"Được rồi, tôi sẽ gửi cho anh ngay đây." John nói, "Anh đợi một lát nhé."

"Anh có thể... cho tôi thông tin về bộ mẫu con rối của Hàn Quốc được không?" Smith hỏi.

"Cái này thì trái với quy chế điều lệ của công ty rồi." John nói, "Mặc dù việc thẩm định đã xong, nhưng nếu bị phát hiện, tôi sẽ gặp rắc rối lớn đấy, có khi còn bị sa thải ấy chứ."

Sa thải cái khỉ mốc gì! Đấu thầu xong xuôi rồi thì ai còn để ý đến mấy con rối đó nữa. Phía Hàn Quốc thua, hàng mẫu của họ cũng thành vô dụng, chỉ biết nằm mục ruỗng trong kho. Lấy một con ra thì dễ ợt. Cứ đường hoàng nói là muốn giữ lại hai cái làm kỷ niệm là được rồi. "Anh tài giỏi thế thì sợ gì bị sa thải chứ. Nếu thật sự bị đuổi việc, cứ đến Hoa Hạ tìm tôi, mỗi tháng tôi trả anh mười vạn tệ tiền lương." Smith nói, "Lần trước anh chẳng phải từng nói với tôi là rất thích bộ gậy golf của tôi sao? Giờ tôi cũng không có thời gian đánh golf, chi bằng tặng cho anh luôn đi."

"Ngại quá... Anh có thể nhanh chóng gửi cho tôi được không? Tôi đang định tháng sau đi nghỉ phép, sẽ dành vài ngày để chơi golf đấy." John nói, "Gần đây đúng là bận túi bụi, đâu đâu cũng toàn tin tức xấu. Nghe nói tập đoàn đầu tư bị thua lỗ nặng nợ, đang tính thu hẹp nghiệp vụ, cắt giảm nhân sự. Bất kỳ chức vụ nào trong công ty, chỉ cần mắc một lỗi nhỏ thôi là bộ phận nhân sự lập tức đến nói chuyện. Thằng David ở vách ngăn cạnh tôi, hôm nay đã bị sa thải r���i, chỉ được nửa tiếng để thu dọn đồ đạc, thật sự là hết hồn. May mà tôi sắp được nghỉ ngơi rồi, chứ không thì chắc phiền chết mất thôi."

"Được rồi được rồi, tôi sẽ bảo trợ lý của tôi..." Smith mới chợt nhớ mình không còn phụ tá nào. "Tôi sẽ gửi thông tin về chìa khóa nhà tôi cho anh ngay đây, anh tự đến lấy đi. Nó ở trong tủ đồ trong phòng chứa đồ nhà tôi đấy." Bộ gậy golf đó trị giá hơn năm ngàn đô la Mỹ, bản thân anh ta còn chưa dùng được mấy lần.

Phải trả một cái giá đắt như vậy, cuối cùng Smith cũng có được bộ mẫu con rối chú hề do Hàn Quốc sản xuất sau một thời gian dài chờ đợi. Nhìn bên ngoài, con rối chú hề này không khác gì phiên bản đang được bán ở Mỹ, chỉ là màu sắc có chút khác lạ, có lẽ là do sử dụng thuốc nhuộm khác nhau, nhưng điều này vẫn nằm trong phạm vi cho phép của công ty sản xuất đồ chơi. Về tính năng, nó còn tốt hơn Smith tưởng tượng, có thể tạo ra vô số tư thế khó mà hình dung.

Là một công ty đồ chơi lâu năm uy tín, Smith Toys có khu trưng bày riêng tại rất nhiều trung tâm thương mại lớn ở Mỹ, nơi trưng bày đủ loại đồ chơi và cho phép các em nhỏ chơi thử. Trong đó, ngôi sao nổi bật nhất luôn là con rối chú hề, có thể tạo ra càng nhiều tư thế độc đáo, điều khiển càng nhiều loại trang phục khác nhau thì càng thu hút ánh nhìn. Một khi trẻ con cầm vào tay, chúng nhất định phải thử tất cả các tư thế mới chịu buông ra. Càng nhiều tư thế, thời gian chơi càng dài, và vì các bậc phụ huynh không có nhiều thời gian lãng phí như vậy nên chỉ còn cách mua một con về.

Do đó, công ty đồ chơi rất coi trọng tính năng của con rối chú hề. Nhà máy Hàn Quốc sản xuất ra con rối có tính năng tốt nhất, vậy thì đương nhiên phải là thương hiệu của họ mới phải. Toàn bộ công ty đồ chơi từ trên xuống dưới đều nghĩ như vậy. Vậy rốt cuộc Hoàng Văn Bân đã tìm ra được nhược điểm gì? Mà lại có thể thuyết phục Anthony từ bỏ sản phẩm của nhà máy đồ chơi Đại Hàn, chuyển sang dùng hàng mẫu của nhà máy đồ chơi Đại Phúc.

Hoàng Văn Bân còn bảo rằng "nhìn thấy là hiểu ngay", vậy mà giờ đây Smith cầm con rối chú hề phiên bản Hàn Quốc mà ngắm đi ngắm lại, thậm chí còn cố tình dùng đèn pin cường độ cao soi từng li từng tí, vẫn chẳng phát hiện được điều gì. Cả đời kinh doanh đồ chơi, giờ một câu đố lớn như vậy bày ra trước mắt mà không tài nào tìm được lời giải, điều này thực sự khiến anh ta phát điên.

Thực sự không còn cách nào, Smith đành phải tìm đến Hoàng Văn Bân. "Rốt cuộc thì nhược điểm là gì?"

"Nhược điểm?" Hoàng Văn Bân hỏi lại.

"Nhược điểm của chú hề!" Smith nói lớn.

"Anh vẫn chưa tìm ra ư?" Hoàng Văn Bân tỏ vẻ khá bất ngờ.

"Chưa." Smith không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ Hoàng Văn Bân đang trêu đùa anh ta? Căn bản không hề có cái gọi là nhược điểm nào cả. Tất cả chỉ là giả dối, Hoàng Văn Bân thực chất là người được Anthony cử đến để thanh lọc công ty đồ chơi. Tập đoàn Smith đã thua lỗ quá nhiều trong khoản vay thứ hai, muốn cắt giảm nhân sự nhưng không chịu chi trả phí bồi thường, vì vậy đã giăng ra cái bẫy này... Chưa đợi anh ta kịp dựng xong câu chuyện, Hoàng Văn Bân đã nói ra đáp án.

"Nhược điểm của chú hề, đương nhiên là Batman rồi." Hoàng Văn Bân nói.

"Batman?" Smith trợn tròn mắt, tự hỏi liệu mình có đang gặp ảo giác không.

"Anh không biết Batman ư?" Hoàng Văn Bân hỏi, "Không thể nào, Batman ở Mỹ hẳn phải rất nổi tiếng chứ."

"Đương nhiên là tôi biết Batman!" Smith kêu lên. Làm sao anh ta có thể không biết cơ chứ? Batman là một tượng đài truyện tranh kinh điển trường tồn hàng chục năm không suy giảm, đủ loại phim truyền hình, anime, điện ảnh và các sản phẩm phái sinh thì tràn lan khắp nơi. Chỉ cần là người Mỹ, không ai là chưa từng nghe nói đến Batman.

"Nhưng Batman thì liên quan gì đến con rối chú hề của chúng ta?" Smith hỏi, "Batman và chú hề là kẻ thù không đội trời chung, nhưng chú hề đó không liên quan gì đến con rối của chúng ta cả."

Chú hề cũng là một nhân vật truyện tranh nổi tiếng, độ phổ biến không kém gì Batman. Tuy nhiên, công ty đồ chơi không hề có quyền được cấp phép từ phía truyện tranh. Hơn nữa, lịch sử của chú hề đã có từ lâu, dòng chảy dài, và nội hàm mở rộng của nó còn lớn hơn nhiều so với một nhân vật truyện tranh đơn thuần. Đại tiểu quỷ trên bài poker thực chất cũng là chú hề, ngay cả chú McDonald cũng là một chú hề.

Công ty đồ chơi không có lý do gì để thu hẹp khái niệm sản phẩm chủ lực, mang tính biểu tượng của mình từ một phạm vi rộng lớn như vậy để giới hạn chỉ trong cộng đồng người hâm mộ truyện tranh. Kể cả nếu có được cấp phép, nhiều nhất cũng chỉ có thể sản xuất một phiên bản kỷ niệm đặc biệt, chứ không thể biến những con rối chú hề thông thường thành hình tượng chú hề của Batman.

"Đương nhiên là có liên quan." Hoàng Văn Bân nói, "Batman phần hai sắp ra mắt, và đối thủ của Batman lần này chính là chú hề. Nghe nói chú hề do Nolan xây dựng trong phần này là một kẻ điên loạn hoàn toàn, giết người, phóng hỏa, đốt bệnh viện, không từ một việc ác nào. Rất dễ dọa sợ trẻ con đấy, anh thấy có đúng không?"

"Chúng tôi đã khảo sát thị trường và ước tính rằng ảnh hưởng sẽ không quá lớn." Smith nói, "Chú hề của chúng tôi mang phong cách hoạt hình đáng yêu, sẽ không làm lũ trẻ sợ hãi đâu."

Về bản chất, chú hề có nhi���m vụ chọc cười, thế nhưng những trang phục và hóa trang khoa trương của họ thực ra cũng rất dễ khiến người khác sợ hãi. Nhiều đứa trẻ còn sợ chú hề, thậm chí có những bé nhìn thấy chú McDonald cũng bật khóc. Con rối chú hề chủ lực của công ty Smith Toys hướng đến đối tượng trẻ sơ sinh, vì vậy khi thiết kế đã đặc biệt nhấn mạnh điểm này: phải đáng yêu, thân thiện và không có bất kỳ vẻ đe dọa nào.

Thế nhưng, chú hề trong phim Batman lại hoàn toàn khác. Theo kịch bản, hắn là một tên tội phạm độc ác tày trời. Thực tế, nhân vật chú hề trong phần Batman này là một vai diễn vô cùng cuốn hút, đặc biệt hơn nữa là diễn viên Heath Ledger đã qua đời, khiến vai chú hề trở thành màn hóa thân xuất sắc cuối cùng của anh, và còn mang về tượng vàng Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Sức hút của hắn thậm chí còn lấn át cả Batman.

Tuy nhiên, đối với một công ty đồ chơi mà nói, điều quan trọng nhất là liệu nó có ảnh hưởng đến doanh số bán đồ chơi hay không. Dù chú hề có cuốn hút đến mấy, nếu nó khiến mọi người sợ hãi, trẻ con sẽ không thích; trẻ con không thích, phụ huynh sẽ không mua; phụ huynh không mua thì doanh số sẽ sụp đổ.

"Ban đầu có thể sẽ không lớn lắm, nhưng nếu thế này thì sao?" Hoàng Văn Bân kéo màn cửa lên, bật một chiếc đèn đêm màu xanh lam.

"Thế nào?" Smith sững sờ, quay đầu nhìn con rối chú hề. Dưới ánh đèn xanh lam chiếu rọi, nó trở nên âm u, đặc biệt là vùng gần mắt, một mảng bóng tối lớn cùng với những vệt mờ ảo xung quanh còn ánh lên màu sắc quỷ dị. Nụ cười ở khóe miệng cũng biến thành vô cùng hiểm độc, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể sống dậy để làm chuyện xấu vậy. "Cái này... chuyện gì đang xảy ra thế?" Smith kinh ngạc hỏi.

Mang con rối này vào phim kinh dị làm quái vật thì chẳng cần phải chỉnh sửa gì nữa. Hèn chi Anthony loại bỏ nhà máy Hàn Quốc. Nếu bán loại con rối chú hề thế này ra thị trường, có thể hình dung được chỉ sau một đêm sẽ có bao nhiêu đợt trả hàng dữ dội. Cộng thêm ảnh hưởng từ bộ phim Batman và tình hình kinh tế suy yếu, việc Smith Toys phá sản cũng không phải là điều không thể xảy ra.

"Anh đã thấy rồi đấy." Hoàng Văn Bân nói.

"Nhưng làm sao anh biết được?" Smith hỏi, "Không thể nào anh lại biết được chứ!"

Trước khi mang hàng mẫu đi đấu thầu, phía Hàn Quốc chắc chắn sẽ cố gắng giữ bí mật tuyệt đối. Sau khi đã tham gia đấu thầu, nhân viên kiểm tra của Smith Toys cũng sẽ giữ bí mật. Cho dù có người tiết lộ, việc lấy trộm một con rối ra cũng không hề dễ dàng. Huống hồ còn phải phân tích, rồi tìm ra nhược điểm nữa.

Smith Toys có một đội ngũ kiểm tra chuyên nghiệp, kinh nghiệm dày dặn và thiết bị đầy đủ, hoạt động kiểm tra không ngừng nghỉ hai mươi bốn giờ mỗi ngày. Hơn nữa, nhà máy đồ chơi Đại Hàn vốn là nơi sản xuất ra chúng, họ hẳn phải rõ hơn ai hết về nguyên liệu, công nghệ và hiệu quả sản phẩm của mình.

Thế nhưng cả hai bên đều không tìm ra được bất kỳ lỗi nào, vậy mà Hoàng Văn Bân chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã có thể phát hiện. Đây là phép thuật hay là phù thủy? Trừ phi sau lưng Hoàng Văn Bân có một đội ngũ siêu đẳng, đã thâm nhập vào Mỹ để lấy trộm hàng mẫu của phía Hàn Quốc và lập tức bắt đầu phân tích. Chỉ có như vậy mới có thể đạt được hiệu quả này. Nhưng điều đó nghe cũng quá khó tin rồi.

"Thật ra điều này chẳng khó chút nào." Hoàng Văn Bân nói, "Ngay khi báo giá của phía Hàn Quốc vừa được đưa ra, tôi đã biết chắc chắn họ có vấn đề. Họ sử dụng dây chuyền sản xuất m���i nhất, giá linh kiện cao hơn các đối thủ cạnh tranh cả một bậc, nhưng báo giá cuối cùng lại tương đương với người khác. Điều này chứng tỏ họ chắc chắn đã cắt giảm chi phí ở phần linh kiện. Trong ngành công nghiệp, tiền nào của nấy, chẳng bao giờ có chuyện ngon bổ rẻ cả. Một khi đã tiết kiệm tiền, chất lượng chắc chắn sẽ đi xuống, và thế thì nhất định sẽ xảy ra vấn đề. Nếu không phát sinh ở chỗ này thì cũng sẽ phát sinh ở chỗ khác. Tôi đã điều tra linh kiện nhập khẩu của phía Hàn Quốc và phát hiện nước sơn có chất lượng rất thấp. Từ hướng này mà ra tay, chỉ cần thiết lập thêm vài môi trường kiểm tra khác nhau, rất dễ dàng có thể tìm ra đủ loại vấn đề. Còn việc dọa người kia chỉ là vấn đề nghiêm trọng nhất mà thôi."

Chẳng lẽ đây chính là sự thật? Khả năng phân tích kiểu này... Smith toàn thân run rẩy, thật sự là quá đáng sợ. Lúc đầu anh ta còn nghĩ rằng, dựa vào thực lực và các mối quan hệ của mình, cùng với chức CEO công ty đầu tư – dù tạm thời còn hữu danh vô thực – chỉ cần cho anh ta thời gian, chắc chắn sẽ dần nắm giữ thực quyền. Đến lúc đó, muốn "xử đẹp" một người trẻ tuổi như vậy chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay hay sao.

Nhưng giờ đây xem ra, anh ta căn bản không hề có cơ hội đó. Khoảng thời gian qua, Hoàng Văn Bân đã thao túng anh ta trong lòng bàn tay, không phải do may mắn, cũng không phải nhờ đánh lén, mà là sức mạnh áp đảo thực sự. Muốn trả thù, dựa vào bản thân thì không có hy vọng, nhất định phải mượn nhờ ngoại lực mới được.

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.