Cái gọi là "khủng hoảng cho vay thế chấp", nói một cách dễ hiểu, chính là khủng hoảng kinh tế. Một khi kinh tế rơi vào suy thoái, các doanh nghiệp phương Tây liền gặp vô vàn khó khăn. Hầu hết mọi ngành nghề đều khó lòng vượt qua giai đoạn này, kể cả một số doanh nghiệp công nghệ cao của Mỹ.

Ford lúc này cũng bắt đầu lâm vào cảnh khốn đốn. Nếu không nhờ các doanh nghiệp liên doanh tại Trung Quốc "truyền máu", e rằng hãng đã sớm phá sản. Thấy tình hình ngày càng tệ, Ford bắt đầu thanh lý một số tài sản kém hiệu quả trong tập đoàn. Thực ra, ngay từ năm 2007, Ford đã bắt đầu bán đi thương hiệu Aston Martin, đồng thời ráo riết tìm kiếm đối tác mua lại Jaguar và Land Rover.

Lê Phúc đã sớm để mắt đến Volvo và từng tiếp xúc với Ford để đàm phán. Thế nhưng Ford lại khẳng định Volvo là tài sản không thể chuyển nhượng. Cái mà Lê Phúc nhắm đến chính là năng lực nghiên cứu của Volvo, còn Jaguar và Land Rover thì anh chẳng có hứng thú gì.

Người đời vẫn bảo chẳng có thứ gì là không thể bán, huống hồ năm trước Ford còn thề thốt sẽ không bán Volvo, vậy mà đến năm 2008, thương hiệu này đã bị rao bán công khai. Bắt đầu từ năm 2007, cuộc khủng hoảng cho vay thế chấp đã khiến Ford tổn thất hơn 10 tỷ USD chỉ trong năm đó. Vị trí "ông trùm" ngành xe hơi cũng phải nhường lại cho Toyota, thậm chí cả vị trí thứ hai cũng bị Volkswagen chiếm mất. Vào thời điểm đó, nếu không thanh lý thêm một số hạng mục thua lỗ, con thuyền lớn Ford e rằng sẽ chìm hẳn.

Chính vì thế, Lê Phúc đã mua lại Volvo với giá 1,8 tỷ USD.

Khi đó, Volvo hoàn toàn không muốn về tay Cát Lực. Dù sao Volvo cũng là một thương hiệu có tầm ảnh hưởng toàn cầu, còn Cát Lực lúc bấy giờ là cái gì? Ngay cả ở Trung Quốc, hãng này còn chẳng có thứ hạng đáng kể. Ở Trung Quốc, ai cũng biết Nam Loan là "ông lớn" trong ngành sản xuất ô tô. Kế đó là các doanh nghiệp như Thường Khí, Thượng Khí, Quảng Khí... Cát Lực khi đó chỉ xếp khoảng vị trí thứ tám, thứ chín tại Trung Quốc, Volvo dĩ nhiên chẳng cam tâm.

Nhưng khi đã lâm vào bế tắc, đến mức miếng cơm manh áo cũng thành vấn đề, thì còn sĩ diện làm gì? Toàn bộ kinh tế Âu Mỹ đều suy thoái nặng nề. Nếu không có người châu Á nào đứng ra tiếp quản, e rằng chúng sẽ chết không có đất chôn. Đây cũng chính là lý do Volvo về tay Cát Lực, còn Land Rover và Jaguar được bán cho Ấn Độ vào thời điểm đó. Thực sự là trên toàn thế giới chẳng có ai muốn mua.

Lê Phúc bèn hỏi Vạn Phong tại sao không tận dụng cơ hội này để thu mua các hãng xe Âu Mỹ. Nếu Nam Loan ra tay thâu tóm, Land Rover và Jaguar chắc chắn sẽ không rơi vào tay tập đoàn Tata của "Tam ca" Ấn Độ. Vạn Phong l���c đầu: "Mấy cái công đoàn ở Âu Mỹ quá rắc rối, tôi mới không dại gì nhúng tay vào cái vũng lầy đó." Các công đoàn ở châu Âu thì còn có thể chấp nhận được, chứ mấy cái công đoàn kiểu "ma cà rồng" ở Mỹ, Vạn Phong tuyệt đối không đời nào dây dưa.

Năm 2008, trong bảng xếp hạng các hãng xe hơi toàn cầu, Nam Loan đã âm thầm lọt vào top 15 nhà sản xuất xe. Dù đứng ở vị trí cuối cùng trong danh sách này, nhưng đây đã là thứ hạng cao nhất mà một hãng xe hơi Trung Quốc đạt được trên thị trường toàn cầu. Năm trước đó, riêng tập đoàn Nam Loan đã tiêu thụ 910.000 chiếc xe. Nếu tính cả doanh số của các liên doanh, việc lọt vào top 10 là hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, trong số 910.000 chiếc xe đó, gần một nửa là xe bán tải, nên hàm kim lượng không thực sự cao. Mục tiêu tiêu thụ của tập đoàn Nam Loan trong năm 2009 là vượt qua mốc một triệu chiếc.

Khi Lê Phúc bắt đầu xúc tiến việc mua lại Volvo, anh đã tham khảo ý kiến của Vạn Phong và nhận được sự ủng hộ về mặt tinh thần từ anh ấy. Nghe lời này có vẻ hơi mỉa mai, vì giúp đỡ về mặt tinh thần thì có ích gì chứ? Thế nhưng không thể trách Vạn Phong, bởi vì nếu Lê Phúc yêu cầu hỗ trợ về vốn, Vạn Phong cũng không thể đẩy trách nhiệm này cho người khác. Đối với việc các doanh nghiệp trong nước thâu tóm các doanh nghiệp nước ngoài, nhà nước luôn ra sức ủng hộ, nên về mặt tài chính, Vạn Phong căn bản không cần phải bận tâm.

Dù Volvo có không muốn về tay Cát Lực đến mấy đi chăng nữa, nhưng không thể phủ nhận việc về với Cát Lực là một cục diện đôi bên cùng có lợi. Đến năm 2018, chỉ sau vỏn vẹn 10 năm, giá trị của Volvo đã tăng vọt hơn mười lần so với 1,8 tỷ USD mà Cát Lực đã bỏ ra để mua lại. Các chuyên gia ước tính, đến năm 2018, giá trị của Volvo đã đạt khoảng 20 tỷ USD.

Mặc dù xe của Cát Lực không sử dụng động cơ của Volvo, nhưng chất lượng và công nghệ trên các dòng xe Cát Lực đã có một bước nhảy vọt đáng kể, cả về ngoại thất lẫn các khía cạnh kỹ thuật. Vào năm 2018, Cát Lực đã trở thành một trong những hãng xe hơi tiềm năng nhất Trung Quốc. Một số thương hiệu con của hãng đã thay đổi hoàn toàn hình ảnh "tầm thường" trước đây, mang một chút hơi hướm quý tộc.

Độc quyền chuyển ngữ và phát hành phiên bản tiếng Việt của tác phẩm này thuộc về truyen.free.