Điểm tập hợp kế tiếp là tiệm tạp hóa của Tào Thành Quang, nằm trên một bãi sông.

Trương Thỉ đã có tọa kỵ, nên tốc độ di chuyển nhanh hơn không ít. Khi gần đến điểm tập hợp, hắn gặp Vương Hướng Dương và Hùng Trung Dương đang vội vã chạy đi. Hai người nghe tiếng vó ngựa dồn dập, quay đầu nhìn lại, thấy Trương Thỉ cưỡi con bạch mã lao tới. Thấy hắn bình an thoát hiểm, hai người cũng phất tay dặn dò. Thế nhưng, Trương đại tiên nhân dường như chẳng hề thấy họ, phi ngựa lướt qua bên cạnh.

Vương Hướng Dương và Hùng Trung Dương nhìn theo bóng Trương Thỉ đã khuất dạng, liếc nhìn nhau, cũng hiểu rằng Trương Thỉ đang dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn đối với việc hai người họ đã bỏ chạy giữa trận.

Trương Thỉ đến điểm tập hợp, phát hiện mảnh ghềnh đá lởm chởm trên bãi sông đã khô cạn, chỉ còn trơ trọi những tảng đá. Con thuyền hỏng của Tào Thành Quang cô độc nằm chỏng chơ trên bãi sông. Đoàn đội viên đến trước đang chỉnh đốn nơi trú quân; sau bữa trưa, họ dự định tiến đến điểm tập hợp thứ ba.

Tạ Trung Quân đang nướng thịt trên bãi sông. Thấy Trương Thỉ trở về, lão Tạ vui vẻ vẫy tay gọi hắn nói: "Trương Thỉ, mau lại đây, giúp ta nướng con dê vàng này."

Trương Thỉ xuống ngựa, buộc ngựa vào gốc cây, rồi đi đến bên cạnh Tạ Trung Quân, nhìn miếng da dê tươi mới bị lột ra cách đó không xa rồi nói: "Săn giết động vật hoang dã, quả nhiên có người làm được."

Tạ Trung Quân nói: "Đây là Hố Trời, động vật nơi đây đều là Linh Thú, không thể để một con Linh Thú còn sống rời khỏi Hố Trời, ngươi hiểu chưa?"

Trương Thỉ ngồi xuống, từ tay lão Tạ tiếp nhận xiên thịt dê đang nướng dở, nói: "Món ngon vật lạ quý giá thế này, không thể để đôi tay béo ú của lão Tạ làm hỏng mất."

Tạ Trung Quân hỏi chuyện tối qua. Trương Thỉ không nói nhiều, chốc lát thì Vương Hướng Dương và Hùng Trung Dương cũng đến. Tạ Trung Quân nói: "Thằng nhóc nhà ngươi cũng chẳng có phúc hậu gì, mình thì cưỡi ngựa, lại bắt hai người họ đi bộ. Dù sao Vương Hướng Dương cũng là tiền bối của ngươi, ngươi cũng không biết khiêm nhường một chút."

Trương Thỉ thầm nghĩ, mình khiêm nhường chưa đủ sao? Nguy hiểm cận kề, để hai người họ đi trước, mình hắn đối phó hai mươi sáu tên lưu dân. May mà mình tài giỏi gan dạ, đổi lại người khác e rằng đã bị đám lưu dân kia bắt giữ rồi. Hắn chẳng muốn nhắc chuyện này với Tạ Trung Quân. Đoàn đội hiện tại, ai nấy đều có tâm tư riêng, những người hắn có thể thực sự tin tưởng thì lại chẳng có mấy ai. Mã Đạt tuy miệng luôn gọi hắn là đại ca, nhưng cái tên này cũng không phải người mà hắn có thể yên tâm giao phó phần lưng của mình.

Sở Giang Hà ngược lại đã từng trải qua hoạn nạn sinh tử cùng hắn, nhưng đó là ở U Minh Khư. Tình huống lúc bấy giờ đã quyết định hai người họ nhất định phải tin tưởng và kính trọng lẫn nhau. Khi đó Trương Thỉ dám giao phó phần lưng của mình cho hắn, nhưng giờ thì không thể.

Sở Giang Hà lòng dạ rất sâu sắc, hắn thật ra đã nhớ lại chuyện ở U Minh Khư, thế nhưng trước mặt Trương Thỉ chưa bao giờ để lộ ra, khi ở chung với Trương Thỉ cũng vô cùng cẩn trọng, tựa hồ hoàn toàn quên mất tình nghĩa sinh tử lúc trước.

Con dê vàng dưới sự khống chế chính xác của Trương Thỉ, tỏa ra mùi thơm mê hoặc lòng người. Tạ Trung Quân vừa nhìn con dê vàng, trong ánh mắt xen lẫn sự khát vọng đối với món ăn, đồng thời cũng có sự tán thưởng dành cho Trương Thỉ. Tuy hắn là sư phụ của Trương Thỉ, nhưng trong khoản nướng thịt, Trương Thỉ mới thật sự là đại sư.

Sau khi thịt dê nướng chín, Tạ Trung Quân chia ra một nửa để Sở Giang Hà mang đi cho các đội viên khác ăn, rồi bảo Mã Đạt dẫn Tào Thành Quang đến.

Tào Thành Quang chân ngắn bước nhỏ đi tới ngồi xuống cạnh họ, dùng sức hít hà một cái rồi nói: "Thơm quá! Cho ta một cái đùi dê."

Tạ Trung Quân nói: "Cái thân thể nhỏ bé của ngươi nuốt trôi sao?"

Tào Thành Quang nói: "Đừng nói là một cái đùi dê, cho dù là nướng chín ngươi, ta vẫn nuốt trôi như thường."

Tạ Trung Quân thở dài nói: "Đồ lang tâm cẩu phế! Ta hảo tâm mời ngươi ăn thịt nướng, ngươi lại muốn nướng chín ta, lòng người chẳng như xưa."

Trương Thỉ gỡ một cái đùi dê đưa cho Tào Thành Quang. Tào Thành Quang mau chóng tiếp nhận, cũng không nói lời cảm ơn, từng ngụm từng ngụm gặm. Tạ Trung Quân rót cho hắn một chén rượu, Tào Thành Quang bưng lên uống một hơi cạn sạch: "Thoải mái!"

Tạ Trung Quân quay đầu lại nhìn con thuyền nhỏ hỏng nát của hắn nói: "Những năm này ngươi vẫn luôn ở chỗ này sao?"

Tào Thành Quang nói: "Ngươi ở bên ngoài ung dung tự tại, phong quang vô hạn, ta ở đây khó khăn lắm mới sống sót được, ông trời thật quá bất công."

Tạ Trung Quân nói: "Dù sao hồi trẻ ngươi cũng từng phong quang vô hạn, Tiểu Mẫn cũng đã bị ngươi chiếm đoạt rồi, còn gì chưa đủ nữa chứ."

Khối thịt lớn trong miệng Tào Thành Quang đột nhiên ngừng lại, hắn hung dữ trừng mắt nhìn Tạ Trung Quân. Vốn đang ăn uống ngon lành, Tạ Trung Quân lại khơi đúng nỗi đau.

Trương Thỉ nghe một bên cũng cảm thấy lão Tạ quá âm hiểm, cố ý vạch trần vết sẹo của người khác.

Tào Thành Quang nuốt khối thịt trong miệng xuống, hướng Trương Thỉ nói: "Thấy rõ chưa, đây chính là sư phụ của ngươi đấy, ích kỷ, lạnh lùng, lục thân không nhận, vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn."

Tạ Trung Quân nghe hắn nói vậy chẳng những không tức giận mà còn nở nụ cười, ra hiệu Trương Thỉ rót đầy chén trà inox của mình, uống một hớp rượu rồi nói: "Trên đời này, quá nửa người tự cho mình là người tốt, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, chính trực vô tư. Nhưng ngươi có biết người khác đã trải qua những chuyện gì không? Chưa từng trải qua nỗi thống khổ của người khác, thì làm gì có tư cách bình phán mọi hành động của người khác?"

Tào Thành Quang gật đầu nói: "Lời này ta ngược lại đồng ý. Ta ghét nhất là ngụy quân tử. Tạ Trung Quân, ta tuy rất chán ghét ngươi, nhưng nếu so ngươi với tên ngụy quân tử An Sùng Quang kia, ta vẫn thích ngươi hơn một chút."

Tạ Trung Quân cười nói: "Ngươi sẽ không thích ta đâu, bởi vì ngươi là một tiểu nhân. Ngươi cho rằng ta với ngươi là cùng loại, nhưng những kẻ đồng loại ở cùng nhau rốt cuộc vẫn sẽ bài xích lẫn nhau."

Tào Thành Quang nói: "Ngươi ngược lại cũng có chút tự mình biết rõ. Tạ Trung Quân ngươi là tiểu nhân không giả, nhưng kỳ lạ ở chỗ, ngươi rõ ràng có thể dạy ra một đồ đệ như vậy. Thằng nhóc này lại phúc hậu hơn ngươi nhiều, hắn không thể tính là tiểu nhân."

Trương Thỉ gặm xương dê, nghe thấy bọn họ nhắc tới mình, ngẩng đầu nói: "Hai vị Thần Tiên cãi nhau, ngàn vạn lần đừng lôi ta đây phàm nhân vào. Tào tiên sinh, lời nói này của ngài rõ ràng là đang khích bác ly gián."

Tạ Trung Quân ha ha cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy. Ngươi tưởng ta không nghe ra ngươi đang khích bác mối quan hệ thầy trò giữa chúng ta sao?"

"Mối quan hệ thầy trò giữa các ngươi còn cần ta châm ngòi sao?" Tào Thành Quang khịt mũi coi thường, hắn bưng chén rượu lên cụng chén với Trương Thỉ, uống một hơi cạn sạch nói: "Thằng nhóc này thông minh lắm, nó lại không thể nhìn thấu ngươi ư? Một kẻ vì đạt được mục đích có thể bán đứng bằng hữu, thân nhân, thì làm sao đáng để tín nhiệm."

Trương Thỉ thầm than, Tào Thành Quang chẳng an phận, bất quá hắn nói cũng không sai.

Tạ Trung Quân cười tủm tỉm uống một hớp rượu, hướng Triệu Lỗi nói: "Triệu Lỗi, đi đem con thuyền kia đốt đi!"

Tào Thành Quang trợn tròn đôi mắt nhỏ, hắn biết Tạ Trung Quân đang trả thù, vẻ mặt đưa đám nói: "Đừng mà, lão Tạ, con thuyền kia ta cũng đã ở vài thập niên rồi, có tình cảm lắm, ngươi đừng đốt mà, để lại cho ta chút kỷ niệm chứ."

Tạ Trung Quân nói: "Hiện tại ngươi đã hiểu cái gì gọi là họa từ miệng mà ra rồi chứ? Ngươi sống hơn nửa đời người, ngay cả đạo lý đơn giản như vậy cũng không hiểu."

Tào Thành Quang trông vô cùng lo lắng, hoảng loạn, liên tục gật đầu, không còn thấy vẻ cuồng ngạo vừa rồi, cúi gằm đầu nói: "Lão Tạ, ngàn vạn lần đừng đốt, ngàn vạn lần đừng đốt."

Tạ Trung Quân nói: "Ngươi vẫn chưa xin lỗi ta đó."

Tào Thành Quang nói: "Thật xin lỗi, xin lỗi mà, tất cả đều là lỗi của ta."

Tạ Trung Quân gật đầu nói: "Sớm biết vậy thì hà tất phải làm ra nông nỗi này." Rồi hướng Triệu Lỗi ra hiệu bằng mắt: "Còn không mau đi đốt đi!"

Tào Thành Quang giận tím mặt: "Lão Tạ, ngươi còn là người sao?"

Tạ Trung Quân hớn hở nói: "Ngươi biết tính tình của ta mà, ta là kẻ lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo."

Trương Thỉ một bên ăn thịt uống rượu, giả vờ như không nghe thấy, không nhìn thấy gì. Tuy trong lòng hắn cũng hiểu Tạ Trung Quân làm có chút quá phận, nhưng dù sao cũng là Tào Thành Quang đã chủ động trêu chọc trước. Có câu nói, chọc giận người thì phải gánh chịu hậu quả. Với sự hiểu rõ của hắn về Tạ Trung Quân, có lẽ đã sớm nghĩ đến vi���c Tạ Trung Quân sẽ trả thù.

Lúc Triệu Lỗi châm lửa đốt chiếc thuyền nhỏ kia, Vương Hướng Dương và Hùng Trung Dương rốt cuộc cũng chạy tới điểm tụ họp. Tạ Trung Quân gọi Vương Hướng Dương trở lại.

Vương Hướng Dương liếc nhìn chiếc thuyền nhỏ đang bốc cháy: "Sao lại cháy rồi?" Lại thấy dáng vẻ Tào Thành Quang nghiến răng nghiến lợi nhìn Tạ Trung Quân, trong lòng lập tức hiểu ra, thì ra là Tạ Trung Quân đã sai người phóng hỏa. Chỉ cần là người trong Hố Trời, ai cũng biết chiếc thuyền này có ý nghĩa thế nào đối với Tào Thành Quang. Việc Tạ Trung Quân phóng hỏa đốt thuyền đã gây ra sự đả kích không nhỏ cho Tào Thành Quang.

Tạ Trung Quân bảo Trương Thỉ rót một chén rượu cho Vương Hướng Dương. Vương Hướng Dương biểu hiện có chút e ngại. Tạ Trung Quân nhìn qua liền đoán được khả năng có chuyện gì đó xảy ra, sau khi hỏi, mới biết tối qua sau khi họ rời đi đã xảy ra nhiều chuyện như vậy. Chẳng qua là thằng nhóc Trương Thỉ này cẩn trọng, đến đây lâu như vậy mà một câu cũng không nhắc tới.

Vương Hướng Dương chủ động bưng rượu lấy lòng Trương Thỉ nói: "Trương Thỉ, tối qua may mắn nhờ có ngươi dẫn dụ đám lưu dân kia đi, bảo toàn cho chúng ta rút lui." Hắn vốn tưởng rằng Trương Thỉ sẽ nổi giận, nhưng nhìn Trương Thỉ cười tủm tỉm, không hề có vẻ tức giận.

Trương Thỉ cùng hắn uống chén rượu nói: "Vương Chỉ Đạo đừng khách khí như vậy, trước đây ngươi cũng từng bảo vệ ta rồi. Hơn nữa, trong tình huống tối qua, cho dù hai người các ngươi ở lại, cũng chẳng giúp được gì, ta còn phải phân tán tinh lực để bảo hộ các ngươi."

Vương Hướng Dương nghe hắn nói vậy còn khó chịu hơn cả bị mắng xối xả, khuôn mặt hắn đỏ bừng.

Tào Thành Quang một bên nhịn không được bật cười: "Dối trá, thật quá dối trá! Bỏ chạy giữa trận thì chính là bỏ chạy giữa trận, đừng có nói năng đường hoàng như vậy. Bất quá Trương Thỉ nói cũng không sai, các ngươi có ở lại cũng chẳng giúp được gì, chỉ có thể gây thêm phiền phức."

Vương Hướng Dương lạnh lùng nói: "Thì có liên quan gì đến ngươi?"

Tào Thành Quang thở dài nói: "Không liên quan, ta Bồ Tát bùn lội sông còn khó bảo toàn thân mình, sống chết của các ngươi thì có liên quan gì đến ta?" Hắn quay đầu nhìn về phía con thuyền nhỏ đã bốc cháy hừng hực.

Tạ Trung Quân nói: "Cũ không đi thì mới không đến. Lão Tào à lão Tào, ngươi đừng khổ sở nữa, chờ sau này ta tặng cho ngươi một chiếc thuyền mới."

Tào Thành Quang nói: "Điểm khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi chính là ta còn nhớ tình bạn cũ. Ta đến Hố Trời nhiều năm như vậy, chưa từng quên Tiểu Mẫn. Ngoài Tiểu Mẫn ra, chiếc thuyền này chính là thứ quan trọng nhất đối với ta." Hắn quay sang Tạ Trung Quân nói: "Phải chăng thứ gì quan trọng với ta thì ngươi đều muốn hủy diệt?"

Tạ Trung Quân nói: "Hủy diệt những thứ này thật ra là chính ngươi. Nếu như ngươi thực sự cảm thấy tất cả những thứ này rất quan trọng với ngươi, ngươi nên tự mình ước thúc bản thân cho tốt."

Tào Thành Quang gật đầu nói: "Đúng vậy, là ta đã hủy diệt tất cả những điều này. Tạ Trung Quân à Tạ Trung Quân, người đời đều nói ta tàn nhẫn vô tình, nhưng ta thấy ngươi còn vô tình hơn cả nước và lửa." Hắn đứng người lên, lảo đảo đi về phía xa.

Tạ Trung Quân tràn đầy vẻ trào phúng nhìn theo hắn.

Tào Thành Quang đột nhiên dừng bước, xoay người, mấp máy môi, nói không thành tiếng.

Tạ Trung Quân đoán hắn nói chắc hẳn là 'đi chết đi'. Trong lòng hắn đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, chợt nhớ ra điều gì đó, quay người hét lớn: "Rời khỏi chiếc thuyền đó!"

Để giữ tr��n vẹn tinh hoa, bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free.