Nếu có một gã phú nhị đại hay quan nhị đại nào đó, lúc này đứng giữa thôn, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, có lẽ sẽ thốt lên: Nơi đây phong cảnh thật tốt!

Dãy núi xa xa uốn lượn như nét vẽ mày ngài, đẹp tựa tranh vẽ.

Cơn mưa vừa tạnh, trong sơn dã cây cối đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc, thỉnh thoảng điểm xuyết những đóa hoa dại chớm nở. Những mái nhà của người dân xen kẽ nhau trên sườn núi, lấm tấm xa xa, khói bếp lãng đãng bay lên.

Tất cả những điều này chỉ thích hợp để đứng xa ngắm nhìn, chứ không thể đến gần thưởng thức.

Khi đến gần, điều đầu tiên khiến người ta không chịu nổi chính là mùi. Mùng một, mùng hai đầu năm không được quét dọn rác rưởi, nên bên trong sân vườn đâu đâu cũng là phân và nước tiểu gia cầm, lẫn với mùi đất ẩm và thức ăn lên men, trực tiếp khiến những người thành phố phải bịt mũi mà tránh đi.

Toàn bộ là nhà tường đất, mái ngói, một vài căn nhà dường như sắp đổ sập đến nơi, nhưng người dân vẫn an nhiên sinh sống.

Ngôi làng miền núi này nghèo nàn xơ xác, còn nghèo hơn cả nhà bà ngoại Tống Duy Dương.

Nghèo đến mức nào ư?

Ngay cả trong dịp Tết Nguyên Đán, mà vẫn có một bộ phận người dân đi giày cỏ, hầu như tất cả mọi người đều mặc quần áo chắp vá đủ loại.

Cán bộ thôn nơi đây hiển nhiên không có lợi lộc gì để kiếm, thuộc về những công bộc chân chính nhất.

Bí thư chi bộ thôn bước nhanh đến, chân mang đôi dép mủ màu vàng. Thân trên mặc bộ đồ mới, nhưng thân dưới lại là chiếc quần cũ sờn. Nụ cười trên mặt hắn vừa chất phác lại vừa gian xảo, đầu tiên liếc nhìn chiếc xe, sau đó vội vàng xoa xoa hai bàn tay lên quần áo, như thể muốn lau sạch, rồi mới nhiệt tình bắt tay Trịnh Học Hồng: "Chào ông chủ, ông chủ lên núi làm ăn ạ?"

"Tôi là lái xe cho ông chủ," Trịnh Học Hồng chỉ vào Tống Duy Dương, "Ông chủ ở đằng kia!"

Hai mươi tư gã phu xe đã nhận xong tiền, nhưng vẫn nấn ná không chịu rời đi, dường như còn muốn xin thêm việc từ Tống Duy Dương.

Những chiếc xe đã được rửa sạch, nhưng vì có quá nhiều người rửa xe, nên phí rửa xe 100 đồng suýt chút nữa khiến họ đánh nhau, hiện giờ vẫn còn đang tranh cãi xem chia chác ra sao.

Bí thư chi bộ thôn khom người đi đến trước mặt Tống Duy Dương, lấy lòng hỏi: "Ông chủ làm ăn gì vậy ạ? Trên núi chúng tôi có thảo dược hoang dã, hiệu quả rất tốt. Lại có rất nhiều quả dại, đều được phơi khô, như mận Bắc phơi khô còn có thể pha trà uống."

Tống Duy Dương đưa cho hắn một điếu thuốc, hỏi: "Ông là thôn trưởng ở đây à?"

"Vâng, tôi là bí thư chi bộ thôn, tôi tên Trương Học Hồng." Bí thư chi bộ thôn đáp.

Tống Duy Dương cười và nháy mắt với Trịnh Học Hồng, Trịnh Học Hồng vui vẻ nói: "Bí thư Trương, tên này phải chăng ông đổi lại sau khi Kiến Quốc?"

Bí thư chi bộ thôn cười nói: "Trước đây tên tôi có chút 'phản động', gọi là Trương Trung Thanh. Giờ đã là Trung Quốc mới, khẳng định không thể trung thành với triều Thanh nữa, nên tôi đổi tên thành Học Hồng, ý là học tập Hồng Quân đó mà."

Học Hồng, Ái Hồng, Học Quân, Ái Quân, Kiến Quốc, Vệ Quốc, Ái Quốc... Những cái tên này mấy chục năm trước có tần suất xuất hiện cực cao.

Tống Duy Dương nói: "Bí thư Trương, tôi đến để tìm một người."

"Tìm ai ạ?" Bí thư chi bộ thôn hỏi.

"Trần Đào." Tống Duy Dương đáp.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, bao gồm cả những gã phu xe từ thị trấn đến, cùng những người dân thôn đang tranh giành tiền rửa xe, giờ phút này đều bất chợt quay đầu nhìn về phía Tống Duy Dương.

Toàn bộ khu vực mấy thôn xã của trấn, trong mười mấy năm qua này, tổng cộng cũng chỉ có năm người đỗ trung cấp chuyên nghiệp, trong đó có cả hai chị em Trần Đào.

Mỗi một người đỗ trung cấp chuyên nghiệp, ngay khi họ cầm được giấy báo trúng tuyển, đã định sẵn sẽ trở thành người nổi tiếng được cả trấn biết đến.

Bí thư chi bộ thôn ngớ người một lát, hiển nhiên nhớ ra tin đồn mấy ngày qua, hỏi: "Trần... Trần Đào ư? Anh có quen Đào tử sao?"

Tống Duy Dương gật đầu nói: "Tôi nghe nói cô ấy bị người ta ức hiếp, nên tôi chạy đến xem sao."

Bí thư chi bộ thôn lập tức lộ vẻ tức giận: "Đều là những bà già trong thôn nói bậy bạ, nghe gió là mưa, tôi đã phê bình rồi!"

Tống Duy Dương hỏi: "Nhà Trần Đào ở đâu? Dẫn tôi đi!"

"Được, anh đi theo tôi, nhà cô bé ngay cạnh trường học." Bí thư chi bộ thôn lập tức dẫn đường.

Trường học nằm ở ngay trung tâm thôn, xe không thể đi vào, chỉ có thể đi bộ, phía sau còn có một đám người hiếu kỳ đi theo xem náo nhiệt.

Đi bộ thêm chừng vài phút, Tống Duy Dương liền nhìn thấy một dãy nhà gạch ngói, đây dường như là công trình xây bằng gạch gỗ duy nhất trong toàn thôn.

Trường học tổng cộng có ba gian phòng.

Một gian văn phòng, hai gian phòng học. Phòng học mở toang cửa sổ lớn, không có cửa kính, mùa hè thoáng mát, mùa đông gió lùa, bốn mùa mưa thấm đất, vô cùng gần gũi với thiên nhiên.

Bí thư chi bộ thôn giới thiệu nói: "Trường học chỉ có hai vị giáo viên. Một là cha của Đào tử, người còn lại là một giáo viên tình nguyện (Chi Giáo) từ thành phố đến. Giáo viên tình nguyện về ăn Tết, cũng không biết có quay lại hay không. Khi có giáo viên tình nguyện, cha của Đào tử và giáo viên sẽ mỗi người dạy một lớp, dạy đến lớp sáu là hết, học cấp hai thì phải lên trấn học."

Tống Duy Dương hơi thắc mắc một chút: "Hai vị giáo viên dạy sáu khối lớp kiểu gì?"

Bí thư chi bộ thôn giải thích nói: "Ba năm mới tuyển sinh một lần, nếu trẻ con không kịp vào lớp năm lên bảy tuổi, thì phải đợi đến chín hoặc mười tuổi. Điều này còn đỡ, vấn đề là giáo viên tình nguyện không giữ chân được, người giỏi thì khó mà tìm được ở lại quá nửa năm. Cha của Đào tử thường xuyên phải một mình kiêm hai lớp, lớp này giảng bài, lớp kia thì làm bài tập. Trên núi khổ sở lắm, may mắn có cha của Đào tử. Cho nên lần này những bà già kia nói lung tung, tôi nghe thấy là mắng ngay, toàn là lũ đàn bà tóc dài nhưng kiến thức nông cạn!"

Trịnh Học Hồng đột nhiên tiếp lời: "Lần này chúng tôi đến đây, chính là để đón cả nhà Trần Đào đi, đưa về thành phố sinh sống, chứ ở đây cứ bị ức hiếp mãi!"

"Khó mà được," Bí thư chi bộ thôn lập tức hoảng hốt, "Nhà họ mà đi rồi, trong thôn sẽ không còn giáo viên nào nữa."

"Không dời đi thì sao bây giờ, cứ ở lại trong thôn để người ta đâm sau lưng à?" Tống Duy Dương cười lạnh nói.

Bí thư chi bộ thôn lập tức quay phắt người lại, quay sang đám người dân hiếu kỳ đang đi theo xem náo nhiệt nói lớn: "Ai dám nói xấu Đào tử thêm một câu nữa, ông đây sẽ giết chết nó, đừng tưởng ông đây không làm được!"

Một người phụ nữ lẩm bẩm nói: "Đọc sách có ích quái gì, có gì mà phải thèm!"

"Ai? Ai đang nói chuyện đấy?" Bí thư chi bộ thôn một tay chống nạnh, một tay chỉ thẳng vào đám người dân, "Đứa nào nói, mau đứng ra cho ông đây!"

Không một ai lên tiếng.

Bí thư chi bộ thôn quát lớn một tiếng, rồi quay sang cười nói với Tống Duy Dương: "Ông nói tiếp đi."

Tống Duy Dương nói: "Đọc sách không có tác dụng gì à? Chắc các vị cũng biết, mấy tháng trước, Trần Đào mang về nhà hơn trăm nghìn. Có biết số tiền đó từ đâu mà có không?"

"Tiền bán thịt!" Có người trầm giọng nói.

Bí thư chi bộ thôn giận tím cả mặt, xông vào đám đông lôi một người phụ nữ trung niên ra, trực tiếp vả thẳng vào tai bà ta: "Đồ đàn bà phá gia chi tử nhà Từ Hữu Điền, mày nghĩ tai ông đây điếc rồi hả? Cái giọng vịt đực của mày, ông đây cách mười dặm cũng nghe thấy!"

Người phụ nữ trung niên liền ngồi phịch xuống đất, túm lấy vạt áo bí thư chi bộ thôn mà gào khóc: "Oa oa oa oa... Bí thư chi bộ thôn đánh người kìa! Cứu mạng! Bí thư chi bộ thôn muốn đánh chết tôi! Ông trời ơi, ông không có mắt sao, tôi sắp bị người ta đánh chết rồi..."

Bí thư chi bộ thôn lại chẳng thèm để tâm đến trò đó, hất tay người phụ nữ trung niên ra, chửi mắng: "Về nhà mà khóc tang đi, đồ mất mặt!"

Người phụ nữ trung niên vẫn còn khóc, những người dân khác lại đứng cười, dù sao có trò hay để xem là được rồi.

"Tất cả câm miệng!"

Tống Duy Dương nói: "Trần Đào nửa năm trước đến đặc khu kinh tế, ban đầu chỉ làm chân chạy vặt ở công ty tôi. Nhưng cô ấy thông minh, có học thức, chỉ cần đưa ra một ý kiến thôi, đã giúp tôi kiếm lời mấy triệu! Tôi thấy cô ấy là một nhân tài, liền thưởng cho cô ấy hơn trăm nghìn, lại còn đề bạt lên làm quản lý. Đây chính là tác dụng của việc đọc sách! Không đọc sách, các vị đến chữ còn chẳng biết, lên thành phố làm công cũng chỉ có thể làm việc nặng nhọc. Trần Đào thì khác, cô ấy có năng lực nhờ đọc sách, dựa vào tri thức và văn hóa mà phát tài! Mấy người các vị biết cái gì mà nói, bán thịt có thể bán được hơn trăm nghìn sao? Có đem cả người sống ra bán, nhiều nhất cũng chỉ được mấy nghìn đồng!"

Lời này vừa nói ra, đám đông xôn xao.

"Đưa ra một ý tưởng thôi mà có thể được thưởng hơn trăm nghìn ư? Chắc là giả rồi."

"Người ta là ông chủ lớn, không thiếu gì hơn trăm nghìn đó đâu, rửa một chiếc xe cũng trả 100 đồng. Tôi vừa hỏi mấy phu xe đó, 24 người, mỗi người 100 đồng."

"Tôi đã bảo Đào tử không phải loại người như vậy mà, cô bé này từ nhỏ đã có chí khí, làm sao có thể ra ngoài bán thân được?"

"Đó là đương nhiên rồi, cả công xã (hương trấn cũ) này mới có mấy người đỗ đạt đâu? Đ��o tử giỏi lắm đó, lúc thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp là người thứ ba toàn huyện!"

"Ông Trần lão nhị thật phát tài, con trai con gái đều có tiền đồ."

...

Tống Duy Dương cùng Trịnh Học Hồng nhìn nhau cười một tiếng, người dân thôn đều không có mấy kiến thức, chỉ cần vài câu là đã bị dọa choáng váng, thứ cần phải động não thật sự chính là bên nhà máy bông trong thành phố kia.

Đương nhiên, có thể thuận lợi như vậy, còn là nhờ Tống Duy Dương đã chuẩn bị mọi thứ kỹ càng.

Một chiếc xe hơn 20 người cùng đẩy, chỉ riêng tiền phu xe đã hơn 2000 đồng, lại đến thôn treo thưởng 100 đồng cho việc rửa xe, lập tức xây dựng được hình tượng một ông chủ lớn, sau đó hắn nói lời gì cũng đều có đủ độ tin cậy.

Lời đồn là một thứ cực kỳ đau đầu, càng giải thích, có khả năng lại càng không thể nói rõ.

Lời đồn không chỉ dừng lại ở những người hiểu biết, nhiều khi, lời đồn chỉ dừng lại khi có lời đồn lớn hơn. Tin chắc rằng chỉ trong vài ngày, tin tức liên quan đến việc Trần Đào dựa vào thông minh tài trí mà phát tài, sẽ lan truyền khắp mười dặm tám hương, đồng thời trở thành một truyền thuyết dân gian tại nơi đó.

Bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được truyen.free cung cấp, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.