Lúc này, chiếc xà nhà vốn được treo lên cao để kiểm tra, chỉnh sửa đã được hạ xuống, đặt trên hai chiếc ghế băng dài, hai bên treo lủng lẳng các thứ như tiền đồng.

Thợ mộc ở phía đông, thợ xây ở phía tây, nghi thức chính thức bắt đầu.

Hạng mục đầu tiên trong nghi thức cất xà nhà là chủ nhà cúng tế.

Chủ nhà dĩ nhiên là Tưởng Lý và Chư Diễm, nhưng vì cả hai chưa kết hôn nên phải có phụ thân của đôi bên cùng tiến hành nghi thức cúng tế.

Nghi thức cúng tế chính là những lời chúc tốt đẹp; các thợ mộc, thợ xây mang trên mặt vẻ tươi cười có phần gượng gạo mà Vạn Phong thấy, miệng liên tục nói những lời cát tường đại lợi, chúc nhà cửa vĩnh cố, con cháu thịnh vượng.

Sau đó là chủ nhà dâng hương, mời rượu, quỳ bái. Rượu cần mời ba lần, đồng thời trong lòng niệm thầm những lời cầu chúc tốt đẹp.

Hoàn tất những nghi thức này, chính là phần hát ca xà nhà.

Vương lão gia tử cũng dâng hương và rửa tay sạch sẽ rồi cất tiếng hát.

"Ánh dương bừng sáng nơi phương đông, đây đúng là một mảnh đất lành;

Trước mặt sẽ dựng phủ Trung Đức, sau lưng sẽ xây các lão đường;

Bên trái thanh long tới ủng hộ, bên phải Bạch Hổ chốn đường đường;

Đông phòng cây lớn mọc từ đâu, mọc ra từ một nơi đất tốt;

Cây vươn tỏa khắp bốn biển năm sông, bóng mát che rợp cả chín tầng trời..."

Vạn Phong đây là lần đầu tiên nghe được bài ca cất xà nhà như thế này, quả thực rất vần điệu và dễ nghe.

Vương lão gia tử cầm một chai rượu vừa hát vừa rảy khắp gian nhà: phía trước, phía sau, bên trái, bên phải.

"Phía trước rảy ra ao rồng phượng, phía sau rảy ra núi Phượng Hoàng.

Hai bên rảy ra hoa đoàn rực rỡ, trung tâm rảy ra phúc cả sảnh đường."

Sau khi rảy bên ngoài xong thì rảy vào trong nhà, cuối cùng là rảy rượu lên xà nhà.

"Trên trời gà vàng gáy, đã đến giờ cất xà nhà.

Hai bên thanh long mềm bay lượn, kính mời các vị sư phụ lên cao."

Vương Hà và chú của anh ta, với chiếc rìu kẹp bên hông, liền trèo lên nóc nhà, dừng lại ở hai bên vị trí đặt xà nhà.

Họ chính là những người thợ cả ngày hôm nay.

"Làm nên nghiệp lớn quan to, làm nên nghiệp nhỏ trạng nguyên, đại cát đại lợi nào!"

Trương Hải đứng ở cửa hô lớn một tiếng: "Bắn pháo!"

Những người đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức châm tàn thuốc vào ngòi pháo, tiếng pháo đùng đùng vang dội cả trời đất.

Dây pháo nổ tạo thành khói xanh, thoáng chốc đã khiến cả khu vực mịt mù. Lũ trẻ vừa hưng phấn vừa sợ hãi, có lúc một dây pháo bay tới là chúng lại náo loạn lên.

Trong tiếng pháo nổ, chiếc xà nhà, với đầu phía đông hơi nhỉnh hơn đầu phía tây, được các sư phụ kéo lên nóc nhà. Vương Hà và chú anh ta đón lấy xà nhà, rồi ghép vào đúng vị trí.

Màn tiếp theo và cũng là màn náo nhiệt nhất chính là giành bánh bao xà nhà.

Bánh bao xà nhà ở khu Liêu Nam đặc biệt nhỏ, chỉ to bằng chiếc bánh bao con con của hãng Vượng Tử, một tay có thể nắm gọn mấy chiếc. Một cái đấu tre được buộc bên mình sư phụ Lương, và ông bắt đầu ném bánh bao xuống.

Vương Hà trước tiên nhón mấy chiếc nhét vào túi mình, rồi mới ném cho gia chủ hai chiếc. Đợi gia chủ nhận xong, những chiếc còn lại liền bay tứ tung khắp nơi.

Nghe nói bánh bao xà nhà có thể trừ tà, mang lại may mắn, vậy nên không chỉ trẻ con mà cả người lớn cũng điên cuồng tranh cướp.

Dĩ nhiên Vạn Phong cũng phải đi tranh, coi như lấy may mắn vậy.

Vương Hà cố ý ném mấy chiếc về phía Vạn Phong, nhưng anh cũng chỉ cướp được hơn mười cái.

Vạn Phong bưng một mớ bánh bao về, chia cho mỗi người ở hai bàn một cái, phần mình chỉ còn một chiếc.

Bánh bao ném xong thì đến lượt ăn cơm.

Trương Hải ngồi ở một chiếc bàn bên cạnh, trước mặt trải một tờ giấy đỏ.

Cô kế toán của đội cũng ngồi cạnh đó.

"Mua phiếu cơm!" Trương Hải cất tiếng hô to, những người đến dự tiệc liền bắt đầu nộp tiền mừng. Mỗi người cầm trên tay tờ tiền giấy một đồng xếp hàng.

Thời đó, tiền mừng ở nông thôn là một đồng, mức tiền này kéo dài cho tới khoảng năm 1985 mới tăng lên thành hai đồng.

Trương Hải phụ trách ghi chép, cô kế toán phụ trách thu tiền.

"Chúng ta cũng nên mua phiếu cơm chứ? Tiểu Vạn, cậu ghi sổ đi, tớ sẽ thu tiền giúp cậu." Chu Bỉnh Đức đề nghị.

Chuyện bỏ tiền ra ăn cơm là lẽ đương nhiên, Vạn Phong không chút khách sáo. Anh ta xin một tờ giấy đỏ, Chu Bỉnh Đức phụ trách thu tiền, còn anh ta phụ trách ghi chép.

Điều khiến Vạn Phong im lặng là mấy người Hạ Thu Long đưa phiếu mười tệ, đặc biệt nổi bật. Dù có tiền đi chăng nữa, liệu nhà họ Tưởng có tiện nhận số tiền lớn như vậy không?

Mười người trong bàn của Vạn Phong đã nộp tổng cộng một trăm đồng. Phía Trương Hải, cả đội Oa Hậu của anh ta còn chưa thu đủ một trăm đồng.

Ở nông thôn, tiền mừng cưới thường là cả gia đình đi chung một khoản. Đội Oa Hậu tổng cộng chỉ có tám chín mươi hộ, có người còn chẳng đến dự, làm sao mà thu được một trăm đồng tròn trĩnh.

Tuy nhiên, khoản tiền này Vạn Phong không định đưa cho nhà họ Tưởng. Anh định đưa cho Tưởng Lý giữ, để tự họ liệu. Dù sao sau này có đi trả ơn thì cũng là họ tự trả, nếu đưa hết cho gia đình thì lại thành thiệt thòi.

Thu xếp tiền nong đâu vào đấy, thức ăn bắt đầu được dọn ra. Vạn Phong gọi Trương Hải lại bàn mình.

"Đây là Trương Hải, đội trưởng đội Oa Hậu của chúng tôi. Còn đây là Chu Bỉnh Đức, đội trưởng Đội Xây dựng số Một. Đây là Hạ Thu Long, đại ca của tôi."

Sau khi bắt tay hàn huyên, mọi người ngồi xuống, thức ăn cũng bắt đầu được dọn ra.

Bàn của Vạn Phong gồm có Hạ Thu Long, Chu Bỉnh Đức, Trương Hải, Lữ Toàn, Lưu Hách, Vạn Phong và lái xe của Chu Bỉnh Đức, tổng cộng bảy người.

Dương Thất Lang là người phụ trách bưng đồ ăn cho bàn này.

"Hai bàn này của chúng ta phải thịnh soạn đầy đủ món, đừng để thiếu thốn gì nhé," Vạn Phong kéo Dương Thất Lang dặn dò.

Vạn Phong không uống rượu. Mỗi người uống năm lạng, thì một chai Mao Đài làm sao đủ.

Vạn Phong chỉ lấy một chai Mao Đài và một chai Ngũ Lương Dịch. Hai chai còn lại sẽ để dành cho ông ngoại. Dù sao, hai chai đó cũng không đủ để đãi khách, chỉ còn cách uống nhờ rượu của chủ nhà thôi.

Sau hai tuần rượu, Vạn Phong lên tiếng.

"Cha nuôi, hai hôm nay con vốn định đi tìm cha. Đội của chúng con có một công trình là công trình trọng điểm do công xã chúng ta phê duyệt. Vốn dĩ là đội xây dựng của công xã ta thi công, nhưng họ làm việc quá chậm chạp, lại còn cẩu thả. Thời hạn thi công khá gấp gáp, không cho phép lơ là như vậy, nên chúng tôi đã cho họ nghỉ việc. Xin hỏi Đội Xây dựng số Một có thể giúp chúng tôi tiếp nhận công trình này được không ạ?"

Chu Bỉnh Đức không trả lời ngay, ông kẹp một miếng nấm xào bỏ vào miệng, vừa nhai vừa suy nghĩ.

"Công trình gì vậy?"

"Là một nhà xưởng, diện tích khoảng 1500-1600 mét vuông. Trong đó có một tòa nhà ba tầng, còn lại đều là nhà xưởng."

"Các cậu muốn bao lâu thì bàn giao?"

"Tháng ba năm sau, không thể quá cuối tháng ba."

"Không làm được đâu." Chu Bỉnh Đức đáp lại dứt khoát.

"Sao lại không làm được, cha nuôi nói thế thì không được rồi. Ông uống Mao Đài của con rồi, giờ bảo không làm được thì ông phải phun ra đây!"

Chu Bỉnh Đức bật cười lớn: "Không phun ra được đâu, muốn thì cứ đi tiểu ra mà lấy này!"

"Muốn thì cũng phải đi tiểu từ trong miệng ra cơ!"

Chu Bỉnh Đức đưa tay cốc đầu Vạn Phong một cái: "Không phải cha nuôi không giúp con, nhưng thật sự là không làm kịp. Cái xưởng lớn đến thế cơ à, lại còn có một tòa nhà ba tầng, thế thì căn bản không thể hoàn thành được."

"Vậy nếu chỉ xây nhà xưởng, không xây lầu thì sao? Mà nền móng bây giờ cũng đã xong rồi, người của cha cứ đến trực tiếp xây xưởng thôi là được. Vật liệu như gạch ngói, cát đá ở đây cũng không xa. À đúng rồi, chúng con còn có thể chế tạo cho đội của cha hai chiếc máy trộn bê tông nữa đấy."

Hai chiếc máy của Tiết Kiến Quốc đã giao xong, bên này cần dùng thì phải làm thêm.

"Thế thì không thành vấn đề rồi. Các cậu còn biết làm máy trộn bê tông à?"

Vạn Phong búng tay: "Chúng con biết làm nhiều thứ lắm, nhưng chuyện đó để lát nữa nói tiếp, giờ vẫn bàn về công trình đã. Tòa nhà chúng con không vội, cái gấp là nhà xưởng. Cha chỉ cần giúp chúng con xây xong nhà xưởng trước, còn tòa nhà thì từ từ xây cũng được."

Chu Bỉnh Đức chìm vào suy nghĩ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.