Tân Lỵ không rõ "đại lý" là gì, nhưng nghĩ chắc hẳn không phải thứ gì xấu xa.

Đúng mười hai giờ rưỡi trưa, Vạn Phong và Hạ Thu Long ra cửa, hướng về phía chợ nông sản. Từ bệnh viện huyện đến chợ nông sản tuy không gần nhưng cũng chỉ mất nửa giờ đi bộ.

Vào những năm 80, huyện Hồng Nhai chỉ có duy nhất một chợ nông sản quốc doanh, tọa lạc ở phía đông thành huyện Hồng Nhai, cạnh bờ sông Hồng Thủy. Trong chợ bày bán đủ loại thực phẩm và sản phẩm phụ, dĩ nhiên rất nhiều thứ đều phải mua bằng phiếu. Có tiền mà không có phiếu thì cũng bằng không.

Ví dụ như Vạn Phong muốn mua chút thịt về. Người chú họ háu ăn của cậu đã than vãn hết lần này đến lần khác rằng dạ dày anh ta thiếu thịt, cần được "chữa trị" cấp tốc.

Vạn Phong cũng không đành lòng nhìn chú họ mình "hy sinh" như vậy, nhưng không có phiếu thịt thì cậu cũng chỉ đành nhìn chú họ tiều tụy dần mỗi ngày.

Điều duy nhất khiến người ta yên tâm là dù có tiều tụy đến mấy thì chú họ cũng sẽ không chết được.

Đúng rồi, lát nữa hỏi Triệu ca xem có phiếu thịt không để mua một ít, dù là hai lạng rưỡi cũng được.

Nơi này đối với Vạn Phong mà nói không hề xa lạ, lần trước cậu đến bờ sông tìm Hạ Thu Long đã đi ngang qua khu chợ này.

Ở góc đông nam khu chợ, có lác đác vài ngôi nhà. Nghe nói đây là những ngôi nhà cổ nhất Hồng Nhai, tổ tiên của họ đã sống ở đây từ trăm năm trước, khi nơi này vẫn chỉ là một thôn nhỏ.

Có thể là để tạo điều kiện cho những người bản địa của huyện Hồng Nhai, chợ phía đông trấn đã mở một cái cổng nhỏ ở đây. Trước cổng nhỏ là một con hẻm loang lổ.

Những kiến trúc hai bên con hẻm trong mắt Vạn Phong tựa như những món đồ cổ vừa được khai quật, mang đậm nét cổ kính và những câu chuyện phong phú. Đi trong con hẻm nối liền làng và chợ tựa như đang lật giở một trang sách cổ với đầy đủ sắc thái và vận hội xưa cũ.

Con hẻm vừa cổ kính nhưng lại không hề u tĩnh này chính là lối ra vào của chợ đen phiếu ở huyện Hồng Nhai.

Khi Vạn Phong bước vào con hẻm này, cậu liền nhíu mày.

Nhìn từ góc độ an toàn, khu chợ đen này thực sự không mấy an toàn. Mặc dù nó nằm gần khu chợ sầm uất, nhưng phía đông lại là sông Hồng Thủy, thiếu đi một đường thoát thân. Một khi bị vây hãm, phía đông sẽ trở thành tử địa, chỉ còn ba mặt có thể chạy thoát.

Bất quá, điều này dường như chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu ta cũng đâu phải dân phe vé, cảnh sát đến bắt cũng vô ích. Giờ trên người cậu ta thậm chí còn không có một m��u phiếu xuất nhập nào cả.

Từ xa, Vạn Phong đã thấy Triệu ca đứng dưới một gốc cây trông hệt như một nông dân, nhưng ánh mắt lại láo liên đảo quanh như một đặc vụ. Thấy Vạn Phong và Hạ Thu Long, hắn liền đứng dậy, không nói lời nào mà quay người rời đi.

Trong con hẻm này người vẫn rất đông đúc, ước chừng có ba bốn mươi người. Có người trông như công nhân, có người như giáo sư, lại có cả thôn phụ. Thậm chí còn có người ôm lồng chim giả bộ thành quý tộc tiền triều, không biết trong lồng tre nuôi chim gì mà.

Những người này dường như rất nhàn tản, nhưng từ ánh mắt láo liên đảo quanh của họ, Vạn Phong biết tất cả đều là dân phe vé đủ mọi loại phiếu.

Thỉnh thoảng cũng có một vài người không giống dân phe vé, họ cứ đi đi lại lại trong đám đông, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Những người này không chủ động chào bán đồ của mình. Họ chỉ giao dịch với khách quen hoặc qua sự giới thiệu của khách quen. Khi gặp người lạ, họ lại vô cùng cảnh giác.

Triệu ca cứ thế đi mãi vào sâu trong con hẻm, đã thoát khỏi khu vực sầm uất của chợ đen.

"Hạ ca, chúng ta nên giữ khoảng cách một chút. Anh đi cách xa tôi một chút để đề phòng bất trắc."

Nơi đây hỗn tạp kẻ xấu người tốt, nếp sống xã hội lúc đó cũng không mấy an toàn, thỉnh thoảng vẫn xảy ra các vụ án hình sự.

Vạn Phong lo lắng hai người cùng đi sẽ bị người ta "làm thịt" cả đôi, liền đưa ra đề nghị.

Hạ Thu Long không nói gì, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách hơn mười mét với Vạn Phong, giả bộ như một người đang tản bộ nhàn rỗi.

Nếu nói Triệu ca hành động như đặc vụ, thì những người hắn tiếp theo giới thiệu cho Vạn Phong lại chính là thủ lĩnh đặc vụ, hơn nữa còn là ba người.

Ba tên này vùi mình trong một góc, vẻ mặt lấm la lấm lét, vừa nhìn đã thấy không phải hạng tử tế.

"Lũ chuột, giới thiệu cho các cậu một khách quen."

Triệu ca giới thiệu Vạn Phong cho ba "thủ lĩnh đặc vụ" kia.

Một tên trong số đó, không cần ngẩng mặt lên mà đã hếch mũi nhìn Triệu ca, cất lời: "Triệu Nhạc, mày đừng có đùa. Đây chính là cái khách sộp mày nói à? Thằng nhóc con này mà cũng mang ra dắt mũi bọn tao sao?"

Vạn Phong còn chưa kịp mở lời đã bị người ta nhìn bằng ánh mắt khinh thường.

Triệu Nhạc vội vàng chối: "Tao nói này ba con chuột, đừng có trông mặt mà bắt hình dong, nước biển không thể đong bằng gáo. Đừng xem thường người, biết đâu người ta thật sự là khách sộp đấy."

Vạn Phong bật cười khẽ. Cái tên "Ba con chuột" này đúng là quá hợp với lão huynh kia, cứ như thể được đo ni đóng giày riêng cho hắn vậy. Nếu cái mặt của tên này mà chui vào ổ chuột thì có khi lũ chuột cũng phải ngơ ngác không hiểu gì.

"Thằng nhóc mày cười cái gì? Cười nữa là tao xử đẹp đấy!" Ba "con chuột" tỏ vẻ không vui.

Để không bị "xử đẹp", Vạn Phong ngừng cười: "Đại ca, thôi đừng vòng vo nữa, nói thật đi, tôi muốn mua phiếu vải, các anh có không?"

Ba "con chuột" nhìn Vạn Phong với vẻ mặt không thiện cảm: "Thằng nhóc con mày mua phiếu vải làm gì? Có tiền mà mua không?"

Vạn Phong nhìn quanh một lượt, sau đó từ trong quần lôi ra một cái túi vải buộc ngang thắt lưng. Cậu thò tay vào, rút ra một xấp tiền dày c��p, toàn là tờ mười tệ nguyên vẹn, không có một tờ tiền lẻ nào.

Ba "con chuột" lúc ấy mắt trợn tròn. Đừng nói là chúng, ngay cả "ông chuột lớn" và hai "con chuột" phía sau cũng vậy.

Số tiền này phải nói là không dưới trăm đồng. Bọn họ tuyệt đối không ngờ một thằng nhóc con lại có thể rút ra nhiều tiền đến thế.

Vạn Phong lại nhét tiền vào túi rồi cất kỹ vào trong quần.

"Thành ý của tôi đã cho các anh thấy rồi, giờ thì xem các anh có hàng gì đây."

Triệu Nhạc đứng bên cạnh cười ha hả một tiếng: "Ba con chuột, giờ thì tin chưa? Các cậu cứ từ từ nói chuyện, tôi còn có việc phải làm nên không ở đây với các cậu nữa."

Triệu Nhạc đi rồi, ba "con chuột" đảo mắt láo liên.

Vạn Phong sốt ruột: "Các anh rốt cuộc có hay không? Không có thì đừng làm mất thời gian của tôi."

Ba "con chuột" quay đầu nhìn hai "con chuột" phía sau, gật đầu một cái.

Một tên trong số đó, với vẻ mặt già dặn hơn, quay đầu không biết từ xó xỉnh nào lôi ra một cái túi vải nhỏ. Hắn kéo miệng túi ra, đưa về phía Vạn Phong.

Trong túi là m��t bó phiếu vải được buộc chặt, không rõ có bao nhiêu.

Vạn Phong búng tay: "Giờ thì nói chuyện giá cả thôi."

Hai "con chuột" nãy giờ im lặng liền lên tiếng: "Chỗ này không phải nơi để nói chuyện giá cả, không an toàn. Chúng ta ra bờ sông rồi từ từ nói."

Vạn Phong suy nghĩ một lát, khóe miệng cong lên một nụ cười, gật đầu nói: "Được, tôi cũng thấy đây không phải chỗ thích hợp để bàn giá."

Ba "con chuột" đi trước, Vạn Phong theo sau. Bốn người rời khỏi con hẻm, đi theo một lối ngõ nhỏ chỉ vừa một người lách qua để ra bờ sông.

Tiếp tục đi dọc bờ đê về phía hạ lưu chừng hơn 100 mét thì "ông chuột lớn" không đi tiếp mà dừng lại ở chỗ họ vừa rẽ vào từ đê.

Những kiến trúc của người bản địa ở bờ sông đều không xây sát bờ mà dần dần xa rời lòng sông. Vì vậy, vị trí Vạn Phong đang đứng bây giờ cách những ngôi nhà gần nhất cũng đã cả trăm mét.

Nếu đi thêm khoảng 500 mét nữa về phía hạ lưu, sẽ đến khu rừng nơi Hạ Thu Long thường câu cá – cũng là khu rừng mà Vạn Phong và Hạ Thu Long từng sát cánh tác chiến.

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.