Trương Thỉ nói: "Tôi không hề có ý công kích ngài, Tiết giáo quan, mặt tôi tuy có hơi đen một chút, nhưng vóc dáng tôi nào có thay đổi đâu chứ. Cái hệ thống nhận diện khuôn mặt này của ngài chắc chắn đã mắc lỗi rồi."

"Vậy tại sao người khác lại không mắc lỗi? Được thôi! Cứ cho là hệ thống nhận diện khuôn mặt mắc lỗi đi, chẳng lẽ xác thực vân tay cũng mắc lỗi luôn sao? Chẳng lẽ căn cứ có hệ thống chuyên môn được thiết lập để nhằm vào cậu à?"

Trương Thỉ nói: "Quy định thì là chết, nhưng con người lại sống động, cũng không thể cái gì cũng dựa dẫm vào máy móc chứ?"

Tiết Hoằng Quang nói: "Mặc dù quy định đã là những điều chết cứng, nhưng chúng ta phải tuân thủ nghiêm ngặt. Không có quy củ thì sao làm nên thể thống? Đừng nói là cậu, ngay cả viện trưởng Học viện của các cậu đến, nếu không thông qua xác minh cũng không thể vào căn cứ." Hắn bày ra bộ mặt như thể đang làm việc công một cách công minh.

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng sấm ầm ầm, Trương Thỉ ngẩng đầu nhìn mây đen kéo đến dày đặc, trông chừng một trận bão tố sắp sửa ập đến.

Tiết Hoằng Quang đã hạ lệnh đóng cửa, rõ ràng là muốn đuổi hắn ra ngoài cổng.

Trương Thỉ nói: "Tôi nói sao các người lại cứng nhắc đến vậy? Để tôi ở ngoài này, vạn nhất có chuyện gì nguy hiểm, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?"

Chẳng ai đáp lời hắn, cánh cổng lớn vẫn tiếp tục đóng lại. Trương đại tiên nhân tức giận đến mức đạp mạnh một cước vào cánh cổng chính, ngẩng đầu, phát hiện hai bên chòi canh có một gã vệ binh giương cung phản khúc chĩa thẳng vào hắn. Trương Thỉ liền giơ ngón giữa về phía hai người. Hắn cõng chiếc ba lô đã xẹp lép, mang theo cổ kiếm, vội vã quay người bỏ chạy. Hắn cần phải tìm được chỗ trú mưa trước khi trận mưa lớn này ập đến.

Chưa chạy được bao xa thì trận mưa lớn đã trút xuống, Trương đại tiên nhân ướt sũng như chuột lột, cô độc chạy trốn giữa chốn hoang dã.

Bạch Tiểu Mễ từ trong phòng đi ra hành lang, thấy Mã Đạt cũng đang đứng ở đó: "Trương Thỉ đâu rồi?"

Mã Đạt lắc đầu nói: "Họ không cho hắn vào! Nghe nói là do vấn đề xác minh thân phận."

Hiện giờ bọn họ đã chẳng còn tâm trạng nào để mà cười nữa. Bạch Tiểu Mễ nói: "Em đi tìm họ đây."

Mã Đạt nói: "Tôi cũng đi!" Hai người còn chưa đi đến đầu cầu thang thì gặp Sở Giang Hà. Sở Giang Hà nói: "Các cậu làm gì đấy?"

Mã Đạt kể lại chuyện của Trương Thỉ, Sở Giang Hà nói: "Căn cứ quy định, trước khi tập hợp, bất kỳ ai cũng không được tự ý rời khỏi ký túc xá..." Trong lúc nói chuyện, một tia sét khổng lồ như mãng xà từ trên hố trời giáng thẳng xuống, đánh trúng bên ngoài căn cứ, xé toạc một cây nhãn hương to lớn. Cây nhãn hương bốc cháy lên, lập tức một tiếng sấm tựa như tiếng nổ vang lên, khiến cả mặt đất cũng phải rung chuyển.

Sở Giang Hà nói: "Lập tức quay về ký túc xá, chuyện của hắn tôi sẽ phản ánh lên cấp trên."

Bạch Tiểu Mễ nói: "Bên ngoài rất nguy hiểm mà, chúng em có thể chứng minh thân phận của Trương Thỉ, tại sao lại không cho cậu ấy vào căn cứ?"

Sở Giang Hà nói: "Tôi nhắc lại lần nữa, các cậu về trước đi, tôi sẽ đến hỏi rõ tình hình bây giờ."

Bạch Tiểu Mễ nói: "Em cũng muốn đi."

Mã Đạt kiên định đứng sau lưng Bạch Tiểu Mễ.

Sở Giang Hà cuối cùng vẫn gật đầu, dẫn bọn họ đi tìm Vương Hướng Dương, người thầy dẫn đội đã vào căn cứ từ trước. Vương Hướng Dương đã nghe nói chuyện này, cười khổ nói: "Chuyện các em kể thầy đã biết rồi, thầy cũng đã thương lượng với căn cứ, nhưng căn cứ có kỷ luật riêng của căn cứ, các em phải biết rằng, ở đây lời của thầy cũng không có trọng lượng."

Bạch Tiểu Mễ nói: "Thầy Vương, sao thầy lại có thể nói những lời vô trách nhiệm như vậy? Từ lúc nhảy dù, hai chúng em và Trương Thỉ đã luôn ở cùng nhau, ba người chúng em đã giúp đỡ lẫn nhau suốt chặng đường này."

Mã Đạt nhẹ gật đầu.

Bạch Tiểu Mễ nói: "Nếu không phải có Trương Thỉ, chúng em căn bản không thể đến điểm tập hợp đúng thời gian quy định, chính cậu ấy đã dẫn dắt và bảo vệ chúng em đến được căn cứ, cậu ấy là cốt lõi của chúng em, chúng em có thể chứng minh cho cậu ấy."

Sở Giang Hà nhíu mày lại, cảm thấy những lời nàng nói như đang ám chỉ chính mình.

Vương Hướng Dương nói: "Thầy hiểu tâm trạng của các em, nhưng căn cứ có kỷ luật riêng của căn cứ."

Mã Đạt nói: "Thầy Vương, bên ngoài sấm sét đang vang trời, Trương Thỉ một mình lẻ loi trơ trọi ở ngoài, thầy là người dẫn đội, cũng nên nghĩ đến sự an toàn của học sinh chứ!"

"Thầy biết, nhưng hiện giờ hệ thống xác minh không thể nhận diện thân phận cậu ấy, vậy ai có thể chứng minh cậu ấy chính là Trương Thỉ?"

"Chúng em!"

Vương Hướng Dương lắc đầu, rõ ràng là muốn nói lời của họ chưa đủ trọng lượng.

Bạch Tiểu Mễ nổi nóng: "Thầy Vương, thầy có thể có chút gánh vác hơn không?"

Vương Hướng Dương nói: "Nếu đã có người có thể giả mạo bạn học Triệu Lỗi, thì cũng có thể có người giả mạo Trương Thỉ. Căn cứ vô cùng quan trọng, không cho phép bất kỳ kẻ đáng ngờ nào trà trộn vào bên trong."

Bạch Tiểu Mễ nói: "Nếu đã vậy, em cũng chẳng muốn ở lại đây nữa. Mọi người cùng tiến cùng lùi, phiền thầy nói với căn cứ một tiếng, thả chúng em ra luôn."

Vương Hướng Dương lắc đầu: "Chẳng lẽ các em không rõ ràng đây không phải là nơi các em muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?"

Trương đại tiên nhân cuối cùng cũng tìm được chỗ trú mưa, một tảng đá lớn tự nhiên nhô ra. Ướt sũng như chuột lột, hắn bước vào bên dưới tảng đá, cởi quần áo vắt khô nước, rồi bắt đầu Chân Hỏa Luyện Thể. Không phải vì hắn chăm chỉ luyện công, mà là muốn thông qua phương pháp Chân Hỏa Luyện Thể để truyền nhiệt lượng ra ngoài cơ thể, xua đi cái lạnh và dùng hơi nóng cơ thể làm khô quần áo.

Cơ chế sấy khô c��a cơ thể bắt đầu hoạt động, nhất thời xung quanh cơ thể hắn tỏa ra hơi nước nóng hổi, khiến nhìn hắn có chút dáng vẻ phiêu phiêu dục tiên.

Sau khi làm khô quần áo, hắn sờ lên mặt mình, cảm thấy bộ râu cằm thật khó xử lý. Trương Thỉ mãi vẫn không hiểu một đạo lý, da mặt mình dày như vậy, tại sao râu ria vẫn cứ mọc ra được chứ? Nhàn rỗi thì cũng nhàn rỗi thôi, hắn bôi chút bột giặt lên mặt, xoa nặn ra thật nhiều bọt sau đó, rút ra mã tấu bắt đầu cạo râu. Da mặt dày cũng có cái tốt của da mặt dày, không cần lo lắng bị dao cắt rách.

Mưa vẫn không ngừng rơi, có thể thấy nơi đóng quân dưới núi đã sáng đèn. Dựa theo quy định mà Vương Hướng Dương từng nói, hắn đã coi như không kịp thời báo danh rồi, theo quy định có lẽ sẽ bị xóa tên khỏi danh sách thực tập lần này mất thôi.

Quần áo đã khô, cơ thể cũng không còn cảm thấy lạnh nữa, nhưng thức ăn thì đã ăn hết từ trước rồi. Trương Thỉ thở dài, đoán chừng đêm nay vào được căn cứ là hoàn toàn vô vọng rồi. Kiểm tra lại ba lô một chút, ngoại trừ viên hổ phách tinh cầu kia ra, hầu như không còn đồ vật gì thừa thãi. Dù sao thì Mã Đạt đã giúp cậu ấy mang theo những vật nặng trên người rồi, lều và túi ngủ đều ở chỗ hắn, giờ thì phiền phức rồi.

Trương Thỉ tìm một chỗ tương đối bằng phẳng để nằm xuống, vừa nằm xuống chưa được bao lâu, mưa lại lớn hơn. Tuy tảng đá lớn có thể che mưa, nhưng hơi nước bắn lên từ những hạt mưa lớn rơi xuống đất vẫn không ngừng bị gió núi thổi vào. Để giữ ấm, Trương Thỉ buộc phải liên tục dùng phương thức Chân Hỏa Luyện Thể để phát ra nhiệt lượng từ cơ thể, dứt khoát tiến hành rèn luyện da thịt toàn thân. Chưa luyện được bao lâu thì đã mồ hôi đầm đìa, có cảm giác như đang xông hơi vậy.

Khi Trương Thỉ đang chuyên tâm Luyện Thể, chợt nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, tiếng bước chân đó từ xa mà đến gần, rõ ràng đang tiến về phía hắn.

Trương Thỉ hít một hơi thật sâu, nắm chặt lấy cổ kiếm bên cạnh.

Một bóng đen xuất hiện bên ngoài, người đó khom lưng đi vào bên dưới tảng đá lớn, hiển nhiên cũng giống Trương Thỉ, chọn nơi này để trú mưa. Thấy bên dưới tảng đá lại có người, người đó khẽ "ồ" một tiếng đầy ngạc nhiên, vẫn khom lưng như mèo đi tới, ném chuỗi con mồi trong tay xuống đất.

Hắn trạc năm mươi tuổi, râu tóc đều đã hoa râm, tóc dài xõa vai, râu quai nón rậm rạp.

Đúng lúc này, một tia sét xẹt qua, chiếu sáng khuôn mặt người đó. Trương Thỉ nhìn rõ xong không khỏi giật mình kinh hãi, bởi vì người này trông có vẻ hơi quen, dung mạo lại cực kỳ giống Hà Đông Lai, kẻ đang bị truy nã. Trương Thỉ từng xem ảnh Hà Đông Lai từ chỗ Nhuế Phù, cẩn thận nhớ lại, càng lúc càng chắc chắn người này chính là Hà Đông Lai.

Người trung niên kia đã ngồi xuống một bên, từ trong túi quần móc ra một cái tẩu, cho ít thuốc lá vào bên trong, dùng diêm châm lửa. Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt ông ta, những đường nét trên gương mặt tựa như được đao gọt rìu đục, cứng cỏi rõ ràng. Ông ta hít một hơi thuốc rồi nói: "Sao cậu vẫn chưa vào căn cứ?"

Trương Thỉ chỉ vào mình: "Ông hỏi tôi sao?"

Người trung niên nở nụ cười: "Ở đây còn có ai khác ngoài cậu sao?"

Trương Thỉ nói: "Xác minh thân phận không được thông qua, họ không cho tôi vào."

"Đứa trẻ không may."

Trương Thỉ cố tình hỏi: "Đại thúc, ông sống ở đây sao?"

Người trung niên nh�� gật đầu.

"Sao ông không vào căn cứ?"

Người trung niên nói: "Không đủ tư cách." Hắn mạnh mẽ hít một hơi thuốc lá, phun ra một luồng khói đặc.

Trương Thỉ chủ động đưa tay ra phía ông ta: "Tôi là Trương Thỉ!"

Người trung niên bắt tay hắn, Trương Thỉ cảm thấy lòng bàn tay ông ta vô cùng thô ráp, tựa như vỏ cây cổ thụ, lại vô cùng mạnh mẽ.

Người trung niên nắm chặt tay Trương Thỉ nói: "Hà Đông Lai!"

Lòng Trương đại tiên nhân trầm xuống, Chết tiệt! Thật sự là Hà Đông Lai! Lão Hà này cũng thật can đảm, đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, chẳng lẽ ông ta không biết lệnh truy nã mình vẫn chưa bị hủy bỏ sao.

Trương Thỉ cũng biết đôi chút về chuyện của Hà Đông Lai, biết rằng ông ta đã cứu Tiểu Lê. Sau khi Lâm Triêu Long chết, lại bị phanh phui chuyện năm xưa hắn đạo văn (*ăn cắp bản quyền) thành quả nghiên cứu của Hà Đông Lai, lại còn vu oan Hà Đông Lai tham ô quỹ nghiên cứu phát minh. Việc đó đã chứng minh Hà Đông Lai trước giờ vẫn luôn bị oan.

Hà Đông Lai thừa lúc mưa nhỏ bớt, ra ngoài kéo một gốc cây khô vào, dùng rìu tùy thân chặt cây khô thành vài đoạn, rồi nhóm lửa ngay tại chỗ. Vì cây khô còn ẩm ướt nên khói lửa rất lớn.

Ông ta chỉ vào cổ kiếm của Trương Thỉ nói: "Cho ta mượn thanh kiếm đó dùng một chút."

Trương Thỉ đưa cổ kiếm cho ông ta. Hà Đông Lai mổ bụng hai con chim mới bắt, tận dụng nước mưa để rửa sạch, rồi trực tiếp dùng cổ kiếm xiên lên lửa nướng.

Trương đại tiên nhân quả thực dở khóc dở cười, không ngờ ông ta lại dùng bảo kiếm của mình làm xiên thịt nướng. Hơn nữa, trình độ nướng của Hà Đông Lai rõ ràng không ổn, Trương Thỉ chủ động thay thế Hà Đông Lai, nướng đồ ăn vẫn cứ phải để người chuyên nghiệp.

Hà Đông Lai thấy Trương Thỉ nướng đồ ăn thành thạo, liền biết ngay hắn là một kẻ tham ăn. Từ trong chiếc ba lô rách rưới, ông ta lấy ra muối và bột tiêu đưa cho Trương Thỉ.

Trương Thỉ nói: "Hà thúc, cho cháu làm nhé?"

Hà Đông Lai gật đầu: "Được!"

"Hà thúc, ông sống ở đây bao lâu rồi?"

Hà Đông Lai nói: "Trước sau cũng đã vài chục năm rồi."

Trương Thỉ thầm nghĩ trong lòng, thảo nào Hà Đông Lai có thể tránh được truy nã. Cái hố trời này nằm trong khu vực sa mạc không người, lại còn là khu vực cơ mật của Thần Mật Cục, quả thực là một nơi tốt để ẩn thân. Chẳng qua là, làm sao ông ta lại đến được đây?

Trương Thỉ nướng chín chim rồi đưa cho Hà Đông Lai. Hà Đông Lai tách một con ra cho Trương Thỉ. Ông ta tháo xuống từ bên hông một bầu rượu inox đầy những vết sẹo, rót một chén rượu vào nắp rồi đưa cho Trương Thỉ: "Rượu ta tự ủ, nếm thử xem."

Trương Thỉ nhận lấy uống một ngụm, rượu vào miệng cay xé họng, cảm giác như được chưng cất từ khoai lang, vị không được ngon cho lắm.

Hà Đông Lai trực tiếp uống từ bầu rượu, uống một ngụm rượu, cắn một miếng chim nướng, rồi khen: "Tay nghề nướng của cậu thật sự rất tốt."

Trương Thỉ nói: "Lúc ở Kinh Thành, tôi từng mở một quán đồ nướng đấy."

Hà Đông Lai một lần nữa đánh giá hắn rồi nói: "Học viện Quản lý Tân Thế giới?"

Trương Thỉ nhẹ gật đầu: "Học viện sắp xếp đến đây thực tập, hôm nay là hạn chót tập hợp, những người kh��c đều đã vào rồi, hệ thống xác minh không nhận thân phận của tôi, thế là tôi bị đuổi ra ngoài."

Hà Đông Lai cười ha hả: "Đám người cổ hủ này giỏi nhất là giữ khư khư lề thói cũ, bảo thủ, không chịu phát triển!"

Trương Thỉ nói: "Nhưng quy tắc là do người ta đặt ra, xui xẻo lại là tôi."

Hà Đông Lai nói: "Ta cũng từng tham gia xây dựng căn cứ, còn là một trong những người đầu tiên tham gia xây dựng."

Trương Thỉ nói: "Hà thúc, ông có thể giới thiệu cho cháu tình hình nơi này được không?"

Hà Đông Lai gật đầu nói: "Cũng chẳng có gì thần bí đâu. Có một ngành liên quan phát hiện ra một nguồn năng lượng nào đó, họ tiến hành thu thập nguồn năng lượng đó, cho rằng hố trời là một nơi tốt để chứa đựng nguồn năng lượng, vì thế liền xây kho chứa tại đây, vận chuyển nguồn năng lượng về đây."

Trương Thỉ nói: "Linh Năng?"

Hà Đông Lai nhìn hắn một cái nói: "Ta không ủng hộ cách đặt tên này, chẳng khoa học chút nào. Nguồn năng lượng này rất không ổn định, cho đến bây giờ vẫn chưa giải quyết tốt vấn đề chứa đựng. Ngay năm đầu tiên chọn hố trời làm nơi chứa đựng, đã xảy ra sự cố rò rỉ năng lượng quy mô lớn. Vì thế, địa hình và môi trường nơi đây cũng đã thay đổi. Ban đầu, nơi đây vốn là một vùng đất cằn cỗi đầy sỏi đá."

Trương Thỉ nói: "Nghe ông kể thì có vẻ như đó là một sự cố ngoài ý muốn."

Hà Đông Lai nói: "Vốn dĩ chính là ngoài ý muốn. Lòng người tràn đầy tham lam, ai cũng muốn lợi dụng năng lượng, nhưng cuối cùng thường sẽ bị năng lượng đó khống chế ngược lại."

Trương Thỉ nói: "Cho nên mới tạo ra một lượng lớn Siêu Năng giả sao?"

Hà Đông Lai uống một ngụm rượu, ánh mắt trở nên khó tả: "Lòng tham con người dù sao vẫn là vô cùng vô tận, không ngừng đòi hỏi từ thế giới này. Khi sự việc xảy ra rồi mới nghĩ đến việc đền bù, nếu như sớm phòng ngừa chu đáo, hà cớ gì phải tiêu phí gấp mấy chục, thậm chí hàng trăm lần cái giá phải trả như vậy..." Ông ta dừng lại một chút rồi nói: "Mà còn chưa chắc đã đạt được hiệu quả lý tưởng."

Trương Thỉ nói: "Hà thúc, mối quan hệ giữa ông và căn cứ bây giờ là gì?"

Hà Đông Lai cười nói: "Không có bất cứ mối quan hệ nào. Căn cứ trong quá trình xây dựng đã từng dùng rất nhiều người, mà những người này, có người tự nguyện đến, có người thì bị ép buộc phải lựa chọn."

Trương Thỉ thầm nghĩ, Hà Đông Lai nhất định thuộc về loại người sau. Ông ta bị Lâm Triêu Long hãm hại đến mức bị cả nước truy nã, nên mới lựa chọn đến hố trời. Đằng sau chuyện này nhất định có người đứng ra sắp đặt.

Hà Đông Lai nói: "Năng lượng rò rỉ dẫn đến cơ thể rất nhiều người cũng đã biến đổi. Có người đạt được siêu năng lực, nhưng càng nhiều người thì cơ thể bị tổn hại, mắc bệnh thậm chí tử vong. Sự biến đổi cơ thể vẫn là chuyện thứ yếu, quan trọng hơn là nó ảnh hưởng đến lòng người." Ông ta mấy ngụm đã ăn hết con chim nướng, sau đó vặn nắp bầu rượu lại: "Không nói nữa, ta bây giờ chỉ là một người ngoài cuộc, không có tư cách phát biểu ý kiến."

Trương Thỉ nói: "Cháu vừa đến đây thì gặp một người tên là Tào Thành Quang, ông có quen ông ta không?"

Hà Đông Lai nghe vậy thì nhíu mày: "U Minh?" Ông ta lắc đầu.

Bên ngoài mưa đã tạnh, Hà Đông Lai cất kỹ đồ đạc, định rời đi. Khi đứng dậy định cáo từ Trương Thỉ, ông ta nói: "Cậu định ngẩn ngơ ở đây một đêm, hay là về nghỉ ngơi cùng ta?"

Trương Thỉ hỏi: "Liệu có được không ạ?"

Hà Đông Lai cười nói: "Chẳng có gì bất tiện cả, chỗ ta rộng rãi vô cùng."

Trương Thỉ vội vàng sắp xếp hành lý. Đêm dài đằng đẵng, hắn cũng không muốn ở lại đây một mình. Từ những gì hắn đã tìm hiểu từng chút một về Hà Đông Lai, hắn đã cảm thấy người này không phải kẻ xấu. Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng ấn tượng của hắn về Hà Đông Lai không tệ chút nào.

Hắn đi theo Hà Đông Lai, trèo qua những vách đá. Hà Đông Lai vô cùng quen thuộc với môi trường xung quanh, xuyên qua bóng đêm mà đi lại như giẫm trên đất bằng. Nửa giờ sau, họ dừng lại trước một bãi phế tích. Hà Đông Lai giới thiệu: "Đây là kho chứa ban đầu, sau này do rò rỉ Linh Năng dẫn đến vụ nổ, nên mới biến thành một bãi phế tích như thế này. Sau đó, cấp trên quyết định bỏ hoang nơi đây hoàn toàn, và chọn nơi khác để xây kho chứa, chính là chỗ căn cứ hiện tại."

Hà Đông Lai dẫn Trương Thỉ chui vào phế tích, lách mình qua một khe hở chật hẹp đi vào. Chưa được vài bước thì bên trong đã trở nên rộng rãi. Hà Đông Lai đốt sáng một chiếc đèn bão, chiếu sáng lối đi. Lối đi hình vuông dài rộng chừng hai mét, đi thẳng khoảng năm mươi thước, đẩy cánh cửa đá ra, thấy một đại sảnh đá rộng rãi. Nó được khoét thẳng vào trong tầng nham thạch mà thành, có chừng hai trăm mét vuông.

Bên trong bày biện không ít đồ dùng sinh hoạt, bình thường Hà Đông Lai vẫn ở lại đây.

Hà Đông Lai treo đèn bão lên tường, giới thiệu: "Nơi đây cũng là một trong số các nhà kho, vụ nổ đã không lan tới đây, cũng là kiến trúc duy nhất còn bảo tồn nguyên vẹn được. Năm đó có đến mười mấy nhà kho như vậy."

Trương Thỉ ngẩng đầu lên, thấy trần của căn nhà kho đá này hiện lên hình vòm, càng gần trung tâm càng cao, điểm cao nhất cách mặt đất ước chừng năm thước.

Hà Đông Lai tìm một tấm da gấu trải xuống đất, làm giường cho Trương Thỉ. Trương Thỉ ước chừng đại khái một chút, con gấu này lúc sống có lẽ cũng lớn gần bằng con gấu đen mà hắn từng gặp.

Hà Đông Lai nói: "Ngủ sớm một chút đi, đêm nay còn sẽ có mưa lớn, cấu tạo đặc biệt của hố trời dễ dàng thu hút sấm sét và bão tố, ở bên ngoài rất không an toàn."

Trương Thỉ nhẹ gật đầu, nằm trên tấm đệm da gấu vô cùng êm ái.

Hà Đông Lai ngồi dưới đèn, tìm một cây kim khâu quần áo rồi bắt đầu vá lại chiếc quần rách.

Trương Thỉ nói: "Hà thúc, chúc ngủ ngon!"

Hà Đông Lai cười cười: "Ngủ đi, ở chỗ ta đây, cháu cứ yên tâm."

Trương Thỉ mỉm cười với ông ta rồi cũng ngủ thiếp đi. Suốt một vòng thời gian đến hố trời, hắn chưa từng ngủ một giấc nào yên ổn. Hôm nay không những được ăn thịt uống rượu, mà hoàn cảnh ngủ cũng là tốt nhất kể từ khi đến hố trời. Giấc ngủ này vô cùng yên tâm. Khi tỉnh lại, đã là hơn tám giờ sáng.

Ngồi dậy thấy ngọn đèn trên tường vẫn sáng, Hà Đông Lai cũng không ở trong phòng. Hắn đứng dậy đi theo lối cũ ra ngoài. Chưa đến gần cửa, chợt nghe thấy tiếng sấm liên hồi không dứt. Hà Đông Lai khoác áo mưa màu xanh lính, mang theo hai thùng nước từ ngoài đi vào, nói với hắn: "Tỉnh rồi à? Trận mưa này chốc lát cũng không ngừng được đâu."

Trương Thỉ vươn tay nhận lấy thùng gỗ, cái thùng nước đó hẳn cũng là đồ thủ công.

Trở lại thạch thất, Hà Đông Lai cởi áo mưa. Từ góc tường, ông ta lấy ra một cái bếp lò đen nhánh, cho vào bên trong một viên Linh Thạch lớn bằng hạt gạo, vừa đổ thêm chút chất lỏng màu hồng phấn vào. Linh Thạch và chất lỏng màu hồng phấn xảy ra phản ứng hóa học, phóng ra một lượng lớn nhiệt lượng. Hà Đông Lai đặt nồi inox chứa đầy nước lên, bên trong có một ít yến mạch.

Trương Thỉ nói: "Cái bếp lò này làm sao để khống chế lửa vậy ạ?"

Hà Đông Lai cười nói: "Cũng không khác gì bếp cồn là bao. Chỉ cần khống chế lượng không khí đi vào là được, chỉ là không có ngọn lửa. Cái màu xanh lam là Linh Thạch, có lẽ cậu đã từng thấy rồi. Màu hồng phấn là một loại chất lỏng mang tính axit. Hai thứ này đều là sản phẩm đặc thù của hố trời, bên ngoài không có đâu. Cậu đừng xem thường viên Linh Thạch này, lượng nhiệt tỏa ra đủ để đun sôi cả một con trâu, dùng để nấu cơm, dùng hai tháng cũng không thành vấn đề."

Trong lúc nói chuyện, nồi đã sôi rồi. Hà Đông Lai dùng muôi khuấy một cái, vừa cho thêm một ít rau dại vào bên trong.

Trương Thỉ thầm than trong lòng. Hà Đông Lai bị Lâm Triêu Long vu hãm, phải trốn tránh vào hố trời, một mình cô độc đã trải qua hơn mười năm. Chỉ là không rõ sau này ông ta đã bằng cách nào rời khỏi hố trời, rồi lại đến đây?

Trương Thỉ nói: "Hà thúc, cháu nghe giọng ông hình như là người Bắc Thần?"

Hà Đông Lai gật đầu nói: "Giọng quê hương khó đổi, tóc mai đã bạc, ta đã rất nhiều năm không về nơi đó rồi."

Trương Thỉ nói: "Cháu cũng là người Bắc Thần!"

Hà Đông Lai cũng không cảm thấy ngạc nhiên: "Hiểu rồi, người Bắc Thần khi nói tiếng phổ thông vẫn thường mang một chút hương vị quê hương."

Trương Thỉ nở nụ cười.

Hà Đông Lai chậm rãi dùng muôi khuấy đều trong nồi.

Trương Thỉ nói: "Thật ra, khi cháu đến đây, cháu đã nghe nói đến tên ông, và cũng biết chuyện của ông rồi."

Hà Đông Lai nói: "Chuyện đã qua thì không cần nói nữa."

Trương Thỉ nói: "Ông có biết Lâm Triêu Long đã chết rồi không?"

Hà Đông Lai nghe vậy khẽ giật mình, cây muôi trong tay ngừng lại, biểu lộ thờ ơ nhìn Trương Thỉ: "Chết rồi ư?"

Trương Thỉ gật đầu nói: "Chuyện xảy ra tháng trước, ông ta đã bị giết, hơn nữa đã chứng minh rằng năm đó ông ta đạo văn (*ăn cắp bản quyền) thành quả nghiên cứu khoa học của ông, còn vu oan ông tham ô quỹ nghiên cứu phát minh." Hắn cảm thấy mình có nghĩa vụ cho Hà Đông Lai biết rõ chân tướng, theo Trương Thỉ thấy, đây hẳn là những tin tốt mà Hà Đông Lai đã mong đợi từ lâu.

Sự bình tĩnh của Hà Đông Lai vượt ngoài dự liệu của Trương Thỉ. Hà Đông Lai dường như đang nghe một chuyện chẳng liên quan gì đến mình: "Vậy thì sao chứ?"

Trương Thỉ nói: "Điều đó chứng minh ông là vô tội, bây giờ ông có thể thanh bạch trở về, thậm chí có thể đòi bồi thường, tìm lại tất cả những gì đã mất."

Hà Đông Lai cười nói: "Tìm lại được ư?" Lắc đầu: "Không tìm lại được đâu. Những năm này ta đã quen với cuộc sống hiện tại rồi. Ta từng trở về rồi, nhưng ta vẫn lựa chọn quay lại đây. Thế giới ngày càng trở nên phức tạp, ta ��ã không cách nào thích nghi được với thế giới bên ngoài nữa rồi. Thật ra, Hà Đông Lai của ngày xưa đã sớm chết rồi."

Cháo nấu xong, ông ta múc thêm một chén nữa đưa cho Trương Thỉ.

Trương Thỉ nhận lấy chén gỗ, ánh mắt tràn ngập sự đồng tình nhìn Hà Đông Lai.

Hà Đông Lai đi lấy một ít dưa muối từ trong vại, mang về đặt lên một gốc cây tảng: "Ai cũng cho rằng ta cực hận Lâm Triêu Long, nhưng trên thực tế ta đã sớm coi nhẹ rồi."

Xin lưu ý, đây là thành quả dịch thuật được bảo hộ bản quyền thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.