ vẫn chưa rõ sống chết như thế này, Marogart đã sớm mặc định rằng bản thân chỉ còn sót lại duy nhất một máu mủ mà thôi. Đương nhiên trong lòng nghĩ vậy, chứ ngoài mặt hắn vẫn tỏ ra ghét bỏ Vatygart như thường.

"Chắc anh không gọi tôi chỉ vì để nói ra những lời này đâu nhỉ?"

Tình thế của cả hai đã quá rõ ràng. Mấy đám điên bắt đầu nhắm vào Dungeon của họ làm mục tiêu mà không hề nhận ra rằng chúng chỉ là công cụ dò đường cho những con chó săn thực sự đang ẩn mình trong bóng tối mà thôi.

Nếu họ chỉ có chút biểu hiện sai lệch, khoảng thời gian sau sẽ phải trải qua những giai đoạn không hề dễ dàng. Vậy nên, việc ngay từ đầu đã chứng minh sự áp đảo của bản thân cho đám lính mới này lại mang đến kết quả rõ rệt hơn cả.

Nhờ vậy, trong một khoảng thời gian ngắn, bọn chúng sẽ không phí tâm tư vào họ nữa, vì trong mắt chúng, họ đã được nhận định là "khó nhai". Hệt như một con hà mã, chúng có rất ít loài thiên địch ngoài tự nhiên.

Có rất nhiều lý do khiến một loài có chất thịt được đánh giá là ăn được, giống thịt heo như hà mã lại ít có đối thủ ngoài tự nhiên đến như vậy. Ví dụ như đặc tính sống theo bầy đàn hay lưỡng cư, nhưng quan trọng nhất là bởi vì chúng mạnh và ai cũng biết điều đó.

Mặc dù hà mã là loài ăn thuần cỏ và sẵn sàng sống chung với những loài khác nếu không có xung đột, nhưng một khi đã xảy ra xung đột, chúng có bản tính đặc biệt máu chiến và sẵn sàng tiêu diệt kẻ thù của mình.

Chỉ có làm như vậy thì những kẻ khác mới không dò xét họ từng giây từng phút nữa, bởi vì chẳng có ai ngu đến mức đứng ra làm vật thế mạng, làm trâu làm ngựa, rồi cuối cùng để kẻ đứng ngoài cuộc nhảy vào "húp trọn".

"Đừng lạnh lùng như vậy chứ. Anh vẫn nhớ ngày xưa em vẫn thường hay gọi "anh trai", rồi cả hai cùng đi gặp các vị trưởng bối để nghe câu chuyện của họ đấy."

Phải, vốn dĩ đã từng là như vậy, và đáng lý ra mọi chuyện cũng sẽ tiếp diễn như vậy nếu Marogart không khám phá ra được bản chất thật của Vatygart. Giờ thì mọi chuyện đã đổi khác hoàn toàn kể từ ngày hôm đó.

Marogart đã có một cái nhìn hoàn toàn khác về Vatygart, và điều đó sẽ mãi mãi đi cùng với anh ta cho tới tận khi có một biến cố khác chen vào giữa. Nhưng hiện tại thì mọi chuyện vẫn chỉ dừng lại ở mức độ như thế này mà thôi.

"Vào chủ đề chính đi."

"Được rồi, anh mang một tin buồn và một tin nguy hiểm, em muốn nghe tin nào trước?"

Chủ đề này thực sự khiến Marogart phải chú tâm. Nhìn hoàn cảnh của Vatygart, chắc chắn anh ta chẳng bị sao cả. Dù sao tộc Dwarf cũng không phải dạng kém cỏi gì, thậm chí họ còn được xếp vào nhóm toàn diện.

Tức là mảng nào họ cũng đảm nhận được. Hơn nữa, cách phân Rank dưới Rank R của tộc Dwarf rất khó xác định; nó phân theo mức độ công nhận của đồng tộc đối với bản thân Dwarf đó. Hiểu đơn giản, đó là trưởng thành hay chưa trưởng thành.

Chứ về mặt thể chất, chỉ cần 10 năm kể từ khi sinh, các Dwarf đã phát triển đến ngưỡng tối đa và dừng lão hóa sau đó. Mãi đến tận khi tuổi thọ gần hết, họ mới nhanh chóng già đi. Hơn 90% phần đời của họ đều sống trong trạng thái sung sức nhất.

Mấy ngày trước, Vatygart còn chạy qua khoe mẽ với Marogart về chuyện anh ta có tới 5 Dwarf chuyên mảng chiến đấu đã đạt tới trạng thái cận N+. Thế nên, trừ tên kia cùng Darugart ra, trong 7 Dungeon Master ban đầu chẳng có ai thắng nổi anh ta trong giai đoạn này đâu.

Huống hồ tộc Dwarf vốn nổi danh bởi khả năng khai thác tài nguyên, công tượng và rèn đúc của mình. Khả năng cao là Vatygart cũng đã xây gần xong công trình thứ ba rồi, thậm chí có thể đã sớm hoàn thành nhưng chọn dừng lại để đợi Marogart mà thôi.

Cũng vì hiểu rõ điều này, Marogart tin rằng tình hình bên kia còn ổn gấp nhiều lần hắn. Vậy, một tin buồn và một tin nguy hiểm này đến từ đâu? Đến mức phải khiến Vatygart vội vàng liên lạc với hắn như vậy?

"Tin buồn trước đi."

Cái gì cũng phải từ từ. Nếu nghe tin chấn động đầu tiên, khả năng cao sẽ khó lòng nghe lọt được tin còn lại, nên Marogart chọn nghe tin buồn trước. Hơn nữa, bản thân hắn cũng tò mò về tin buồn nhiều hơn tin nguy hiểm.

"Về căn bản thì anh đạp phải bẫy rồi."

"Đạp phải bẫy?"

"Em có nhớ chuyện trưởng bối từng nhắc tới việc Labyrinth, trong một vài trường hợp, sẽ ép các Dungeon Master phải tiến hành hạ tầng khi đã đạt đủ những tiêu chí cần thiết và trở nên quá nguy hại với tầng mà bản thân đang ở không?"

Marogart đương nhiên nhớ điều này. Trưởng bối đã dặn dò cả hai rất kỹ về nội dung này, vì nếu mắc sai lầm, giai đoạn tích trữ chuẩn bị cho tầng kế tiếp của họ sẽ bị rút ngắn lại, thậm chí là bị Labyrinth ép phải hạ tầng ngay lập tức.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là chỉ cần tránh trường hợp đó là được. Trừ khi Vatygart đã vi phạm. Anh ta cũng khẳng định rằng mình đã đạp phải bẫy. Vậy tức là anh ta đã bị giăng bẫy bởi tên nào đó và giờ đang bị Labyrinth ép phải hạ tầng?

"Anh đã giết bao nhiêu rồi?"

Trường hợp bị ép hạ tầng chỉ có một: đó là trong một khoảng thời gian ngắn đã giết quá mức cho phép, chứng tỏ bản thân đã quá vượt trội so với tầng hiện tại và bị ép hạ tầng.

Đương nhiên, trường hợp này chỉ kích hoạt khi Dungeon Master đã sớm đạt đủ điều kiện để hạ tầng từ trước mà không chịu hạ tầng. Điều này cũng chứng minh rằng Vatygart đã hoàn tất quá trình xây dựng, và kẻ bẫy anh ta cũng biết rõ điều đó.

Trong trận chiến vừa rồi, anh đã đặt rất nhiều bẫy. Đây cũng là một trong những cách chiến đấu hiệu quả nhất của tộc Dwarf trong giai đoạn đầu. Không biết vô tình hay cố ý, nhưng đã có hơn 100 Dungeon Master thiệt mạng bởi bẫy của anh.

Nghe được thông tin này, Marogart lạnh cả sống lưng. Không phải hắn không tin nổi tộc Dwarf có thể làm được những điều vừa rồi, mà là vì thông tin có 100 Dungeon Master đã chết chỉ vì dính bẫy?

Chẳng lẽ Vatygart cho đặt bẫy ngay trước cửa Dungeon của bọn chúng, rồi bọn chúng giẫm lên và "ngỏm củ tỏi" hàng loạt mà kinh khủng đến vậy? Marogart suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nhận ra vấn đề.

"Có chủ đích."

"Chính xác, bọn này có kẻ chỉ điểm. Hơn nữa, kẻ đó cũng biết rất rõ rằng anh đã hoàn thành xong quá trình xây dựng. Không biết hắn có toan tính gì, nhưng rõ ràng hắn đã loại anh ra khỏi cuộc chơi này. Đây cũng là tin nguy hiểm. Cẩn thận nhé em trai, kẻ có thể dẫn dụ nhiều thằng ngu đến như vậy chỉ để bẫy anh thì cũng không phải kẻ đơn giản đâu."

Vatygart vừa nói xong lời này, quá trình phê duyệt hạ tầng cũng đã hoàn tất. Một cột sáng nhanh chóng bao phủ toàn bộ phạm vi Dungeon của Vatygart. Trước khi kịp rời đi, anh ta đã để lại một bức thư cuối cùng dành cho Marogart, thay cho tin nguy hiểm chưa kịp nói.

Marogart cũng nhanh chóng nhận thức được vấn đề và mở thư ra. Đúng như hắn dự đoán, kẻ duy nhất hiểu rõ tất cả những điều trên là kẻ ngay từ đầu đã đứng ngoài nhìn vào, cũng như chưa từng xuất hiện.

Là tên khốn Tywngart. Nội dung trong bức thư cho biết, ngay khi tên đó liên hệ với họ để hỏi dò về Dungeon Master đã chọn mục tiêu Dungeon là hệ côn trùng, Vatygart đã bắt đầu cảm thấy có gì đó sai sai và tiến hành dò tìm vị trí chính xác Dungeon của tên khốn này.

Kết quả như dự đoán, trong Dungeon hoàn toàn trống rỗng. Ngay cả quả cầu pha lê cũng đã sớm bị đập vỡ vụn từ lâu. Ban đầu Vatygart nghĩ rằng Tywngart bị kẻ khác ám hại, nhưng đó cũng là lúc anh ta liên lạc với tên đó để khẳng định thêm thông tin về buổi tiệc kia.

Không biết bằng cách nào, hoặc Vatygart không muốn nói, nhưng trong buổi tiệc đó, thủ hộ tầng đã cảm nhận được một hiện diện khác. Chỉ là bởi vì quyền hạn của cô ta so với những thủ hộ tầng khác đã bị cắt giảm rất nhiều, nên cô ta không thể xác định được danh tính.

Dungeon Master thì cô ta vẫn có thể nắm bắt được, bằng chứng là đã nhanh chóng xác định và điểm tên từng kẻ trong số họ. Nhưng nếu đối tượng thuộc nhóm bị trục xuất hoặc lính đánh thuê, cô ta chỉ có thể dò được hiện diện chứ không bao gồm thân phận.

Tức là trong buổi tiệc đó, Tywngart cũng đã có mặt ở đó. Không biết bằng cách nào, nhưng hắn đã lẻn qua được sự theo dõi của thủ hộ tầng và tiếp cận được buổi tiệc. Có điều, hắn đã phải rút đi do tên kia lẫn thủ hộ tầng đã cho gọi họ vào gặp mặt riêng.

Tywngart có mục đích khác với họ. Khả năng cao đó chính là nhắm vào cặp anh em sinh đôi Vatygart và Marogart. Nhưng Vatygart quá khó đoán nên hắn không làm gì được. Trong khi đó, Marogart lại được kẻ thứ ba chú ý đến.

Theo suy đoán của Vatygart, Tywngart đã bị quỹ tích tối thượng của tên đó nhắm tới. Đúng hơn, hắn đứng trong tầm của bọn họ trong lúc đó nên vô tình bị dính phải quỹ tích tối thượng, và kết quả là hắn đã bị dọa đến kinh hồn bởi tên đó.

Và bằng một cách nào đó, Tywngart biết được rằng Marogart có quan hệ thân thiết với tên đó, nên hắn không dám có bất cứ động thái nào, dù cho l��p bảo hộ tân thủ của Marogart đã biến mất.

Để chắc chắn hơn nữa, Tywngart đã đợi. Hắn đợi cái khoảnh khắc khi tên đó hạ tầng, và quả đúng là hắn đã đợi được. Nhưng ngay khi muốn ra tay, sự xuất hiện của hàng ngàn Dungeon mới đã khiến hắn phải một lần nữa rút lui, do Marogart vào lúc đó đã cảnh giác xung quanh hơn vì tình huống lúc bấy giờ.

Nhưng sự xuất hiện của những Dungeon Master ngu xuẩn đã cung cấp thêm quân tốt thí cho Tywngart. Vatygart bị loại đầu tiên cũng là vì trước đó anh ta không nắm chắc được chuyện hắn sẽ thông qua cách nào để loại mình.

Ai ngờ Tywngart lại "hiến" cả 100 Dungeon Master chỉ để trường hợp hy hữu kia được kích hoạt, thành công ép Vatygart hạ tầng ngay lúc đó. Giờ thì chỉ còn lại mỗi Marogart, còn hắn vẫn ẩn nấp trong bóng tối chờ đợi thời cơ.

Marogart thấy tình hình như vậy, ngay lập tức đi đến khu kiến trúc tửu quán để theo dõi tiến trình. Đã xây dựng gần xong rồi, chỉ thiếu vài chi tiết nữa và quan trọng nhất là cờ lệnh hiệu triệu mà hắn vẫn đang dang dở.

Chỉ là, muốn thành công vẫn cần thêm một điều kiện đặc biệt nữa, hoặc đơn giản hơn, là chờ đến canh ba đêm nay. Chỉ cần xuất hiện một Undead Rank N+ thuộc trường phái chiến đấu, thì cục diện này có thể lật lại được.

Đáng tiếc là đối phương cũng không để Marogart đợi quá lâu, bởi vì bên ngoài phạm vi Dungeon của đuôi rồng đã có tới hơn 800 đơn vị lính bao vây rồi. Đây cũng chính là quân số của một đội nhóm thực sự, được lãnh đạo bởi một tên thuộc nhóm chưa tới 20 kia.

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản biên tập hoàn chỉnh của đoạn truyện này.