Khi Chu Bỉnh Đức ra cửa, ông ta nói đùa một câu: "Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay, lại đi ký hợp đồng với một đứa trẻ con như cậu. Chẳng biết đây có phải là chuyện đùa hay không."

Vạn Phong vỗ ngực: "Ngài cứ yên tâm! Xưởng gạch ngói Oa Hậu đều là do cháu nghĩ kế xây dựng, cháu là cổ đông chính thức của xưởng, lời cháu nói coi như là có trọng lượng. Ngày mai chúng cháu sẽ bắt đầu đưa một xe gạch ngói tới trước, để các ngài kiểm tra chất lượng."

Hợp đồng đã ký xong, trong lòng Vạn Phong lập tức dâng lên cảm giác nhẹ nhõm vô cùng, gánh nặng lớn nhất đã được trút bỏ.

Hắn và Hạ Thu Long sóng vai bước đi trên đường, Tiểu Ngũ thì dắt chiếc xe đạp theo sau.

"Hạ ca, ngày mai xe gạch ngói đến, lúc đó có lẽ sẽ cần anh đưa đến địa điểm giao hàng. Em thì không đi được, còn có việc khác. Đến khi đó, nếu người kiểm tra chất lượng có ý làm khó dễ, anh cứ đưa một hộp thuốc lá là được, không cần quá hai hào đâu."

Con người thời thập niên 80 vẫn còn rất đơn thuần, Hạ Thu Long có vẻ chưa hiểu ra, liền hỏi: "Cái này có phải là hành vi không chính đáng không nhỉ?"

Vạn Phong bật cười ha hả: "Miễn là đạt được mục đích thì đừng để ý nhiều làm gì. Một hộp thuốc lá thì cũng chẳng phải là hành vi sai trái gì to tát. Nếu đối phương không làm khó dễ thì cũng không cần đưa, tiết kiệm được chút nào hay chút đó."

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đi tới cổng nhà máy dệt nhuộm của huyện.

"Lão Hạ!" Một giọng phụ nữ vang lên từ phía nhà máy dệt nhuộm, rồi một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi bước ra từ cổng.

Người phụ nữ có vài nét sắc sảo, nhưng sắc mặt hơi tái nhợt, mang một vẻ đẹp mong manh, ốm yếu.

"Tiểu Vạn, đây là chị dâu cháu."

Vạn Phong là một đứa trẻ lễ phép, kính cẩn chào một tiếng: "Cháu chào chị dâu ạ."

"Đây là chú Vạn."

Bà vợ Hạ Thu Long mắt sáng lên: "Cậu chính là chú Vạn huynh đệ đó sao? Không ngờ cậu trẻ vậy mà lại dũng cảm đến thế!"

Rõ ràng, Hạ Thu Long đã kể cho vợ nghe chuyện cậu và anh cùng kề vai sát cánh.

"Chú Vạn huynh đệ, hôm nào ghé về nhà chị dâu chơi nhé, chị dâu làm món ngon đãi chú."

"Vâng ạ, hôm khác cháu nhất định sẽ ghé thăm chị dâu."

Người phụ nữ quay sang Hạ Thu Long liền nhíu mày: "Lão Hạ, anh xem chú Vạn đây này, rồi anh nhìn lại mình xem! Cả ngày lanh chanh lả lướt mà chẳng làm được việc gì ra hồn!"

Hạ Thu Long đỏ mặt tía tai: "Hôm nay tôi đâu có rảnh rỗi mà không làm việc chính đáng! Chúng tôi đang làm việc nghiêm túc đấy chứ!"

"Làm cái gì mà gọi là việc chính đáng, nói nghe xem nào."

Hạ Thu Long ứ ừ nửa ngày mà không nói được câu nào ra hồn.

Vạn Phong được một phen mở rộng tầm mắt, không ngờ Hạ Thu Long, một hán tử đỉnh thiên lập địa, lại cũng là người sợ vợ đến thế. Nhưng hắn chỉ có thể cười thầm trong bụng, không dám bật thành tiếng.

"Chị dâu, hôm nay Hạ ca đúng là đang làm việc chính đáng mà."

Để tránh cho Hạ ca tối nay phải quỳ gối xin lỗi vợ, Vạn Phong bèn đứng ra, kể đầu đuôi câu chuyện một lượt.

Sắc mặt bà vợ liền tươi tỉnh hẳn lên, thậm chí còn lộ vẻ vui mừng: "Thế này thì còn tạm được! Bất kể lời lãi bao nhiêu, ít nhất cũng làm được việc gì đó. Chú Vạn huynh đệ à, sau này Hạ ca cứ giao cho chú quản lý, chú phải đưa anh ấy vào con đường chính đáng đấy nhé!"

"Anh ấy là lừa chắc mà phải đuổi?"

"Này này chị dâu, chuyện này có vẻ đâu có dính dáng gì đến cháu đâu nhỉ?"

"Thế là quyết định vậy nhé! Sau này mà Hạ ca không vào được khuôn phép, chị dâu sẽ bắt chú chịu trách nhiệm đấy!"

Vạn Phong tức thì méo mặt. Thế này thì hỏng bét rồi, tự dưng không dưng lại ôm cái cục nợ to đùng vào thân. Chuyện này thì liên quan gì đến mình chứ, có phải mình rỗi hơi quá rồi không?

Vợ Hạ Thu Long ung dung bước đi.

"Hạ ca, anh thế này thì quá làm em thất vọng rồi! Không ngờ anh cái tên mắt to mày rậm này lại cũng sợ vợ đến thế là cùng! Làm ăn được gì nữa đây?" Vạn Phong than thở.

Hạ Thu Long bất đắc dĩ cười một tiếng: "Huynh đệ à, chú không biết đâu, chị dâu chú mang trong mình đủ thứ bệnh, ngày nào cũng phải uống thuốc. Bác sĩ dặn không được để cô ấy tức giận. Còn tôi, giờ mới thành ra cái bộ dạng này, cuộc sống trong nhà thực ra cũng chật vật lắm. Chị dâu chú đang nghỉ ốm, chắc chừng một hai tháng nữa là nghỉ hẳn, chỉ có thể ở nhà dưỡng bệnh thôi."

Vạn Phong thầm nghĩ: Bệnh gì mà trẻ vậy đã phải nghỉ ốm? Đây chính là lý do Hạ Thu Long sợ vợ sao? Nghỉ ốm hình như chỉ được 70% hay 80% lương, vậy thì một tháng được bao nhiêu tiền chứ? Hạ Thu Long không có thu nhập, trong nhà còn hai đứa trẻ hơn mười tuổi, ở thành phố cuộc sống này quả thật không dễ dàng chút nào.

"À, em nói Hạ ca này, anh không phải đang tự lừa dối mình đấy sao? Một mặt thì cố gắng không chọc giận cô ấy, cam chịu làm người sợ vợ, mặt khác thì lại chẳng làm được việc gì ra hồn, suốt ngày lông bông. Anh bảo chị dâu có bực bội hơn không chứ?"

Hạ Thu Long đưa tay gãi đầu: "Thực ra tôi cũng chẳng muốn thế đâu. Trong xưởng dệt nhuộm toàn các cụ già, phụ nữ lớn tuổi, lương một tháng có hơn 30 tệ là cùng. Tôi ở đó quả thật không trụ được. Mà nơi tốt hơn thì không có cửa nào xin được, nên mới ra nông nỗi này."

"Không sao đâu, sau này mọi chuyện rồi sẽ dần dần tốt đẹp cả. Tương lai còn sẽ tốt hơn nữa. Giờ em phải đi đây, anh đừng quên ngày mai đến bệnh viện huyện hội ý với chúng em nhé!"

Vạn Phong và Hạ Thu Long chia tay. Sau đó, hắn đi đến chợ. Nhu cầu của các thiếu nữ, thiếu phụ đang tuổi xuân sắc ở Oa Hậu thì không thể nào quên được, nếu quên thì không khéo đêm nay lại hắt hơi lia lịa. Biết đâu sau lưng, mấy bà ấy lại rủa thầm.

Dựa theo danh sách ghi chép sẵn trong sổ nhỏ, hắn mua đủ các loại áo len màu sắc, sau đó mua thêm hai thước vải trắng rồi quay về.

Chừng một tiếng sau, Vạn Phong trở lại Oa Hậu, đi tới xưởng gạch ngói.

Bên trong xưởng gạch ngói vô cùng bận rộn. Ba bốn chục người vây quanh máy cán đất sét, thoăn thoắt như kiến vỡ tổ. Những mái lò gạch đỏ rực v��n nghi ngút khói xanh mờ mịt. Một khung cảnh làm việc hăng say, khí thế ngất trời.

Trương Hải chắp tay sau lưng, mặt không đổi sắc, đứng dưới một mái che mát, nhìn làn khói xanh lãng đãng bay lên từ lò gạch mà không biết đang suy nghĩ gì. Dưới mái che có một cái bàn, bên cạnh đặt một thùng nước, trên thùng có gáo.

Vạn Phong bước tới bàn, cầm gáo múc nước từ thùng, uống ừng ực. Nước giếng vừa mới múc lên, mát lạnh sảng khoái, uống vào buốt tận ruột gan.

"Chà, sảng khoái thật!" Vạn Phong bỏ gáo xuống, lau miệng, rồi đặt mông ngồi phịch xuống ghế gỗ.

Trương Hải nghiêng đầu nhìn Vạn Phong một cái, nhưng không nói gì.

"Trương Hải cữu, dượng mợ cậu lại bỏ nhau rồi à?"

Trương Hải trừng mắt: "Ai nói thế?"

"Thế sao cháu về mà cậu chẳng có tí vẻ gì là mừng rỡ chào đón vậy?"

"Cháu có tin tốt gì đâu mà cậu phải vồn vã chào đón?"

"Hì hì, đúng là người đời thực tế thật. Có tin vui thì mừng rỡ ra mặt, không có thì lại nghiêm như pho tượng. Bao giờ mới được cái cảnh giới cao siêu như loài chim trời kia chứ?"

Trương Hải khẽ dịch người, ngồi xuống đối diện Vạn Phong: "Xem cái thằng nhóc ranh nhà mày, giấu giếm cái gì mà cứ toe toét thế, có tin tốt gì thì nói mau nghe nào."

"Hôm nay cháu bán được 30 cân dưa thơm, kiếm được 2 đồng. Cái này có được coi là tin vui không?" Vạn Phong vừa nói vừa với lấy chiếc quạt nan phe phẩy.

"Cái này thì có gì mà gọi là tin vui."

Vì chẳng liên quan gì đến mình nên dĩ nhiên Trương Hải chẳng thấy có gì là tin tốt cả. Vạn Phong từ trong túi xách lấy ra mấy tờ giấy, đẩy đến trước mặt Trương Hải.

Toàn bộ tác phẩm bạn vừa đọc được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, cất giữ nguyên vẹn linh hồn của câu chuyện.