Chu Thừa Nghiệp là cái tên mà Liễu Quyền đã nghe đến từ rất lâu, thậm chí họ còn từng gặp mặt. Chu Thừa Nghiệp có thể đã quên, nhưng Liễu Quyền thì nhớ rất rõ. Khi ấy, Bí thư Tăng mắc bệnh phổi nghiêm trọng, bệnh viện trực thuộc Đại học Y tỉnh chẩn đoán tình hình ngày càng xấu đi, có thể sẽ phải cấy ghép nội tạng.

Với cấp bậc của Bí thư Tăng, nếu vẫn phải xếp hàng theo lẽ thường, thì chắc chắn là "xếp hàng chờ chết". Liễu Quyền vội vàng tìm mọi cách, nghe ngóng thì biết đến Chu Thừa Nghiệp. Người ta cũng xác nhận từ xa rằng Chu Thừa Nghiệp là một "môi giới nội tạng" rất có mánh khóe. Lúc đó Liễu Quyền không tiện tiếp cận nên chưa nói chuyện. Sau này, khi chuẩn bị tìm cách làm quen chính thức, bệnh tình của Bí thư Tăng lại chuyển biến tốt, không cần phải cấy ghép nữa, Liễu Quyền đương nhiên sẽ không tiêu cái tiền phí hoài này.

Dưới sự bao che của Bí thư Tăng, Liễu Quyền đã điên cuồng kiếm tiền. Một lần, khi thực hiện giải tỏa mặt bằng, hắn đã nhốt cả một gia đình vào nhà rồi phóng hỏa, khiến một người chết và hai người bị trọng thương. Người thiệt mạng chính là bạn gái của Chu Thừa Nghiệp, lúc đó cô ấy đã mang thai con của hắn. Liễu Quyền lúc đó không hay biết, sau này biết rồi cũng chẳng bận tâm. Nếu không phải không tìm thấy Chu Thừa Nghiệp, hắn đã muốn "nhổ cỏ tận gốc" rồi.

Lần đầu tiên nhìn thấy Chu Thừa Nghiệp ở trại nuôi chó, Liễu Quyền đã biết hắn đến để báo thù, chỉ là chưa rõ hắn sẽ báo thù như thế nào mà thôi. Thì ra là vậy. Liễu Quyền hiểu ra, mục đích của Chu Thừa Nghiệp dĩ nhiên không phải chỉ một giác mạc hay một quả thận, mà là muốn lấy đi tất cả tim gan tỳ phổi thận của hắn. Nếu Liễu Quyền thực sự đi theo hắn ra ngoài, Chu Thừa Nghiệp có thể sẽ xẻ hắn ra thành tám mảnh, có khi còn chẳng thèm gây mê mà cắt thẳng, tiện thể bán nội tạng kiếm một món hời lớn.

Liễu Quyền là tội phạm bị truy nã, đã mất tích hơn một năm, chẳng ai biết hắn ở đâu. Kể cả có mất tích thêm vài chục năm nữa, người ta cũng chẳng thấy lạ. Còn về Hoàng Văn Bân, hắn đương nhiên cũng sẽ không báo án. Hắn chỉ tự mình tìm kiếm khắp nơi. Nếu không tìm thấy thì coi như không có gì, mà giả sử có tìm được và biết Liễu Quyền bị xẻ thành tám mảnh, hắn cũng sẽ không nói một lời nào. Nội tạng như vậy không lo hậu họa là tốt nhất.

Mặc dù đã nhìn thấu âm mưu của Chu Thừa Nghiệp, nhưng Liễu Quyền biết phải làm sao bây giờ đây? Mỗi khi Chu Thừa Nghiệp bước vào, hắn đều nơm nớp lo sợ, e rằng gã sẽ đột ngột ra tay. Ăn uống cũng chẳng dám lơ là, chỉ sợ Chu Thừa Nghiệp bỏ độc. Nếu l��n này không đồng ý, không biết lần tới sẽ xảy ra chuyện gì khác. Đã Chu Thừa Nghiệp muốn dụ mình ra ngoài, vậy cứ đi theo hắn. Biết đâu đây lại là một cơ hội xoay chuyển tình thế.

Mặt trời dần lên cao, lòng Liễu Quyền càng lúc càng thêm căng thẳng. Khoảng thời gian này, vì sầu muộn mà ăn ít đi, hắn đã gầy sọp, hình dạng thay đổi nhiều, khí chất càng khác biệt hoàn toàn. Nếu có thể ra ngoài, người ta chắc chắn sẽ không nhận ra hắn chính là Liễu Quyền. Hoàng Văn Bân chắc chắn có ảnh của hắn. Vì vậy, vẫn cần phải cải trang: cạo trọc đầu, đổi quần áo, để râu rậm thì hẳn là ổn.

Tất cả những điều này chỉ là suy đoán vẩn vơ... Bên ngoài bỗng nhiên còi báo động vang lên inh ỏi. Liễu Quyền bước ra xem thử. Những người khác vẫn đang làm việc của mình, vài người đứng trước cổng chính chẳng hề bận tâm. Chu Thừa Nghiệp cũng ở đó, lớn tiếng cằn nhằn: "Mẹ kiếp, sao lại mất điện đúng lúc này chứ!"

"Chắc là máy phát điện hỏng thôi, lát nữa sẽ chuyển sang máy phát điện dự phòng." Người khác trả lời.

"Máy phát điện dự phòng dùng dầu diesel cơ mà," Chu Thừa Nghiệp nói. "Chúng ta không còn nhiều dầu diesel đâu."

"Làm gì có chuyện đó, chẳng phải còn một thùng lớn sao?" Có người hỏi.

"Dùng hết từ lần trước rồi," Chu Thừa Nghiệp đáp.

"À, đúng rồi, dùng hết lần trước rồi, vậy thì gay go thật," người hỏi ban đầu nói. "Giờ phải làm sao đây?"

"Hôm nay là ngày giao hàng bổ sung, sẽ có xe tới. Cứ để xe đó qua đêm, lấy tạm dầu của họ dùng trước có phải hơn không?" Chu Thừa Nghiệp nói. "Mai rồi kêu xe khác đến chở dầu diesel. Trại nuôi chó này có hơn hai mươi người, không có điện thì biết làm sao? Lỡ Liễu Quyền nhân cơ hội này trốn thoát, ai chịu trách nhiệm nổi đây?"

Ai cũng không muốn trở lại cuộc sống nguyên thủy. Không có điện thoại, TV đã đủ thảm rồi, nếu đến cả máy tính cũng không dùng được thì còn thú vui gì nữa mà sống? Vì vậy, đề nghị của Chu Thừa Nghiệp được tất cả mọi người đồng tình. Chu Thừa Nghiệp không nói đùa, quả nhiên hắn bắt tay vào làm. Liễu Quyền sợ bị nghi ngờ nên quay người về phòng.

Lòng hắn rối bời, lúc thì nghĩ về thời oai phong trước kia, lúc lại nghĩ đến cảnh nghèo túng hiện tại. Khi thì mường tượng cảnh bị người ta mổ sống lấy đi nội tạng, khi thì lại mơ tưởng trốn thoát sẽ được tiêu dao cả đời. Chẳng mấy chốc trời đã tối, ánh đèn từ trại nuôi chó rọi sáng khắp nơi, trở thành nguồn sáng duy nhất giữa núi rừng.

Sau bữa tối, Liễu Quyền lên giường nghỉ ngơi. Đột nhiên, còi báo động lại vang lên inh ỏi, cùng lúc đó, tất cả đèn điện đều tắt phụt, cả thế giới chìm vào bóng tối. Trong trại nuôi chó vẫn chẳng có chút không khí căng thẳng nào, chỉ loáng thoáng nghe tiếng ai đó chửi rủa: "Mẹ kiếp, sao đến cả máy phát điện dự phòng cũng hỏng thế này!"

Cánh cửa sắt dày nặng khẽ kêu "cót két", Chu Thừa Nghiệp lách vào. Hắn chẳng nói lời nào, chỉ ném cho Liễu Quyền một bộ quần áo rồi ra hiệu bảo hắn đi theo. Liễu Quyền do dự một lát, nhưng rồi vẫn quyết định "tẩu vi thượng sách": thay quần áo, đi theo Chu Thừa Nghiệp ra khỏi cửa. Hai người lén lút đi, màn đêm buông xuống vốn khắp nơi đều có máy báo động, vậy mà chẳng có cái nào kêu. Xem ra Chu Thừa Nghiệp đã xử lý trước.

Rất nhanh, Liễu Quyền thấy một chiếc xe tải nhỏ. Chu Thừa Nghiệp đã lên xe, ngồi ở vị trí tài xế. Liễu Quyền thầm tiếc, lẽ ra mình phải giành lấy vị trí tài xế mới đúng. Hắn đành ngồi ghế phụ. Vừa đóng cửa, Chu Thừa Nghiệp đã rồ ga thật mạnh, nhấn bàn đạp ga hết cỡ rồi lao thẳng ra ngoài.

Cổng lớn trại nuôi chó vốn rất kiên cố, nhưng giờ không có điện nên mở toang, chỉ có thanh chắn còn hạ xuống. Vài người đứng ở cửa hóng mát. Chu Thừa Nghiệp chẳng thèm quan tâm, "rầm" một tiếng đâm hỏng thanh chắn, lao thẳng ra ngoài, bỏ lại phía sau những tiếng la kinh ngạc: "Làm gì đó!"

Chiếc xe phóng đi như bay, cảnh vật hai bên không ngừng lùi lại. Liễu Quyền nhìn ra ngoài cửa sổ, cây cối, con đường, tất cả đều là những cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ. Đây chính là mùi vị của tự do sao?

"Không đủ dầu, chỉ chạy được khoảng bảy tám chục cây số thôi, không ra khỏi núi được đâu," Chu Thừa Nghiệp nói. "Còn một đoạn nữa, e là chúng ta phải đi bộ."

"Vậy cũng chẳng sao," Liễu Quyền đáp.

"Ngồi cho vững! Tôi phải lái nhanh lên," Chu Thừa Nghiệp nói. "Bọn chúng sẽ sớm phát hiện anh mất tích, sau đó sẽ thông báo cho Hoàng Văn Bân. Người chặn đường của chúng ta sẽ tới ngay thôi. Chúng ta phải vượt qua họ trước khi họ kịp ra tay." Trên con đường đèo chật hẹp, tối tăm, Chu Thừa Nghiệp lái xe cực nhanh, ngay cả những khúc cua tay áo bên vách núi cheo leo cũng chẳng hề giảm tốc độ. Chiếc xe tải nhỏ lướt đi vun vút.

Chẳng biết đã chạy bao lâu, Chu Thừa Nghiệp tấp xe vào lề đường rồi nói: "Hết dầu rồi."

Thế là hai người xuống xe, bắt đầu đi bộ. Chầm chậm từng bước, chẳng biết đã đi bao xa, Liễu Quyền đau chân rụng rời, cuối cùng cũng thấy lấp loáng vài điểm đèn đóm từ xa. "Kia là một ngôi làng vô danh, trong làng toàn người già với trẻ con thôi. Cẩn thận đừng để lộ mặt, có người đón chúng ta," Chu Thừa Nghiệp nói.

Lén lút đi đến rìa làng, đã nghe tiếng chó sủa vang khắp nơi. Loáng thoáng còn thấy bóng người cầm súng. May mắn là không cần vào làng, Chu Thừa Nghiệp nói người tiếp ứng đang ở ngoài làng. Người đó đứng cạnh một chiếc mô tô cũ, hình dạng cũng chẳng thấy rõ lắm, cất giọng trầm nặng nói: "Sao các cậu giờ mới tới, tôi cứ tưởng bị bỏ rơi đến phát sợ rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn xe máy rồi, hai cậu cứ ăn chút gì, nghỉ ngơi một đêm, sáng mai trời vừa sáng thì lên đường."

"Phải đợi một đêm sao?" Liễu Quyền hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta phải trèo núi," Chu Thừa Nghiệp nói. "Nếu đi ra đường lớn, chắc chắn sẽ đâm đầu vào người của Hoàng Văn Bân phái tới. Thế nên chúng ta buộc phải đi đường mòn ra ngoài. Đường mòn là đường núi, rất nguy hiểm, ban đêm ngay cả dân bản địa cũng không dám đi. Chỉ có thể chờ trời sáng, ăn tạm chút gì rồi nghỉ ngơi một lát đã."

"Đúng vậy, con đường núi này rất nguy hiểm," người tiếp ứng chỉ vào một con đường đất xa xa nói. "Từ đây cứ đi thẳng lên núi, có thể xuyên qua núi. Hơn nữa, có rất nhiều lối rẽ, trừ phi cử vài trăm người đến, nếu không thì không thể nào phong tỏa được. Ngay cả nhiều người địa phương cũng không biết có con đường mòn này. Chỉ là hơi nguy hiểm một chút, trên núi có rắn, lợn rừng, nghe nói còn có cả sói nữa."

Không có phòng, ba người đành nằm co ro dưới gốc cây lớn. Liễu Quyền nhắm mắt chờ đ��i hơn một giờ, bỗng nhiên mở bừng mắt, cẩn thận quan sát xung quanh. Chắc chắn không có động tĩnh gì, hắn lặng lẽ đứng dậy, đi đến chiếc mô tô kia. Hắn thò tay vào bẻ gãy hai sợi dây điện, đấu nối một cái, "oành" một tiếng, chiếc mô tô nổ máy.

"Anh làm gì thế!" Chu Thừa Nghiệp lập tức tỉnh giấc, bật dậy và lao thẳng về phía Liễu Quyền.

"Tôi đi vệ sinh," Liễu Quyền quá căng thẳng, cái cớ này tự động bật ra khỏi miệng, nhưng tay chân hắn thì không hề chậm trễ chút nào. Hắn đã phóng lên mô tô, vút đi như chớp. Hắn đã nhìn kỹ cái gọi là "đường mòn" kia, nguy hiểm thì sao chứ? Hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.

Vô số lần hắn nghĩ mình sẽ rơi xuống vách núi, nhưng lần nào cũng thoát hiểm trong gang tấc. Hắn cứ thế phóng đi, gặp lối rẽ thì cứ rẽ trái, nếu đi vào ngõ cụt thì quay đầu tìm đường khác. Chạy suốt một đêm, Liễu Quyền đã kiệt sức. Xe cũng sắp hết dầu thì một con đường rộng mở hiện ra, hắn đã ra khỏi vùng núi.

Nhìn thấy một con đường đất lầy lội từ xa, Liễu Quyền vứt chiếc xe máy xuống khe suối, rồi đi bộ ra đường đất. Rất nhanh, hắn bắt được xe đi nhờ và đến được thị trấn. Rất lâu về trước, khi Bí thư Tăng còn chưa lên chức bí thư và cũng chưa nhận Liễu Quyền làm người thân cận, Liễu Quyền là một tên lưu manh, chuyên trộm cắp, cướp giật, chẳng từ một việc xấu nào.

Dù đã hơn mười năm không vận dụng những chiêu trò này, nhưng giờ chỉ cần dùng một chút, hắn vẫn "bảo đao chưa cùn". Ban đầu chẳng có một đồng dính túi, nhưng chỉ cần xoay xở một lát trong đám đông, hắn đã có chút của cải. Vứt bỏ chiếc ví, lợi dụng lúc đám "đồng nghiệp" địa phương chưa kịp phản ứng, Liễu Quyền nắm chặt tờ năm đồng trong tay, leo lên một chiếc xe "nhảy nhảy", thẳng tiến tỉnh thành.

Cái gọi là "nhảy nhảy" thực chất là xe ba bánh tự chế, một loại phương tiện vận chuyển đặc trưng của nông thôn. Trước đây nó là một loại xe có thương hiệu, sau này thì dùng để chỉ chung tất cả các loại mô tô ba bánh tương tự. Loại xe này không có giấy phép, không có giấy tờ xe. Phía trước là một chiếc mô tô bình thường, phía sau kéo theo một thùng xe lớn hình sợi dài có mái che bằng bạt. Bên trong có sáu chỗ ngồi nhưng thường xuyên chất đầy mười mấy người.

Liễu Quyền ngồi chuyến này xem như khá "thoải mái" vì chỉ có chín người, nhưng cũng chen chúc muốn chết. Lại còn có người mang cả giỏ thức ăn lên thành phố bán, chồng chất ngay cạnh Liễu Quyền, đến chỗ đặt chân cũng không có. Thùng xe thực chất chỉ là những tấm tôn mỏng thêm bạt che, vừa chạy là gió bụi tứ phía ào vào mặt, mùi xăng lẫn đất cát xộc lên khiến người ta ho sặc sụa. Đây mới chính là mùi vị của tự do!

Truyen.free trân trọng giữ gìn giá trị từng con chữ trong bản dịch này.