Thành Đô.

Trung tâm Phần mềm Tây Bộ đã được đổi tên thành Công viên Khoa học và Công nghệ Tây Bộ. Dù lần lượt có vài công ty đến đặt trụ sở, nhưng nhìn chung nơi đây vẫn mang đậm dấu ấn "hoang vu".

Nhà máy điện tử của Công nghệ Thần Châu nằm ở rìa ngoài khu công trình giai đoạn một, gần với khu Công nghệ cao Thành Đô của tương lai. Còn các công ty phần mềm, mạng lưới, trung tâm nghiên cứu phát triển lại nằm ở góc đông bắc của khu công trình giai đoạn một. Giữa chúng cách nhau vài dặm đất, nên không hề gây ảnh hưởng lẫn nhau.

Mười năm sau, trong một dòng thời gian khác, những cảnh tượng này sẽ không còn nữa.

Trung tâm Phần mềm Tây Bộ vang bóng một thời, đến lúc đó sẽ nhường chỗ cho một khu dân cư nhỏ. Công ty phần mềm Top cũng sẽ đổi tên thành Top Trí Nghiệp, và bị giới kinh doanh bất động sản thâu tóm để làm dự án bất động sản. Chút ít liên quan đến khoa học kỹ thuật còn sót lại có lẽ là trường Cao đẳng nghề Công nghệ thông tin Top, nghe tên liền biết đây là một ngôi trường như thế nào.

Ngược lại, Học viện Công nghiệp Tứ Xuyên, vốn không xa Trung tâm Phần mềm Tây Bộ, lại ngày càng phát triển lớn mạnh và đổi tên thành "Đại học Tây Hoa".

Dù nơi này tương đối vắng vẻ, nhưng xung quanh lại có rất nhiều trường học. Phía đông là Đại học Tây Hoa trong tương lai, xa hơn về phía đông còn có vài trường cao đẳng, trung cấp; phía đông nam là Đại học Khoa học và Công nghệ Điện tử Trung Quốc; phía tây còn có Học viện Công nghiệp Thành Đô (khi đó vẫn là một trường cao đẳng). Bởi vậy, Tống Như Hoa, kẻ "lừa đảo" này, quả thực có tầm nhìn. Hắn đặt Trung tâm Phần mềm Tây Bộ giữa một loạt trường học, chỉ vài năm sau, Đại học Giao thông Tây Nam cũng sẽ mở phân hiệu gần đó.

Hồ Canh cuối cùng cũng đã chấp nhận lời mời của kẻ "lừa đảo", bởi vì Tống Duy Dương đã liên hệ trực tiếp đến trang web của anh, rồi thông qua quản trị viên trang web để liên lạc lại một lần nữa. Sau khi xác nhận không nhầm lẫn, Hồ Canh mừng rỡ như điên, tay xách túi lên máy bay.

Sau khi hạ cánh xuống sân bay Song Lưu, Hồ Canh đi xe vào Thành Đô, sau đó bắt taxi thẳng tiến thị trấn Hồng Quang thuộc Bì Đô.

Thị trấn này khi đó vẫn còn khá tiêu điều, cũ kỹ, hầu như không có khu dân cư hiện đại, toàn là những căn nhà tự xây mang đậm nét dân dã, địa phương. Thậm chí còn có những kiến trúc kết hợp đá, tre nứa và bùn đất, mang phong cách nhà ở Tây Nam thời Minh Thanh điển hình, ít nhất cũng có lịch sử trên trăm năm.

Sau khi xuống xe, hỏi đường một hồi, cuối cùng anh cũng tìm được "Công ty Công nghệ Mạng Thần Kiếm".

Khu công nghiệp rách nát này căn bản không có văn phòng cao cấp, tất cả các tòa nhà đều dưới sáu tầng, tất cả đều là những công trình mà Tống Như Hoa đã xây dựng để ứng phó với các cấp quan chức lúc bấy giờ. Công ty Mạng Thần Kiếm độc chiếm một tòa nhà, trong đó bốn tầng vẫn còn trống và chưa được trang trí. Tòa nhà bên cạnh chính là nơi đặt trung tâm nghiên cứu phát triển Thành Đô của Công nghệ Thần Châu.

Bước vào tòa nhà, Hồ Canh phát hiện trong công ty có một đám sinh viên đang xếp hàng nhận số phỏng vấn.

"Xin chào." Hồ Canh đến quầy lễ tân.

Cô lễ tân hỏi: "Xin chào, anh đến ứng tuyển phải không? Vui lòng xếp hàng ở đằng kia."

Hồ Canh nói: "Tôi được ông Tống Duy Dương mời đến, tôi có thư mời ở đây."

Cô lễ tân liếc nhìn, phát hiện chức vụ ghi là "Chủ nhiệm quy hoạch dự án Tổ Long của Công ty Mạng Thần Kiếm", lập tức trở nên vô cùng nhiệt tình, mỉm cười nói: "Mời anh lên tầng hai, trên bảng hiệu phòng có ghi 'Phòng làm việc Tổ Long'."

Phòng làm việc Tổ Long hiện có hơn 30 thành viên, một nửa ở lại Kinh thành để tiếp tục phát triển « Tự Do và Vinh Quang 2 » (game offline), số còn lại đều được Tống Duy Dương kéo đến Thành Đô. Những người từ Tây Sơn Cư cũng có mặt ở tầng hai; nhóm "Phòng làm việc Tây Sơn" kia hiện tại vẫn chưa chính thức bắt tay vào việc.

Hồ Canh cất thư mời đi, hỏi: "Những người đến phỏng vấn kia đều là lập trình viên sao?"

Cô lễ tân trả lời: "Một số là lập trình viên từ Đại học Khoa học và Công nghệ Điện tử Trung Quốc, một số khác là sinh viên từ Học viện Mỹ thuật. Nghe nói ông chủ đã gửi thông báo tuyển dụng trực tiếp đến Học viện Mỹ thuật Trung ương (Ương Mỹ). Chẳng qua, sinh viên từ Ương Mỹ đến không nhiều, Học viện Mỹ thuật Tứ Xuyên (Xuyên Mỹ) thì lại có tới mười người, vì mức lương được đưa ra quá hấp dẫn."

"Lương của họa sĩ thiết kế cao vậy sao?" Hồ Canh hỏi.

Cô lễ tân nói: "Lương thực tập sinh là 1500 tệ, sau khi chuyển chính thức thì khởi điểm là 2200 tệ. Nghe nói sau đó còn có nhiều cấp lương nữa, cấp cao nhất có thể lên tới 10.000 tệ."

Đây thực sự là điều bất khả kháng. Họa sĩ thiết kế game ở trong nước không thể dùng từ "thiếu thốn" để diễn tả, mà là gần như không có họa sĩ thiết kế game chuyên nghiệp. 99,99% sinh viên chuyên ngành mỹ thuật, thậm chí còn chưa từng tiếp xúc với các phần mềm thiết kế chuyên nghiệp, còn không biết đồ họa CG là gì. Những sinh viên này khi được tuyển vào còn cần phải đào tạo thêm, chỉ có thể tạm thời làm thực tập sinh, chỉ khi nắm vững kỹ năng cơ bản mới có thể trở thành nhân viên chính thức.

Engine 3D của « World of Warcraft » vào thời điểm đó cũng không được xem là tân tiến nhất, nhưng đội ngũ thiết kế đồ họa của Blizzard thực sự quá xuất sắc, có thể dùng đồ họa xuất sắc để bù đắp cho những hạn chế của engine game. Tương tự, hãng NC của Hàn Quốc cũng rất tài tình khi đáng kinh ngạc sử dụng engine Unreal II không phù hợp để làm game MMORPG, nhưng vẫn cố gắng tạo ra được hình ảnh tinh xảo cho « Lineage II ».

Hồ Canh lên lầu đến Phòng làm việc Tổ Long để báo danh, nhưng lại phát hiện không ai để ý đến anh, mọi người đều vây quanh một chiếc máy tính.

Tống Duy Dương đứng cạnh máy tính, xem bản thử nghiệm của « Tự Do và Vinh Quang 2 », cau mày nói: "Hiệu ứng 3D này của các cậu không ổn rồi, các công trình kiến trúc đều được tạo thành từ những khối lập phương góc c��nh, cứ như được dựng từ những khối gỗ xếp hình vậy."

Người thiết kế engine 3D thế hệ đầu tiên và thứ hai của Tổ Long tên là Hạ Địch, người có bằng thạc sĩ của Đại học Thanh Hoa, anh ta trả lời: "Đây đã là trình độ hàng đầu thế giới rồi."

Tống Duy Dương hỏi: "Có thể làm cho chân thực hơn một chút không?"

Hạ Địch nói: "Về lý thuyết thì có thể. Cuối năm ngoái Microsoft đã tung ra DirectX 8.0, giới thiệu khái niệm đổ bóng pixel (pixel shading), chúng ta có thể dựa vào đó để phát triển engine 3D mới. Nhưng thưa ông chủ, tôi phải nhắc một điều, tựa game làm ra bằng kỹ thuật này, hiện tại 99,99% máy tính ở Trung Quốc đều không thể chạy nổi, card đồ họa sẽ bị quá tải, thậm chí cháy."

Tống Duy Dương cười nói: "Không sao. Tựa game online mà các cậu định phát triển này, ít nhất phải bốn năm năm nữa mới có thể ra mắt, đến lúc đó cấu hình máy tính trong nước chắc chắn sẽ đủ mạnh."

"Vậy chúng ta sẽ ưu tiên nghiên cứu phát triển engine 3D mới trước." Hạ Địch nói.

Trên thực tế, « World of Warcraft » từ khi được phê duyệt vào năm 1999 cho đến nay, hình ảnh của nó và tựa game của Phòng làm việc Tổ Long không khác biệt là bao – các khối đá đều là hình vuông.

Bản thử nghiệm của « World of Warcraft » từ năm 1999 đến 2001, sử dụng engine của « Warcraft III », hiệu ứng hình ảnh rất tệ, hình tượng nhân vật của các chủng tộc cũng khiến người nhìn muốn nôn. Trùng hợp thay, khi Microsoft tung ra DX 8.0 vào tháng 11 năm 2000, với khái niệm đổ bóng pixel, Blizzard đã ngay lập tức bắt tay vào việc phát triển engine chuyên dụng cho « World of Warcraft », khiến phần lớn thành quả của hai năm trước bị bỏ đi. Từ đó mới có « World of Warcraft » làm biết bao người chơi mê đắm.

Giờ đây, dù « World of Warcraft » đã được phê duyệt hơn một năm, nhưng engine mới chỉ vừa bắt đầu nghiên cứu phát triển, Phòng làm việc Tổ Long cũng không bị bỏ lại quá xa.

"À, xin làm phiền một chút." Hồ Canh yếu ớt nói.

Mọi người đồng loạt nhìn qua, Tống Duy Dương quay lại hỏi: "Anh là?"

Hồ Canh nói: "Thụ Hạ Dã Hồ."

"À, anh đến rồi," Tống Duy Dương giới thiệu với mọi người, "Đây là một trong những chủ nhiệm quy hoạch game mà tôi mời về, biệt danh Thụ Hạ Dã Hồ. Anh ấy phụ trách thiết kế cốt truyện game. À, và anh ấy là đối thủ của phần lớn các cậu, Thụ Hạ Dã Hồ tốt nghiệp Bắc Đại."

Mọi người bật cười, bởi vì hơn 80% trong số họ đều tốt nghiệp Thanh Hoa.

Tống Duy Dương hỏi: "Bản kế hoạch game của anh đã mang đến chưa?"

"Mang đến rồi," Hồ Canh lấy từ trong túi ra một tập giấy dày cộp, "Đây là cốt truyện tổng quát của game, còn đây là thiết kế nội dung game. Tuy nhiên, phần thiết kế nội dung game có lẽ sẽ có nhiều cái không dùng được, vì ban đầu tôi dự định làm game thẻ bài, hoàn toàn không liên quan đến game online đồ họa lớn."

Kiếp trước Tống Duy Dương từng đọc qua tiểu thuyết « Sưu Thần Ký », anh tiện tay lật qua cốt truyện tổng quát, phát hiện phần cốt truyện này hoàn toàn giống với tình tiết trong tiểu thuyết – tiểu thuyết chính là viết dựa trên cốt truyện đó.

"Cứ dùng cái này đi. Tên game là « Sơn Hải Kinh », tên dự án sẽ là 'Dự án Sơn Hải Kinh'," Tống Duy Dương nói, "Lý Thanh sẽ đảm nhiệm quy hoạch chung game, phụ trách thiết kế nội dung game. Hồ Canh sẽ đảm nhiệm chủ nhiệm bộ phận quy hoạch game, phụ trách thiết kế cốt truyện game. Hai người cần phối hợp ăn ý với nhau, cố gắng làm cho game và cốt truyện kết hợp hoàn hảo. Hạ Địch sẽ đảm nhiệm chủ trình game, đồng thời phụ trách nghiên cứu phát triển engine 3D mới. Còn về chủ họa sĩ thiết kế thì..."

Lý Thanh lập tức nói: "Em biết một người rất giỏi trên mạng, anh ấy tên là Lỗ Tiểu Dần, sinh viên khoa Mỹ thuật của Đại học Sư phạm Chiết Giang, còn vài tháng nữa mới tốt nghiệp cử nhân. Em đã gửi email cho anh ấy, anh ấy nói rằng sẵn lòng đến thử sức, chắc vài ngày nữa là có thể đến Thành Đô."

Lỗ Tiểu Dần, chính là COO tương lai của Perfect World, các tựa game như « Thế Giới Hoàn Mỹ », « Tru Tiên », « Vũ Lâm Ngoại Truyện », « Tiếu Ngạo Giang Hồ » đều do anh ấy phụ trách phần mỹ thuật.

Tống Duy Dương lại ném ra vài trang giấy: "Đây là một vài ý tưởng của tôi, các cậu nghiên cứu thử xem."

Tống Duy Dương trước đây cũng từng chơi « World of Warcraft », tuy nhiên anh chỉ từng chơi phiên bản cấp 60, còn về sau thì không rõ nội dung trò chơi như thế nào. Những trang giấy anh ném ra đó, nội dung đơn giản là các khái niệm về phó bản, PvP và PvE, nghề thủ công, hệ thống phân cấp trang bị theo màu sắc, v.v.

Mọi người vây lại xem xét, lập tức dẹp bỏ thái độ coi thường, không còn xem Tống Duy Dương là một kẻ ngoại đạo chỉ biết vung tiền vào game nữa, ít nhất là rất nhiều nội dung và cách chơi trong đó mà họ chưa từng nghĩ tới.

Chẳng hạn, game online Nhật Bản và Hàn Quốc thường phổ biến việc uống thuốc bổ máu; còn ở phương Tây, game thủ thường ăn thức ăn để bổ sung thể lực, và cần từ từ nghỉ ngơi để hồi máu. Nhưng Tống Duy Dương lại vạch ra rằng, trong tựa game « Sơn Hải Kinh » sắp được phát triển, người chơi có thể thu thập thức ăn hoang dã hoặc cắt thịt từ xác động vật, thậm chí có thể tự mình câu cá dưới sông, học cách chế biến và tự tay nấu ăn. Những món ăn này cũng có tác dụng hồi máu chậm. Đương nhiên, cũng có các loại công thức đan dược khác nhau, dù sao đây cũng là game thần thoại thượng cổ, có thể tự chế tạo các loại đan dược để hồi máu và hồi mana (lam).

Các cấp độ vật phẩm trong game được Tống Duy Dương phân chia thành "Thiên", "Địa", "Huyền", "Hoàng". Bốn cấp độ này thuộc về bảo vật đặc biệt. Ngoài ra còn có vật phẩm cấp "Tượng" (màu lục), cấp "Phàm" (màu trắng), và vật phẩm tàn phá (màu xám).

Tống Duy Dương nói: "Chúng ta đang làm không chỉ là một tựa game, mà là một thế giới thần thoại thượng cổ trong « Sơn Hải Kinh ». Chúng ta phải làm thật tốt từng chi tiết, phải liên tục tạo ra những bất ngờ thú vị cho người chơi ở mọi lúc, mọi nơi, ngay cả trong những chi tiết nhỏ nhất."

Mọi người nhất loạt đồng tình. Thực tế, không cần Tống Duy Dương nhắc nhở, các nhà phát triển game ở thời đại này đều có chung những ý tưởng đó.

« World of Warcraft » thật sự là bất khả chiến bại sao? Hay những game khác không thể tồn tại dưới cái bóng của nó?

Không đời nào, Trái Đất đâu có ngừng quay chỉ vì thiếu một ai đó. Trong một dòng thời gian khác, tựa game « The Tower of Eternity » của NC suýt nữa đã lội ngược dòng thành công.

« The Tower of Eternity » khi đó hot đến mức nào?

Thịnh Đại ban đầu dự kiến mở 80 máy chủ trong một tháng, nhưng vì số lượng người chơi đổ vào quá đông, đến mức các máy chủ đã đầy chỉ trong vòng một ngày. Quyền đại lý game trả phí theo giờ ở Trung Quốc lập tức được bán với giá cao ngất ngưởng 200 triệu nhân dân tệ, giá cổ phiếu của Thịnh Đại cũng theo đó mà tăng vọt 20%. Đừng vội nói đây là do « World of Warcraft » ngừng hoạt động, vì đó là chuyện xảy ra một tháng sau khi « The Tower of Eternity » mở cửa thử nghiệm (Open Beta). Sau khi « WoW » ngừng hoạt động do vấn đề quyền đại lý, số người online của « The Tower of Eternity » quả thực đã tăng vọt.

« The Tower of Eternity » thất bại là bởi vì Trần Thiên Kiều muốn chuyển hướng sang đầu tư tài chính, biến tựa game này thành một cỗ máy kiếm tiền. Việc vận hành game trả phí theo giờ đang rất thuận lợi, nhưng Thịnh Đại đột ngột áp dụng hình thức thu phí hai chiều, khiến vô số người chơi nạp tiền, thậm chí tổ chức các hoạt động quay số trên website, nơi người chơi dùng tiền để đổi lấy trang bị và vật phẩm có thuộc tính mạnh, cuối cùng ép người chơi phải bỏ game.

Bên cạnh đó, hãy nói thêm về một tựa game khác của NC, « Kiếm Linh ». Lần này họ không tìm đến Thịnh Đại – cái 'hố' ấy nữa, mà tìm được Tencent đáng tin cậy hơn. Tencent quả thực rất đáng tin cậy, số người online đồng thời của « Kiếm Linh » nhanh chóng vượt mốc 1,5 triệu – trong khi số người online cao nhất của « World of Warcraft » chỉ là 1,3 triệu.

Đáng tiếc là nội bộ NC lâm vào hỗn loạn, các nhà phát triển cốt cán lần lượt bỏ đi, kéo theo cả phe cánh của mình. Những nhà phát triển tiếp theo lại quá kém cỏi, chỉ biết tập trung vào việc bán trang phục thời trang để kiếm tiền, tiến độ cập nhật chậm chạp, không những thế còn khiến cho « Kiếm Linh » trở nên tệ hại.

Tuy nói « Kiếm Linh » ra mắt khi « World of Warcraft » đã cập nhật đến phiên bản cấp 90, nhưng « Kiếm Linh » thực sự đã từng xưng bá, chỉ thất bại khi gặp phải tình trạng hỗn loạn trong nội bộ công ty.

Tống Duy Dương đầu tư phát triển tựa game « Sơn Hải Kinh » này, chỉ cần thực sự làm tốt game, và ra mắt trước « World of Warcraft », chưa chắc đã không thể áp đảo Blizzard, ít nhất cũng có thể ngang tài ngang sức.

Truyen.free – Nơi văn học hội tụ, mỗi câu chữ là một thế giới mới được khám phá.