Hoàng Văn Bân rất mệt mỏi. Sau một ngày lao động chân tay cường độ cao, anh lại phải đối mặt với hoạt động trí não cường độ cao. Ngồi thì ê mông, đứng dậy thì đau lưng, toàn thân không có chỗ nào thoải mái, nhưng anh vẫn phải cố gắng gượng, tập trung tinh thần để bộ não hoạt động hết công suất.

Nhìn trước mắt một danh sách dài, anh hoa cả mắt. Những căn nhà ở trung tâm chợ thì giao thông thuận tiện, nhà ở ngoại ô thành phố lại khá rộng rãi, cái nào cũng có vẻ đầy tiềm năng. Thậm chí cả những căn nhà giao thông bất tiện, không quá rộng rãi nhưng có nguy cơ bị giải tỏa cũng cần được cân nhắc kỹ lưỡng. Rốt cuộc thì phương án nào tốt hơn đây?

"Chính là nó, chính là căn này!" Hoàng Văn Bân chợt chỉ vào. "Tôi muốn căn nhà ở hẻm Cửu Khúc này, giá 3 triệu."

"Căn này ư?" Trương Lợi Hoa lại gần xem xét. "Căn này có gì tốt chứ, dù mặt bằng khá lớn, nhưng hai bên đều là các vựa thu mua phế liệu. Trong hẻm Cửu Khúc có rất nhiều vựa thu mua phế liệu, khắp nơi chất đầy giấy vụn, bìa carton, vỏ chai lọ, mùi rất khó chịu. Chẳng làm được việc gì khác, khách khứa cũng bị mùi xua chạy hết."

"Tôi nhất định phải lấy căn này!" Hoàng Văn Bân kiên trì nói. "Dù sao thì vị trí này cũng xem như nằm ngay trung tâm chợ, xây lên ba tầng, tổng diện tích gần 1500 mét vuông mà chỉ với 3 triệu, thật sự là quá hời! Còn về ngành thu mua phế liệu, đây lại là một ngành cực kỳ siêu lợi nhuận. So với lợi nhuận, bẩn thỉu có đáng là gì."

Ngành thu mua phế liệu này, cùng với sự mở rộng của thành phố, cũng sẽ phát triển nhanh chóng. Khi đó, nhu cầu mở rộng mặt bằng sẽ tăng cao. Thế nhưng, chẳng ai muốn có vựa phế liệu ngay gần nhà mình, mà Cục Thương mại và Kinh tế lại nghiêm ngặt hạn chế cấp phép. Do đó, các vựa phế liệu chỉ có thể tập trung ở hẻm Cửu Khúc này. Chẳng mấy chốc, họ sẽ phải dùng giá cao để thuê lại những căn nhà trong hẻm Cửu Khúc có thể dùng làm nơi thu mua phế liệu. Căn nhà lớn của Trương Lợi Hoa, lại hợp pháp, chắc chắn sẽ rất có giá.

"Chẳng lẽ có tin tức nội bộ?" Trương Lợi Hoa nhìn trái ngó phải. "Khu vực này toàn là khu dân cư cũ. Muốn giải tỏa để phát triển thì phải di dời biết bao nhiêu hộ dân chứ. Mỗi hộ bồi thường hai ba chục ngàn đã là một khoản lớn rồi, chưa kể còn phải tái thiết lại toàn bộ hệ thống điện, nước, ga. Có số tiền đó làm gì mà chẳng được, mang ra ngoại thành còn có thể phát triển cả một khu lớn."

"Không phải muốn giải tỏa, mà là tôi nhìn thấy tiềm năng của ngành thu mua phế liệu." Hoàng Văn Bân đau đầu quá, không thể vòng vo mãi được nữa, đành phải nói thẳng ra.

"Thu mua phế liệu dễ kiếm đến thế sao? Dù dễ kiếm thì cũng đâu thể cái gì cũng làm, mỗi thứ một tí được." Trương Lợi Hoa rất không hiểu. "Riêng việc kinh doanh xuất nhập khẩu này đã đòi hỏi tất cả tinh lực của tôi rồi. Thế nên tôi định bán hết những bất động sản không cần thiết, tập trung tinh lực và tài chính vào việc kinh doanh xuất nhập khẩu."

Hoàng Văn Bân hiểu rất rõ lý do vì sao Trương Lợi Hoa lại phải tập trung tài chính. Thực ra mà nói, việc kinh doanh xuất nhập khẩu cũng không tệ. Mỗi người một vận mệnh, một hướng đi riêng. Nếu là Hoàng Văn Bân, chắc chắn anh sẽ bán hết những mảng kinh doanh khác để đầu tư vào bất động sản. Nhưng đối với Trương Lợi Hoa, dù hiện tại anh đang có một cơ hội tốt như vậy, và dù có nói rõ cho anh ấy biết thị trường bất động sản sắp bùng nổ lớn, việc bán đi bây giờ thật đáng tiếc, anh ấy vẫn sẽ làm những gì mình đã từng làm ở kiếp trước.

"Tôi không phải muốn đầu tư vào ngành thu mua phế li���u, tôi muốn đầu tư vào bất động sản." Hoàng Văn Bân nói.

"Thi Thi nói quả không sai, cậu đúng là có một sự mê đắm bệnh hoạn với nhà đất." Đinh Lục Căn nói. "Nếu sống ở thời cổ đại, chắc chắn sẽ là kẻ ăn dè hà tiện để mua đất làm địa chủ."

"Đinh thúc, ở thời cổ đại, ai mà chẳng muốn ăn dè hà tiện để làm địa chủ chứ." Trương Lợi Hoa nói. "Bằng không còn có thể làm gì, thương nghiệp không phát triển, kinh doanh xuất nhập khẩu thì lại bị cướp biển hoành hành. Tiểu Hoàng, tôi mua của cậu bốn chai Mao Đài, mỗi chai 600 ngàn, giá thị trường là 1 triệu, tổng cộng tôi đã được lợi của cậu 1,6 triệu. Giờ tôi xin trả lại cho cậu. Căn nhà hẻm Cửu Khúc có giá gốc 3 triệu, trừ đi 1,6 triệu, còn lại 1,4 triệu. Tôi chiết khấu thêm cho cậu, lấy 1,2 triệu thôi."

"Thế thì chẳng phải chỉ có 800 ngàn đồng một mét vuông ư, gần như chỉ ngang tiền vật liệu xây dựng thôi." "Cảm ơn Trương đại ca!" Hoàng Văn Bân nói. Anh hiện giờ vừa vặn còn giữ hơn 1 triệu, đúng là số tiền thưởng thực tế của cậu. Nếu giá gốc là 3 triệu thì anh còn phải đi xoay tiền nữa, chưa chắc đã tránh khỏi việc phải vay nặng lãi.

"Cảm ơn gì chứ, phải là tôi cảm ơn cậu mới đúng." Trương Lợi Hoa nói. "Toàn bộ nhờ rượu của cậu mà tôi mới nổi tiếng nhanh chóng trong thời gian ngắn như vậy, mới có thể phát triển việc kinh doanh. Nếu không phải cậu, tên tuổi của tôi nói ra chẳng ai biết đến, chỉ có thể dựa vào Đinh thúc để làm ăn, như vậy sẽ làm phiền Đinh thúc quá nhiều."

"Câu này của cậu tôi không thích nghe đâu, làm phiền gì chứ." Đinh Lục Căn biết Trương Lợi Hoa chí hướng rộng lớn, không phải là mình có thể kiểm soát được. Ngược lại, ông chỉ muốn kiếm tiền, nên cũng không bận tâm lắm đến chuyện này. "Tiểu Hoàng giúp cậu, cậu lại trả ơn lớn như vậy. Nó cũng giúp tôi, mà tôi lại cho nó có chút ít, trông cứ như keo kiệt vậy. Thôi thì cũng góp chút niềm vui vậy, Tiểu Hoàng à, tiền sửa sang biệt thự Tùng Sơn, tôi sẽ lo cho cậu. Cậu cứ thỏa sức làm đẹp nó, đừng ngại."

"Cảm ơn lão bản." Hoàng Văn Bân cũng nói. Căn biệt thự đó rộng mấy trăm mét vuông, lại có thể đào hầm, đào hồ cá. Chi phí sửa sang, trang trí đến vài trăm ngàn cũng chẳng có gì lạ. Đinh Lục Căn như vậy là đã tặng một món quà lớn rồi.

Sau khi nói xong chuyện chính, hai người kia vẫn chưa chịu rời đi mà còn buôn chuyện một hồi lâu về những tin đồn thú vị của hội đánh giá Mao Đài. Nếu bình thường, Hoàng Văn Bân nhất định sẽ rất tình nguyện nghe, biết đâu lại nhớ ra được phương pháp kiếm tiền nào đó, nhưng hôm nay anh thực sự chẳng còn tâm trạng nào. Mãi đến khi họ nói chuyện chán chê rồi mới cáo từ, rời đi, Hoàng Văn Bân mới có thể nhắm nghiền mắt vì mệt mỏi.

Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Nhưng đến mức xuống lầu tìm xe anh cũng cảm thấy không còn chút sức lực nào. Trong cửa hàng thì chẳng có chỗ nào để ngả lưng. Chẳng lẽ lại nằm vật ra sàn? À đúng rồi, hình như khách sạn trên lầu cũng mới khai trương, khách sạn năm sao, thuê một phòng nhỏ chắc cũng chỉ vài trăm ngàn thôi. Hôm nay đã kiếm được mấy trăm ngàn, thậm chí mấy triệu, thì chi vài trăm ngàn ngủ một đêm ở khách sạn năm sao cũng không phải là quá xa xỉ.

Đi đến cửa rồi sang cạnh thang máy, anh mới chợt nhớ ra là chưa khóa cửa. Anh đành quay lại, hạ cửa cuốn xuống, mấy lần vặn chìa khóa đều bị kẹt mới khóa được. Giá mà biết trước thì dùng khóa điều khiển cho rồi, ham rẻ làm gì không biết. Lúc này, anh thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa. Thế nhưng, khi vừa ra khỏi cửa hàng, Hoàng Văn Bân chợt thấy có một người ngồi cạnh đó.

Hiện tại đã gần mười hai giờ rồi, trong cửa hàng trống rỗng chẳng có ai. Các cô lao công dọn dẹp cũng đã về hết. Tất cả những ngọn đèn rực rỡ trước khi đóng cửa đã tắt hết, chỉ còn lại vài chiếc đèn bảo vệ, chiếu sáng trung tâm thương mại trong một mảng ánh sáng trắng nhợt nhạt, khiến khuôn mặt của người nọ cũng trở nên mờ ảo.

Ngay cạnh người đó là một chiếc ghế dài, nhưng anh ta lại ngồi xổm dưới đất chứ không ngồi lên ghế. Nhìn kỹ thì không ai khác chính là Đinh Huy. Hoàng Văn Bân giật mình. Chẳng lẽ anh ta định báo thù vụ cướp vợ sao? Giá mà biết trước thì nên cùng mọi người đi về, việc gì phải nán lại đóng cửa chứ. Trong cửa hàng này vốn có đồ gì đáng giá đâu.

"Anh Đinh, anh không sao chứ?" Hoàng Văn Bân giữ một khoảng cách khá xa, cất tiếng hỏi. Anh ta thực sự chẳng còn chút sức lực nào. Lúc này mà đánh nhau thì chắc chắn sẽ thua. Nhỡ Đinh Huy cầm theo hung khí nào đó thì còn tệ hơn. Bảo vệ trực ca thì vẫn còn ở dưới lầu, không biết có kịp chạy lên không.

"Hoàng lão bản." Đinh Huy ngẩng đầu lên, mặt mũi đầm đìa nước mắt. "Rõ ràng chẳng buồn bã gì, vậy mà không hiểu sao cứ khóc."

"Anh tài giỏi, thông minh như vậy, lại chịu khó chuyên tâm nghiên cứu nghiệp vụ, chẳng mấy chốc sẽ thành triệu phú thôi." Hoàng Văn Bân nói. "Anh có tiền đồ xán lạn như vậy, tuyệt đối đừng vì hồ đồ mà làm điều sai trái." Xung quanh chẳng có vật gì tiện tay để phòng thân cả. Hay là cứ giơ mấy con ma-nơ-canh lên mà nện anh ta?

"Có lẽ vậy." Đinh Huy nói. "Nhưng liệu như vậy có thật sự vui vẻ không?"

"Có tiền thì còn chuyện gì mà không vui vẻ được chứ." Hoàng Văn Bân nói. "Người không có tiền thì không xứng đáng có hạnh phúc. Khi yêu đương chỉ có thể đi những nơi không tốn tiền, lúc cưới xin lại để bố mẹ phải lo lắng chi trả tiệc tùng, khi lập gia đình lại để vợ mình phải tính toán chi li xem chợ nào rau rẻ hơn một hào rưỡi? Mỗi ngày tinh lực đều tiêu hao vào những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi thì làm sao có thể hạnh phúc được."

"Vậy nên phải cố gắng kiếm tiền sao?" Đinh Huy không tán thành. "Thiếu thốn về vật chất một chút cũng chẳng sao, chỉ cần tinh thần giàu có thì cũng rất hạnh phúc đấy chứ."

"Bản thân mình thì chẳng sao, nhưng vợ con, cha mẹ thì sao? Nhìn họ chịu khổ, liệu có thật sự hạnh phúc được không?" Hoàng Văn Bân nói. "Vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn xảy ra thì sao? Sinh lão bệnh tử, cái nào mà chẳng tốn tiền? Tôi... tôi có một người hàng xóm, nhà anh ta bị cháy, vợ con đều bị bỏng, chi phí điều trị mỗi người lên đến mấy trăm ngàn, hơn nữa còn chưa chắc đã cứu được. Anh ta tổng cộng chỉ có ba, bốn trăm ngàn. Cứu ai, không cứu ai? Trong tình cảnh đó, anh bảo anh ta hạnh phúc được sao?"

Chuyện này đương nhiên không phải xảy ra với hàng xóm của Hoàng Văn Bân mà là anh đọc báo thấy được. Đó là một bài báo kêu gọi quyên góp. Hoàng Văn Bân rất đồng tình với họ, nhưng lúc đó chính anh cũng đang cần tiền gấp. Kết quả sau đó thì anh cũng không biết, không dám đọc, rồi sau này anh xuyên việt.

"Tôi hiểu rồi." Đinh Huy nói. "Sau này tôi nhất định sẽ cố gắng kiếm tiền!"

"Anh hiểu là tốt rồi." Hoàng Văn Bân vừa rồi nhất thời không kìm được miệng, đã nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình. May mà không kích động Đinh Huy nổi điên. Giờ nghĩ lại, thật sự là nguy hiểm. Nếu là người khác, không chừng lại cho rằng Hoàng Văn Bân sau khi cướp bạn thanh mai trúc mã còn muốn giễu cợt, mắng một câu 'Có tiền thì giỏi lắm à!', rồi sau đó đánh Hoàng Văn Bân một trận.

"Tiểu Lan..." Một câu nói của Đinh Huy lại khiến tim Hoàng Văn Bân thót lên. "Tôi và cô ấy coi như duyên phận đã cạn. Sau này chúng tôi sẽ chỉ là bạn bè bình thường, không, chỉ là những người từng quen biết nhau. Vui buồn hạnh phúc của cô ấy hoàn toàn không liên quan đến tôi. Vui buồn hạnh phúc của tôi cũng hoàn toàn không có liên quan gì đến cô ấy, cậu yên tâm đi. Sau này tôi cũng sẽ cố gắng làm việc."

Sao xung quanh lại mơ hồ vang lên giai điệu bài hát 'Người quen thuộc nhất mà xa lạ' nhỉ? Đây là cái gọi là nhạc nền kèm theo sao? Mãi đến khi Đinh Huy rời đi rất lâu, Hoàng Văn Bân mới chợt tỉnh ngộ ra, câu 'cậu yên tâm đi' kia thực ra không phải ám chỉ đến bất cứ sự sắp đặt nào, mà là nói về Lư Thảo Lan, rằng họ sẽ không còn tơ vương gì nữa, để Hoàng Văn Bân được yên tâm. Tên này, thật ra vẫn chưa buông bỏ được.

Cảm giác căng thẳng vừa tan biến, sự mệt mỏi lại ập đến. Lần này chắc sẽ không còn ai đến nữa đâu nhỉ? Nếu còn có ai đến nữa, anh thà nằm vật ra đất giả vờ bất tỉnh còn hơn. Đợi một lúc lâu, khắp nơi đều chìm trong tĩnh lặng. Cuối cùng, anh có thể nghỉ ngơi.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Xin lưu ý, bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.