Chặng đường năm trăm dặm, chuyến xe lửa này chạy mất sáu giờ đồng hồ, khi đến Thân Dương đã là 3 giờ 30 phút chiều.

Vạn Phong xuống xe lửa, việc đầu tiên khi vào bến xe là tìm mua vé xe tốc hành đi Cáp Tân. Tìm mãi không có, cuối cùng đành mua một chuyến xe phổ thông chạy chậm, mà lại còn không có giường nằm.

Thời gian lên xe là sáu giờ hai mươi tối, còn gần hai tiếng rưỡi nữa mới khởi hành.

Mua xong vé, anh đến một quán ăn quốc doanh bên ngoài bến xe, gọi một chén cơm lớn và một đĩa thịt xào ớt xanh.

Vào những năm 80, các quán ăn vẫn còn có lương tâm nghề nghiệp, thức ăn được chất đầy vun một đĩa lớn, cơm cũng đầy vun một tô. Tính ra thì khẩu phần đảm bảo đủ no, đến mức Vạn Phong ăn không xuể.

Mặc dù số lượng thức ăn nhiều, nhưng thịt thì chẳng có mấy miếng, đúng là cái tên thịt xào ớt xanh cho có.

Dù sao thời gian vẫn còn nhiều nên anh không phải vội vàng, cứ thế ung dung thưởng thức bữa ăn.

Khi anh ăn được nửa bữa, một cô gái trẻ, ăn mặc khá thời trang so với lúc bấy giờ, bước vào quán ăn.

Người phụ nữ này khoảng chừng ba mươi tuổi, để kiểu tóc uốn sóng mà chỉ ở thành phố mới thấy.

Vào năm 81, tóc uốn sóng vẫn là kiểu mốt cực kỳ tiên phong, ở nông thôn căn bản không có kiểu tóc này.

Người phụ nữ tóc uốn sóng liếc nhìn khắp quán ăn một lượt, rồi thẳng thừng đi đến bàn của Vạn Phong, ngồi đối diện anh.

"Ôi chao, tiểu đệ đệ, em ăn một mình à? Trẻ con mà ăn nhiều thế không tốt đâu, cẩn thận hại thân đấy."

Vừa nói dứt lời, đĩa thức ăn trước mặt Vạn Phong đã bị cô ta gạt phắt về phía mình.

"Chị ăn giúp em một ít nhé."

Rồi đến chén cơm của Vạn Phong cũng rơi vào tay cô ta. Người phụ nữ này không hề xem mình là người ngoài, cầm đũa lên và bắt đầu ăn ngon lành.

Đúng là vào thập niên 80, trong thành phố quả thực có tồn tại cái "tộc" chuyên liếm bàn, nhưng ít ra cũng phải đợi người ta ăn xong rồi mới liếm chứ. Vạn Phong anh còn chưa ăn xong mà!

Vạn Phong ngớ người nhìn người phụ nữ: "Chị ơi, em chưa ăn xong mà!"

"Ôi chao, tiểu đệ đệ, trẻ con ăn nhiều thế không tốt cho dạ dày đâu, sẽ bị bệnh dạ dày đấy. Chị đây là vì sức khỏe của em đấy. Ôi sao món rau này hơi mặn nhỉ? Tiểu đệ đệ, em ăn nhiều cũng đừng ngốn vội thế."

Cái quái gì thế này, đã liếm đĩa rồi mà còn chê mặn chê nhạt nữa chứ.

Hơn nữa, người phụ nữ này cứ "tiểu đệ đệ" mãi, ai là tiểu đệ đệ của cô hả? Cô mới là tiểu đệ đệ, cả nhà cô đều là tiểu đệ đệ!

Nếu đây không phải là quán ăn, Vạn Phong đã rất muốn dùng cái "tiểu đệ đệ" của mình để "dằn mặt" người phụ nữ này.

Thôi, bữa cơm này không thể ăn tiếp được nữa. Dù sao anh cũng đã no đến bảy tám phần rồi, cùng lắm thì lên xe đói bụng sẽ ăn đồ trên xe vậy.

Vạn Phong đứng lên rời khỏi quán ăn, đi loanh quanh ở sân ga nửa ngày.

Lúc này, ga tàu khác xa so với những nhà ga tấp nập sau này.

Những nhà ga sau này bày bán đủ thứ, có cả người chèo kéo khách, lại thêm mấy cô gái làng chơi ẩn nấp tìm khách, trông vô cùng náo nhiệt. Còn bây giờ thì ga tàu vắng ngắt, ngoài mấy bà cụ bán kem ra thì không có bất kỳ ai khác.

Thật sự chẳng có gì để nhìn, anh mua một cây kem, vừa ăn vừa lẩm bẩm rồi quay trở lại ga tàu.

Là đầu mối giao thông trọng yếu của ba tỉnh Đông Bắc, bên trong ga Thân Dương, người người tấp nập, tiếng nói chuyện ồn ào không ngớt.

Ngay từ khoảnh khắc bước vào phòng chờ, bên trong không một khoảnh khắc nào yên tĩnh, cứ như có mấy trăm ngàn con ruồi đang vo ve ồn ã.

Phòng chờ vốn là nơi tốt xấu lẫn lộn, đủ mọi hạng người, đủ mọi loại thành phần.

Ở trong phòng chờ, có chuyện mất túi, mất tiền, thậm chí còn có chuyện trẻ con bị thất lạc, nhưng cũng có những người tốt bụng hay giúp đỡ người khác.

Ví dụ như một bà cụ khóc lóc thảm thiết nói rằng mình bị mất ví, liền nhận được rất nhiều sự đồng tình và những tấm lòng hảo tâm mở ví giúp đỡ.

Thế nhưng Vạn Phong không cho một xu nào, vì anh thấy trong mắt bà cụ không hề có chút đau thương nào, ngược lại còn ánh lên vẻ đắc ý. Vạn Phong đặc biệt nghi ngờ rằng nước mắt trong mắt bà ta thực ra là nước dãi.

Không lâu sau, chưa đầy mười phút, lại một ông cụ khác đến.

Lý do cũng giống hệt bà cụ ban nãy. Vạn Phong vừa nhìn là biết ngay họ là người cùng một nhà.

Đã có người già rồi, làm sao có thể thiếu hai đứa trẻ chứ?

Vạn Phong vừa nảy ra ý nghĩ đó chưa đầy năm phút, một cô gái nhỏ chừng mười ba, mười bốn tuổi dẫn theo một bé trai hơn mười tuổi, lấy cớ ông nội sắp chết bệnh mà lại kéo đến.

Nếu như ông bà cụ ban nãy là ông bà nội của cô bé này, nghe thấy cháu gái mình dùng lý do này để xin tiền thì có khi nào tức đến nỗi phải nhập viện thật không?

Loại người này đừng nói bây giờ, ngay cả kiếp trước anh cũng chưa bao giờ cho một xu. Nhưng nếu muốn cơm ăn thì anh sẽ cho, còn muốn tiền thì đừng hòng.

Những kẻ này đều là ăn mày chuyên nghiệp. Họ căn bản không phải là những người sống không nổi mà phải đi xin tiền, mà coi việc này là thủ đoạn kiếm sống không cần vất vả.

Vạn Phong thà ném tiền vào bồn cầu còn hơn là cho bọn họ một xu.

Vạn Phong ôm túi dựa vào tường, nhàm chán quan sát muôn hình vạn trạng con người trong phòng chờ.

Mãi đến khi đến giờ kiểm vé lên xe, Vạn Phong mới cầm vé lên tàu.

Đi qua bốn, năm toa xe, cuối cùng anh cũng tìm được một chỗ trống ở đoạn cuối của một toa.

Đây là một ghế đôi, Vạn Phong ngồi ở ghế ngoài. Ghế cạnh cửa sổ là một người phụ nữ trung niên, trông chừng hơn bốn mươi tuổi, lúc này đang lim dim tựa đầu vào cửa kính.

Đối diện Vạn Phong cũng là một người đàn ông trạc tuổi, hơn bốn mươi, mặc một bộ đồ màu xanh quân đội phổ biến thời bấy giờ, trên đầu đội một chiếc mũ. Khuôn mặt ông ta tròn, đôi mắt láo liên như thủy tinh.

Bên cạnh ông ta là một cô gái mười tám, mười chín tuổi, dáng vẻ tú khí, trông có vẻ hơi sợ sệt.

Có lẽ đó là con gái của ông ta.

Người đàn ông thỉnh thoảng lại nói gì đó với cô gái, nhưng cô gái chẳng hề đáp lại lấy một lời.

Sau khi tàu rời ga, người đàn ông trung niên đối diện hỏi Vạn Phong: "Chàng trai, cậu đi đâu đấy?"

"Ga cuối."

"Đi có một mình thôi à?"

Vạn Phong gật đầu.

"Ôi chao, không đơn giản chút nào đâu nhé. Mới bé tí thế này mà đã một mình ra ngoài rồi, không sợ lạc đường sao?"

"Sao mà lạc được chứ, đâu phải là người chết đâu."

"Không sao, không sao. Nếu cháu sợ lạc đường, chú có thể đưa cháu đi, con đường này chú quen thuộc lắm. Trong túi xách của cháu đựng gì thế?" Người đàn ông đó nhìn chằm chằm chiếc túi Vạn Phong đang ôm trước ngực.

"Không có gì, chỉ vài bộ quần áo để thay thôi."

"Nếu không phải đồ quý giá thì cứ để lên giá hành lý."

Vạn Phong khẽ nhíu mày.

"Không cần, mấy bộ quần áo chẳng có gì nặng nhọc cả."

Sau đó, người đàn ông này liền bắt đầu ba hoa chích chòe, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất với Vạn Phong. Nhưng chủ yếu là ông ta nói, Vạn Phong chỉ nghe, về cơ bản không đáp lại mấy câu.

Gã này nói chuyện có chút ba lăng nhăng, thuộc kiểu người ba hoa chích chòe, miệng lúc nào cũng như tàu hỏa chạy, toàn chọn chuyện lớn lao để khoe khoang, chỉ là thổi phồng mà thôi.

Hắn nói hắn tên Trương Quốc Lâm, là nhân viên thu mua của một đơn vị công nghiệp quốc phòng trực thuộc nào đó, từng đi qua nhiều nơi xa xôi, gặp đủ loại cán bộ, thậm chí từng gặp cả bộ trưởng, sư trưởng. Trên con đường này ông ta có rất nhiều anh em, ở quê nhà thì thư ký công xã có quan hệ thân thiết với ông ta như thế nào, vân vân và mây mây.

Trong khi gã này đang "thả pháo hoa đầy trời" (khoác lác tưng bừng), cô gái kia vẫn không nói một lời. Hơn nữa, mỗi khi Trương Quốc Lâm nghiêng người về phía cô ta, cô ta lại cố gắng nép sâu vào trong.

Vạn Phong vô cùng bội phục cái miệng của Trương Quốc Lâm. Gã này cứ lải nhải suốt hơn hai tiếng đồng hồ không nghỉ, vậy mà cổ họng chẳng hề có chút khàn khàn nào.

Vạn Phong nghe đến phát phiền, liền nhắm hai mắt lại, dựa lưng vào ghế, lim dim mắt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free và mọi quyền liên quan đều thuộc về họ.