Năm trăm chín mươi năm. Liên Bang Địa Cầu lâm nguy.

Nằm tại vùng châu thổ sông Trường Giang, trên địa phận Tích Giang, Giang Tô, đây là một trong hai đô thị lớn nhất châu Á. Thành phố này không chỉ là trung tâm kinh tế sầm uất của toàn bộ châu Á mà còn là một trong ba khu kinh tế trọng điểm của Địa Cầu Liên Bang.

Châu Á vốn là lục địa có mật độ dân số cao nhất. Đặc biệt là sau Đại Phá Diệt, khi các châu lục khác như châu Mỹ và châu Âu đều chịu tổn thất nặng nề, dân số giảm đi đáng kể. Nhờ vậy, người da vàng trở thành chủng tộc đông đảo nhất, chiếm hơn tám phần mười tổng số dân loài người.

Với tư cách là khu giáo hội lớn nhất Địa Cầu, khu vực châu Á luôn được Giáo hội hết sức coi trọng. Chuyến tuần du lần này của Giáo hoàng cũng theo thông lệ đến Đông Á thị, nhằm thị sát tình hình công tác của Giáo hội tại khu vực này.

Tháng Tư tại Đông Á thị vốn là mùa mưa dầm, nhưng hôm nay lại vạn dặm không mây, trời xanh biếc, quang đãng. Để nghênh đón chuyến quá bộ của Giáo hoàng tôn kính, Cục Khí tượng Đông Á thị đã sớm làm tan tầng mây, điều chỉnh thời tiết, chấm dứt chuỗi ngày mưa dầm kéo dài nửa tháng.

Dù lúc này vẫn còn sáng sớm, nhưng quảng trường trước Đại Giáo đường Đông Á, nơi trung tâm thành phố, đã sớm đông nghịt người, chen vai thích cánh. Các tín đồ thành kính, từ khi trời chưa sáng, đã rời giường, vội vã chạy đến đây, mong được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan Giáo hoàng bệ hạ tôn kính nhất của họ.

Toàn bộ cảnh sát trong thành phố đều đã được huy động, giữ gìn an ninh trật tự. Thậm chí một đội đặc nhiệm Liên Bang, hoàn toàn gồm các Chiến sĩ cấp Đại Thiên, cũng được phái đến đây để làm nhiệm vụ bảo vệ.

Các tín đồ nóng lòng chờ đợi, thời gian trôi qua từng giây từng phút, nhưng họ không hề tỏ vẻ sốt ruột. Lượng người không những không giảm bớt mà ngược lại ngày càng tăng thêm. Toàn bộ quảng trường đã tập trung hơn một triệu tín đồ, ngoài ra còn vô số người khác từ các thành phố lân cận đổ về.

Vừa quá mười giờ, mười hai chiếc phi hành khí sang trọng màu đen tuyền, chia thành hai hàng, từ đằng xa bay tới. Sau khi lượn một vòng linh hoạt trên không, chúng nhanh chóng trở về. Đám đông vang lên tiếng hoan hô mơ hồ, thần sắc dần trở nên kích động.

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau, một đội phi hành khí khổng lồ chậm rãi bay đến. Giữa đội xe là một phi hành khí sang trọng màu vàng kim sáng chói. Phía trước phi hành khí có một móng vuốt khổng lồ rực lửa, đó chính là biểu tượng của Giáo hội Arcas. Chiếc phi hành khí này chính là tọa giá chuyên dụng của Giáo hoàng.

Đám đông bùng nổ tiếng hoan hô hùng tráng, không trung lập tức vang lên tiếng ù ù. Cứ như thể một phi thuyền cỡ lớn đang chuẩn bị hạ cánh xuống quảng trường.

Phi hành khí lặng lẽ đáp xuống bãi đỗ xe chuyên dụng của Giáo hoàng. Cửa xe mở ra, một nam tử trung niên, có vài Hồng y Giáo chủ tháp tùng, chậm rãi bước xuống từ phi hành khí.

Người đó quay đầu vẫy tay về phía những tín đồ cuồng nhiệt, khiến họ lại bùng nổ một tràng reo hò. Rất nhiều tín đồ vì quá phấn khích mà ngất đi.

Sau cuộc gặp mặt ngắn ngủi với các tín đồ, Giáo hoàng cùng với Chủ giáo Đại Giáo đường Đông Á, tiến vào bên trong giáo đường.

"Tôn kính Giáo hoàng bệ hạ, theo ý chỉ của Thần cùng sự lãnh đạo tài tình của Ngài, công việc của Giáo hội khu vực Đông Á luôn được duy trì ổn định và phát triển. So với cùng kỳ năm ngoái, tổng lượng điểm tích lũy của tín đồ năm nay đã tăng thêm phần trăm, số lượng cuồng tín đồ cũng tăng hơn một vạn người."

Một nam tử trung niên người châu Á bắt đầu theo lệ cũ báo cáo tình hình công tác của Giáo hội khu vực châu Á.

Giáo hoàng mặt không biểu tình, khẽ gật đầu. Những tình huống này, tự nhiên hắn đã sớm biết rõ. Hệ thống trí não trung ương khảo hạch điểm tích lũy tín đồ, tựa như đang ở trong Thánh thành, cho phép hắn có được quyền hạn cao nhất. Thông qua trí não cấy ghép, hắn có thể nắm rõ mọi thông tin chỉ trong chốc lát. Bản báo cáo này chẳng qua chỉ là một hình thức mà thôi.

Đột nhiên, thần sắc hắn khẽ động, trong mắt lóe lên một luồng kim quang. Hắn nhanh chóng ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời.

Vật liệu kiến trúc Nano trên đỉnh đầu, dường như hoàn toàn không thể ngăn cản tầm mắt của hắn.

Nam tử châu Á đang báo cáo công việc kia, đột nhiên cảm nhận được một loại uy áp kinh khủng, dường như bản thân không hiểu sao dâng lên xúc động muốn quỳ xuống. Hắn vội vàng dừng báo cáo, gương mặt hoảng sợ nhìn Giáo hoàng, người đang tản ra một sự uy nghiêm khó tả.

Đúng lúc này, một người phục vụ từ bên ngoài vội vã đi vào: "Giáo hoàng bệ hạ, Tổng thống đã đến."

Giáo hoàng thu tầm mắt, lướt nhẹ qua vị Chủ giáo kia. Trong mắt Ngài mang theo một loại uy nghiêm của thần linh, dường như bao quát cả chúng sinh.

"Báo cáo đến đây là đủ rồi! Giúp ta sắp xếp một mật thất." Giáo hoàng khẽ gật đầu, nói với vị Chủ giáo kia:

"Tuân lệnh Giáo hoàng bệ hạ!" Vị Chủ giáo kia vội vàng cung kính đáp.

Một người phục vụ vẫn luôn túc trực bên cạnh Giáo hoàng, mặt lộ vẻ kỳ quái. Trước đây, Giáo hoàng luôn giải quyết xong mọi sự vụ của Giáo hội rồi mới đi gặp Tổng thống, sao lần này lại khác thường đến vậy?

"Tôn kính Giáo hoàng bệ hạ. Liên quan đến chuyện này, Ngài có cái nhìn thế nào?" Trong một mật thất, Tổng thống và Giáo hoàng đã gặp mặt. Đây là lần thứ ba vị Tổng thống này gặp gỡ vị Giáo hoàng truyền kỳ đã sống sáu, bảy trăm năm này trong nhiệm kỳ của mình.

Giáo hoàng khẽ nhíu mày. Những sự việc gần đây xảy ra khiến Ngài có chút luống cuống. Hơn nữa, Ngài phát hiện rằng, từ mấy ngày trước, Ngài đã không thể cảm ứng được sự tồn tại của Điện hạ Arcas. Điều này có ý nghĩa gì, có lẽ người khác không biết, nhưng với tư cách là Giáo hoàng, một bán thần đã thành tựu, Ngài tự nhiên biết rằng Điện hạ Arcas chắc chắn đã gặp phải bất trắc, hoặc đã rơi vào trạng thái ngủ say, thậm chí là...

Những khả năng tiếp theo, khiến Ngài không dám nghĩ tiếp. Điều đó đã không còn là đại bất kính nữa.

Kết hợp với cảm giác bất an gần đây, cùng việc đột nhiên không thể cảm ứng được Điện hạ Arcas, Ngài đã linh cảm được tai họa sắp giáng xuống. Không có sự tồn tại của Điện hạ Arcas, liệu Liên Bang Địa Cầu có thể bình yên vượt qua cơn nguy biến này không?

Nghe Tổng thống hỏi, Ngài rốt cục lấy lại tinh thần:

"Thưa Tổng thống, Ngài nói những phi thuyền vận chuyển hàng hóa kia cứ thế biến mất một cách khó hiểu, không hề có một dấu hiệu nào sao?"

Tổng thống khom người, trên mặt có chút vẻ thụ sủng nhược kinh.

"Vâng, thưa Giáo hoàng tôn kính. Thật ra Ngài có thể trực tiếp gọi tên tôi. Từ nhỏ tôi đã là tín đồ của Điện hạ Arcas vĩ đại. Đối với Ngài, tôi cũng vô cùng ngưỡng mộ. Nếu không phải do chưa vượt qua kỳ khảo hạch nhân viên thần chức, có lẽ hiện tại tôi đã là một thành viên vinh quang của Giáo hội rồi."

"Ha ha, Tổng thống không cần khách khí. Đối với chính quyền thế tục, nguyên tắc của Giáo hội từ trước đến nay là không can thiệp, dù là sau này ta có thoái vị đi nữa, cũng vẫn sẽ như vậy." Giáo hoàng mỉm cười nói.

"A, Giáo hoàng bệ hạ. Chẳng lẽ Ngài có ý định thoái vị sao?" Tổng thống trong lòng giật mình, kinh ngạc hỏi.

Chức vị Giáo hoàng vẫn luôn là chế độ trọn đời, trừ phi Giáo hoàng tự nguyện từ nhiệm hoặc có ý chỉ của thần linh. Không ai có thể đoạt lấy chức vị Giáo hoàng.

Hơn nữa, với tư cách là một nền văn minh cao cấp, tuổi thọ của nhân loại sớm đã có thể kéo dài đáng kể, không còn giới hạn. Với tuổi tác hiện tại của Giáo hoàng cùng linh hồn đã đạt đến độ ngưng tụ cao, dù Ngài có đảm nhiệm thêm hơn ngàn năm cũng không có vấn đề gì. Hơn nữa, dưới Thần ân của các vị thần linh, việc thành tựu vĩnh hằng cũng không phải là chuyện không thể.

"Chuyện này tạm thời đừng nhắc tới." Giáo hoàng tránh đi chủ đề, chuyển sang chính sự:

"Thưa Tổng thống, theo như lời Ngài nói, chỉ có hai loại tình huống mới có thể phát sinh chuyện như vậy. Thứ nhất: Có thể là một loại lực lượng vũ trụ mà hệ của chúng ta từ trước đến nay chưa thể hiểu rõ. Loại thứ hai, rất có thể chính là âm mưu của các thần linh khác." Giáo hoàng nghiêm mặt nói. Đối với khoa học kỹ thuật của Liên Bang Địa Cầu, dù Giáo hoàng không hiểu rõ tường tận, nhưng Ngài cũng biết rằng, một Bán Thần như Ngài, nếu đối đầu với một nền văn minh cao cấp, tuyệt đối sẽ không chiếm được lợi thế, thậm chí còn có nguy cơ vẫn lạc.

Việc có thể khiến những phi thuyền đó biến mất không một dấu vết, thần không biết quỷ không hay, mà không bị bất kỳ lực lượng khoa học kỹ thuật nào cảm nhận được, tuyệt đối không phải là lực lượng bình thường. Ngài biết rằng chỉ dựa vào một Bán Thần như mình, tuyệt đối không thể làm được điều đó.

"Thần linh!?" Tổng thống mặt lộ vẻ run sợ. Dù cho một nền văn minh có cường đại đến đâu, khi đối mặt với thần linh, trong lòng vẫn luôn có một nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng. Huống hồ, bản thân Địa Cầu đã là một quốc gia bán tôn giáo.

"Phải! Trong hai khả năng, ta càng tin đây là trò quỷ của thần linh, một âm mưu nhằm vào Liên Bang Địa Cầu, nhằm vào Thần hệ Arcas." Giáo hoàng trầm giọng nói.

Mặt Tổng thống lúc đỏ lúc trắng. Một nhân vật có địa vị tôn quý như Giáo hoàng, đại diện cho thần linh, đã nói ra điều đó, khiến ông không thể không tin. Nhưng nếu thật sự là âm mưu của thần linh, vậy Liên Bang Địa Cầu liệu có thể ứng phó được không?

Tích. Trí não cấy ghép trên cánh tay đột nhiên vang lên âm thanh nhắc nhở, Tổng thống trên mặt lộ ra một tia áy náy.

"Không sao đâu!" Giáo hoàng khẽ ra hiệu.

Một chùm hình ảnh 3D từ trí não bắn ra. Thông tin đến từ Trung tâm Quan trắc Ngoài không gian. Một vị nam tử trung niên da trắng béo tốt, vẻ mặt nghiêm túc, nhanh chóng báo cáo:

"Thưa Tổng thống, tôi là David, người phụ trách Trung tâm Quan trắc Ngoài không gian. Chúng tôi vừa phát hiện một hạm đội quy mô lớn ngoài không gian, số lượng hơn 8.900 chiếc, hiện đang lao về phía Thái Dương Hệ với vận tốc năm vạn kilomet mỗi giây."

Màn hình 3D nhanh chóng chia thành hai. Trong vũ trụ tối tăm, một hạm đội cỡ lớn đang lặng lẽ di chuyển. Các loại dữ liệu không ngừng hiện lên trên màn hình.

"Hãy nói về phân tích của ngươi!" Tổng thống liếc nhìn Giáo hoàng bên cạnh, rồi nói với người phụ trách thông tin ngoài không gian kia.

"Vâng, thưa Tổng thống, thưa Giáo hoàng. Từ các phân tích dữ liệu và thông số, hạm đội này hẳn là của một nền văn minh trung cấp nào đó. Chúng tôi đã gửi thông điệp cảnh cáo, nhưng đối phương không có bất kỳ phản ứng nào. E rằng kẻ đến không thiện."

"Tiếp tục giám sát!"

"Tuân lệnh Tổng thống!" Thông tin nhanh chóng biến mất.

Tổng thống mặt mày âm trầm, nhanh chóng chuyển đổi tần số liên lạc. Chẳng mấy chốc, một hình ảnh 3D khác lại hiện lên.

"Tướng quân Chris, ta tin rằng ngươi đã nhận được tin tức từ trung tâm ngoài không gian. Lệnh của ta bây giờ là: tiêu diệt hoặc bắt giữ những người ngoài hành tinh này, truy tìm tung tích nơi ở của chúng. Ta muốn những tên ngoài hành tinh đáng chết đó phải trả giá đắt!"

"Rõ, thưa Tổng thống!" Một nam tử trung niên mặc quân phục màu xanh lam, nghiêm mặt nói.

Màn hình 3D biến mất, mật thất chìm vào im lặng. Sau một hồi lâu, Tổng thống lên tiếng nói:

"Tôn kính Giáo hoàng bệ hạ, về chuyện này, không biết Ngài có cái nhìn như thế nào?"

"Kỳ quái, phi thường kỳ quái." Giáo hoàng khẽ lắc đầu, chìm vào suy tư.

"Kỳ quái!" Tổng thống lẩm bẩm, đột nhiên ông nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt biến đổi.

Chẳng lẽ, chuyện này cũng có liên quan đến các thần linh kia? Các nền văn minh lân cận tuyệt đối sẽ không cả gan tùy tiện tấn công một nền văn minh cao cấp. Vậy tại sao một nền văn minh trung cấp xa lạ, cách rất xa mảnh tinh vực này, lại phải bay một quãng đường dài như vậy để tấn công Liên Bang Địa Cầu chứ? Ngay cả khi chỉ là để cảnh cáo, điều đó cũng quá liều lĩnh. Chẳng lẽ phía sau chúng thật sự có thần linh chống lưng?

Ông quyết định tiếp tục theo dõi, xem rốt cuộc những phi thuyền kia sẽ làm gì.

Trong vũ trụ, hạm đội khổng lồ kia dần dần phân tán, kéo dài ra, hình thành ba nhóm thê đội, bay về phía mục tiêu tinh hệ.

Ở nơi xa, hệ hằng tinh kia dần trở nên sáng rõ hơn. Lúc này, hạm đội chỉ còn cách Thái Dương Hệ chưa đến hai năm ánh sáng.

Từ một nơi xa xăm, một chiếc mẫu hạm cỡ lớn cực nhanh bay về phía này. So v���i hạm đội kia, chiến hạm ở đây dường như chậm chạp như rùa.

Chiếc mẫu hạm cỡ lớn này có hình kim tự tháp, cao khoảng tám vạn mét. Bề mặt ngoài không hề thấy cấu trúc kim loại nào, trông cứ như được đúc thành một khối liền mạch.

Quái vật khổng lồ này tiến lên cực nhanh trong hư không. Đột nhiên, nó dần dần chậm lại.

Trên mỗi mặt của Kim Tự Tháp xuất hiện những hoa văn xoắn ốc. Những hoa văn này nhanh chóng nở rộ như những đóa hoa. Một lỗ trống hình tròn đường kính hơn một vạn mét xuất hiện trên mỗi mặt của kim tự tháp.

Không mất quá nhiều thời gian, vô số tàu hộ vệ chiến đấu dài vạn mét lần lượt phun ra từ bên trong chiếc mẫu hạm Kim Tự Tháp này. Chỉ trong mười phút ngắn ngủi, một hạm đội gồm hơn ngàn chiếc tàu hộ vệ và một mẫu hạm cỡ lớn đã xuất hiện trong hư không.

Hạm đội tiếp tục tiến lên, hạm đội của nền văn minh ngoài hành tinh ở đằng xa đã ngày càng gần.

Trong phòng điều khiển của mẫu hạm, một nam tử trung niên đeo quân hàm tướng quân, nhìn hàng ngàn chiến hạm vũ trụ trên màn hình 3D, lạnh lùng ra lệnh:

"Khởi động thiết bị gây nhiễu thông tin, kích hoạt chế độ tàng hình!"

"Rõ, thưa tướng quân!"

"Sóng gây nhiễu thông tin đã bao trùm toàn bộ hạm đội đối phương. Chế độ tàng hình đang khởi động, mười, chín, tám... Không! Chế độ tàng hình đã khởi động."

Vị tướng quân ngồi trên ghế chủ điều khiển, nhẹ nhàng nhấn nút. Ngay lập tức, một màn hình 3D được tạo thành từ hơn ngàn màn hình nhỏ hiện ra.

"Các hạm trưởng tàu hộ vệ, chuẩn bị nạp năng lượng cho mọi loại vũ khí, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào."

"Rõ, thưa tướng quân!"

Hai hạm đội vô thanh vô tức tiếp cận nhau. Đột nhiên, từ một trong hai hạm đội bùng lên ánh sáng chói lọi. Mấy chục vạn cột sáng khổng lồ các loại xuyên qua không gian cực nhanh, giáng xuống các chiến hạm đối phương.

Trận chiến từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc, chỉ vỏn vẹn mười phút. Mấy ngàn chiến hạm vũ trụ của đối phương lập tức hóa thành bụi vũ trụ. Những chiến hạm của nền văn minh trung cấp kia, thậm chí còn chưa kịp phát ra bất kỳ đòn tấn công nào, đã hoàn toàn bị hỏa lực dày đặc chôn vùi.

Nền văn minh trung cấp và nền văn minh cao cấp, dù chỉ hơn kém một bậc, nhưng khoảng cách lại quá xa vời, cách biệt một vực sâu không thể vượt qua.

Giống như người nguyên thủy đối mặt binh lính hiện đại, trận chiến căn bản không có chút hồi hộp nào. Từ đầu đến cuối, những chiến hạm kia thậm chí còn không phát hiện được tung tích của kẻ địch.

"Thưa tướng quân, mọi kẻ địch đã bị tiêu diệt. Phía trước, cách hàng chục triệu kilomet, có một nhóm chiến hạm khác đang tháo chạy về. Xin ngài chỉ thị!" Một vị tham mưu lớn tiếng nói.

"Cử một chiếc tàu hộ vệ đi dọn dẹp chiến trường, xem liệu có kẻ may mắn nào còn sống sót không. Số còn lại tiếp tục truy kích. Ta thật sự muốn xem, rốt cuộc là nền văn minh nào mà lại cả gan như vậy, dám tấn công Liên Bang Địa Cầu!"

"Rõ, thưa tướng quân! Có cần thông báo cho Tổng thống không ạ?" Vị tham mưu thận trọng hỏi.

Tướng quân hơi trầm ngâm một lát, rồi liếc nhìn người đó.

"Không cần. Chỉ là một nền văn minh trung cấp mà thôi. Không cần phải rầm rộ đến vậy. Chỉ cần sức mạnh của một chiếc mẫu hạm cũng đủ để chinh phục nền văn minh kia."

"Rõ, thưa tướng quân." Mỗi dòng chữ được dịch ở đây đều là tâm huyết dành riêng cho truyen.free.