"Tiểu đệ đệ thật khéo mồm khéo miệng nha." Một cô nương trẻ tuổi buột miệng khen Vạn Phong.

Có lẽ nàng không hề hay biết rằng mấy chục năm sau, từ "tiểu đệ đệ" sẽ mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Vạn Phong đưa cho mỗi người một miếng dưa hấu, rồi đưa Loan Phượng một miếng.

Quả dưa hấu này được cắt làm tám miếng. Hai miếng còn lại, Vạn Phong đưa cho Hàn sư phụ và người phụ nữ kia, vì họ đáng được ăn thêm một miếng.

"Chàng trai, đây là người quản lý tiệm Thành Y Phố, họ Nghiêm."

"Nghiêm dì, cháu chào dì ạ, cháu tên là Vạn Phong." Thực ra, dựa theo tuổi tác của người phụ nữ họ Nghiêm, Vạn Phong nên gọi là đại mụ hoặc đại nương mới phải.

"Tiểu Vạn này, lão Hàn bảo biểu tỷ cháu muốn học may quần áo phải không?"

Vạn Phong kéo Loan Phượng lại gần. "Đây là biểu tỷ cháu, tên Loan Phượng. Nhà cháu khó khăn, mấy ngày trước đã không muốn đi học nữa, cháu ấy muốn học may quần áo. Không biết Nghiêm dì có thể nhận cháu ấy làm học việc được không ạ?"

Người phụ nữ họ Nghiêm trầm mặc một lát. "Nhưng mà chúng tôi không có dự định nhận học việc đâu."

Vào những năm 80, người phụ nữ biết may quần áo là một đẳng cấp, không phải ai cũng sẵn lòng dạy nghề cho người khác. Câu nói "dạy cho học trò chết đói sư phụ" vẫn còn ăn sâu trong suy nghĩ của họ. Bởi vậy, việc họ từ chối cũng là chuyện hết sức bình thường.

Lúc này, cần có người đứng ra nói giúp.

"Lão Nghiêm, cô nghĩ xem, thằng bé này rất tốt. Mấy hôm trước tôi có sửa xe cho thằng bé này, thằng bé này thú vị lắm, đừng thấy nó nhỏ mà lầm, nó không phải là người đơn giản đâu, biết đâu vài hôm nữa cô sẽ hiểu."

Người phụ nữ họ Nghiêm ngẩng đầu nhìn Vạn Phong, rồi mới cẩn thận quan sát Loan Phượng. "Hàn sư phụ và tôi là đồng nghiệp nhiều năm, anh đã nói, đương nhiên tôi phải nghe rồi. Con bé này trông cũng được, tôi nhìn khá vừa mắt, chỉ là không biết đức hạnh thế nào thôi."

Khi ấy, người ta đặc biệt coi trọng đức hạnh của người học việc. Nếu đức hạnh không tốt, thông minh đến mấy cũng không ai muốn nhận.

Lúc này, Vạn Phong phải ra sức khen ngợi ngay lập tức: "Nghiêm dì cứ yên tâm, biểu tỷ cháu ngoài tính khí hơi bốc đồng một chút ra, còn lại thì hiền lành vô cùng, không chê vào đâu được. Đầu óc thông minh, lại còn chăm chỉ như một con thỏ vậy."

"Phốc!" Loan Phượng đang ăn dưa hấu thì suýt sặc miếng dưa, hơi giận dỗi lườm Vạn Phong: lại có kiểu khen người như thế sao chứ!

Nghiêm dì và Hàn sư phụ cũng bật cư��i.

"Cái thằng bé này thú vị thật. Có Hàn sư phụ giới thiệu, tôi tin lời cháu nói. Việc nhận biểu tỷ cháu làm học việc cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng chúng tôi cần quan sát vài ngày, như vậy có được không?"

Điều này chẳng khác nào Loan Phượng đã giành được tư cách học việc dự bị. Yêu cầu này của họ là điều hiển nhi��n, chủ yếu là để xem người này đức hạnh thế nào, chăm chỉ hay lười biếng.

"Cái này không thành vấn đề ạ."

"Được rồi, vậy có một số quy củ tôi sẽ nói trước."

Gia có gia pháp, hành có hành quy, đó là lẽ dĩ nhiên. Việc người phụ nữ họ Nghiêm đã nói như vậy, về cơ bản là đã đồng ý rồi.

"Nghiêm dì cứ nói ạ."

"Ở tiệm Thành Y Phố này, học việc sẽ không có tiền công đâu. Nói cách khác, một khi đã là học việc ở Thành Y Phố, mọi công việc đều là làm công không."

"Cái đó không phải vấn đề ạ, còn gì nữa không ạ?"

Khi đó, hầu hết các học việc đều như vậy, không có gì đáng ngạc nhiên.

"Còn nữa, ít nhất phải học sáu tháng. Biểu tỷ cháu có kiên trì nổi không?"

Thời gian này có vẻ hơi dài. Vạn Phong nghĩ rằng học may quần áo không cần thời gian lâu đến thế. Thực ra, vào những năm 80, kiểu dáng quần áo rất đơn giản, dù sao cũng chỉ có vài mẫu cơ bản, nếu sư phụ chịu khó chỉ bảo, nửa tháng là có thể học được, một tháng là đã thạo nghề rồi.

Bất quá, Vạn Phong không nói ra ý kiến phản đ��i. Chỉ cần được nhận vào trước đã, chuyện này nói sau. Chỉ cần Loan Phượng đặt chân vào đó, cậu sẽ tìm cách để Loan Phượng học thành thạo chỉ trong một hai tháng.

"Cái này cũng không thành vấn đề ạ."

"Cuối cùng là vấn đề giờ giấc làm việc. Mỗi ngày phải có mặt trước tám giờ sáng, từ mười một giờ đến một giờ trưa được nghỉ ngơi, bốn giờ rưỡi chiều về nhà. Có làm được không? Chủ nhật được nghỉ."

"Có thể làm được ạ." Vạn Phong không chút do dự đáp lời.

"Vậy thì ngày mai cháu ấy cứ đến đi."

Vạn Phong đẩy Loan Phượng lên trước, nói: "Cảm ơn Nghiêm dì ạ."

Loan Phượng cũng vội vàng nói lời cảm ơn. Sau đó, Vạn Phong cùng Hàn sư phụ cáo từ rời khỏi đó.

"Hàn sư phụ, nếu biểu tỷ cháu được nhận làm học việc thì không cần làm lễ bái sư hay sao ạ?"

Hàn sư phụ lắc đầu. "Không cần đâu. Bây giờ người ta ít khi làm những thứ này."

"Ngài có biết nhà Nghiêm dì ở đâu không ạ?" Mặc dù không cần nghi thức bái sư, Vạn Phong vẫn thấy nên đến thăm nhà Nghiêm dì một lần, điều này sẽ tốt cho Loan Phượng.

"Nhà cô ấy ở trong ngõ nhỏ Tôn Gia Thành, tên đầy đủ của cô ấy là Nghiêm Thục Phương."

Sau khi có được thông tin mình cần, Vạn Phong chào Hàn sư phụ rồi ra khỏi hợp tác xã, đi về phía đường lớn.

Ban đầu, Vạn Phong định ghé qua xưởng cơ khí Cô Sơn để tiện xem xem Tiếu Đức Tường đã chế biến khuôn đúc đến đâu rồi, nhưng nghĩ lại, không biết Tiếu Đức Tường tự chế biến hay là ở xưởng chế biến. Vả lại, nhỡ đâu cậu đột ngột đến tìm lại gây phiền phức cho Tiếu Đức Tường thì sao, nên cậu đành từ bỏ ý định đó.

Đi qua thôn Hà Duyên, vườn cây ăn quả, hai người họ đi thẳng ra bờ sông.

Sau khi xuống xe, Vạn Phong đẩy chiếc xe đạp đi trên con đường đá cuội ven sông. Loan Phượng theo ở phía sau, cúi đầu, hai tay vặn vẹo vạt áo, tỏ vẻ thùy mị yểu điệu.

Đến bờ sông, Vạn Phong vén ống quần lên, quay đầu thấy Loan Phượng vẫn còn tỏ vẻ thùy mị liền nói: "Cô làm trò gì đấy? Lúc này đừng hòng tôi cõng cô quay lại, tự mà qua sông đi."

Lần này, Loan Phượng không còn làm nũng vô lại nữa. Cô bước t��i trước mặt Vạn Phong, đột nhiên nói một câu: "Vạn Phong, cậu đối xử với tôi thật tốt."

Vạn Phong chau mày. "Lại đến nữa rồi. Sắp đến ngày nhận thưởng rồi, đừng có lôi chuyện vô ích này ra nữa được không?"

"Cậu nói xem tại sao cậu lại đối xử tốt với tôi như vậy chứ?" Loan Phượng phớt lờ lời cậu nói, vẫn cố chấp hỏi lại, tựa hồ có chút kích động.

Cô nàng này lại nổi hứng gì đây?

"Làm gì mà cô định lấy thân báo đáp tôi ở chỗ này à? Ở đây không che không chắn, cô không sợ người khác nhìn thấy hết sao?"

Loan Phượng nhìn chằm chằm Vạn Phong hồi lâu, đột nhiên bật cười thành tiếng. "Cái đồ tiểu hỗn đản này, chuyện gì cậu cũng có thể nói bừa được, khiến người ta dở khóc dở cười. Một chuyện tốt đẹp như vậy lại bị cậu nói thành ra thế này."

Vạn Phong không hỏi chuyện tốt đẹp nào đã bị cậu ta làm hỏng, cũng không muốn dây dưa vào chuyện này nên chuyển sang đề tài khác.

"Ngày mai cô cứ đến học trước đã. Người ta muốn quan sát vài ngày, cụ thể là mấy ngày thì khó nói. Cô chủ yếu cứ thể hiện sự chuyên cần, nhanh nhẹn, có thể tự nhìn việc mà làm, và giữ gìn sạch sẽ nữa. Nhớ chưa?"

Kiếp trước, sau khi tốt nghiệp trung học, Vạn Phong từng làm học việc trong đội cơ vụ ở nông trường Long Giới, đương nhiên là có kinh nghiệm. Bất cứ người thầy nào cũng vậy, điều đầu tiên họ thích ở học trò vĩnh viễn là nghe lời, chăm chỉ, nhanh nhẹn, biết việc; còn thông minh hay ngu dốt thì là chuyện thứ yếu.

"Dĩ nhiên cháu nhớ rồi."

"Cô cứ đi làm vài ngày đi. Đến ngày mùng 8, hôm đó là chủ nhật, chúng ta sẽ đến nhà người phụ nữ họ Nghiêm đó để thăm hỏi. Đến lúc đó, khả năng cô sẽ chính thức trở thành học việc. Tôi sẽ cố gắng để cô ấy đẩy nhanh tiến độ dạy cho cô, để cô có thể thạo nghề chỉ trong hơn một tháng."

Loan Phượng giật mình. "Một tháng có thể học được sao ạ?"

"Chà, có gì mà khó đâu! Nếu mẹ tôi ở đây, bà ấy cũng có thể dạy cô đấy."

"À, mẹ cậu cũng biết may quần áo sao?"

Mẹ Vạn Phong đương nhiên biết may quần áo. Khi còn ở Hắc Long Giang, bà ấy đã học từ một cô gái Thượng H���i ở vùng núi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và giữ nguyên mọi quyền sở hữu trí tuệ.