Một trăm sáu mươi mốt. Nhân tính chuyển biến

Manchester, Anh quốc, là một thành phố công nghiệp thép nổi tiếng thế giới. Một số ngành công nghiệp nặng quan trọng của Anh quốc đều tập trung tại đây, tạo thành một căn cứ công nghiệp nặng chủ chốt. Trong cuộc cách mạng công nghiệp ở Anh quốc, nơi này đã có những đóng góp vô cùng quan trọng.

Ellen trước đây từng là một kỹ sư của một công ty thép, giờ đã về hưu. Ông đã trải qua hơn sáu mươi năm cuộc đời, chứng kiến sự hưng thịnh và suy tàn của thành phố này. Hiện tại, ông có hai người con, cả hai đều có công việc ưng ý. Con trai ông tiếp nối sự nghiệp, làm việc trong công ty thép, còn con gái thì lấy chồng xa ở Mỹ. Khi hai người con này lần lượt lập gia đình, họ cũng đã có con nhỏ.

Vợ ông đã mất từ năm năm trước, con trai cũng không sống cùng ông mà chỉ thỉnh thoảng đến thăm. Hiện tại ông vẫn sống một mình. Dù cuộc sống độc thân tự do, nhưng đôi khi ông vẫn cảm thấy một nỗi cô đơn khó tả.

Đối với một người già mà nói, chất lượng giấc ngủ thực sự không mấy tốt. Mỗi ngày trời còn chưa sáng, ông đã tỉnh giấc, xem TV một lúc. Mãi đến khi trời sáng hẳn, ông mới ra khỏi nhà.

Lúc này, ánh nắng ban mai vừa mới lên, những tia nắng ấm áp chiếu rọi lên người, khiến lão Ellen không khỏi dễ chịu mà hơi nheo mắt.

Buổi sáng sớm là thời điểm tốt để rèn luyện. Ông vận động khởi động một chút, rồi chạy ra đường cái. Xung quanh có rất nhiều người giống như ông, có người quen biết, có người lại không quen. Ông không ngừng chào hỏi những người quen thuộc hoặc xa lạ, rồi chầm chậm chạy về phía trước.

Chạy vài phút sau, ông đã bắt đầu thở hổn hển, cơ thể không còn được như năm xưa. Lão Ellen nghĩ bụng, trước kia mình từng chạy Marathon cơ mà.

Mười mấy phút sau, ông chạy vào một công viên. Công viên này không lớn lắm, trong thành phố này cũng có năm sáu công viên tương tự. Nếu nói có điểm gì đặc biệt duy nhất, thì đó chính là ở trung tâm công viên này, có một pho tượng cự long khổng lồ được dựng lên.

Pho tượng cự long cao chừng mười mét, toàn thân được điêu khắc từ đá cẩm thạch, vô cùng tinh xảo, vừa nhìn đã biết là tác phẩm của một vị đại sư nào đó. Pho tượng cự long sống động như thật, thần thái uy nghiêm, toát ra một cảm giác áp bách khổng lồ.

Lúc này, có một nhóm người đang vây quanh pho tượng cự long khổng lồ, thành kính cầu nguyện. Ellen đứng nhìn từ xa, nhưng không đến gần. Những tín đồ cự long đó, hệt như những kẻ điên, sùng bái cự long một cách cuồng nhiệt. Bất kỳ nghi ngờ hay dị nghị nào đều sẽ bị phản công một cách điên cuồng. Những tín đồ như vậy còn rất nhiều trong khắp thành phố, hơn nữa lại càng ngày càng đông. Họ là một nhóm những kẻ điên cuồng đoàn kết.

Lão Ellen cũng không phải là tín đồ của cự long. Ông cũng không phải tín đồ của bất kỳ vị thần nào khác. Theo một nghĩa nào đó, Ellen là một người vô thần, điều duy nhất ông tin tưởng là khoa học. Ông tin chắc rằng, sau khi khoa học phát triển ở trình độ cao, thần linh sẽ không còn đáng sợ nữa, thậm chí ngay cả thần cũng sẽ bị vũ khí khoa học kỹ thuật đánh bại. Chỉ là hiện tại, sự phát triển của khoa học còn xa mới đạt đến trình trạng đối kháng với thần. Hơn nữa, một lý do quan trọng hơn là cự long vẫn chưa thành thần, nó cùng lắm cũng chỉ là một Ngụy Thần, hoàn toàn không đáng để lão Ellen tín ngưỡng.

Lão Ellen nhìn chằm chằm pho tượng cự long một lúc rồi lập tức quay đầu bỏ đi. Nhìn chằm chằm pho tượng cự long là một hành vi thiếu tôn kính, và đó là một điều kiêng kỵ lớn. Nếu cứ tiếp tục nhìn, ông chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối nhất định. Những tín đồ cự long này ngày càng càn rỡ, thậm chí không coi cảnh sát ra gì. Hơn nữa, cảnh sát dường như có cấu kết với họ, một khi gặp phải vấn đề như vậy, chỉ cần không gây chết người thì họ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt. Có người thậm chí lười biếng không thèm xử lý những chuyện này.

Điều này vừa khiến lão Ellen phẫn nộ, đồng thời lại cảm thấy kinh hãi sâu sắc. Giáo hội cự long phát triển đến bây giờ đã trở thành một quái vật khổng lồ. Thế lực của nó còn vượt xa Thiên Chúa giáo ban đầu. Ngay cả chính phủ các quốc gia cũng phải thỏa hiệp với giáo hội này.

Đương nhiên, Thiên Chúa giáo đã không còn tồn tại, hiện tại được gọi chung là Giáo hội Thần Thánh Cự Long. Pho tượng Thánh Tử đã bị lật đổ, các nhà thờ cũng đã trải qua những thay đổi long trời lở đất. Trước mỗi nhà thờ, đều là một pho tượng cự long khổng lồ, nơi các tín đồ thành kính cầu nguyện.

Các bức bích họa trong nhà thờ đã hoàn toàn được thay thế bằng hình cự long. Một số kiệt tác để lại từ thời Trung Cổ bị xé nát, hủy diệt hết. Toàn bộ nhà thờ không còn một chút dấu vết nào của Thiên Chúa giáo nguyên bản. May mắn là, có một quá trình chuyển đổi, nên các tín đồ ngoại trừ cảm thấy có chút đột ngột ra, cũng không hề cảm thấy không thích ứng.

Sau khi Giáo Đình chuyển mình, không những không làm giảm sút số lượng tín đồ, ngược lại còn phát triển như nấm mọc sau mưa trong một khoảng thời gian. Các giáo hội cự long khác lần lượt sáp nhập vào Giáo Đình, trở thành một phần của Giáo Đình mới. Cứ thế, Giáo Đình với một tư thế mới bắt đầu sừng sững trên địa cầu, đồng thời khuếch trương với tốc độ khủng khiếp.

Chiến tranh tín ngưỡng thật tàn khốc. Sự khuếch trương của Giáo Đình đã khiến các giáo hội lớn khác bị co hẹp mạnh mẽ, tín đồ sụt giảm nghiêm trọng. Thế nhưng, những giáo hội đó cơ bản không có cách nào ứng phó. Cho đến nay, giữa các giáo hội đã xảy ra rất nhiều xung đột đẫm máu.

Các chính phủ bên ngoài mặt không hề can thiệp, chỉ nhắm một mắt mở một mắt. Chiến tranh giáo hội chính là chiến tranh giữa các vị thần, thế lực thế tục căn bản không cách nào nhúng tay. Đương nhiên, chuyện lén lút thì l���i là chuyện khác. Bởi vì họ cũng hy vọng các giáo hội khác có thể giáng đòn nhất định vào Giáo Đình, nên phía sau lưng đều thi nhau cung cấp sự giúp đỡ và viện trợ nhất định. Bởi vì sự khuếch trương đáng sợ của Giáo Đình đã khiến các quốc gia cảnh giác.

Họ bắt đầu nghi ngờ rằng nếu không hạn chế Giáo hội cự long, có lẽ không lâu nữa, một tổ chức thế lực khổng lồ, mạnh hơn cả Giáo Đình thời Trung Cổ, sẽ xuất hiện trên Địa Cầu. Toàn bộ Địa Cầu sẽ một lần nữa bị bao trùm trong thần uy, mà lại còn đáng sợ hơn thế. Chí ít khi đó, cũng không có thần linh giáng lâm, chỉ là một chút thế lực giáo hội. Còn bây giờ lại có một con cự long khủng khiếp và cường đại.

Đương nhiên, những chuyện này được thực hiện vô cùng bí mật, không hề để lộ sơ hở nào. Chí ít là trên bề mặt, quan hệ giữa chính phủ và Giáo Đình vẫn vô cùng tốt đẹp. Bởi vì uy nghiêm của cự long đã ngày càng sâu đậm, nó đã đe dọa sâu sắc đến nhân loại. Họ cũng không dám đảm bảo rằng nếu làm quá đáng, cự long sẽ không nổi giận. Quốc gia của họ không phải là Mỹ, nơi có diện tích lãnh thổ rộng lớn và nội tình thâm hậu. Đến lúc đó, chỉ cần cự long đi một vòng trong quốc gia của họ, có lẽ không cần đến một ngày, quốc gia này đã không còn tồn tại.

Lão Ellen rèn luyện được một giờ, trên người đã bắt đầu đổ mồ hôi. Ông lấy khăn mặt lau mồ hôi trên trán, chuẩn bị về nhà làm bữa sáng.

Đột nhiên ông nghe thấy một tràng thốt lên, vội vàng quay đầu lại. Tiếng kinh hô phát ra từ phía các tín đồ bên pho tượng. Đám người đó vây quanh pho tượng, thần sắc cuồng nhiệt, khoa tay múa chân, tựa hồ có chuyện gì đó xảy ra. Lòng hiếu kỳ mãnh liệt khiến cơ thể ông không tự chủ được mà tiến lại gần chỗ đó.

Khi đến gần hơn, ông phát hiện trên thân pho tượng đột nhiên tỏa ra một tầng huỳnh quang vàng óng ánh. Mặc dù ánh nắng ban ngày vô cùng sáng chói gây chướng mắt, nhưng nó lại không hề ảnh hưởng đến lớp huỳnh quang yếu ớt dường như có thể tiêu tán bất cứ lúc nào kia. Huỳnh quang vàng óng ánh, trong sáng như ánh trăng, vô cùng tinh khiết.

Khu vực pho tượng tỏa ra huỳnh quang không lớn lắm, đại khái chỉ có đường kính trăm mét. Những tín đồ trong khu vực này hưng phấn đến không thể kiềm chế, rất nhiều người thậm chí bắt đầu khóc lóc. Họ thành kính cầu nguyện cho cự long vĩ đại ngày càng cường đại.

Lão Ellen dường như bị một lực hấp dẫn thần bí lôi kéo, ánh mắt mơ màng, bất tri bất giác đi đến gần pho tượng. Pho tượng cao hơn mười mét, càng đến gần, ông càng cảm nhận được một luồng cảm giác áp bách. Hơn nữa, ông còn có thể cảm nhận được trên thân pho tượng mang theo một tầng uy áp mờ nhạt. Chỉ chốc lát sau, ông đã tiếp cận khu vực cách pho tượng trăm mét.

Cơ thể ông khẽ chạm vào mảnh huỳnh quang yếu ớt ấy, lập tức cảm thấy mình đột nhiên trĩu nặng, một cảm giác uy nghiêm tức thì bao phủ lấy ông. Ông hô hấp khó khăn dần, rồi thở dốc kịch liệt. Trong lòng dường như có một âm thanh uy nghiêm đang tra tấn, thúc giục ông. Dưới âm thanh uy nghiêm ấy, ông cảm thấy mình trở nên vô cùng nhỏ bé, yếu ớt. Ông không tự chủ được mà sinh ra một loại kính sợ.

Sự không biết, sự thần bí, thường có thể khơi gợi lòng kính sợ của con người.

Luồng uy áp này tuy mỏng manh, nhưng đối với người bình thường mà nói, lại vô cùng kinh khủng. Hai chân ông mềm nhũn, lập tức quỳ rạp xuống đất. Trong nháy tức khắc, luồng uy áp bao phủ lấy ông biến mất. Ông cảm thấy từ tận đáy lòng dâng lên một luồng khí tức sảng khoái. Dưới ánh huỳnh quang trong sáng như ánh trăng, ông cảm thấy cơ thể vốn mệt mỏi dần tràn đầy sức lực, một cảm giác vui sướng từ đâu không có ập đến. Ông bất giác đã lệ rơi đầy mặt.

Mãi một lúc lâu sau, ông mới hoàn hồn. Ông nhìn pho tượng cự long, trong lòng dâng lên một sự xúc động chưa từng có. Thần! Đây chính là Chân Thần! Cự long, không, cự long thần thánh vĩ đại đã thành thần!

Hạt giống tín ngưỡng đã lặng lẽ gieo xuống trong lòng ông. Chờ đợi nó đâm rễ nảy mầm, sau đó trưởng thành thành một cây đại thụ khỏe mạnh.

Ông lần nữa nhìn về phía cự long với ánh mắt đã khác xưa. Ông khiêm nhường cúi thấp đầu, những ý nghĩ trước kia đã biến mất không còn dấu vết, trong lòng cũng không còn chút nào ý nghĩ khinh nhờn thần linh. Thần đều là đáng kính sợ.

Người đời phần lớn không tín ngưỡng thần, đó là bởi vì họ căn bản không tin vào sự tồn tại của thần linh, cho rằng thần linh là hư vô, không tồn tại, là do con người bịa đặt ra. Vì không tin vào sự tồn tại của thần linh, nên đối với thần linh cũng không có chút nào kính sợ. Thậm chí thường xuyên xảy ra hiện tượng khinh nhờn thần linh.

Trong thời đại vô thần, tín ngưỡng chỉ là nơi ký thác tâm linh của nhân loại, một đối tượng để thổ lộ, một cách để giữ gìn những ước vọng của họ về số phận chưa biết. Họ có thể thoải mái đàm luận về bất kỳ chủ đề nào liên quan đến thần linh. Bởi vì họ căn bản không tin vào sự tồn tại của thần linh, thần linh chỉ là truyền thuyết, là một phần của thần thoại, mà thần thoại thì thường là hư giả, không có thật.

Cự long tuy cường đại, nhưng trong mắt nhiều người, nó căn bản không phải là thần. Dù có được sức mạnh, nhưng nó thiếu đi sự thần dị của một vị thần. Rất nhiều người đối xử với cự long chỉ có sự sợ hãi, chứ không có sự kính trọng.

Lão Ellen lần đầu tiên thành kính cầu nguyện cự long. Giọng ông không lưu loát, nhưng trong mắt lại tràn ngập khát vọng nồng đậm. Trước mặt một vị thần linh chân chính, tín niệm trước đây của ông đã sụp đổ.

“Cự long thần thánh vĩ đại, xin phù hộ con gái và cháu gái của con ở nước Mỹ mọi sự bình an…”

Mọi tinh hoa văn chương trong bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free, nơi độc quyền dành cho độc giả yêu mến.