Ngày 28 tháng Chạp, vùng đất Tương Uy đã bắt đầu cảm nhận được không khí Tết. Các cửa hàng ở cầu Đôi đã dán câu đối xuân, trên những bức tường đã tróc lớp vôi cũng dán chữ Phúc, tạo nên một bầu không khí rộn ràng, vui tươi.

Trước cửa hàng, mấy đứa trẻ con còn chưa cao bằng con chó đang nghịch pháo tép. Chúng dùng que hương châm đi châm lại mấy lần mới đốt được ngòi, sau đó thì vắt chân lên cổ chạy xa cả chục mét, không quên bịt chặt hai tai. Tiếng pháo nổ lốp bốp vang vọng trong không khí se lạnh của buổi sáng. Chứng kiến cảnh những đứa trẻ vừa sợ vừa thích thú khi đốt pháo, Vạn Phong không khỏi nhớ lại hồi bé mình cũng từng như vậy. Sau một hồi hồi tưởng kỹ lưỡng, anh nhận ra ngày xưa mình cũng chẳng dũng cảm hơn chúng là bao, có lẽ còn cùng một giuộc.

Đối diện với các cửa hàng ở cầu Đôi, hai bên cổng lớn của tòa nhà đội sản xuất treo hai chiếc đèn lồng đỏ rực. Chắc hẳn cũng đã nghỉ Tết nên bên trong trụ sở không một bóng người.

Vạn Phong và Hàn Quảng Gia xuống taxi ngay tại đoạn đường giữa các cửa hàng ở cầu Đôi và tòa nhà đội sản xuất.

Phía trước khoảng trăm mét, gần lối vào Nam Đại Loan, tòa nhà an ninh của Hàn Quảng Gia cũng tràn ngập không khí vui tươi. Một người phụ nữ đang chỉ đạo hai nhân viên an ninh treo đèn lồng đỏ và dán chữ Phúc. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng cô ta hò hét: "Dán lệch rồi, dịch sang trái một chút!" Người phụ nữ vô tình quay đầu liền thấy hai bóng người đang chầm chậm đi tới từ con đường lớn phía tây. Ngay lập tức, cô ta chẳng còn bận tâm đến chữ Phúc có dán lệch hay không, chạy như bay về phía họ.

Vạn Phong vội vàng lùi sang một bên, mắt nhìn như thể cửa thành sắp cháy đến nơi, không muốn mình bị vạ lây. Hàn Quảng Gia thì có phần lúng túng, rõ ràng chưa từng gặp phải cảnh này, không biết nên né tránh hay nên nghênh đón.

Lương Hồng Anh lao tới như thể vận động viên nhảy xa cấp ba, nhưng khi đến trước mặt Hàn Quảng Gia thì lại phanh gấp. Điều này khiến Vạn Phong thất vọng. Anh lắc đầu liên tục, thở dài: "Tiếc thật, với cái đà lao vun vút đó, lẽ ra cô phải nhảy chồm lên người Quảng Gia mà hôn anh ta một cái thật mãnh liệt chứ. Đó mới là cảnh tượng bình thường xảy ra trong tình huống này. Cô làm thế này là thế nào? Tôi còn định vỗ tay cho hai người, phí cả tình cảm!"

"Anh muốn xem kịch hay à? Phụ nữ nhà anh đều làm thế hả?"

"Dĩ nhiên rồi, nếu là Phượng Nhi nhà tôi, giờ này đã hôn tôi mười mấy cái rồi ấy chứ."

"Hừ! Đồ vô liêm sỉ!"

"Lương Hồng Anh, đừng có thấy Hàn Quảng Gia về mà vênh váo như thế! Tôi nói cho cô biết, chuyện hai người h��n nhau Quảng Gia đã kể cho tôi nghe rồi. Tôi là người đầu tiên nắm giữ những chuyện xấu hổ của cô đấy!"

Lương Hồng Anh tức giận, cấu mạnh vào tay Hàn Quảng Gia: "Đồ đầu gỗ! Chuyện như vậy sao anh có thể kể cho hắn nghe chứ?"

Hàn Quảng Gia dở khóc dở cười: "Em đừng nghe hắn ta lảm nhảm linh tinh, em còn lạ gì hắn nữa, chỉ giỏi dọa người thôi mà."

Lương Hồng Anh lườm Vạn Phong bằng ánh mắt như muốn giết người.

Vạn Phong cười phá lên: "Hahaha! Chút lòng dạ cũng không có, một tí là lộ tẩy ngay! Thôi không làm chậm trễ hai người về nhà 'hôn hít' nữa, tôi đi trước đây!"

Vạn Phong đi thẳng đến lối vào Nam Đại Loan, rồi anh do dự một chút: nên ghé thăm công xưởng trước hay về nhà đây? Chỉ vài giây sau, Vạn Phong quyết định rẽ vào thôn Tiểu Thụ. Về nhà trước đã, tính sau.

Đoạn đường lớn phía tây đầu thôn Tiểu Thụ không một bóng người. Con đường từng tấp nập xe cộ ngày thường, giờ đây chỉ còn mình Vạn Phong. Trong thôn, thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng pháo lác đác. Trước sân mỗi nhà đều dựng cột pháo. Trên đỉnh cột pháo có gắn những mô hình máy bay làm bằng gỗ hoặc tôn, phía trên cùng của máy bay lại có một chiếc chong chóng làm bằng tôn, gió thổi qua kêu ro ro.

Sân khu đội cũ vắng tanh. Cung tiêu xã nghỉ, trạm y tế cũng nghỉ, xưởng mỳ của chị Hoa Nhi cũng nghỉ nốt. Có lẽ trong toàn bộ khu tập thể, chỉ có nhà anh là còn người ra vào.

Vạn Phong đứng ở cổng nhìn căn nhà ba tầng của mình, thấy nó có vẻ uy nghi lộng lẫy hẳn lên. Trong sân, một cây cột pháo bằng sắt được dựng lên. Cây cột sơn màu hồng bạc, dưới nắng mặt trời lấp lánh ánh kim loại.

Mẹ, em trai và em gái đang dán câu đối. Mẹ bưng một chậu hồ dán, đang thoăn thoắt phết hồ. Em trai Vạn Tuấn thì mang câu đối xuân và chữ Phúc dán lên tường. Em gái Vạn Phương thì há hốc miệng, run rẩy ôm theo một câu đối xuân và chữ Phúc.

"Anh cả về rồi!" Vạn Phương nhìn thấy Vạn Phong đầu tiên, kêu to một tiếng, làm những chữ Phúc và câu đối trên tay cô bé đung đưa như cờ.

Chư Mẫn thấy con trai về, vui mừng suýt đánh rơi chậu hồ dán trên tay. "Mẹ cứ tưởng năm nay con lại không về ăn Tết chứ."

"Sao có thể được, chỉ là về hơi muộn một chút thôi ạ."

Vạn Phong đưa ba lô cho mẹ, rồi nhận lấy chậu hồ dán: "Bà nội và bố đâu rồi ạ?"

"Bà nội về nhà chú con ăn Tết rồi, chú con đến đón bà về. Bố con thì đang bày bài xì phé trong phòng kìa. Con xem bố con đấy, chúng ta đang dán đối mà ông ấy cứ nằm trên giường bày bài xì phé." Vạn Thủy Trường hễ rảnh rỗi là lại thích bày một trò xì phé gọi là "trời cao", bày cả đời mà có bao giờ "lên trời" được đâu.

"Ha ha, cứ để ông ấy bày đi. Con với hai em dán là được rồi. Đồ Tết trong nhà chuẩn bị xong hết chưa ạ?"

"Chuẩn bị gì mà chuẩn bị? Quần áo thì Phượng Nhi đã làm xong, gửi tới cả đống. Đồ ăn thì thứ gì chợ có cô ấy cũng gửi tới rồi. Bố con mua ít pháo là xong chuyện ấy mà."

"Bố mua bao nhiêu pháo rồi ạ?"

"Ba trăm mấy đồng ấy."

"Mới mua có thế thôi sao! Thế này thì được cái gì? Giờ còn chỗ nào bán pháo tiên không ạ?"

Thực ra, vào năm 1986, ba trăm đồng tiền pháo đã là không ít rồi. Nhà bình thường chỉ mua mười, hai mươi đồng thôi. Khu đội Tương Uy là nơi giàu có nhất khu vực này, nhưng trung bình mỗi nhà tiền pháo cũng chưa đến một trăm đồng.

"Hợp tác xã thì đóng cửa hết rồi, nhưng các tiệm nhỏ vẫn có bán đấy."

Năm 1986, việc quản lý pháo tương đối lỏng lẻo, các tiệm tạp hóa nhỏ lẻ đều có thể mua bán.

"Dán nhanh lên, dán xong rồi đi mua pháo."

"Anh! Nhà lầu chẳng hay ho gì cả, dán chữ Phúc nhiều hơn mấy lần so với nhà thường!" Vạn Tuấn không nhịn được thốt ra một câu.

"Thế ở chòi đi, khỏi phải dán. Mai anh dựng cho mày cái chòi ngay trong sân mà ở!" Vạn Phong tức thì buông lời trách móc đáp lại. Có nhà lầu để ở mà nó còn chê dán chữ Phúc nhiều.

Chữ Phúc trên lầu cũng đã dán xong, nên Vạn Phong thoăn thoắt dán nốt mấy chữ ở dưới nhà cũng nhanh chóng hoàn tất. Dán xong chữ Phúc và câu đối, Vạn Phong đi khắp nơi tìm xe. Thế nhưng trong sân, ngoài chiếc xe máy của Vạn Thủy Trường ra thì chẳng có lấy một chiếc xe đẩy nào.

Trong nhà không có xe thì sao mà được. Chiếc xe máy ấy thì kéo chẳng được bao nhiêu đồ. Có nên mang chiếc "bốn bánh không giống ai" kia về chạy trước không nhỉ?

Sau khi bảo em trai sang hàng xóm mượn một chiếc xe ba gác, Vạn Phong đưa hai em đến các cửa hàng ở cầu Đôi, lại tốn năm trăm đồng mua một xe pháo nữa mang về. Khiến bà chủ tiệm vui mừng khôn xiết.

Vạn Thủy Trường vừa thấy con trai lại mua về một xe pháo nữa thì vui ra mặt, bởi ông vốn rất thích đốt pháo. Dù có đốt cả ngày ông cũng chẳng thấy phiền.

Sau bữa trưa, Vạn Phong cưỡi chiếc xe máy Tương Uy 70 của bố, bắt đầu đi thăm hỏi. Tất nhiên, anh phải đi thăm bà nội, chú, ông bà ngoại, sau đó còn muốn ghé nhà Loan Phượng một chuyến. Lễ nghi phải được chu toàn.

Vạn Phong cưỡi xe máy vào Nam Đại Loan, lúc này mới phát hiện nơi đây cũng đã có những thay đổi long trời lở đất.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.