Lúc Vạn Phong và Hà Tiêu trở lại, họ đang ngồi trên xe chở than đá về. Chiếc xe dừng ở sân nhà mới, hơn hai mươi học sinh cấp ba nhanh nhẹn như đàn kiến, cùng nhau chuyển than vào trong căn nhà lớn.

Tất nhiên, những người này không phải làm không công, Vạn Phong đã phát cho mỗi người một phiếu cơm trị giá một đồng.

Năm tấn than đá đối với 20 người mà nói chỉ là chuyện nh��. Hơn bốn mươi phút sau, toàn bộ số than đã được chuyển sạch sẽ vào trong căn nhà lớn.

Vấn đề than đá đã được giải quyết, bước tiếp theo là vấn đề nhóm lửa.

Đối với người Long Giang, củi đốt lại càng không thành vấn đề, vì nó có khắp núi khắp nơi. Vạn Phong bỏ ra ba mươi đồng mua cả một xe gỗ, không chỉ được đưa tới tận cửa mà còn được đẽo gọt ngay ngắn. Cuối cùng, người ta còn miễn phí tặng thêm một bó lớn vỏ cây khô để nhóm lửa.

Đến giờ, căn nhà mới của Vạn Phong đã được anh chuẩn bị đâu vào đấy.

Với tiền thuê ba năm, cộng thêm chi phí sửa sang và mua máy may, Vạn Phong đã đầu tư gần một ngàn đồng vào căn nhà này.

Một ngàn đồng này không thể đổ sông đổ biển được, nhưng anh không biết Trương Toàn sẽ mất bao lâu để kiếm lại.

Giờ chỉ cần đợi đến khi tựu trường, mang vải về là có thể bắt tay vào làm ngay.

Mô hình hoạt động của xưởng vẫn giống với hãng may Phong Phượng. Lợi nhuận sẽ chia đôi giữa anh và Trương Toàn. Giai đoạn đầu, anh sẽ phải đi ra ngoài chào hàng. Sau khi mở rộng được thị trường, về cơ bản anh có thể ung dung kiếm tiền.

Xử lý xong xuôi những chuyện này, cũng đã là cuối tháng Mười, lại đến một kỳ nghỉ cuối tháng.

Chiều hôm trước ngày về nhà, Vạn Phong đưa Lý Hâm và Lý Minh Đấu đến thăm một gia đình.

Gia đình này ở đội phía Tây của thôn Tiểu Ngô gia, chính xác là ngôi nhà thứ hai tính từ góc Tây Bắc của thôn.

Lúc Vạn Phong bước vào sân, một người đàn ông từ trong nhà đi ra, cảnh giác nhìn anh: "Anh tìm ai?"

"Nghiêm Trung Vân có nhà không?"

"Tôi là!"

"Tôi tìm chính là anh. Chắc hẳn anh cũng biết tôi là ai, phải không? Chúng ta nói chuyện thẳng thắn ở trong nhà anh, hay ra một góc vắng vẻ nào đó ở phía Tây Bắc?"

Nghiêm Trung Vân hít sâu một hơi: "Vậy mời vào nhà."

Nghiêm Trung Vân ra dấu mời. Vạn Phong một mình bước vào phòng, còn Lý Hâm và Lý Minh Đấu được anh để ở bên ngoài.

Vợ Nghiêm Trung Vân không có ở nhà, trong nhà chỉ có một mình anh ta. Trên bàn cạnh lò sưởi còn có một đĩa trứng chiên, một đĩa dưa muối, thêm một bình rượu vơi và một cái bánh bao đã cắn dở.

Hiển nhiên, có lẽ vợ Nghiêm Trung Vân đã về nhà mẹ đẻ, nếu không anh ta sẽ không một mình tự rót tự uống như vậy.

Đợi trong phòng chỉ còn lại Vạn Phong và Nghiêm Trung Vân, Nghiêm Trung Vân liền hỏi: "Anh muốn nói chuyện gì?"

"Ngay từ lúc nhìn thấy tôi, anh hẳn đã biết lý do tôi tới tìm anh. Đừng căng thẳng, mấy người ngoài kia đều là bạn học của tôi, không phải người ngoài xã hội."

"Tôi không biết anh đang nói gì."

"Nghiêm Trung Vân, đã là hảo hán thì dám làm dám chịu, đó là ưu điểm của người miền Bắc chúng tôi. Dám làm mà không dám nhận thì không phải hành vi anh hùng. Nếu anh dám làm mà không dám nhận, tôi sẽ quay lưng bỏ đi, coi như mình chịu thiệt thòi một lần và bỏ qua. Thế nhưng, sau này anh tốt nhất nên luôn giữ cảnh giác, biết đâu có ngày chuyện không may sẽ giáng xuống đầu anh. Ví dụ như buổi tối, khi anh và vợ đang làm chuyện lãng mạn, một hòn đá đột nhiên bay vào cửa sổ kính, làm vỡ vài tấm kính thì là chuyện nhỏ. Nhưng nếu làm kinh động đến thứ gì đó không nên kinh động, thiệt hại sau này sẽ rất lớn đấy."

Ánh mắt Nghi��m Trung Vân trở nên sắc bén: "Anh đang uy hiếp tôi đấy à?"

"Anh có thể hiểu như vậy. Anh có thể đến đồn công an nói rằng tôi dùng lời nói uy hiếp anh, nhưng tôi thấy điều đó chẳng có ích gì đâu."

Nghiêm Trung Vân trầm mặc vài giây rồi hỏi: "Vậy anh muốn thế nào?"

"Tôi không muốn báo thù hay quyết ăn thua đủ với anh. Tôi đến chỉ để nói rõ ràng, anh hãy xin lỗi tôi, và từ hôm nay trở đi, tôi không muốn thấy người của thôn Tiểu Ngô gia lén lút nói xấu sau lưng tôi nữa. Yêu cầu của tôi không quá cao phải không?"

"Tại sao tôi phải xin lỗi anh?"

Vạn Phong khẽ nhếch mép: "Tôi đã dám đến tìm anh thì chắc chắn đã có chứng cứ. Nếu tôi mang những chứng cứ này báo cáo đồn công an, trong thời kỳ trấn áp nghiêm khắc như hiện tại, anh hẳn biết mình sẽ có kết cục gì. Hơn nữa, chuyện gì đã xảy ra với bản thân mình, anh tự mình biết rõ. Không có ai tố giác thì có lẽ anh có thể thoát được, nhưng nếu có người tố giác, những chuyện cũ rặt của anh trước đây cũng sẽ bị khơi lại hết. Khi đó, việc anh phải ngồi tù bốn năm, năm năm là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra đấy."

Dù lần này Vạn Phong đang bận sửa sang nhà cửa, nhưng anh cũng không quên chuyện này. Tất nhiên là không thể quên, bởi tuy lần này không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng nếu có lần sau thì sao?

Thà bị kẻ gian ăn trộm còn hơn bị chúng để mắt đến.

Vì vậy, trong lúc sửa sang nhà cửa, anh cũng đồng thời thu thập một số thông tin liên quan đến Nghiêm Trung Vân. Không tìm hiểu thì không biết, chứ một khi đã tìm hiểu thì hóa ra người này có khá nhiều chuyện để nói.

Bảo sao hai năm nay người này lại đàng hoàng đến vậy, hóa ra anh ta còn vướng vào những vụ án như cướp bóc.

Không cần có chứng cứ rành rành, chỉ cần có nhân chứng là đủ. Trong thời kỳ trấn áp nghiêm khắc như hiện tại, chỉ cần có chút manh mối là anh ta có thể "vào trong" ngay lập tức.

Dù cho không có nhân chứng, Vạn Phong cũng có thể dễ dàng dựng lên một người. Anh hoàn toàn có thể dùng tiền để đẩy Nghiêm Trung Vân vào tù.

"Nếu anh không tin, tôi có thể kể cho anh nghe vài chuyện. Cuối tháng Một năm 1981, anh và hai người khác đã trộm m��t con heo ở núi Tiểu Hoàng. Cũng vào mùa thu năm 1981, anh vẫn cùng hai người đó cướp tiền của một nông dân ở sông Ái Huy. Tương tự vào mùa đông năm 1981... Thôi, tôi không cần phải liệt kê thêm nữa, chỉ riêng tội cướp bóc cũng đủ để anh vào tù bóc lịch dài dài rồi."

Căn phòng chìm trong im lặng một phút.

Sau một hồi im lặng, Nghiêm Trung Vân hỏi: "Anh muốn tôi xin lỗi anh thế nào?"

"Rất đơn giản, anh chỉ cần đến ký túc xá trường Chức Cao, nói một lời xin lỗi trước mặt các bạn học của tôi là được. Yêu cầu này không khó lắm phải không?"

Lời xin lỗi đương nhiên phải có người chứng kiến. Việc Vạn Phong yêu cầu Nghiêm Trung Vân chỉ cần xin lỗi trước mặt học sinh trường Chức Cao đã là anh cho đối phương thể diện lắm rồi.

Nếu không phải vì anh đang chuẩn bị mở xưởng may cho Trương Toàn, để tránh sau này xảy ra những chuyện rắc rối quấy phá, liệu anh có để tâm đến thể diện của Nghiêm Trung Vân hay không?

Mặc dù "cường long không đè địa đầu xà", nhưng cũng phải xem con rắn đất này có bao nhiêu "phân lượng" chứ.

"Ch��� đơn giản vậy thôi sao?"

"Không phải vẫn còn điều kiện thứ hai đấy sao?"

"Thôn Tiểu Ngô gia có hơn ngàn người, anh nói vậy với tôi thì vô nghĩa, tôi không thể quản được nhiều người như thế."

"Tôi biết thôn Tiểu Ngô gia có hơn ngàn người, nhưng tôi chỉ cần anh không ra mặt, thì chắc chắn sẽ không có ai làm khó dễ tôi nữa, kể cả em trai anh."

Nghiêm Trung Vân trầm mặc một phút rồi nói: "Được! Tôi chỉ dám cam đoan người ở đội phía Tây của thôn Tiểu Ngô gia sẽ không tìm anh gây sự, còn đội phía Đông thì tôi không quản được."

Có Lý Hữu ở đội phía Đông, nên cũng chẳng có ai dám làm gì Vạn Phong. Hơn nữa, anh cũng chẳng phải người rảnh rỗi sinh nông nổi mà đi trêu chọc người khác.

"Ngày mai chúng tôi được nghỉ về nhà, năm ngày nữa mới quay lại. Trong mấy ngày này, anh có thể cân nhắc xem có nên làm như vậy hay không. Tôi cho anh thời gian để đổi ý. Tạm biệt!"

Rời khỏi nhà Nghiêm Trung Vân trở về ký túc xá, Vạn Phong bắt đầu sắp xếp cho việc về nhà ngày mai.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng văn mượt mà và cảm xúc.