Kim long ngậm châu từ thuở cũ, Ngân xà nhả ngọc đón xuân sang.

Mùa xuân năm tám chín đến thật bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Năm nay sắp Tết, không có đêm ba mươi tháng Chạp, mà ngày 29 tháng Chạp đã thành giao thừa.

Ăn cơm trưa xong, Vạn Phong ngồi trên giường đất, bắt đầu lì xì. Vẫn như mọi năm, bố mẹ mỗi người hai mươi nghìn.

Vạn Thủy Trường cười tủm tỉm cầm hai phong bao lì xì, nhét ngay vào túi mình, lập tức bị Chư Mẫn "tấn công".

"Ông cất nhiều tiền thế làm gì? Mau móc ra!"

Vạn Thủy Trường đứng dậy định chạy trốn, nhưng cửa đã bị Vạn Phương chặn lại.

"Bố! Nếu bố cho con một nghìn thì con cho bố đi, còn không thì đừng hòng ra ngoài!"

Âm mưu "bỏ đá xuống giếng" của Vạn Phương không thành, cô bé bèn quay sang "làm to chuyện", đòi năm nay lì xì của cô và nhị ca phải tăng lên, tốt nhất là tăng đến hai mươi nghìn.

Đó quả là chuyện nằm mơ giữa ban ngày. Vạn Phong có cho nàng một nghìn cũng đã là không tồi rồi.

Vạn Phương chẳng thèm đếm xỉa, cứ bám riết lấy Vạn Phong, cậu đi đâu là cô bé theo đó.

Chiêu này đã được áp dụng nhiều lần và luôn hiệu nghiệm. Khiến Vạn Phong bất lực, đành phải móc thêm một nghìn nữa thì mới đuổi được "ôn thần" này đi.

Cậu em Vạn Tuấn bị lưu ban một lớp, năm nay tháng Bảy phải thi lại. Nếu vẫn không đỗ, Vạn Phương liền định bắt cậu đi làm công nhân nhà máy.

Lì xì xong xuôi, Vạn Phong diện bộ đồ mới, đưa Vạn Tuấn và Vạn Phương đến nhà chú thím, chúc Tết ông bà nội, bác cả, cô cả.

Hai đứa nhỏ đi thì được nhận lì xì, còn Vạn Phong đi thì lại phải lì xì cho người khác. Ai bảo thế giới này công bằng?

Sau khi chúc Tết ông bà nội, chú thím, bác cả, cô cả và nhận được tiền mừng tuổi, Vạn Tuấn và Vạn Phương hí hửng rời đi.

Còn Vạn Phong thì chẳng những không được nhận lì xì, mà còn phải móc tiền ra lì xì cho người khác.

Trừ chú thím, bà nội lì xì mười nghìn tệ, bác cả và cô cả mỗi người ba nghìn tệ. Hai đứa nhỏ mỗi đứa năm trăm tệ.

"Thế còn tôi thì sao?" Chú thím thấy chỉ không có mình là được lì xì liền sốt ruột.

"Cậu một năm kiếm của tôi mấy trăm nghìn, còn muốn lì xì à?"

"Tôi không nói chuyện công, về tình riêng thì tôi là chú/bác cậu đấy!" Lý do này nghe có vẻ đao to búa lớn, nhưng chẳng có tác dụng gì.

"Chú! Cháu là vãn bối mà, Tết thì người lớn phải lì xì cho con cháu chứ."

"Vớ vẩn! Đấy là trẻ con, cậu hơn hai mươi tuổi rồi còn đòi lì xì gì nữa?"

"Thế chú cũng hơn bốn mươi rồi sao còn đòi lì xì cháu?"

Dù nói thế nào đi nữa, chú thím cuối cùng cũng không nhận được lì xì của Vạn Phong.

Vạn Phong không ở lại nhà chú thím ăn cơm tối. Đến chiều, cậu rời đi, định bụng sẽ không đi đâu nữa mà về nhà nghỉ ngơi thật tốt, và cùng bố chơi bài poker.

Hai người, một bộ bài poker, mỗi người cầm ba nhà đánh ba tiên. Nào ngờ vừa mới đánh được hai ván, một nhóm bốn người gồm Hứa Bân (cầm đầu), Hứa Quân, An Ba, Lê Quân, Liễu Vĩnh đã xách lễ vật đến chúc Tết.

"Chẳng thấy tăm hơi gì, sao các cậu lại đến chúc Tết giờ này?"

"Sáng mai cậu nhất định không ở nhà, sáng sớm thì người nhà cậu đông nghịt rồi. Chúng tôi thấy giờ này yên tĩnh nên mới đến, bây giờ không đến thì lúc nào đến?"

Những kẻ này vừa khôn lỏi lại còn tỏ vẻ hiểu chuyện.

Vạn Phong trò chuyện với mấy người đó nửa ngày, chủ yếu là hỏi về lợi nhuận từ việc buôn bán linh kiện điện tử của bốn người Hứa Quân ở thị trường Oa Hậu.

Bốn người này cũng đã làm được nửa năm, tiền thì chẳng kiếm được bao nhiêu, nhưng số vốn vay của Vạn Phong lúc đầu đã trả hết, hơn nữa trong nhà còn tồn kho hơn trăm nghìn tệ hàng.

Ban đầu Vạn Phong đã cho mỗi người vay hơn trăm nghìn. Nói một cách khác, nửa năm qua họ đã gián tiếp kiếm được hơn trăm nghìn.

Tiền bạc dù ít dù nhiều, miễn là kiếm được là tốt.

Đối với những thanh niên độ tuổi như Hứa Bân, Hứa Quân mà nói, việc kiếm được quá nhiều tiền ngay lúc này chưa chắc đã là điều tốt. Nếu không giữ được bản tâm, họ rất dễ lạc lối, chìm đắm trong cuộc sống mơ màng.

Những điều này Vạn Phong cũng chỉ nhắc nhở họ chú ý. Hiện tại họ còn có thể tự kiềm chế, nhưng vài năm nữa liệu có giữ được mình không thì khó mà nói trước.

Con người thì luôn thay đổi, nếu không thể thay đổi tốt hơn thì chỉ có thể tệ đi, tất cả đều nằm ở một ý niệm trong tâm mỗi người.

Đến tối, khi thời gian chúc Tết đã hết, những người này ai nấy lại về nhà mình.

Đêm giao thừa năm tám chín, tuyết trắng bất ngờ đổ xuống lúc nửa đêm. Sáng sớm hôm sau, khi Vạn Phong bước ra khỏi nhà, bên ngoài là một khung cảnh trắng xóa, cả vùng đất phủ đầy tuyết tựa như được dát bạc, đẹp đến choáng ngợp.

Nhìn lớp tuyết dày hơn nửa tấc phủ trên mặt đất, đi xe là điều bất khả thi, đành phải đi bộ.

Mùng một Tết hàng năm, Vạn Phong đều không ở nhà đến trưa. Một là vì trong nhà quá đông người đến chúc Tết. Quá đông người, mỗi người một câu khiến Vạn Phong nhức đầu, chi bằng ra ngoài tránh đi thì hơn.

Lý do khác là có vài gia đình cậu nhất định phải ghé qua chúc Tết. Chẳng hạn như nhà ông ngoại, nhà Trương Hải, đó đều là những nơi phải đến. Còn nhà Loan Phượng thì vẫn theo lệ cũ, mùng bốn mới ghé.

Vạn Phong đến nhà ông ngoại trước, chúc Tết ông bà ngoại và cậu mợ.

Trên đường đến nhà ông ngoại, khi đi ngang nhà Loan Phượng, cô bé và Trương Tuyền đang đốt pháo. Không phải pháo tép mà là pháo đại và pháo nổ đôi. Loan Phượng châm một quả pháo nổ đôi rồi vội vã chạy ngược lại, còn Trương Tuyền thì nhanh chóng bịt chặt tai bằng hai tay.

Sau hai tiếng "Binh! Bàng!", Loan Phượng lại vội vàng cầm pháo dây trong tay chạy ra cửa, chỉ thấy Vạn Phong cau mày nhìn mình.

"Cậu không đốt một quả sao?" Loan Phượng bướng bỉnh lắc lắc chùm pháo dây trong tay.

Vạn Phong dở khóc dở cười, biết làm sao bây giờ?

Chúc Tết ông ngoại xong, Vạn Phong và Chư Bình đến nhà bác cả, cuối cùng mới đến nhà Trương Hải.

Trương Hải biết Vạn Phong năm nào cũng sẽ đến, nên từ sáng mùng một đến giờ vẫn chưa đi đâu.

Sau khi hỏi thăm chúc Tết lẫn nhau, Vạn Phong cởi giày, ngồi lên giường đất, b���t đầu bàn bạc vài chuyện với Trương Hải và Chư Bình.

"Tôi muốn làm hai việc, hy vọng thôn và xã có thể hỗ trợ một chút."

Vạn Phong đi thẳng vào vấn đề. Dù Trương Hải ở xã vẫn chưa có tiếng nói quyết định, nhưng hiện tại ở chính quyền xã Ô Lô, anh ta cũng thuộc phái thực quyền, có tin đồn lần tới sẽ được đề bạt làm bí thư hoặc xã trưởng gì đó.

"Chuyện gì vậy?"

"Thứ nhất, tôi muốn xây một viện dưỡng lão quy mô có thể tiếp nhận hàng trăm người. Tiền xây dựng tôi sẽ bỏ ra, đất đai thì thôn sẽ lo, xã chỉ cần hỗ trợ một ít kinh phí phụ cấp hàng năm là được."

"Cậu nghĩ sao lại xây cái này? Thứ này đâu phải làm ăn kiếm tiền." Trương Hải ngờ vực hỏi.

Viện dưỡng lão chẳng những không kiếm ra tiền, mà còn là một khoản đầu tư ngốn tiền, hơn nữa còn là làm phúc mà chẳng ai cảm ơn. Cậu làm tốt thì chẳng ai nói gì, nhưng làm không tốt thì sẽ có rất nhiều lời ra tiếng vào.

"Cậu Trương Hải! Đừng cái gì cũng chỉ nghĩ đến tiền chứ? Dù cậu là người chủ trì kinh tế cũng không thể chỉ biết đòi tiền khắp nơi như vậy. Cho dù chúng ta có tiền, nhưng cũng phải nghĩ cho những người không có tiền chứ. Năm ngoái tôi có đi thăm hỏi các hộ nghèo trong thôn Tương Uy mình, không ngờ chỉ riêng thôn Tương Uy nhỏ bé này, lại có hơn chục gia đình với gần bốn mươi người còn chưa giải quyết được chuyện cơm ăn áo mặc. Trong số đó, hơn hai phần ba là những người già trên năm mươi tuổi, không con cái hoặc không người nương tựa, có người là hai ông bà, có người chỉ sống một mình. Chẳng ai nuôi họ, ngày thường chỉ có thể dựa vào trợ cấp của chính phủ, một ít hỗ trợ của thôn cùng sự tiếp tế của họ hàng để sống qua ngày. Họ cần một nơi để an hưởng tuổi già."

Vạn Phong nói một cách đanh thép, lời lẽ chính đáng, đầy sức thuyết phục.

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc về truyen.free, và tôi rất vui khi được đóng góp những dòng này.