"Con dâu nuôi từ bé của cậu năm nay đã mười sáu rồi chứ gì? Cắn hạt đậu, "khai thịt" được rồi đấy."

Tiếu Quân sững sờ: "Khai thịt là ý gì?"

"Cái đầu cậu này, chính là có thể "hạ miệng" được rồi, hiểu chưa?"

"Cái thằng này, lúc giăng mẻ lưới lớn sao không bị kéo tuột xuống sông luôn đi, cậu mới đúng là đồ lưu manh thực sự."

"Làm gì đến lượt tôi, tôi chỉ lưu manh bằng mồm thôi, thật ra thì tôi trong sáng lắm!"

"Tôi mà tin cậu thì mới là chuyện lạ! Tôi nghe nói cậu và vợ cậu đã ngủ với nhau lâu rồi mà? Với lại, tôi xin đính chính, người yêu của tôi cũng không phải là con dâu nuôi từ bé đâu."

"Thôi đi, người ta mới mười một, mười hai tuổi là cậu đã nhìn chằm chằm rồi, mà còn nói không phải con dâu nuôi từ bé!"

Tiếu Quân nổi giận: "Con dâu nuôi từ bé là phải nuôi trong nhà, cùng ăn cùng ở, chúng tôi đâu có như vậy mà tính!"

"Thôi đi, cậu muốn tính sao thì tính. Có chuyện gì muốn nói không?"

Hai người ngồi xổm cạnh tường, đối mặt nhau trước cửa trụ sở đội.

"Tôi muốn mua một chiếc xe khách chạy tuyến Bột Hải, cậu thấy được không? Tuyến đường tôi cũng chọn xong rồi, là từ Oa Hậu của chúng ta chạy đến Chùa Mương của ông Quảng Nóc."

"Định chủ yếu chở những khách buôn này à?"

"Ừhm! Chỉ chở khách buôn thôi, không đón khách lẻ dọc đường. Mấy hôm trước Quảng Nóc có nói, Chùa Mương của họ hiện có mấy chục người buôn bán, việc đi lại nhập hàng rất bất tiện. Tôi muốn cùng Quảng Nóc hùn vốn mua một chiếc xe."

"Đừng hùn vốn. Nếu muốn làm thì tự cậu làm lấy. Có thể đặt một trạm xe ở nhà Quảng Nóc. Đến lúc đó thuê tài xế ở bên đó, xe đậu ở nhà anh ta, mỗi tháng trả cho anh ta một khoản tiền phí đậu xe là được."

Hai người hùn vốn làm ăn, kết cục cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu. Tiếu Quân muốn làm thì tự mình làm.

Quốc gia bây giờ cho phép tư nhân kinh doanh vận tải hàng hóa và hành khách, hơn nữa ngân hàng còn sẵn sàng cho vay tiền, chỉ sợ cậu không dám vay thôi. Tuyến đường cũng dễ xin giấy phép, cho nên bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để đầu tư xe.

"Vậy theo cậu, chuyện làm ăn này có triển vọng không?"

"Tiếu Quân, cứ mạnh dạn mà làm đi! Nếu đã làm thì mua xe mới. Đến nhà máy xe khách Đông Đan mà mua một chiếc Hoàng Hải mới tinh, đừng mua ba cái xe cũ nát, hôm nay hỏng hóc mai lại trục trặc."

"Mua xe mới ư? Một chiếc mười vạn tệ đó!"

"Có ngân hàng lo gì! Nếu khách đông thì vay tiền mua thêm hai chiếc nữa."

Tiếu Quân rụt rè nói: "Một chiếc tôi còn sợ, nói gì đến hai chiếc."

"Sợ gì chứ, chúng ta cứ tính sổ sách trước đã. Chùa Mương có mấy chục người buôn bán, đấy chỉ là con số cơ bản thôi. Chứ nếu chỉ trông cậy vào số người này thì cậu có nước chết đói, dù sao họ cũng đâu thể nhập hàng mỗi ngày, đúng không? Toàn thành phố Bột Hải bây giờ có lẽ có đến mấy ngàn người buôn bán. Những người này chỉ cần 1% trong số đó đi xe của cậu thôi, thì một chuyến một ngày của cậu cũng không đủ phục vụ. Nhưng cậu cũng chỉ có thể chạy một chuyến thôi, đừng nghĩ đến chuyện nhiều hơn. Từ Bột Hải về Oa Hậu của chúng ta, một người kèm hàng hóa, thu năm mươi tệ không quá đáng chứ?"

"Ba mươi tệ thôi!"

"Cmn! Mới có ba mươi tệ sao! Thế thì ổn quá. Một chiếc Hoàng Hải có thể chở bảy mươi người, chúng ta cứ tính là năm mươi người đi, được bao nhiêu tiền?"

"Một chuyến hơn một ngàn năm trăm tệ."

"Mỗi người được mang bốn kiện hàng theo quy định, mang nhiều thì trả thêm tiền. Như vậy có thể thêm được một hai trăm tệ nữa, thế là một chuyến có thể thu về một ngàn bảy, một ngàn tám tệ rồi. Vậy cậu đã tính toán chi phí vận hành và khấu hao xe chưa?"

Tiếu Quân gật đầu: "Từ Bột Hải về Oa Hậu của chúng ta hơn hai trăm cây số, chuyến này chỉ tính riêng tiền dầu và khấu hao xe thì tốn khoảng sáu trăm tệ là đủ rồi."

"Mỗi chuyến lại phát sinh thêm một ít chi phí không tên, ví dụ như tiền bôi trơn, tiền phạt cảnh sát giao thông. Vậy trung bình mỗi chuyến cậu phải chuẩn bị ít nhất một trăm tệ. Vậy bây giờ cậu còn lại bao nhiêu tiền lãi?"

"Hơn một ngàn tệ!"

"Một chuyến lãi hơn một ngàn tệ mà cậu còn sợ ư? Nửa năm là cậu có thể hoàn vốn rồi. Còn có một khoản lợi nhuận mà cậu chưa biết, chính là tuyến đường này. Sau này dù cậu không làm nữa thì cái tuyến đường này cũng đáng giá rất nhiều tiền."

"Tuyến đường này cũng đáng tiền sao?"

"Ha ha, đến lúc đó sẽ cho cậu một bất ngờ."

Một tuyến đường tốt có thể trị giá mấy trăm ngàn tệ đó. Tuyến đường ở Oa Hậu chính là tuyến đường đáng giá trong tương lai, miễn là chợ lớn Oa Hậu không bị sập.

Tiếu Quân nghe vậy lập tức lòng tin tràn trề: "Vậy tôi về nhà bàn bạc với bố tôi một chút."

"Đừng bàn bạc, cậu vừa bàn bạc là chắc chắn sẽ không làm nữa."

Tiếu Quân khó hiểu hỏi: "Cậu nói nhiều lợi ích thế bố cậu cũng không thấy được đâu, nhưng khoản vay hơn trăm ngàn tệ kia thì lại là thật. Cậu nghĩ bố cậu sẽ đồng ý sao?"

Chuyện này chẳng phải rõ như ban ngày sao, cậu bảo một lão nông dân chưa từng thấy mặt thành phố đi vay một khoản tiền lớn đến thế, có đánh chết ông ấy cũng không làm đâu.

"Ừm, cũng phải. Vậy tôi sẽ bàn bạc với nhị thúc tôi xem sao."

"Thế thì được."

"Vậy cứ thế mà làm."

Tiếu Quân đứng dậy liền chạy thẳng đến xưởng cơ khí.

Nhìn trời đã sẩm tối, Vạn Phong đoán chừng đám bạn học của mình đã về rồi, liền thong dong đi về nhà.

Đám bạn học của anh ta quả nhiên đã về, đang chơi đùa trượt trên bờ mương nhỏ trước cửa, hưng phấn như những đứa trẻ.

"Tôi cứ tưởng cậu thật sự bỏ đi hoặc là bị lạc rồi chứ!"

Chưa kịp vào đến cửa nhà, đã có tiếng người vội vàng chạy ra đón anh.

Loan Phượng khăn choàng ngang hông trông rất đẹp, đang nhìn anh bằng ánh mắt hình viên đạn.

"Tôi gặp Tiếu Quân nói chuyện một lát."

"Kêu các bạn của cậu vào ăn cơm đi."

Trong bữa cơm, Hà Tiêu nói: "Bọn em định ngày mai về rồi."

"Gấp gì mà gấp, chơi thêm vài ngày đi."

"Giờ đã là rằm tháng Chạp rồi, nếu không đi ngay thì đường sá sẽ càng khó đi hơn nữa."

Nói cũng có lý, có điều lúc này người trên xe đã đông nghẹt rồi.

"Cũng tốt, ăn cơm xong tôi sẽ nhờ bạn bè ở Đông Đan xem có mua được vé giường nằm không. Mấy đứa đợi thêm một ngày nữa, biết đâu ngày mai mấy tấm ảnh cũng có rồi, cầm ảnh về luôn."

Nghe nói phải đi về, Trương Toàn có vẻ buồn bã, không vui.

"Toàn Nhi, hay là con cứ ở lại đây đi, qua Tết chị đưa con về? Hoặc không thì qua Tết con về cùng với Vạn Phong cũng được."

Nghe này, lại còn tỏ ra tình cảm nữa chứ. Con bé ngốc này sao lại chẳng nhận ra cô gái kia là sói cái chứ?

"Chị Phượng, em cũng muốn về ạ."

Buổi trưa bữa cơm này lại vẫn nếm ra mùi vị chia ly.

Cơm nước xong, Vạn Phong liền mang theo các bạn học đến văn phòng làm việc của Xưởng Bánh Xe Đông Đan, dùng điện thoại của họ để gọi cho Ngụy Xuân Quang.

Sau một hồi trò chuyện, Vạn Phong nêu ra yêu cầu của mình: bảy vé giường nằm từ Đông Đan thẳng đến Cáp Tân. Anh cũng nói với ông ấy rằng nếu mua được vé thì tiền vé sẽ để người của văn phòng ông ấy về quê ăn Tết tiện thể mang trả.

"Chú em đối với nhà máy chúng tôi mà nói thì như cha mẹ tái sinh vậy. Anh còn đang nghĩ Tết năm nay sẽ tặng quà gì cho chú em đây. Số tiền vé này cứ coi như là anh cả nể chú em, trả ơn nhỏ vậy."

Bảy vé giường nằm từ Đông Đan đến Cáp Tân hơn hai trăm tệ, món nhân tình này cũng coi như chấp nhận được.

Xưởng cơ khí bên này, nào là xe ủi đất, xe ba bánh, rồi cả xe máy nữa, một năm dùng gần một trăm ngàn bộ lốp xe. Đối với xưởng của Ngụy Xuân Quang mà nói, ân tình này đúng là nặng như núi.

"Anh Ngụy, anh nói vậy là sao chứ? Cứ như thể em đang lợi dụng anh vậy."

"Đừng khách sáo với anh. Khi nào đến Đông Đan, anh dẫn chú em đi chơi một bữa."

"Ha ha, được đấy anh. Em đang định đưa đám bạn học đến Đông Đan đây, không phải ngày mai thì cũng là ngày kia."

"Được rồi, chú em. Đến lúc đó anh sẽ chuẩn bị cho chú em một chiếc xe riêng, đón đưa tận nơi."

Xe riêng ư, chẳng lẽ không phải là một chiếc xe ba bánh chứ?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.