Mùa xuân này đã xảy ra không ít chuyện, mang lại nhiều thành quả nhưng cũng để lại không ít dấu vết. Từ buổi liên hoan, anh ta có được một chiếc Passat nhưng thủ tục sang tên còn chưa hoàn thành, thậm chí còn phải đi học bằng lái xe. Anh ta thu mua từ công ty kẹo, thuốc lá và rượu một lô rượu lâu năm, bán đi một phần thu về gần mười triệu, sau đó dùng toàn bộ số tiền đó để mua đất, thậm chí còn vay nóng ba triệu.

Cứ như thể đã quên một chuyện gì đó... Hoàng Văn Bân nghĩ nửa ngày, chợt tỉnh ngộ: Tiếu Lôi! Anh ta đã quên mất Tiếu Lôi. Cô bé 17 tuổi này đã yêu một người không nên yêu. Hoàng Văn Bân vốn nghĩ, khi quán bánh bao Tây Thi số 8 đi vào hoạt động, anh sẽ điều Vương Nhược Sơn đến làm quản lý, để hai người họ nảy sinh tình cảm.

Kết quả, vì bận rộn tạo thế cho buổi đấu giá, Hoàng Văn Bân đã quên béng mất chuyện này. Bây giờ đã là ngày Rằm Nguyên tiêu, quán bánh bao Tây Thi đã khai trương được bảy tám ngày rồi, cũng không biết Tiếu Lôi thế nào rồi. Người ta bảo không có tin tức là tin tức tốt, chắc là mọi chuyện ổn cả rồi. Dù vậy, nghĩ tới nghĩ lui anh ta vẫn không yên tâm, liền lập tức lái xe đến cầu vượt.

Rằm Nguyên tiêu không phải ngày nghỉ, nhưng thường thì mọi người sẽ tan ca sớm. Hoàng Văn Bân còn nghĩ liệu mình có đến uổng công không. Nào ngờ khi đến nơi, quán bánh bao đông nghịt người, những chiếc bàn ăn vốn trống trải giờ đã chật kín khách. Đa số đều phải ngồi ghép bàn, có người đang trò chuyện rôm rả, có người lại cắm cúi ăn uống. Cũng không ít người không đợi được bàn, hoặc là cầm ngay bánh bao ăn tại chỗ, hoặc gói mang đi.

Tiếu Lôi đứng ở tủ kính trước, cười tươi tắn, hăng hái, không ngừng theo yêu cầu của khách hàng lấy bánh bao và bưng đồ ăn sáng lên. Bên cạnh cô, ba bốn cô phục vụ trung niên đang phụ giúp, người thu tiền, người thái thịt, ai nấy đều bận tối mắt tối mũi. "Chuyện gì vậy chứ, sao việc làm ăn bỗng dưng lại tốt đến thế này?" Anh ta chưa từng nghe nói ở đây có tục lệ ăn bánh bao vào dịp Nguyên tiêu, Hoàng Văn Bân trăm mối vẫn không thể giải thích được.

Người thật sự là quá đông, Hoàng Văn Bân mấy lần định chen vào nói chuyện, nhưng đều bị người ta đẩy ra và mắng: "Văn minh xếp hàng đi, chen lấn gì vậy!"

Hoàng Văn Bân hết cách, đành phải đi vòng một vòng lớn, vào từ bếp sau. Bếp sau cũng rất bề bộn, mấy người phụ bếp đang hối hả xào rau, thái thức ăn đã nấu chín. Nhìn thấy Hoàng Văn Bân, họ vội vàng chào hỏi: "Chào ông chủ."

Ở bên ngoài, Tiếu Lôi cũng nghe thấy, nhìn lại, rất ngạc nhiên hỏi: "Hoàng đại ca, sao anh lại đến đây?"

Giọng cô ấy không hề khác thường, cứ như thể cuộc nói chuyện đêm hôm liên hoan kia chưa từng xảy ra. Hoàng Văn Bân nói: "Hôm nay rảnh rỗi, anh ghé qua xem bên này thế nào rồi. À phải rồi, quán bánh bao làm ăn tốt thế này từ lúc nào vậy?"

Quán bánh bao Tây Thi trước nay chủ yếu là giao hàng, chính xác hơn, là cung cấp suất ăn cho các công ty, nhà xưởng thuộc quyền quản lý của Đinh Lục Căn. Còn cửa hàng thì gần đây chẳng có mấy khách. Ngẫu nhiên có hai bàn khách cũng đã coi là tấp nập rồi, nhiều khi cả ngày chẳng có một bóng khách, hoàn toàn vắng tanh.

"Mấy ngày hôm trước, bên Lâm Ngữ Phong bị vỡ đường ống nước, mọi người không ai nấu cơm được." Tiếu Lôi nói. "Các quán cơm gần đây đều chật kín khách, chỗ chúng ta cũng không ngoại lệ. Lâu lắm rồi mới thấy việc làm ăn tốt như vậy. Việc giao suất ăn tuy kiếm được tiền, nhưng không có cảm giác thực tế. Vẫn là đông khách thế này mới thích. Hoàng đại ca đừng nói nữa, mau đến giúp một tay đi, thiếu người quá!"

Hoàng Văn Bân lờ mờ tiến lên, vội vàng rửa tay, đeo tạp dề rồi bắt đầu làm việc. Anh ta cầm kẹp hối hả lấy bánh bao, lúc thì ba cái, lúc thì sáu cái bánh bao dưa chua. Người đông, miệng hỏi đủ thứ, anh ta sai không biết bao nhiêu lần. May mà đa số mọi người đều không để tâm, cầm nhầm thì thôi, chỉ có rất ít người yêu cầu Hoàng Văn Bân đổi lại.

Sau hơn một giờ làm việc, Hoàng Văn Bân đến nỗi không còn phân biệt được loại bánh bao nào với loại nào nữa. Anh ta nghe khách hỏi bánh bao tròn thì loay hoay tìm, rồi nghe bánh bao đường kẹo thì lại vội tìm bánh bao tam giác, cứ thế lẫn lộn. Mãi đến khi khách hàng thưa dần rồi về hết, Hoàng Văn Bân lập tức ngồi phịch xuống nghỉ ngơi. "Cứ tưởng bán bánh bao dễ lắm, không ngờ lại vất vả đến thế," anh nói, lau mồ hôi trên trán. Trời lạnh thế mà anh ta vẫn toát mồ hôi đầm đìa.

"Em sớm đã quen rồi." Tiếu Lôi nói. "Ước gì sau này ngày nào việc làm ăn cũng tốt như thế."

"Chẳng mấy chốc, chỗ này sẽ trở nên sầm uất thôi." Hoàng Văn Bân nói. "Chờ tuyến đường Lâm Ngữ Phong thông sang bên này được sửa chữa xong, các cửa hàng ở cầu vượt này sẽ trở nên phát đạt. Chẳng qua lúc đó, bán cửa hàng sẽ lợi nhuận hơn nhiều so với việc kinh doanh bánh bao." Quay đầu lại, anh thấy Tiếu Lôi đang giúp dọn dẹp bàn ghế, Hoàng Văn Bân khuyên cô: "Em nghỉ một chút đi."

"Có việc để làm thì mới không nghĩ linh tinh." Tiếu Lôi nói đầy ẩn ý.

"Anh thấy em cũng quá bận rộn rồi, vừa phải trông bếp sau, lại vừa phải bán bánh bao." Hoàng Văn Bân nói. "Lúc ít khách thì còn tạm, đông khách thì vất vả lắm. Việc làm ăn mà cứ phát đạt lên, chúng ta lại không kịp xoay xở thì phí hoài nguồn khách lắm. Đến lúc đó, người ta nhắc đến quán mình là lại kêu chen chúc, chậm chạp, ai mà chịu nổi."

"Chừng nào mới đông khách chứ, Lâm Ngữ Phong cũng đâu thể ngày nào cũng vỡ đường ống nước đâu." Tiếu Lôi không cho là đúng. "Chờ sau này khách đông hẳn rồi hãy thuê thêm người cũng chưa muộn."

"Chúng ta phải chuẩn bị kỹ càng từ trước, hơn nữa hiện tại việc quản lý quá hỗn loạn rồi, không tìm một người chuyên nghiệp đến thì không được." Hoàng Văn Bân nói. "Sau này chúng ta còn phải mở thêm chi nhánh, đến lúc đó, nào là quản lý, đầu bếp, phục vụ, thu ngân, không biết bao nhiêu người. Nếu không có hệ thống quản lý bài bản thì sao mà làm được. Anh nghĩ nên mời một người có chuyên môn về."

"Người có chuyên môn thì phải tốn bao nhiêu tiền chứ?" Tiếu Lôi nói.

"Thật ra cũng không cần quá đắt." Hoàng Văn Bân nói. "Vài nghìn tệ một tháng."

"Vài nghìn tệ mà còn không đắt sao?" Tiếu Lôi nói. "Không thể vừa kiếm được chút tiền đã vội tiêu xài lung tung. Hơn nữa, chuyện này còn phải bàn với chị Thi Thi đã chứ. Hiện tại công việc của chúng ta về cơ bản không hề phức tạp, còn chuyện mở chi nhánh gì đó, thì càng xa vời. Vì những chuyện chưa thấy đâu mà mỗi tháng bỏ ra vài nghìn tệ để mời người chuyên nghiệp thì thật sự quá lãng phí."

"Thật ra anh có một người bạn, cậu ấy hiện đang rảnh rỗi." Hoàng Văn Bân đành phải dùng đến chiêu "người quen". "Anh thấy bên em vừa vặn cần người, trước hết cứ để cậu ấy đến làm thử xem sao. Lương thì tạm trả theo kiểu thực tập, khởi điểm một nghìn tám tệ là được. Vài tháng sau nếu cậu ấy thật sự giúp ích được nhiều, thì lại bàn đến chuyện lương chính thức. Nếu không giúp được gì thì sa thải cũng được."

"Hóa ra là như vậy, anh nói sớm chứ." Tiếu Lôi nở nụ cười. "Là bạn bè nào vậy?"

"Chính là anh Vương Nhược Sơn, anh trai của Vương Như Nguyệt, người cùng Lưu Đức mở tiệm xăm đó." Hoàng Văn Bân nói. "Cậu ấy từng làm việc ở công ty kẹo, thuốc lá và rượu, nhưng gần đây công ty giải thể rồi, nên cậu ấy thất nghiệp, đang ồn ào muốn đi theo phụ giúp em trai cậu ấy. Tiệm xăm đó chẳng có mấy khách, tiền kiếm được không đủ nuôi thân, đừng nói thêm một người ăn không ngồi rồi."

"Vậy thì anh cứ gọi cậu ấy đến đi." Tiếu Lôi nói. "Trước cứ trả lương nhân viên bình thường thôi, nếu cậu ấy thực sự có năng lực gì, có thể phát huy ra, thì đến lúc đó tăng chức cũng chưa muộn."

Tiếu Lôi một mình quán xuyến tiệm bánh bao cả tháng trời, giờ đây khí thế đã khác hẳn, trước kia cô đâu thể nói năng như vậy. "Khẳng định có bản lĩnh chứ, người ta là thạc sĩ của đại học Kinh thành đó, học chính là..." Hoàng Văn Bân đột nhiên phát hiện mình căn bản không biết Vương Nhược Sơn học ngành gì, "...Nói chung là trí thức cấp cao."

"Thạc sĩ?" Tiếu Lôi mở to hai mắt. "Thạc sĩ mà lại đến cái tiệm bánh bao nhỏ như chúng ta thì làm gì chứ? Hay là thôi đi, thạc sĩ đại học Kinh thành, sợ gì không tìm được việc làm chứ."

"Thạc sĩ thì có gì to tát đâu, sau này tiệm bánh bao của chúng ta lớn mạnh rồi, đừng nói thạc sĩ, kể cả tiến sĩ, cũng phải mời vài người về." Hoàng Văn Bân nói.

Ngược lại, cái bằng cấp này ngày càng mất giá. Hồi anh ta còn bé, sinh viên đã được coi là trí thức cấp cao rồi, đến khi thi đại học, sinh viên đã nhiều như nấm mọc sau mưa. Trước kia, cái danh nghiên cứu sinh vừa mới xuất hiện là đã thuộc hàng cao cấp, đẳng cấp rồi. Về sau, khi sắp tốt nghiệp đại học, đi đâu cũng gặp bạn học hỏi: "Có thi công chức không? Có thi nghiên cứu sinh không?" Thi đậu nghiên cứu sinh, ra trường là thạc sĩ, cứ như một cỗ máy vậy. Có thể hình dung, trong tương lai không xa, tiến sĩ cũng chắc chắn bị giảm giá trị, đến lúc đó thạc sĩ đầy đường, tiến sĩ còn không bằng chó. Vậy nên, mời một tiến sĩ về làm đương nhiên là chuyện rất đơn giản.

"Tiến sĩ mà đến đây làm bánh bao cho chúng ta ư? Sao có thể như vậy được." Tiếu Lôi không hề tin.

"Đâu nhất thiết là làm bánh bao, hẳn là để làm quản lý chứ." Hoàng Văn Bân nói. "Ví dụ như giúp chúng ta tính toán, một ngày có bao nhiêu lượt khách, cần bao nhiêu nhân viên phục vụ, bao nhiêu đầu bếp, thậm chí là mua bao nhiêu nước tẩy rửa, chi bao nhiêu tiền cho quảng cáo. Những thứ này mà cứ tự mình mò mẫm thì lãng phí biết bao nhiêu thời gian và tiền bạc."

"Nghe anh nói vậy thì cũng có lý." Tiếu Lôi nói.

"Dù sao Vương Nhược Sơn hiện tại cũng đang rảnh rỗi. Chúng ta cứ gọi cậu ấy đến, xem xem tiệm bánh bao của mình có chỗ nào có thể cải thiện không. Cậu ấy nói đúng thì chúng ta tiếp thu, nói không đúng thì cũng chẳng mất mát gì, phải không?" Hoàng Văn Bân nói.

"Người ta là thạc sĩ đại học Kinh thành, liệu có chịu đến làm không chứ." Tiếu Lôi cơ hồ đã bị thuyết phục. "Hơn nữa, còn phải xem chị Thi Thi nghĩ sao nữa chứ, lỡ như chị Thi Thi không đồng ý thì sao?"

Đinh Thi Thi đương nhiên rất nguyện ý, đây vốn là kế hoạch Hoàng Văn Bân từng nhắc đến. Sau khi nghe chuyện này, Đinh Thi Thi liền kéo Hoàng Văn Bân đến tiệm bánh bao ngay lập tức — đương nhiên, cái "ngay lập tức" này đã là hai ngày sau đó rồi, bởi sau Tết, Đinh Thi Thi đã ngủ liền tù tì ba mươi sáu tiếng đồng hồ ở nhà.

"Đó chính là anh thạc sĩ đại học Kinh thành mà anh nói đó à?" Đinh Thi Thi chỉ vào Vương Nhược Sơn hỏi.

"Đúng vậy, tên là Vương Nhược Sơn." Hoàng Văn Bân có chút khó hiểu. "Sao chúng ta lại phải lén lút nhìn trộm trong xe thế này?"

"Chúng ta không phải muốn tác hợp hai người này đó sao? Chẳng lẽ lại đường hoàng chạy đến đó sao? Lỡ làm hỏng "phản ứng hóa học" của người ta thì sao." Đinh Thi Thi bực bội nói. "Chẳng qua, Vương Nhược Sơn này quả thực có vẻ ngoài sáng sủa, nhìn là biết người khiêm tốn, sáng sủa như ngọc. Hèn chi anh tự tin đến vậy. Tiểu Lôi mới là cô bé cấp hai, nhất định sẽ bị cậu ta thu hút."

"Chắc chắn rồi." Hoàng Văn Bân không hề tự tin, kiếp trước Vương Nhược Sơn cũng chỉ là đơn phương yêu mến. Chẳng qua chuyện này cũng không sao, chỉ cần có một người đàn ông chất lượng tốt ở bên cạnh tận tình theo đuổi, tin rằng Tiếu Lôi chẳng mấy chốc sẽ quên Hoàng Văn Bân.

"Thế anh đã nói chuyện với Vương Nhược Sơn chưa?" Đinh Thi Thi hỏi.

"Cái này... Anh đã nói rồi." Hoàng Văn Bân kỳ thật căn bản là chưa nói. Kiếp trước, Vương Nhược Sơn tuy đã trúng mũi tên tình yêu nhưng tình cảm ấy chỉ là đơn phương; kiếp này chắc cũng sẽ không có gì bất ngờ đâu. Tiếu Lôi giờ đây ăn ngon ngủ yên, trở thành quản lý hành chính, so với kiếp trước càng hấp dẫn, trong sáng và cuốn hút hơn nhiều. Vương Nhược Sơn không có lý do gì mà không động lòng. "Thật ra anh không nói thẳng, chỉ ám chỉ với Vương Nhược Sơn rằng quản lý hành chính của chúng ta bây giờ đang độc thân, đúng độ tuổi thiếu nữ hoài xuân."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.