"Đừng nóng vội, còn có tên cháu nữa. Cháu nói tên cho chú, chú sẽ cho thêm tiền."

Không thấy ai đến lấy số tiền đầu tiên, cô bé bắt đầu nghi ngờ nhân phẩm của Vạn Phong, băn khoăn không biết có nên nói tên mình cho cái chú xấu xa này không.

"Nếu cháu không nói tên, tiền của em trai cháu chú cũng không cho đâu."

"Chú là đồ xấu xa, chú là chú xấu xa." Cô bé không nói tên mình mà lại chụp ngay cái mũ "chú xấu xa" lên đầu Vạn Phong.

Thấy không, muốn bị mang tiếng xấu chỉ cần vài phút.

May mà ở thập niên 80, "chú xấu xa" chỉ có nghĩa là một người chú hơi xấu tính một chút, chứ chưa mang những hàm ý tiêu cực như mười mấy năm sau này.

Dù sao cũng là con gái, cô bé không chịu nổi trêu chọc.

Vạn Phong không trêu ghẹo hai chị em nữa, anh vẫy vẫy hai tờ năm đồng trước mặt cô bé rồi nhét vào túi áo con.

"Đừng để rơi nhé, vậy lúc này chú còn là chú xấu xa không?"

Cô bé lấy tay nhỏ che túi áo, khẽ cười ngượng nghịu.

"Nhà cháu ở đâu vậy?"

Với mười đồng tiền trong tay, cô bé tỏ vẻ đắc thắng, không chút do dự chỉ về phía sau thôn.

Vạn Phong chẳng thấy rõ gì, nhà nào cũng na ná nhau, anh cũng không nhìn ra đó là nhà nào.

"Nhà cháu rộng bao nhiêu?" Trong lúc nói chuyện, Vạn Phong nhét đồng xu cuối cùng còn lại vào cái túi rách của Thạch Đầu.

Thấy thằng bé lại nhét tay vào miệng, Vạn Phong kéo ra, vỗ vào bàn tay dơ bẩn của nó: "Trên tay đầy vi khuẩn, nuốt vào bụng sẽ thành những con giun to đùng, rồi sẽ ��au bụng đấy!"

Thạch Đầu ngơ ngác, bụng mình có đau bao giờ đâu!

"Nhà cháu có bốn gian nhà đất ạ." Thấy Vạn Phong lại nhét một đồng xu vào túi em trai mình, mắt cô bé cong tít như trăng khuyết.

Nụ cười ấy càng giống Loan Phượng hơn.

Chính vì khoảng cách xa xôi, chứ nếu nhà cô bé cũng ở Tương Uy, Vạn Phong dám chắc sẽ nghi ngờ cha vợ mình đã léng phéng bên ngoài, không chừng còn kéo cô bé và Loan Trường Viễn đi xét nghiệm DNA.

"Cháu còn anh chị em nào khác không?"

Cô bé lắc đầu.

Vậy là nhà cô bé chỉ có bốn người.

Bốn gian nhà mà chỉ có bốn người, hẳn là sẽ có phòng trống. Vậy thì thuê nhà cô bé thôi.

Không vì gì khác, chỉ vì cô bé này trông giống Loan Phượng.

"Dẫn chú về nhà cháu được không?"

"Làm gì ạ?" Cô bé cảnh giác nhìn Vạn Phong.

"Chú muốn ở nhà cháu hai ngày, được không?"

"Không được!" Cô bé dứt khoát từ chối.

"Ôi! Sao lại không được? Chú ở nhà cháu sẽ có rất nhiều cái hay, chú sẽ mua thật nhiều đồ ăn ngon cho các cháu."

Cô bé đắn đo, sau một hồi giằng xé nội tâm, cuối cùng cũng nói ra lý do: "Ba cháu hay chửi mắng và đánh người ạ."

Vạn Phong nhíu mày: "Ba cháu thường xuyên đánh các cháu sao?"

Cô bé lắc đầu: "Có lúc ba uống rượu thì đánh mẹ cháu, nhưng ít khi đánh bọn cháu ạ."

"Không sao đâu, chú đến thì ba cháu đảm bảo sẽ không đánh hay mắng ai nữa đâu."

"Thật không ạ?" Cả cô bé và Thạch Đầu đều reo lên.

"Đương nhiên là thật rồi, chú rất lợi hại, ba bốn người cũng không đánh lại chú đâu."

"Thế chú có đánh thắng Trư Xuy Phao không?"

Trư Xuy Phao? Còn có người nào mang cái tên này sao?

"Ai là Trư Xuy Phao vậy?"

"Thằng vô lại nhất trong thôn cháu ạ...". Nói đến đây, cô bé dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng im bặt.

Chắc đó là một tay cai đầu làng trong thôn này. Việc đó chẳng liên quan gì đến Vạn Phong, chỉ cần đối phương không gây sự với mình là được.

"Mặc kệ hắn là Trư Xuy Phao hay chó thổi ngâm, các cháu dẫn chú về nhà đi."

Thế là, Vạn Phong dắt tay mỗi đứa một bên, cùng chúng đi vào thôn.

Trên đường đến nhà cô bé, Vạn Phong cũng biết tên cháu là Linh.

Cô bé mang một họ khá hiếm là Chiêm. Chiêm Linh, còn em trai cô bé tên là Chiêm Thạch.

Nhà Chiêm Linh nằm ở cuối dãy của làng Mạn Cát Tha. Dãy này chỉ có hai hộ, một nhà sát đường làng, còn nhà cô bé thì nằm sâu bên trong, cạnh một con mương khô cằn.

Chiêm Linh dẫn Vạn Phong và Hàn Quảng Gia đi theo một con đường mòn dọc mương để đến nhà mình.

Nhà họ Chiêm quả thật có bốn gian, nhưng đó là bốn gian nhà đất lợp tranh tre, cũ kỹ và xập xệ.

Trải qua bao năm tháng mưa gió, mái tranh đã xơ xác tiêu điều không chịu nổi.

Trong sân nhà họ Chiêm, Vạn Phong nhìn thấy cha của Chiêm Linh.

Khi Vạn Phong nhìn thấy cha Chiêm Linh, anh mới hiểu tại sao ông ấy lại hay chửi mắng và đánh người.

Cha Chiêm Linh là một người tàn tật, ông chỉ có một cánh tay, cánh tay trái của ông cụt từ khuỷu tay trở xuống.

Ở nông thôn, một người đàn ông cụt tay gần như chẳng khác nào một phế nhân, vậy nên sự phiền muộn, nóng nảy trong lòng cha Chiêm Linh là điều dễ hiểu.

Vạn Phong thấy bực mình, sao mình cứ toàn gặp phải những người như vậy, khiến anh liên tưởng đến nhà Giang Mẫn.

Nhà họ Chiêm và nhà Giang Hoành Quốc có nhiều điểm tương đồng: đều có người tàn tật, đều có hai đứa nhỏ, một trai một gái tầm tuổi nhau.

Điểm khác biệt là Giang Hoành Quốc tàn tật ở chân, còn Chiêm Hồng Quý thì tàn tật ở tay.

Khác biệt hơn nữa là lần đầu tiên Vạn Phong gặp Giang Hoành Quốc, ông ấy trông như người chết, còn cha Chiêm Linh ít ra vẫn có thể dùng một tay làm vài việc trong khả năng của mình ở trong sân.

Chiêm Hồng Quý thấy hai đứa nhỏ nhà mình dẫn hai người đàn ông lạ mặt về, có chút không biết làm sao.

"Đại ca! Chúng tôi là người đến làng mình làm việc ở bến sông, chúng tôi muốn ở lại làng anh ba đêm. Vừa hay hai đứa nhỏ nhà anh ra bến sông gặp tôi, thế là dẫn chúng tôi về đây."

Chiêm Hồng Quý vẫn còn ngờ vực, suy nghĩ một lát mới hiểu ra: "Ý các cậu là muốn ở nhà tôi ba đêm sao?"

"Phải, chúng tôi không ở không đâu. Mỗi ngày chúng tôi sẽ trả một trăm đồng, còn cơm nước thì chúng tôi sẽ tự mua gạo, bột mì, v.v., đến lúc đó nhờ anh chị giúp nấu giúp một bữa là được."

Bột mì sẽ bảo quân đội mang ít tới sau, còn thức ăn thì cứ liệu cơm gắp mắm.

Nghe nói mỗi ngày được một trăm đồng, mắt Chiêm Hồng Quý sáng bừng lên rồi lại chợt tắt.

"Nhà chúng tôi xập xệ quá, tuy có phòng trống nhưng bẩn thỉu lắm."

"Không ngại đâu, tôi cũng là người xuất thân từ nhà nghèo, không câu nệ mấy chuyện này. Chỉ cần dọn dẹp một chút, có chỗ nằm là được. Tự chúng tôi sẽ đi mua hai bộ chăn gối. Hợp tác xã của các anh có bán sẵn không?"

"Có, có ạ!"

"Vậy cứ quyết định vậy nhé. Quảng Gia, cậu ở đây giúp đại ca dọn dẹp nhà cửa chút. Tôi sẽ nhờ Linh nhi và Thạch Đầu dẫn đi mua hai bộ chăn gối."

Hàn Quảng Gia không nói gì, coi như đã đồng ý.

"Hai đứa nhỏ, dẫn chú đến hợp tác xã của các cháu nào."

Hai đứa trẻ Chiêm Linh và Chiêm Thạch tung tăng đi theo Vạn Phong rời thôn, hướng về phía ngọn núi nhỏ đó.

Lúc nãy Vạn Phong thoáng nhìn thấy ngọn núi nhỏ cách khoảng hai dặm, giờ đi mới phát hiện không chỉ hai dặm mà đã gần 1.5 km rồi.

Thằng bé Chiêm Thạch thì mới đi được một dặm đã lèo nhèo không chịu nổi.

Vạn Phong đành phải cõng nó.

"Nói xem, chú mang cái thằng bé rắc rối như cháu đi làm gì cơ chứ? Đi xa có vậy mà cháu đã không đi nổi rồi sao? Nói chú nghe, cháu có phải đồ vô dụng không?"

Chiêm Thạch nằm trên lưng Vạn Phong, cười khì khì: "Không phải đồ vô dụng ạ!"

"Còn dám không thừa nhận là đồ vô dụng nữa chứ, thế sao phải để chú cõng?"

"Chú là người lớn, cháu là trẻ con mà."

"Đó không phải lý do. Cháu thấy con bê nhỏ kia không, nó tung tăng chạy nhảy đến thế kia kìa."

Trong ruộng, một con bê con đang quấn quýt bên hai con bò lớn, nhảy nhót tới lui.

"Nó có bốn chân, cháu chỉ có hai chân thôi mà." Chiêm Thạch hì hục mãi mới đáp một câu như thế.

Lại còn có lý phết chứ! Thằng bé này thông minh ghê.

"Thế chú đặt cháu xuống đất cho cháu bò nhé, cháu chẳng phải cũng có bốn chân đó sao?"

"Không được đâu! Cháu là người chứ đâu phải con bê con."

"Chú nhìn cũng thấy na ná nhau thôi."

Suốt quãng đường này, Vạn Phong và hai đứa trẻ cười đùa vui vẻ, cuối cùng cũng đến được hợp tác xã của làng Lý Gia.

truyen.free chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo từng dòng chữ.