"Đâu có, chủ yếu là tôi đẹp trai!" Trần Huy vừa cười vừa nói.

Trần Tiểu Kiều đánh giá Trần Huy từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu khẳng định: "Nói thật lòng, thằng nhóc cậu đúng là rất đẹp trai, cũng sắp đẹp trai bằng tôi rồi."

Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng hừ một tiếng, khoe khoang một hồi rồi trở về nhà thôn trưởng.

Trần Huy thay giày, đẩy xe đạp của Trần Tiểu Kiều, trên xe có thùng gỗ và giỏ trúc.

Về đến nhà, Trần Huy dỡ thùng nước ra, cho cá mú có chỗ ở riêng.

Sau đó, số cá và hải sâm giữ lại để ăn cũng được anh xử lý, rửa sạch rồi thả vào chiếc lu cạnh đó.

Trần Gia Thôn vẫn chưa có nước máy.

Người dân trong thôn đều dùng nước suối, dẫn vào nhà bằng ống mềm hoặc ống tre nhỏ, mỗi nhà một chum nước.

Vì có đủ độ ẩm và nước chảy, chiếc lu cạnh đó là nơi có nhiệt độ thấp nhất trong phòng.

Kể cả khi trời sắp vào hè, để ở đây một đêm cũng sẽ không bị hỏng.

Xử lý cá xong, Trần Huy cầm đèn dầu trở lại phòng mình.

Căn phòng của một người độc thân quanh năm không được dọn dẹp, một mùi ẩm mốc, là lạ thoang thoảng trong không khí. Ván giường cũng rất cứng, mỗi lần trở mình lại cót két.

Trần Huy vốn nghĩ mình sẽ khó mà ngủ được, nào ngờ vừa xoay người đã chìm vào giấc ngủ.

Một đêm không mộng mị, khi tỉnh dậy trời đã hửng sáng.

Trần Huy ngồi dậy vươn vai, rồi xuống giường vận động một chút.

Ngủ một đêm trên chiếc giường gỗ, lưng không đau, chân không mỏi, cả người chẳng có chỗ nào khó chịu.

Tinh thần cũng rất tốt, cảm giác như được sạc đầy năng lượng sau khi trút bỏ hết mệt mỏi, không như trước khi trùng sinh, rõ ràng đã ngủ một đêm mà sáng ra vẫn thấy uể oải.

Trần Huy thở dài một tiếng: "Trẻ tuổi thật tốt!"

Anh đi vào bếp, định nhóm lửa nấu số cá, ốc hương và hải sâm đã xử lý hôm qua.

Ngay bước đầu tiên, anh đã gặp phải khó khăn.

Anh phát hiện trong đống củi sau bếp, chỉ còn lại ít củi khô còn sót lại từ mùa đông năm ngoái.

Phần lớn thời gian trong năm, nhà Trần Huy đều không có củi.

Chỉ đến khi vào thu, anh mới lên núi chặt ít củi, gom thêm cỏ khô để dành cho mùa đông khắc nghiệt, dùng nấu nước nóng tắm rửa.

Mấy năm nhà có chuyện, anh hiếm khi tự mình nấu cơm tử tế; những lúc không lêu lổng ở trấn hoặc làng bên, anh đều đến các nhà trong thôn ăn chực.

Bà con hàng xóm, dù cũng nghèo khó nhưng không ai nỡ từ chối, thế nên lần nào Trần Huy cũng ăn chực thành công.

Tuy nhiên, ăn chực nhiều thì bị ghét là điều đương nhiên.

Người trong thôn dù ngoài mặt không nói ra, nhưng trong lòng đều không ưa Trần Huy; những người sĩ diện thì miễn cưỡng nở nụ cười, còn có người vừa thấy Trần Huy bước vào cửa đã sa sầm mặt, nói bóng gió xa gần.

Nhưng Trần Huy mặt dày hơn hẳn, ăn xong là đi ngay, chẳng hề bận tâm, cũng chẳng bao giờ ngỏ ý giúp đỡ việc nhà hay đồng áng gì.

Anh cảm thán: "Đúng là bắt đầu từ con số không, chẳng đùa chút nào."

Trần Huy cảm thán, rồi xách sọt cá và ốc, thoăn thoắt đi về phía nhà thôn trưởng.

Thôn trưởng có chút họ hàng với người cha đã khuất của An Văn Tĩnh, nên thường ngày ông vẫn giúp đỡ ba mẹ con cô. Điều kiện sống nhà thôn trưởng cũng là tốt nhất trong thôn.

Mấy thứ cá ốc này, chỉ có đem đến nhà ông mới nấu được, và cũng tiện mang đi mang về.

Đúng vào giờ sau bữa sáng, Trần Huy gặp phải vài người dân trong thôn vừa ăn xong điểm tâm, đang chuẩn bị lên núi làm việc.

Họ đều vội vã đi qua, như sợ chạm ánh mắt với Trần Huy.

"Anh Trần Huy!"

Trần Tiểu Minh, nhà ở đối diện, thấy Trần Huy liền cười hì hì vẫy gọi.

Chưa đợi Trần Huy đáp lời, đã nghe Trần Tiểu Minh "Ai nha!" một tiếng.

Mẹ thằng bé, Vương Hồng Mai, vội vã liếc Trần Huy một cái, cúi đầu mắng Trần Tiểu Minh: "Mày muốn chết à, gọi nó làm gì? Lát nữa nó vào nhà mình chén mất quả trứng gà mày cất công giữ, mày đừng có mà khóc mếu."

"Con mới sẽ không."

Cậu bé bảy tám tuổi, dù đã có chút vẻ giang hồ nhưng vẫn còn quá ngây thơ, chưa hiểu chuyện.

Trần Tiểu Minh gạt tay Vương Hồng Mai ra, chạy đến trước mặt Trần Huy hỏi: "Anh Trần Huy, anh thích ăn trứng gà không? Sáng nay em mới nhặt được đấy."

Trần Huy cười sờ sờ Trần Tiểu Minh đầu.

"Không ăn đâu, anh còn có việc. Em cứ giữ trứng gà lại đi, lần sau anh đổi cho em con cá to nhé."

Trần Huy không hề bất mãn với thái độ của Vương Hồng Mai.

Vì nhà bà ấy ở gần, nên mấy năm nay số lần Trần Huy đến ăn chực là nhiều nhất.

Vương Hồng Mai là người ngoài lạnh trong nóng, tuy mỗi lần đều trưng ra bộ mặt khó chịu, nhưng vẫn luôn để Trần Huy ăn no rồi mới cho về.

Giờ đây, khi bản thân đã có năng lực, anh cũng nên cải thiện mối quan hệ với hàng xóm.

"Tốt, cá ngon hơn trứng gà nhiều!" Trần Tiểu Minh sung sướng vỗ tay.

"Thôi đi, đừng suốt ngày chỉ biết ăn với uống, không có lấy một chút việc gì trong mắt."

Vương Hồng Mai vừa nói vừa kéo Trần Tiểu Minh đi lên núi, những lời Trần Huy muốn bắt cá đến, bà ấy cứ làm như không nghe thấy.

Trần Huy cũng chẳng để tâm, xách đồ đạc đến nhà thôn trưởng rất nhanh.

Trần Tiểu Kiều đã lên đường sang thôn bên cạnh đón vợ con. Những người khác trong nhà cũng đã ra ngoài, chỉ còn hai vợ chồng lão thôn trưởng đang ngồi ăn dưa kiệu muối và uống cháo, chuyện trò thường ngày.

Thấy Trần Huy bước vào, lão thôn trưởng cười hiền lành chào anh ngồi xuống, rồi bảo bà bạn già múc cho Trần Huy một chén cháo trắng.

"Thằng Huy à, nghe chú Tiểu Kiều cháu nói, cháu với Văn Tĩnh đã "đàm phán" thành công rồi à?" Nguyên Truyền Phương vừa bưng cháo đưa cho Trần Huy, vừa không nén nổi sự tò mò.

"Cháu cảm ơn thím."

Trần Huy vừa mới ngồi xuống, lại vội vã đứng dậy đón lấy chén cháo bằng hai tay.

Vừa cười, anh vừa nói: "Dì Lâm không phản đối, đợi Văn Tĩnh xuất viện là có thể định ngày rồi ạ."

"Ơ!?"

Nguyên Truyền Phương nhìn hai bàn tay không của mình, hơi kinh ngạc một lát, rồi bật cười.

Vì Trần Khai Minh thích giáo huấn, nên mỗi lần Trần Huy đến ăn chực đều chờ lúc Trần Tiểu Kiều có nhà, đến rồi cũng ít khi để ý đến hai ông bà, chỉ kéo Trần Tiểu Kiều ra một bên thì thầm to nhỏ.

Một thái độ tốt như vậy, lại còn chủ động đứng dậy, đúng là lần đầu tiên.

"Không tồi, không hổ là người sắp có gia đình."

"Hôm qua chú Tiểu Kiều cháu có kể chuyện này cho chúng ta nghe, chúng ta còn lo cháu sau này vẫn cứ lông bông, làm lỡ dở con bé Văn Tĩnh hiền lành." Trần Khai Minh cũng bật cười.

So với lúc nãy, nụ cười lần này trông thật lòng hơn nhiều.

"Sau này sẽ không đâu ạ, cháu sẽ dẫn dắt Văn Tĩnh có một cuộc sống thật tốt."

"Cái này làm phiền thím giúp cháu nấu, lát nữa cháu mang đến bệnh viện huyện cho Văn Tĩnh ạ."

"Nhà cháu không có củi." Trần Huy đặt chén cháo xuống, rồi đưa chiếc giỏ trúc cho Nguyên Truyền Phương.

Nguyên Truyền Phương nhìn vật trong giỏ, rồi quay sang Trần Khai Minh cảm thán: "Hèn gì người ta nói đàn ông có gia đình rồi mới trưởng thành, Văn Tĩnh sau này đúng là có phúc."

Nói rồi, bà tươi cười rạng rỡ cầm chiếc giỏ Trần Huy mang đến đi vào bếp, thêm củi vào lò rồi nhóm lửa cháy bùng lên.

"Ăn nhanh đi, cháu đi huyện tiện mang phần cơm này đi luôn, khỏi để chúng ta phải đi thêm chuyến nữa."

Trần Khai Minh lại lấy một bắp ngô luộc từ sau nồi đưa cho Trần Huy.

"Ngô cháu cũng không muốn đâu, cháu uống chút nước cháo là được rồi." Trần Huy từ chối.

Nhà mọi người cũng nghèo, bình thường đều nấu đồ ăn theo số lượng nhân khẩu.

Anh ăn bắp ngô này, sẽ có người không có mà ăn.

"Tiến bộ lớn thật, còn biết khách khí nữa."

"Ăn đi, chú Tiểu Kiều cháu đặc biệt giữ lại cho cháu đấy, chẳng biết sao chú ấy đoán được, nói kiểu gì cháu cũng sẽ đến." Trần Khai Minh nói.

"Chú Tiểu Kiều giữ lại ạ? Vậy cháu không khách sáo nữa."

Trần Huy nhận lấy bắp ngô, để sang một bên, rồi bưng chén cháo lên uống ừng ực hết sạch nước cháo, sau đó dùng đũa gạt những hạt gạo ít ỏi dưới đáy chén vào miệng.

Tuy thưa thớt một chút, nhưng so với cơm củ sắn hôm qua thì đã ngon hơn nhiều.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.