Thế nhưng, hiện tại còn là mùa thu, mùa đông còn khá xa. Đối với người Oa Hậu, họ chỉ mong muốn nhìn thấy thành quả lao động của mình ngay lúc này, bởi mấy tháng qua quả thực là một sự giày vò.

Vạn Phong cảm thấy nên tìm thêm viện quân.

"Lại một buổi sáng nữa, mặt trời vẫn thế, cứ như hôm qua, tận hưởng những khoảnh khắc tươi đẹp. Lá cây xanh biếc, ngỡ như vừa qua đông, vẫn y như năm ngoái..."

Vạn Phong vừa ngân nga khúc ca cảm ơn trời đất, ca ngợi vòng tuần hoàn của mặt trời, vừa bước ra khỏi ruộng dưa của Lão Lương Đầu. Tiếng hát của anh vang vọng trên suốt đường đi tới thị trấn Hồng Nhai. Ở bệnh viện huyện, anh chỉ mất một tiếng đồng hồ đã bán sạch số dưa thơm ngon. Sau đó, Vạn Phong ghé vào một cửa hàng mua chút lễ vật, rồi theo địa chỉ Hạ Thu Long để lại mà tìm đến nhà cậu ta.

Tất nhiên, cái cớ là để hỏi thăm xem mẹ Hạ Thu Long đã khỏi bệnh chưa.

Nhà Hạ Thu Long ở khu đó chẳng có gì đặc biệt. Cả khu này hầu như đều là những căn nhà giống hệt nhau, bởi những khu dân cư thành phố thập niên 80 đều có dáng vẻ như vậy, hầu như không có nhà lầu nào.

Trước nhà có một con hẻm rộng hơn một thước, nhưng rãnh thoát nước đã chiếm mất nửa thước trong đó.

Theo số nhà, Vạn Phong men theo con hẻm và tìm thấy căn nhà ba gian. Cánh cửa sắt chắc chắn khép kín phía trước khoảng sân nhỏ chừng tám chín mét vuông. Mẹ Hạ Thu Long vừa lúc đang ngồi trước cửa phòng, tước xơ đậu đũa.

"Dì ơi, cháu đến thăm dì đây. Chân dì đã đỡ chưa ạ?"

Vừa thấy Vạn Phong, mẹ Hạ Thu Long mừng rỡ kéo cửa. "Ồ, là Tiểu Vạn đó ư! Vào nhà đi cháu, vào đi. Cháu xem, đứa nhỏ này, đến thì cứ đến thôi, sao lại còn mua quà cáp làm gì."

Đặt lễ vật xuống, Vạn Phong vừa giúp tước xơ đậu đũa, vừa trò chuyện đủ thứ chuyện với mẹ Hạ Thu Long. Sau một hồi trò chuyện trời nam đất bắc, Vạn Phong đã nắm được vài thông tin về gia đình họ Hạ.

Bố Hạ Thu Long làm việc ở nhà máy dệt nhuộm của huyện, phụ trách mảng kỹ thuật.

Vốn dĩ Hạ Thu Long cũng được sắp xếp vào làm ở nhà máy dệt nhuộm, nhưng anh ta không thích nên cứ thế lang thang ngoài xã hội, từ một công nhân xưởng lại trở thành thanh niên thất nghiệp, khiến vợ anh ta tức giận đến mức muốn ly dị.

"Dì ơi, anh Hạ có nhà không ạ?"

"Sáng sớm nó đã đi ra ngoài rồi, chẳng biết lại đi đâu chơi bời nữa. Đứa nhỏ này thật không khiến người ta bớt lo chút nào." Mẹ Hạ Thu Long than thở.

"Dì ơi, cháu có chút chuyện muốn tìm anh Hạ. Vậy cháu đi tìm anh ấy đây ạ."

"Ch��u có biết nó ở đâu không?"

"Anh ấy bảo nếu không có ở nhà thì sẽ ở rạp chiếu phim. Cháu đến đó xem sao."

"Trưa nay cháu ở lại ăn cơm nhé?"

"Dạ được ạ."

Vạn Phong rời khỏi nhà Hạ Thu Long, chạy xe đến rạp chiếu phim.

Rạp chiếu phim huyện Hồng Nhai cách đường Hai Trăm không xa, là một trong số ít những tòa nhà cao tầng của huyện. Chỉ vài phút sau, Vạn Phong đã đến nơi.

Rạp chiếu phim chỉ cao hai tầng, với một khoảng sân nhỏ bằng phẳng rộng hơn trăm mét vuông. Nếu không có những tấm áp phích quảng cáo phim lòe loẹt dán lên, chắc chắn bạn sẽ không biết tòa nhà nhỏ này dùng để làm gì.

Vài thiếu niên chưa đến tuổi thành niên đang dựa vào các cột trụ bên ngoài rạp chiếu phim, không biết đang tán gẫu chuyện gì.

Vạn Phong không hiểu ở đây có gì hay ho mà Hạ Thu Long lại thường xuyên ở đây. Chẳng lẽ anh ta xem phim ké ở đây sao?

Vạn Phong đi đến cửa rạp chiếu phim nhưng không thấy Hạ Thu Long đâu.

"Mấy anh ơi, anh Hạ có ở đây không ạ?"

Mấy chàng trai đang dựa vào cột đồng loạt nghiêng đầu nhìn Vạn Phong. "Một th��ng nhãi con mà cũng dám gọi Hạ ca à? Mày chán sống rồi sao?"

Một thanh niên vừa nói vừa tiến về phía Vạn Phong, miệng lầm bầm những lời giận dữ.

Vạn Phong thầm kêu khổ, sao mà xui xẻo thế không biết! Mình có biết Hạ ca là ai đâu chứ.

"Là cậu!" Khi thanh niên kia còn cách Vạn Phong chừng bảy tám mét, anh ta dường như chợt nhận ra điều gì đó và đột nhiên thốt lên.

"Không phải tôi!" Vạn Phong theo bản năng trả lời.

Chàng trai bật cười ha hả, tiến lại gần Vạn Phong. "Vạn huynh đệ, là cậu thật à? Tha lỗi cho anh vừa rồi không nhận ra cậu."

Vạn Phong vô cùng khó hiểu, "Người này là ai vậy nhỉ?"

Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Vạn Phong, chàng trai bá vai anh. "Mấy hôm trước, mẹ Hạ ca nằm viện, lúc đó tôi cũng ở trong phòng bệnh, đứng ngay cửa. Tôi là Lưu Hách."

Trời ạ, thì ra là người của anh Hạ.

Lúc này Vạn Phong mới yên tâm.

"Anh ơi, em có chút việc muốn tìm anh Hạ, anh ấy đâu rồi?"

"Nó đi câu cá ở sông Hồng Th��y thuộc Hà Đông rồi. Nếu cậu muốn tìm, tôi có thể đưa cậu đi."

Câu cá ư? Không ngờ một tên du côn lại còn có sở thích này.

"Được, vậy anh dẫn em đi tìm anh ấy."

Vạn Phong tháo hai cái giỏ trên xe xuống, vì chở người sẽ vướng.

Rõ ràng Lưu Hách rất quen thuộc với những người ở rạp chiếu phim, anh ta mang giỏ vào cất trong một căn phòng ở rạp chiếu bóng, rồi chở Vạn Phong phóng thẳng đến sông Hồng Thủy.

Theo đường Hai Trăm đi về phía đông, xuống một con dốc nhỏ, đi chừng một dặm là đến sông Hồng Thủy. Trên sông có một cây cầu đá không biết được xây từ năm nào.

Đến đoạn sông Hồng Thủy này thì không có cầu. Lưu Hách liền đánh tay lái, cho xe chạy dọc theo bờ đê về phía hạ lưu.

Khu vực ven sông Hồng Thủy này còn lác đác vài gia đình sinh sống, nên cảnh vật có vẻ khá vắng lặng. Vài chục năm sau, nơi đây sẽ trở thành một khu dân cư thương mại sầm uất với những tòa nhà chọc trời.

Lưu Hách chở Vạn Phong đi dọc bờ đê chừng một dặm. Phía trong bờ đê có một khu rừng nhỏ, rộng ước chừng vài chục mẫu đất.

"Đến đây rồi, đi xuyên qua khu rừng này là thấy họ. Anh ấy chỉ thích câu cá ở đây thôi."

Hai người vừa định xuống bờ đê, Vạn Phong bỗng nghe thấy từ phía khu rừng bên dưới bờ đê vọng lên những âm thanh lạ, tiếng đấm đá thình thịch còn kèm theo tiếng người gào thét.

Vạn Phong nhíu mày hỏi: "Lưu ca, anh Hạ đang câu cá với ai ở đây vậy?"

"Tiểu Ngũ. Bọn tôi không ai thích câu cá, chỉ có hai người họ thích thôi. Mỗi lần câu cá đều chỉ có hai người họ ở đây."

"Tôi cảm thấy có gì đó không đúng. Trong rừng hình như đang có chuyện gì xảy ra."

Vạn Phong đưa tay xuống dưới yên xe mò thử, lòng thầm kêu gay go một tiếng.

Tối qua, Chư Bình muốn dọn dẹp cây mã tấu, thế là con dao của Vạn Phong bị Chư Bình mang đi mất, anh quên lấy lại.

Vạn Phong tiện tay rút từ khung sau của xe ra một cây gậy sắt dài hai thước.

Đồ tự vệ không thể chỉ có dao, anh còn buộc thêm một đoạn cốt thép nhỏ bằng ngón tay cái vào khung xe. Phòng khi con dao bị mất, anh vẫn còn có thứ này.

Hai người lập tức xuống bờ đê, tiến vào khu rừng nhỏ. V���a đặt chân vào rừng, họ đã nghe thấy một giọng nói vang lên: "Anh em nghe đây, hôm nay nhất định phải phế thằng đó! Phế nó, Hồng Nhai sẽ là thiên hạ của chúng ta!"

Vạn Phong vội vàng níu Lưu Hách lại. Cả hai nằm ẩn sau một gốc cây, thò đầu ra nhìn vào sâu trong rừng.

Cách họ chừng trăm mét, có sáu bảy người đang vây đánh hai người khác, ai nấy đều cầm gậy gộc trên tay.

Hai người bị vây đánh là Hạ Thu Long và một thanh niên khác, có lẽ chính là người tên Tiểu Ngũ.

Anh Hạ và Tiểu Ngũ đang dựa lưng vào nhau, tay cầm cần câu cá để tự vệ. Quần áo cả hai xốc xếch vô cùng, hiển nhiên họ đã giao chiến giáp lá cà.

"Anh Hạ!" Lưu Hách kinh hô một tiếng, định lao ra, nhưng bị Vạn Phong giữ chặt.

"Lưu ca, đối phương có tới bảy người, hơn nữa mỗi tên đều cầm gậy gộc. Chúng ta xông vào cũng chẳng làm được gì."

"Vậy bây giờ phải làm sao?"

"Anh lập tức chạy xe về gọi người, càng nhanh càng tốt!"

"Liệu có kịp không?"

"Kịp chứ, đi mau!"

Lưu Hách hơi do dự, rồi cắn răng nói: "Vạn huynh đệ, cậu ở lại đây theo dõi, tôi sẽ quay lại ngay."

Dứt lời, Lưu Hách quay người chạy ra khỏi rừng cây.

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.