Trong thị trấn. Nơi đây là ranh giới Hoàng Hà. Một sự hòa quyện giữa sa mạc và ốc đảo, vừa có những rừng cây xanh tốt sum suê, lại vừa có cảnh quan sa mạc mênh mông. Cách nơi đây chưa đầy mười cây số. Là sa mạc Đằng Cách.

Trên quốc lộ khô hạn, một chiếc xe tràn đầy bụi đất vụt qua nhanh như tên bắn. Bên trong xe đầy ắp cát bụi màu vàng, không ngừng rơi xuống mỗi khi xe xóc nảy. Một trận gió cát ập tới, vỗ vào kính chắn gió, phát ra tiếng ầm ầm lạch cạch.

Két! Chiếc xe chợt dừng. Do quán tính cực lớn từ cú phanh gấp, những người ngồi trong xe đều nhào về phía trước một lượt, mấy người ngồi sau thậm chí đầu còn đập thẳng vào lưng ghế phía trước. “Tê! Vương An, ngươi lái xe kiểu gì vậy!” Điền Vân Tiêu nhe răng nhếch mép, xoa xoa vầng trán hơi đỏ ửng, một cục u nhỏ đã lờ mờ sưng lên.

Vương An nghiêng đầu qua một bên, nét mặt đầy vẻ xin lỗi đáp: “Thật ngại quá, không phải do cách ta điều khiển, mà là do xe có vấn đề.” Đám người trong xe nghe vậy, ai oán thở dài. Lại xảy ra vấn đề rồi. Dọc đường đi, trải qua muôn vàn khó khăn, chiếc xe này đã phát sinh không ít trục trặc.

Sau khi rời khỏi Bắc Cảnh, họ đầu tiên đến Mông tỉnh, nhưng ở đó động vật zombie thật sự quá nhiều, họ đành phải né tránh. Tiếp đó, họ chạy về phía tây, đến bờ sông Hoàng Hà thì thấy lũ zombie dày đặc trong sông. Suốt chặng đường đi về phía tây, họ chỉ mong tìm được nơi nào ít zombie hơn.

Trong kế hoạch của họ, là tiến về Tây Bắc, phía đó đất rộng người thưa. Dù điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, nhưng ít người sinh sống, zombie cũng tương đối thưa thớt. Hơn nữa, còn một lý do quan trọng khác, đó chính là khoảng cách giữa Bắc Cảnh và Thành Dầu Mỏ khá xa. Họ sợ hãi, sợ những người Thành Dầu Mỏ sẽ tìm ra họ. Vì sự hủy diệt của Bắc Cảnh đã gây cho họ một ám ảnh tâm lý cực lớn, họ không còn dũng khí báo thù những người Thành Dầu Mỏ, chỉ mong muốn thoát đi thật xa.

Trong xe. Viên Thực xoa xoa mi tâm đang nhíu chặt, yếu ớt nói: “Vậy thì xuống kiểm tra xe đi, sửa xong sớm chừng nào tốt chừng đó, chúng ta không còn nhiều nước lắm, cần phải nhanh chóng tìm một nơi để bổ sung nước.”

Viên Minh ngồi ở ghế cuối xe, nhìn qua cốp sau, mấy thùng chứa xăng dầu xếp chồng lên nhau, rồi dùng tay xách thử một cái. Sắc mặt hắn cũng có chút trầm trọng nói: “Xăng dầu cũng không còn nhiều.”

Kẽo kẹt… Viên Lập ngồi ở ghế phụ, đeo khẩu trang và đội mũ, xoa xoa hai bàn tay vào nhau, rồi mở cửa xe bước xuống. Vù vù… Gió cát gào thét thổi qua, khiến hắn mặt mũi lấm lem bụi đất. Rầm! Hắn lập tức đóng sập cửa xe lại, tránh cho gió cát thổi vào bên trong.

Nắng chang chang, quốc lộ khô cằn, những chỗ lún sâu bị gió cát lấp đầy. Chỉ lộ ra từng mảng nhựa đường đen kịt, còn lại đều bị gió cát bao phủ. Viên Lập liếm liếm đôi môi khô khốc, đi thẳng tới sau xe, từ trong thùng đồ nghề phía sau lấy ra bộ dụng cụ sửa xe.

Xoèn xoẹt… Từ phía đối diện truyền tới một trận tiếng bước chân, Viên Lập ngẩng đầu nhìn lên thì thấy đó là Vương An. Vương An cũng như hắn, dùng khăn quấn kín đầu để che chắn gió cát. “Bình xăng vẫn còn dầu, có lẽ là động cơ hoặc bơm dầu có vấn đề,” Vương An nói với Viên Lập.

Viên Lập gật đầu, lấy ra dụng cụ sửa chữa rồi đi tới trước xe, mở nắp ca-pô. Hai người xúm lại, nhìn thấy tình hình bên trong thì cảm thấy vô cùng nan giải. Viên Lập quay sang Vương An nói: “Ngươi sửa đi, ta nhân tiện thay lốp xe, cái lốp đó chắc cũng chẳng trụ được bao lâu nữa, đi đường xóc nảy khiến ta muốn ói.”

Nói rồi, hắn đặt dụng cụ trong tay lên mui xe, rồi đi về phía sau. Vương An nhìn động cơ đang bốc khói trắng, cực kỳ đau đầu. Lại phải sửa nữa rồi. “Lập ca, xe bị làm sao vậy?” Điền Vân Tiêu hạ cửa kính xuống, thò đầu ra hỏi Viên Lập.

Viên Lập thở dài nói: “Vẫn là vấn đề động cơ, vẫn là lỗi cũ, không sao đâu. Trong vòng một canh giờ là có thể giải quyết.” “Vân Tiêu, cậu xuống giúp ta thay lốp xe sau đi, lốp đó bị vấn đề nghiêm trọng lắm.” “Nga.” Điền Vân Tiêu cực kỳ không tình nguyện bước xuống xe.

Gió cát đầy trời, nếu không đeo khẩu trang, chỉ cần há miệng là sẽ ăn đầy cát. Viên Lập lần nữa mở cốp sau, lấy ra kích xe đưa cho Điền Vân Tiêu, sau đó đóng cốp sau lại, tháo một cái lốp dự phòng từ giá treo xuống. Ngoài bọn họ ra, Mã Tống và Viên Minh cũng từ trong xe bước ra.

Cầm súng trong tay, một người đi trước một người đi sau, đề phòng bốn phía, để tránh lúc Vương An và những người khác sửa xe, zombie bất ngờ ập đến tấn công. Mã Tống tháo một bình nước từ bên hông xuống, khui nắp, dốc một chút nước vào miệng. Sau khi được nước làm dịu, sắc mặt hắn rõ ràng tốt hơn nhiều.

Nhìn gió cát đầy trời, trong mắt hắn toát ra vẻ mê mang. Một Liên bang Bắc Cảnh rộng lớn như vậy, giờ chỉ còn lại sáu người bọn họ. Vốn định đi Tây Bắc, nhưng giờ lại mắc kẹt trong sa mạc này. Mặc dù có bản đồ, nhưng họ hoàn toàn không rõ vị trí của mình, không có định vị, chỉ có thể dựa vào địa hình và các kiến trúc xung quanh để phân biệt.

Mạt thế đã hơn bốn năm, trải qua bao nhiêu trận thiên tai, rất nhiều nơi đã thay đổi quá lớn. Do đó, dọc đường đi, họ rẽ nhầm đường không ít lần. Mục đích là Thành Lan, đến đó xem tình hình thế nào, nếu vẫn có quá nhiều zombie thì cứ tiếp tục đi thẳng về Tây Bắc. Thậm chí có thể đi thẳng tới Thành Y.

Nhưng giờ đây, sau khi rời khỏi Mông tỉnh, họ lại lâm vào sa mạc Đằng Cách. Mẹ kiếp! Nghĩ tới đây, Mã Tống cũng có chút tức giận không cách nào trút bỏ. Đều do tên Điền Vân Tiêu đó, thề thốt mình từng đến đây, Tổng đốc khó khăn lắm mới tin hắn một lần. Quả nhiên, chó không chừa được thói ăn cứt, tin hắn, thì quả nhiên mẹ nó vẫn đi nhầm đường!

Cũng không biết bọn họ bây giờ cụ thể đang ở đâu. Nhưng việc cấp bách bây giờ là phải rời khỏi sa mạc trước đã. Zombie vốn thích nước, nên trong sa mạc lại rất hiếm khi thấy sự tồn tại của chúng. Suốt thời gian họ sửa chữa chiếc xe, cũng không có zombie nào xuất hiện.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Sau một giờ. Vương An lau mồ hôi trên trán, sau đó đi tới chỗ ngồi lái xe, có ý đồ khởi động xe. Rầm rầm rầm! Khi chiếc xe khởi động, Vương An nở nụ cười trên mặt, cuối cùng cũng đã xong.

Hắn không tắt máy, nhanh chóng xuống xe đóng nắp ca-pô lại, thu dọn xong công cụ rồi cất vào cốp sau. Lốp xe cũng đã thay xong. Đám người trở lại trên xe, chiếc xe chậm rãi lăn bánh về phía trước.

Họ không biết con đường này rốt cuộc sẽ dẫn tới đâu, những biển báo màu xanh ven đường không biết đã bị gió lớn cuốn đi đâu mất. Nhưng đường đi rồi cũng đến hồi kết thúc. Cứ như vậy chạy được khoảng nửa giờ, họ thấy ven đường từ từ xuất hiện một vài cây cối, và vài ngôi nhà dân thấp lụp xụp.

“Tổng đốc, chúng ta chắc hẳn đã ra khỏi sa mạc rồi!” Vương An hưng phấn quay về phía sau nói với Viên Thực. Viên Thực nghe được tin tức tốt này, sắc mặt cũng khá hơn nhiều. Ông ta gắng gượng ngồi thẳng người lên, gật đầu nói: “Tốt, tìm một nơi có nguồn nước phía trước để bổ sung nước.”

Theo chiếc xe chạy, hai bên đường cây cối xanh tươi cũng ngày càng nhiều hơn. Cuối cùng họ cũng đến một trấn nhỏ. Trấn nhỏ này diện tích không lớn, chỉ có một con đường lớn ở trung tâm, hai bên là những cửa hàng với biển hiệu cũ nát. Ven đường có một tấm biển hiệu cũ kỹ viết “Nạp Nước và Đổ Xăng”, tấm biển phủ đầy bụi bặm. Nhưng chữ viết vẫn có thể nhìn rõ đại khái.

Két! Chiếc xe dừng lại. Đám người mở cửa xe, ngắm nhìn bốn phía, không phát hiện dấu vết của người hay zombie. Vương An vội vàng lau sạch bụi bặm trên tấm biển hiệu, nhìn thấy mấy chữ bên trong. Rồi quay về phía mọi người phía sau nói: “Chúng ta đã đến Thị Trấn rồi.”

Mã Tống gật đầu nói: “Càng đi về phía trước nữa, chắc hẳn sẽ đến Thành Lan.” Điền Vân Tiêu mang theo vẻ kiêu ngạo nói: “Ta đã nói là ta biết đường mà, nhìn xem, chẳng phải cũng sắp tới rồi sao!” Mã Tống lười để ý đến hắn. Nếu không phải đi đường vòng, bọn họ đã sớm tới đây rồi, giờ này mà hắn còn không biết ngượng mà khoe khoang. Thật đúng là mặt dày đến trình độ nhất định.

Viên Lập đi tới bên cạnh giếng nước, ấn thử lên máy bơm. Không có tác dụng. Máy bơm không có điện, đương nhiên không thể hoạt động. Không biết bên trong còn nước hay không, Viên Lập thầm nghĩ trong lòng. Tiếp đó. Hắn dời tấm sắt đậy miệng giếng đi, rồi ném thùng nước xuống. Tõm! Thùng sắt rơi xuống nước, phát ra tiếng động. “Còn có nước!” Viên Lập hưng phấn hô lên với đám người.

“Đến, bơm nước!” Vương An kéo ống dẫn, ném vào trong giếng. Trong xe có điện, bọn họ liền bật máy bơm nước. Nước từ từ được bơm lên, đổ đầy các thùng chứa trong xe, sau đó họ cũng đổ đầy tất cả các bình chứa nước trên xe. Vương An thu ống nước vào trong xe.

Nhìn quanh, Vương An thấy Điền Vân Tiêu chạy đến bên trạm xăng bên kia. Vì vậy hô: “Còn có dầu không?” Điền Vân Tiêu nhìn thùng đựng xăng rỉ sét màu đen, dùng sức lắc thử một cái, sau đó tùy ý ném vòi bơm xăng trong tay xuống đất. “Không có.”

Vừa lúc đó, từ phía sau con đường truyền tới một trận tiếng động cơ xe. “Có người!” “Mau lên xe!” Mã Tống vốn luôn đề phòng, nghe thấy tiếng động cơ xe liền vội vàng hô lớn với đám người. Điền Vân Tiêu và Viên Lập vội vàng chạy về phía xe.

Trong tận thế đã bao năm nay, bọn họ hiểu sâu sắc đây là một thế giới cá lớn nuốt cá bé. Nếu gặp phải người xa lạ, trong tình huống không rõ lai lịch đối phương, nhất định phải tránh. Bởi vì sau khi gặp mặt, cơ bản sẽ xảy ra tranh đoạt vật tư. Không có vật tư ư? Trong mắt đối phương, ngươi chính là vật tư!

Đám người vội vàng chạy đến xe, liền định lên xe rời đi. Nhưng ngay lúc này, trong tầm mắt họ xuất hiện hai chiếc xe đang lao về phía họ. Ầm! Từ một trong hai chiếc xe đó, một người đàn ông ngồi trên thùng xe bán tải phía sau bắn một phát súng về phía họ.

“Mẹ kiếp!” Điền Vân Tiêu thấy người phía sau lái xe nổ súng, liền tức giận nổ súng về phía người đó. Đoàng đoàng đoàng! Không hề có bất kỳ điềm báo trước, cả hai bên không hề có trao đổi, trực tiếp khai hỏa.

“Không tốt, đám người kia cũng có súng!” Một người đàn ông trên xe bán tải kinh hô. “Gọi cứu viện, đám người này không chạy được!” Người đàn ông ngồi ghế lái hô lên với người trên thùng xe. Bịch bịch! Bang bang! Thân xe trúng mấy phát đạn.

“Còn ngây ra đó làm gì! Mau lên xe!” Mã Tống thấy Vương An và Điền Vân Tiêu vẫn còn ở ngoài xe, vội vàng hô. Vương An bắn thêm mấy phát về phía sau, một viên đạn trúng vào người đàn ông trên nóc xe bán tải. Bịch! Người đàn ông trên nóc xe bán tải ngã thẳng cẳng xuống thùng xe.

“Bảng Tử!” Người đàn ông bên cạnh thấy người nọ ngã xuống, liền vội vàng tiến lên kiểm tra. Chỉ thấy người đàn ông ngã xuống, đầu trúng một viên đạn, đã chết. “Gọi cứu viện, chúng ta đang ở trấn nhỏ Đằng Cách, gặp phải một đám kẻ địch lạ mặt, mau tới tiếp viện!”

Một bên khác. Mã Tống vội vàng lái xe, dùng tốc độ nhanh nhất thoát khỏi trấn nhỏ đó. Vương An và Viên Lập thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn về phía sau. “Đuổi theo tới sao?” Mã Tống có chút khẩn trương hỏi. Kính chiếu hậu chỉ toàn gió cát, căn bản không nhìn thấy gì. “Không có,” Vương An đáp.

Vù vù… Trong xe, mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm. “Vân Tiêu, lần sau đừng hòng ta tin ngươi nữa,” Mã Tống vừa lái xe, chuyên chú vào tay lái, vừa vẫn còn sợ hãi nói. Không có người trả lời. Vương An có chút thấp thỏm nhìn vào trong xe, đếm một, hai, ba, bốn, năm, rồi lại đếm lại. Một, hai, ba, bốn, năm. Thiếu mất một người. Viên Thực lúc này cũng nhận ra, vội vàng hỏi: “Vân Tiêu đâu?” Yên lặng. Không có người trả lời hắn. Một lúc lâu sau. Vương An mới lấy tay che trán, bất đắc dĩ mở miệng nói: “Hình như hắn chưa lên xe.”

Ôi… “Chúng ta có quay lại không?” Viên Lập nhìn sắc mặt Viên Thực rồi hỏi. Viên Thực im lặng.

Đây là tâm huyết chuyển ngữ của truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả.