Trên vùng biển Thái Bình Dương xa xôi.

Trong lòng đại dương sâu thẳm, có một khối vẫn thạch khổng lồ. Bề mặt nó lồi lõm, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Một sinh vật biển sâu bơi ngang qua khối vẫn thạch. Những gợn sóng nước va đập vào khối đá khổng lồ này.

Phập phồng!

Trên bề mặt vẫn thạch bỗng nhiên nổi lên một bong bóng.

Ngay sau đó, khối vẫn thạch khổng lồ ấy không ngừng tỏa nhiệt, bong bóng trồi lên ngày càng nhiều.

Nửa giờ sau đó.

Ủng ục, ủng ục ——

Trong vùng biển nhỏ này, bong bóng không ngừng trồi lên.

Nước biển xung quanh cũng trở nên nóng bỏng, sôi sùng sục, bốc hơi ngùn ngụt.

Khu vực sủi bọt ngày càng lan rộng, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hơi nước bốc lên, tạo thành một vùng biển sương mù dày đặc.

Biển sương mù mịt mờ, trong màn sương đặc quánh, không thể nhìn rõ bất cứ vật gì.

Thời gian trôi qua, vùng biển sương mù bao phủ diện tích càng lúc càng lớn.

Dầu Mỏ Thành.

Sau ba ngày bôn ba, Lý Vũ cùng nhóm Lão La cuối cùng cũng đã đến nơi này.

Tam Thúc cùng mọi người đã về Dầu Mỏ Thành từ hôm qua.

Họ để lại hai chiếc trực thăng ở Liên bang Bắc Cảnh, số còn lại đều mang về.

Trừ hai chiếc ở Liên bang Bắc Cảnh và hai chiếc ở căn cứ Cây Nhãn Lớn, tổng cộng có mười một chiếc trực thăng đang ở Dầu Mỏ Thành.

Khi Tam Thúc và mọi người trở về, Mã Tái Long, Lan Tỷ cùng những người khác đều ngỡ ngàng.

Trước nay họ vẫn không biết căn cứ Cây Nhãn Lớn có bao nhiêu chiếc trực thăng. Ngày thường, nhiều nhất họ cũng chỉ thấy sáu bảy chiếc, nhưng lần này, sân bay của Dầu Mỏ Thành lại có đến mười mấy chiếc, khiến họ không khỏi kinh ngạc tột độ.

Phòng họp.

Lý Vũ vừa tháo mũ xuống, vừa bước vào phòng.

“Tam Thúc.”

Tam Thúc lúc này đang ngồi trước đài phát thanh quân dụng. Thấy Lý Vũ bước vào, ông gật đầu một cái.

Lý Vũ tự nhiên lấy một chiếc cốc, đến bên cạnh ấm nước nóng rót một chén.

Hà hà ——

Hơi nóng bốc lên từ cốc nước, được Lý Vũ nhẹ nhàng thổi cho tản đi.

Ực ực!

Lý Vũ uống hai ngụm nước nóng, cảm thấy ấm áp hơn nhiều.

Người ta thường nói tuyết rơi không lạnh, chỉ khi tuyết tan mới lạnh nhất, lời này quả không sai.

Rõ ràng tuyết đọng đang dần tan, nhưng nhiệt độ cảm nhận được lại càng thấp hơn.

“Được rồi, được rồi. Tốc độ của Hà Binh nhanh đến vậy sao? Được, vậy cứ cho bay thử một chuyến đã.”

“Ừm, lát nữa ta sẽ nói chuyện này v��i Tiểu Vũ, nó vừa mới đến Dầu Mỏ Thành.”

“Được, vậy cứ thế nhé.”

Tam Thúc đặt tai nghe đài phát thanh quân dụng xuống, sau đó đứng dậy đi về phía Lý Vũ.

Lý Vũ thính lực bén nhạy, vừa rồi nghe thấy Tam Thúc nhắc đến mình, liền ngẩng đầu nhìn về phía ông.

Tam Thúc đi đến, nói với Lý Vũ:

“Tiểu Vũ, có một tin tốt muốn báo cho con. Lần trước Đại Pháo rời căn cứ Cây Nhãn Lớn, có nhắc với Nhị Thúc con về đề nghị kéo dài hành trình bay liên tục của trực thăng, con có nhớ không?”

Lý Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng là có chuyện đó, Đại Pháo và Nhị Thúc đều từng nói với con. Sao rồi? Chẳng lẽ đã hoàn thành ư? Theo lý mà nói, cải tạo trực thăng khó hơn cải tạo ô tô nhiều chứ.”

Tam Thúc cười nói: “Đúng vậy, đã cải tạo xong rồi.”

“Con còn nhớ Đinh Triệu và Tần Phong không? Hai người họ là chuyên gia chính quy về sửa chữa máy bay, nghiên cứu sinh chuyên ngành khoa học và kỹ thuật hàng không. Còn có nhóm Tiết Chi Hoa học cơ khí công trình nữa.”

“Họ cùng với Hà Binh và mấy người khác phối hợp, làm việc ng��y đêm không nghỉ suốt ba ngày, đã lắp thêm bình xăng phụ bên trong một chiếc trực thăng của căn cứ. Sau khi trải qua thử nghiệm bay thực tế, kết quả rất tốt!”

Khi Tam Thúc nói, trên mặt ông tràn đầy vẻ vui sướng.

Lý Vũ nghe vậy, suy nghĩ kỹ càng một chút, chợt nhớ ra nhóm sinh viên ưu tú đến từ phía Tây Nam, trong đó có Đinh Triệu và Tần Phong. Hai người họ bề ngoài trông có vẻ không mấy hoạt bát, ít nói, không ngờ lại có năng lực đến vậy.

Vì thế anh mở miệng hỏi: “Liệu có vấn đề gì không, khi cải tạo hoàn thành trong thời gian ngắn như vậy? Hơn nữa, sau khi cải tạo, hành trình bay liên tục có thể đạt tới bao nhiêu?”

Tam Thúc lắc đầu nói:

“Bên Nhị Thúc con nói, ông ấy thấy kết quả thử nghiệm bay rất tốt. Tuy nhiên, việc thử nghiệm cụ thể vẫn cần chờ người của căn cứ lái đến. Về hành trình bay liên tục, nó đạt tới một ngàn năm trăm cây số.”

“Nếu cần vẫn có thể nâng cấp thêm, nhưng sẽ phải hi sinh một chút không gian bên trong máy bay.”

Lý Vũ đứng dậy khỏi ghế, trầm ngâm hồi lâu rồi nói:

“Nếu đã vậy, vậy ngày mai hãy để người lái trực thăng bay đến Dầu Mỏ Thành thử nghiệm xem có vấn đề gì không.”

“Nếu không có vấn đề gì, đến lúc đó sẽ cải tạo thêm bốn chiếc trực thăng nữa, với hành trình bay liên tục là hai ngàn cây số.”

Tam Thúc nghe Lý Vũ nói về con số cải tạo này, do dự một lát rồi nói: “Tiểu Vũ, ta thấy có thể cải tạo nhiều trực thăng hơn một chút.”

“Hiện tại những chiếc trực thăng chúng ta đang sử dụng, mục đích sử dụng nhiều nhất là đi lại giữa Dầu Mỏ Thành và căn cứ Cây Nhãn Lớn. Với hành trình bay liên tục hiện tại, chúng ta nhất định phải dừng lại tiếp nhiên liệu giữa đường.”

“Trừ một vài chiếc trực thăng tuần tra cố định ở căn cứ Cây Nhãn Lớn và Dầu Mỏ Thành, ta đề nghị cải tạo tất cả những chiếc trực thăng còn lại.”

“Để không làm giảm quá nhiều không gian bên trong khoang trực thăng, có thể cải tạo để đạt hành trình bay liên tục khoảng 1200 cây số. Như vậy, trực thăng của chúng ta có thể di chuyển giữa ba địa điểm mà không cần dừng lại tiếp nhiên liệu giữa đường, có thể bay thẳng.”

“Con thấy sao?”

Lý Vũ trầm mặc một lát, anh vẫn còn lo lắng việc cải tạo sẽ ảnh hưởng đến độ ổn định của thân máy bay.

Nhưng những lời Tam Thúc nói, quả thật rất có lý.

Vì vậy anh đáp: “Vậy thế này đi, trước hết chờ Nhị Thúc phái người lái trực thăng đến, thử nghiệm độ ổn định đường dài trước. Nếu sau khi khảo nghiệm không có vấn đề, thì sẽ tiến hành cải tạo theo từng đợt.”

Tam Thúc gật đầu nói: “Được thôi.”

Đây là một điều tốt cực lớn.

Hiện tại tất cả trực thăng của họ đều có hành trình bay liên tục hơn chín trăm cây số.

Thế nhưng, dù là từ Dầu Mỏ Thành đến Liên bang Bắc Cảnh, hay từ Dầu Mỏ Thành đến căn cứ Cây Nhãn Lớn, khoảng cách đều xấp xỉ một ngàn cây số.

Dù chỉ thiếu một chút, nhưng chính sự chênh lệch nhỏ bé đó khiến trực thăng buộc phải dừng lại tiếp nhiên liệu giữa đường.

Hơn nữa, trực thăng không thể để cạn kiệt nhiên liệu rồi mới nghĩ đến dừng lại tiếp tế, thế nên thông thường sẽ tìm vị trí thích hợp trên đường để bổ sung.

Nếu hành trình bay liên tục của phần lớn trực thăng được tăng lên đến một ngàn hai trăm cây số, điều đó có nghĩa là chỉ cần chiếm dụng một phần nhỏ không gian bên trong khoang máy bay, là có thể di chuyển giữa ba địa điểm mà không cần dừng giữa đường.

Bởi vì chỉ chiếm một chút ít không gian bên trong khoang máy bay, nên sẽ không ảnh hưởng đến khả năng vận chuyển của trực thăng.

Trong thời mạt thế hiện nay, một quãng đường trước đây chỉ mất bảy, tám tiếng có thể giờ đây cần đến ba bốn ngày, thậm chí lâu hơn.

Nếu là những loại xe con gầm thấp, thì càng khó đi dù chỉ nửa bước.

Mấy năm thiên tai này đã khiến mặt đường biến đổi khôn lường.

Mùa hè cỏ dại mọc um tùm, mùa đông đá rơi và băng tuyết phủ kín. Hơn nữa, mặt đất gồ ghề, lởm chởm, khúc khuỷu.

Trừ phi là cần vận chuyển một lượng lớn vật liệu bằng đường bộ.

Nếu không, hiện tại mà nói, vận chuyển bằng trực thăng vẫn tiện lợi hơn nhiều.

Hơn nữa, tốc độ và hiệu suất cũng cao hơn.

Hai người lại thương thảo thêm một lúc về việc chuẩn b��� thành lập thị trường giao dịch.

Ở phía Liên bang Bắc Cảnh, Tam Thúc khi rời đi đã bàn bạc với Viên Thực xong xuôi. Chờ khi thời tiết ấm áp hơn một chút, Viên Thực sẽ phái đội ngũ xây dựng đầu tiên đến.

Hiện tại thời tiết vẫn còn khá lạnh, việc xây dựng ngoài trời vô cùng bất tiện, làm nhiều mà được ít.

“Tam Thúc, mọi việc bên này cũng đã ổn thỏa. Ông có thể đưa Lão Tất và những người khác về căn cứ Cây Nhãn Lớn trước.” Lý Vũ nói với Tam Thúc.

Tam Thúc nghe vậy đáp: “Ừm, được thôi. Đợi thêm hai ngày nữa đi. Chẳng phải con vừa nói để Nhị Thúc phái người lái chiếc trực thăng đã cải tạo đến thử nghiệm vào ngày mai sao? Sau khi chiếc trực thăng đó bay tới, chúng ta sẽ mang phần lớn trực thăng còn lại về tổng bộ để cải tạo.”

Lý Vũ gật đầu nói: “Được, vậy cứ sắp xếp như thế.”

Thấy mọi chuyện đã bàn bạc xong xuôi, Lý Vũ liền uống cạn cốc nước, nói với Tam Thúc: “Tam Thúc, con xin phép lên nghỉ ngơi trước.”

“Được.”

Mấy ngày nay Lý Vũ di chuyển bằng xe, cảm thấy mệt mỏi rã rời. Mặc dù ngồi trên chiếc xe vận chuyển bọc thép có tính năng việt dã cực tốt, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi khó chịu khắp người.

Anh cầm chiếc mũ đặt trên ghế lên, rồi đi lên lầu.

Lên đến lầu, anh mở căn phòng riêng của mình ở Dầu Mỏ Thành.

Căn phòng vẫn giữ nguyên bố cục như lúc anh rời đi, không có ai vào.

Trong phòng ấm áp như mùa xuân, Lý Vũ treo chiếc mũ lên tường, rồi cởi bộ đồng phục tác chiến nặng nề ra. Mấy ngày nay, anh đều ngủ nguyên bộ trên xe.

Anh cởi đôi ủng nặng nề, sau đó tháo áo chống đạn. Cả người như nhẹ đi cả chục cân.

Anh đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn ánh tà dương đang lặn dần bên ngoài.

Anh thầm nghĩ đến Ngữ Đồng và con ở nơi cách xa cả ngàn cây số, không biết giờ này mẹ con cô ấy thế nào rồi.

Liên bang Bắc Cảnh.

Trên tường thành nội đô.

Lão Dịch lười biếng tựa vào bờ tường, rút điếu thuốc tự cuốn ra, nói với Lão Hoàng bên cạnh: “Thử cái này xem sao. Thuốc làm từ râu ngô, ngon hơn loại cỏ khô mày nhặt được ngoài đường nhiều.”

Lão Hoàng nhíu mày, nhận lấy chiếc nõ điếu Lão Dịch đưa. Anh ta bốc một nắm râu ngô khô từ trong đó.

Rồi nhét vào chiếc tẩu thuốc tự chế của mình.

Khà khà khà ——

Anh ta hít vài hơi.

Vầng trán vốn nhíu chặt dần giãn ra.

Hà hà ——

“Không tệ chút nào, Lão Dịch. Thuốc lá râu ngô này cảm giác vị ngon hơn cỏ đuôi cáo nhiều, không bị sặc như thế.” Lão Hoàng vừa cười vừa nói.

Lão Dịch rít vài hơi, rồi mở miệng nói: ��Ta đã nói với mày rồi, thật ra rau kinh giới phơi khô, rồi xào sơ qua, mùi vị còn ngon hơn nữa. Nhưng mà kinh giới thì căn cứ cũng không trồng nhiều lắm, nên chúng ta cứ hút râu ngô thôi, thứ này thì nhiều.”

Lão Hoàng có chút lúng túng nói: “Râu ngô này, thực ra đối với ta mà nói cũng không dễ kiếm đâu.”

Lão Dịch cười vỗ vai Lão Hoàng nói:

“Yên tâm, ta cho mày. Đây, gói này là của mày.”

Lão Hoàng nhận lấy, cảm kích nói: “Cảm ơn Đội trưởng Dịch.”

Anh ta là một tay nghiện thuốc nặng, trước mạt thế loại thuốc ngon nào cũng từng hút qua. Đến mạt thế, ngay cả râu ngô cũng khó mà kiếm được, nghĩ đến đây, anh ta không khỏi có chút xúc động.

Căn cứ Cây Nhãn Lớn trồng rất nhiều ngô. Thông thường, lõi ngô, lá ngô và râu ngô đều được dùng để nuôi heo. Lão Dịch, là nhân viên ngoại thành, việc kiếm được một ít râu ngô không phải là chuyện khó.

“Lão Hoàng à.” Lão Dịch đột nhiên mở lời.

“Vâng, Đội trưởng Dịch cứ nói.” Lão Hoàng vội vàng đáp lời.

Lão Dịch quay đầu nhìn Lão Hoàng hỏi: “Nghe nói trước kia anh từng l�� chủ tịch một xí nghiệp nhà nước lớn, sau đó lại từ chức để tự mình gây dựng một xí nghiệp lớn khác phải không?”

Lão Hoàng nghe vậy, động tác trong tay hơi chậm lại, có chút lúng túng nói:

“Chuyện đó cũng chỉ là chuyện cũ rích thôi.”

Lão Dịch nhíu mày, kinh ngạc nói: “Xem ra là thật rồi.”

“Ta hỏi anh nhé, anh nghĩ làm thế nào để chúng ta có thể giữ vững Liên bang Bắc Cảnh ổn định hơn một chút? Ta cứ cảm thấy họ luôn tìm cơ hội gây sự.”

Lão Hoàng trầm ngâm hồi lâu, rồi mở lời nói:

“Thực ra chuyện này cũng bình thường thôi. Bọn zombie vừa rút lui, họ nhất định sẽ tìm cách giành lại quyền chủ động. Tuy nhiên, sở dĩ họ chưa ra tay là vì còn kiêng dè chúng ta.”

“Nhưng ta cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ. Nhất định phải khiến nội bộ của họ tiếp tục phân hóa. Trước đây Lý Bộ trưởng thực ra đã làm rất tốt, chúng ta chỉ cần tiếp tục phương pháp của ông ấy là được.”

Lão Dịch nghe vậy, tò mò hỏi: “Ồ? Chẳng hạn như thế nào?”

“Chẳng hạn như…”

Lão Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chẳng hạn như, hôm nay Phạm Hải Dương không phải đến tìm ngài sao? Nghe nói trước đây hắn cũng từng quen biết người của Dầu Mỏ Thành chúng ta.”

“Người này rõ ràng là nghiêng về phía chúng ta. Hắn đến kể khổ rằng Viên Thực muốn bãi bỏ chức vụ của hắn, vậy chúng ta nhất định phải bảo vệ hắn. Không chỉ phải bảo vệ, mà còn phải ủng hộ hắn nhiều hơn nữa.”

“Nếu chúng ta không thể ủng hộ những người nghiêng về phía mình, thì những người đó tất nhiên sẽ quay sang Viên Thực. Như vậy, thế lực của Viên Thực chỉ sẽ ngày càng lớn mạnh.”

Sau khi nghe xong, ánh mắt Lão Dịch nhìn Lão Hoàng có chút thay đổi.

Hôm nay, khi anh ta và Lão Tạ đang ở căn cứ đóng quân, cũng đã dùng đài phát thanh quân dụng liên lạc hỏi ý kiến Tam Thúc và Lý Vũ. Ý kiến của họ gần như tương đồng với những gì Lão Hoàng vừa nói.

Anh thầm nghĩ trong lòng: Thảo nào Lý Bộ trưởng lại dặn mình có chuyện gì thì nên trò chuyện nhiều hơn với Lão Hoàng.

Xem ra Lão Hoàng này cũng có chút tài năng.

Vì vậy anh ta vừa cười vừa nói: “Ý kiến của Thành chủ cũng tương tự như anh. Ngày mai, anh hãy đi cùng tôi để gặp mặt Viên Thực một lần.”

Sắc mặt Lão Hoàng bình tĩnh, gật đầu nói: “Được.”

Nhưng trong lòng anh ta lại dậy sóng.

Đây là một cơ hội rất tốt đối với anh ta. Chỉ cần thể hiện tốt, phát huy tác dụng trong việc ổn định phương Bắc sau này, thì anh ta sẽ được trọng dụng hơn nữa.

Cơ hội của Lão Hoàng ta cuối cùng cũng đã đến!

Ngày hôm sau.

Căn cứ Cây Nhãn Lớn.

Ngoài thành đậu một chiếc trực thăng. Từ bên ngoài nhìn, căn bản không nhận ra có bất cứ thay đổi nào.

Nhưng chỉ cần bước vào bên trong, người ta sẽ phát hiện không gian khoang trực thăng đã nhỏ đi một chút so với ban đầu.

Đinh Triệu đứng cạnh Nhị Thúc vừa nói:

“Bình xăng phụ bên trong được thiết kế hình vuông, đặt theo chiều dọc, như vậy sẽ chiếm ít không gian hiệu dụng, có lợi cho việc tận dụng không gian. Ngài xem, không gian khoang máy bay này chỉ chiếm chưa đến một phần sáu. Đây đã là mức tận dụng không gian tối đa bên trong trực thăng rồi.”

Nhị Thúc nhìn chiếc bình xăng hình vuông bên trong trực thăng, gật ��ầu nói: “Không tệ.”

Sau đó ông nói với Đinh Sơn đang ngồi ở ghế lái trực thăng: “Đinh Sơn, chuẩn bị xong chưa? Cất cánh đi, bay thẳng đến Dầu Mỏ Thành.”

“Vâng, Hội trưởng.”

Sau đó, Nhị Thúc và Đinh Triệu liền xuống trực thăng.

Người bên trong khoang máy bay đứng dậy đóng cửa trực thăng lại.

Vài phút sau, Nhị Thúc nhìn trực thăng cất cánh.

Ông thầm nghĩ trong lòng: Chỉ mong cuộc thử nghiệm diễn ra thuận lợi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và không có ở bất kỳ nơi nào khác.