Ariksey cầm một tay thịt hun khói, một tay ly rượu, vừa ăn vừa uống trông thật khoan khoái.

"Thúc thúc, thế nào rồi?"

"Mùi vị ngon lắm. Nói đi thằng nhóc, tìm ta có việc gì? Chẳng lẽ rảnh rỗi đến mức không có gì làm mà ghé thăm ta à?"

Thuở thiếu thời, cha của Shamirov và Ariksey là bạn chí cốt, thân thiết như anh em cởi truồng. Sau đó, Ariksey nhập ngũ, đi biền biệt hai mươi năm trời.

Khi Ariksey trở về vài năm trước, cha của Shamirov đã mất vì tai nạn giao thông, mẹ cậu cũng ra đi do bạo bệnh. Ariksey ngậm ngùi khôn nguôi, rồi quyết định ở lại ngôi làng nhỏ này.

Cả đời Ariksey không lập gia đình, cũng chẳng có con cái. Ông xem Shamirov, đứa cháu mồ côi này, như con ruột của mình.

Những năm về trước, hễ gặp khó khăn gì, chàng trai trẻ Shamirov lại tìm đến Ariksey cầu giúp đỡ.

Hai năm trở lại đây, khi Shamirov dần trưởng thành, số lần cậu ghé thăm thưa dần đi trông thấy, thậm chí suốt một năm gần nhất chỉ ghé qua đúng một lần.

Ngay cả khi Baburev bắt giữ cậu, cậu cũng không đến tìm Ariksey.

"Chú Ariksey, cháu đang làm ăn với người Trung Quốc. Rượu và thịt hun khói này đều là hàng cháu giao dịch từ bên đó về. Giờ cháu cần sự giúp đỡ của chú."

"Ta có biết làm ăn gì đâu, giúp cháu kiểu gì được?"

"Cháu giờ làm ăn lớn, ắt sẽ có người ghen ghét thành tựu của cháu. Ở Obninsk này, chú cũng biết mà, dân hắc đạo đầy rẫy, nói không chừng sẽ có kẻ mưu tài hại mệnh. Vì vậy, cháu rất cần sự giúp đỡ của chú."

"Thằng bé à, chú Ariksey già rồi, chỉ muốn sống yên bình ở đây, an hưởng nốt quãng đời còn lại, không muốn dính dáng gì đến những sóng gió xã hội nữa."

"Chú Ariksey, cháu biết ngày trẻ chú cũng từng làm mưa làm gió. Cháu không cầu chú làm gì lớn lao, chỉ là để tự bảo vệ mình, cháu đang tập hợp một vài người. Chú giúp cháu huấn luyện họ một chút, được không? Cháu sẽ trả chú thù lao hậu hĩnh, đảm bảo chú sẽ có một tuổi già an nhàn, sung túc."

Ariksey lại nhấp thêm một ngụm rượu nhỏ, rồi chìm vào suy tư.

Năm nay đã bốn mươi bốn tuổi, trải qua hai mươi năm phong ba bão táp, mọi sự trên đời Ariksey đã sớm nhìn thấu. Ông thực sự chỉ muốn an yên sống nốt quãng đời còn lại ở quê nhà, không muốn nghĩ thêm về những vinh quang hay máu lửa ngày xưa nữa.

Thấy Ariksey vẫn im lặng, Shamirov bắt đầu dùng chiêu bài tình thân: "Khi sắp mất, cha cháu còn dặn dò kỹ lưỡng rằng, nếu một ngày chú Ariksey trở về, hễ cháu gặp khó khăn gì, phải tìm chú ngay. Chú Ariksey, chú không thể đứng nhìn cháu bị cái xã hội này nuốt chửng chứ?"

Ariksey nhìn Shamirov một lúc lâu, rồi bật cười ha hả: "Thằng nhãi ranh, lại lôi cái thằng cha đã khuất của mày ra hù dọa tao à? Thôi được, nể mặt cha mày, tao đồng ý giúp mày huấn luyện đám thuộc hạ đó. Thù lao thì sao cũng được, miễn là đủ cho tao uống rượu là được rồi."

Shamirov mừng ra mặt. Dù cậu không biết Ariksey từng làm gì khi nhập ngũ, nhưng cậu chắc chắn Ariksey là một người có tầm cỡ. Mấy năm trước, khi biên giới Hoa - Tô căng thẳng, nơi đây có vô số quân lính đóng giữ. Cậu tận mắt thấy quân đội đóng trong làng đối đãi Ariksey rất kính trọng, thậm chí có cả những sĩ quan cấp cao đến đây thăm hỏi ông.

"Chú Ariksey, chú cứ yên tâm, rượu không thành vấn đề, thịt cũng không thành vấn đề. Chú muốn ăn gì cũng được. Cháu còn tính đưa chú sang bên Trung Quốc xem sao. Nói về ăn uống, người Trung Quốc đúng là đỉnh của chóp đấy!"

Cậu biết, giờ đây sở thích duy nhất của Ariksey có lẽ chỉ còn là ăn uống.

Điều này quả nhiên đánh trúng yếu huyệt của Ariksey.

"Là cháu đưa người đến đây, hay chú sẽ đến thành phố?"

"Đương nhiên là chú phải đến thành phố rồi! Ở chỗ cháu, cháu mới dễ bề phục vụ chú chu đáo chứ."

"Khéo miệng thật đấy! Thôi được rồi, cháu ra ngoài đợi chú đi, chú dọn dẹp chút đồ đạc."

Shamirov bước ra khỏi căn nhà của Ariksey, đứng ở ngoài sân và đưa mắt nhìn quanh.

Ngôi làng này tên là Tạ Xương Cát. Ariksey sống ở phía đông nhất của làng, và đi thêm 300m về phía đông nữa là một ngọn đồi nhỏ. Năm 1979, khi biên giới căng thẳng, nơi đó từng là một doanh trại quân đội.

Trong lòng Shamirov chợt lóe lên một ý nghĩ, cậu lững thững bước về phía doanh trại bỏ hoang đó.

Đến chân ngọn đồi nhỏ, vài ngôi nhà đổ nát chứng tỏ đây chính là doanh trại năm xưa. Không chỉ trên mặt đất, dưới nền đất doanh trại còn có mấy chiếc xe tăng và ô tô gỉ sét loang lổ, cùng một số máy móc cũ kỹ cắm mình trơ trọi giữa nền tuyết trắng.

Ngày trước, Shamirov từng chui vào mấy chiếc xe tăng nát này mà chơi đùa. Hồi đó, nhìn đống máy móc bị vứt bỏ, lòng cậu chẳng mảy may xao động.

Nhưng giờ đây, những món đồ gỉ sét loang lổ ấy, trong mắt cậu lại mang một giá trị hoàn toàn khác biệt: đó chính là từng xấp, từng xấp tiền!

Hơn nữa, cậu còn biết, dưới lòng đất của doanh trại này và khu vực lân cận, có chôn vùi đến mấy chục chiếc xe bọc thép, xe tăng và đủ thứ khác nữa.

Sau khi tình hình biên giới hòa hoãn, những đơn vị quân đội đóng tại đây trở nên vô nghĩa. Việc rút những thiết giáp hạng nặng này đi cũng chẳng dễ dàng gì.

Thế là, những chiếc xe tăng cũ kỹ đó liền bị phá hủy động cơ và hệ thống pháo kích rồi chôn vùi tại chỗ, dù sao chúng cũng chỉ là số trang bị sắp bị loại bỏ.

Một chiếc xe tăng nặng mấy chục tấn, đó là bao nhiêu tiền chứ?

Hơn nữa, đây mới chỉ là một ngôi làng tên Tạ Xương Cát. Dọc theo sông Amur, rốt cuộc có bao nhiêu doanh trại quân đội năm đó, và có bao nhiêu xe tăng, máy móc không kịp rút đi? Đây quả thực là một con số khổng lồ.

Tất cả đều có thể biến thành tiền.

Chỉ là không biết một tấn sắt thép này có đổi được một thùng rượu không nhỉ?

Ước chừng, cái anh chàng người Trung Quốc tên Vạn kia không đời nào một tấn lại đổi một thùng rượu đâu. Nhưng dù là hai tấn đổi một thùng cũng đã là quá tốt rồi!

Kể cả như vậy, chỉ cần thu gom đồ bỏ đi của quân đội trong phạm vi trăm dặm quanh đây cũng đủ để cậu trở thành phú hào của Obninsk.

Khi Shamirov tỉnh mộng về viễn cảnh giàu sang, quay lại căn nhà gỗ của Ariksey, ông đã thu dọn xong xuôi, cầm theo một bọc hành lý và khoác chiếc ba lô rồi bước ra.

"Chú Ariksey, chú chỉ mang có ngần ấy đồ thôi sao?"

"Có gì đâu mà mang nhiều. Mấy thứ lỉnh kỉnh còn lại cứ khóa trong phòng, chẳng có gì đáng giá cả."

Hai người lên chiếc Lada cũ nát của Shamirov, hiếm hoi lắm mới lại ồn ào trở về Obninsk.

Khi Shamirov về đến nhà, Igor, Taras, Daniel và Anton đã có mặt, trong phòng còn có thêm bảy tám thanh niên khác.

Tất cả những người này đều do Igor và ba người kia tập hợp lại.

Cùng lúc đó, Igor cũng đã tìm được cho cậu một khu sân rộng rãi ở vùng lân cận.

Khi buôn bán sắt thép, cậu cần một khoảng sân rộng để chứa hàng người khác mang đến. Sáng nay khi ra khỏi nhà, cậu đã dặn Igor và đám người kia tìm quanh xem có chỗ trống nào không. Nếu không có, cậu đã định ra ngoại ô tìm rồi.

Giờ đã tìm được chỗ, vậy thì căn nhà trong khu này sẽ dành cho Ariksey ở.

Shamirov sắp xếp Ariksey ổn thỏa, sau đó liền dẫn theo những huynh đệ mới chiêu mộ đến khu sân trống kia để thị sát.

Đây là một nhà máy gỗ bị bỏ hoang chưa lâu, khuôn viên nhà xưởng khá rộng, ước chừng hơn mười ngàn mét vuông.

Vì thời gian bỏ hoang không lâu, nên những căn phòng đó chỉ cần dọn dẹp chút là có thể vào ở được.

Shamirov lập tức phân phó Igor tìm người dọn dẹp. Chủ yếu là đấu nối lại hệ thống lò sưởi, lắp đặt kính, còn lại chỉ đơn giản là quét dọn vệ sinh. Công trình không quá phức tạp.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện và phát hành bởi Truyen.free.