Chiếc Cự Vô Phách cách Philippines chỉ hai cây số. Dưới ánh đèn pha rọi xa kinh người, những dãy núi tuyết trên đảo Philippines hiện lên rõ mồn một.

Đây là một cuộc đóng băng toàn cầu, với phạm vi ảnh hưởng bao trùm khắp thế giới. Mặc dù họ đang ở vùng nhiệt đới, nhưng tuyết vẫn đọng dày đặc. Tuy nhiên, do không gian chiều thấp, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng tương đối mạnh, nên sau thảm họa bão tuyết, nhiệt độ đã tăng lên đáng kể, đạt mức âm bảy mươi độ.

Có lẽ vì vùng Philippines chịu ảnh hưởng lớn từ thảm họa bão tuyết nên liếc mắt nhìn qua, gần như không thấy được bất kỳ kiến trúc nào.

Nhìn những dãy núi tuyết cao lớn, Phán Quan lật xem bản đồ Philippines, so sánh xem liệu họ có đang ở phía bắc Philippines hay không. Kiến trúc có thể sụp đổ, nhưng dãy núi thì trừ động đất ra sẽ không dễ dàng thay đổi như vậy. Sau khi so sánh, Phán Quan bảo Trịnh Sư Vũ lái xe đi xa bờ biển một chút để có thể quan sát địa hình Philippines một cách toàn diện hơn. Sau một hồi so sánh, cuối cùng họ xác định đây chính xác là phía bắc Philippines.

Tám giờ tối. Họ lại tiến gần đường ven biển, đồng thời tắt đi những chiếc đèn pha rọi xa tiêu thụ lượng điện kinh người. Đoàn xe cứ thế chạy dọc theo đường ven biển, ngày đêm không nghỉ. Trong đêm tối, đoàn xe cô độc này chậm rãi tiến về phía trước trên vùng băng nguyên. Đất trời tối đen như mực, chỉ có ánh đèn xe phá vỡ màn đêm, chiếu ra những chùm sáng dài tăm tắp. Đoàn xe phảng phất là sinh vật duy nhất bị lãng quên trên thế giới, yên lặng và cô độc. Ngoài cửa xe là bóng tối vô tận, chỉ có những bông tuyết thỉnh thoảng bay lướt qua dưới ánh đèn, lấp lánh.

Bên trong xe, nhiệt độ ấm áp như mùa xuân. Nhưng gương mặt họ lại đờ đẫn, vì đã chạy liên tục mấy ngày không nghỉ, khiến họ có chút mỏi mệt. Đặc biệt là khi chạy vào đêm khuya, trước mắt họ chỉ có bóng tối. Chiếc xe chạy qua đâu, đều để lại những vết bánh xe sâu hoắm. Con đường này dường như không có điểm cuối. Chỉ có tiếng động cơ không ngừng tiến về phía trước và tiếng bánh xe nghiền trên tuyết chứng minh sự tồn tại của họ. Đêm trên băng nguyên, yên tĩnh mà sâu thẳm. Tựa hồ ngay cả thời gian cũng như ngưng đọng lại ở nơi đây, không có quá khứ, cũng chẳng có tương lai. Chỉ có khoảnh khắc này, đoàn xe này, cô độc tiến về phía trước trên vùng băng nguyên mênh mông.

Trên xe. Phán Quan tính toán thời gian cần chạy dọc đường ven biển Philippines. Hiện tại họ chậm khoảng 3 giờ so với thời gian dự kiến ban đầu trước khi khởi hành. Tuy nhiên, qua tính toán của Phán Quan, việc chậm trễ ba giờ này không ảnh hưởng lớn. Từ phía bắc Philippines đến thị trấn Marti ở phía nam, chạy dọc đường ven biển ước chừng 1200 cây số. Đoàn xe chạy mỗi giờ 30 cây số, vậy 1200 cây số chính là 40 giờ. Khoảng tám giờ sáng ngày kia là có thể đến đúng Marti thị. Xấp xỉ. Sau khi đã rõ trong lòng, Phán Quan đóng iPad lại, đặt vào túi hành lý treo trên vách xe.

Thời gian chậm rãi trôi qua, dần bước vào đêm khuya. Một giờ sáng. Đây là ngày thứ tư kể từ khi họ lên đường. Đêm dài đằng đẵng, bầu trời đêm sao lấp lánh khắp trời, ánh trăng sáng tỏ. Những dãy núi ở phía đông Philippines mang đến cho họ một cảm giác an toàn khó tả, nhắc nhở họ rằng mình vẫn thuộc về Trái Đất. Trịnh Sư Vũ lái xe, nhìn bầu trời đêm phía trước, tựa hồ cũng bị cảnh tượng tinh khiết này làm cho say đắm. Đã từng có người nói rằng, nơi nào càng nguy hiểm, cảnh sắc ngược lại càng thêm xinh đẹp.

Trong đêm tối yên tĩnh, không có loài người, không có động vật, cũng không thấy bóng dáng zombie, chỉ có những bánh xe khổng lồ nghiền ép tuyết đọng, phát ra tiếng kẽo kẹt. Đây là một chặng đường dài đằng đẵng.

Thời gian thoáng chốc đã đến sáng ngày thứ hai. Mặt trời vừa ló dạng cực đẹp, cái vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời ấy khiến họ không tiếc đã mạo hiểm với hiểm nguy lớn lao để ra ngoài chấp hành nhiệm vụ lần này.

Bên trong chiếc Cự Vô Phách. Cốc cốc cốc! Hắc Thủ với thân thể mệt mỏi, đi tới căn phòng nghỉ ngơi số 3. "Hòa Phong, Mã Đống, đến lượt các cậu rồi." Hắc Thủ thức trắng một đêm, quầng thâm dưới mắt đã hiện rõ. "Được, đến ngay." Hòa Phong và Mã Đống từ trong phòng nghỉ ngơi bước ra, thuần thục đi tới bồn rửa mặt, lấy kem đánh răng, đánh răng. Họ nhìn mình trong gương, hai mắt vô thần, cả người toát ra vẻ uể oải rã rời. Mặc dù điều kiện trên Cự Vô Phách không tệ, nhưng ở trên xe dài ngày với những rung lắc liên tục, cũng khiến người ta mệt mỏi. Một hai ngày thì không sao, nhưng nếu kéo dài tầm vài ngày nửa tháng, cả người sẽ uể oải suy sụp.

Hòa Phong liếc nhìn thời gian, đã là bảy giờ rưỡi sáng, thêm nửa giờ nữa họ sẽ phải tiếp ca lái. Hắn vội vàng vẩy nước lên mặt, rồi nói với Mã Đống đang ngẩn ngơ đánh răng: "Nhanh lên, chúng ta còn nửa giờ, lát nữa còn phải ăn gì đó nữa chứ?" Nói xong, hắn liền vội vã đi tới khu ăn uống.

Vì đoàn xe có khả năng mang theo số lượng nhân viên có hạn, nên không có đầu bếp đi cùng. Hơn nữa, họ thay phiên ba ca, thời gian đói của mỗi người đều khác nhau, nên về cơ bản đều tự mình nấu ăn. Ai có tâm tình tốt thì tiện tay làm thêm một phần cho người khác. Hòa Phong mở kho lương thực, bên trong chất đống như núi thức ăn. Hòa Phong tùy tiện cầm hai khối bánh ngũ cốc, sau đó lấy hai gói rau củ sấy khô rồi đi ra. Hắn cầm nồi điện từ đến chỗ máy lọc nước lấy nửa chậu nước, đặt lên lò vi sóng để đun. Hắn dùng dao găm sắc bén, cắt bánh ngũ cốc thành mười mấy miếng nhỏ, bỏ vào nước vẫn còn lạnh, sau đó ném cả hai gói rau củ sấy khô vào cùng. Cứ như vậy, chờ nước và bánh ngũ cốc sôi lên, họ có thể ăn món canh mì tương tự canh bột mì ở tỉnh Sơn Đông.

Trong khi đợi nước sôi, Hòa Phong ở hành lang chiếc Cự Vô Phách làm động tác hít đất. Trên hành lang chiếc Cự Vô Phách có treo một chiếc xà đơn chống tường, có thể dùng để hít xà đơn. Cả ngày họ cứ co ro trong không gian chật hẹp. Suốt bốn ngày nay, trừ Phán Quan và vài người khác, những người còn lại chưa hề xuống xe. Lâu dần, cả người đều thấy khó chịu. Một lần rèn luyện có thể giúp cơ thể họ duy trì trạng thái tốt hơn. Hòa Phong hoàn thành 100 cái hít đất tiêu chuẩn và 30 cái hít xà đơn, sau đó đứng dậy nhìn thấy nước trong lò vi sóng cũng đã sôi.

Múc hai bát canh mì, trên mặt nổi lềnh bềnh rau củ sấy khô và những giọt dầu. Những giọt dầu này đều là từ bánh ngũ cốc sau khi được đun nấu tiết ra. Mã Đống thản nhiên, không chút khách khí cầm lấy một bát trên bàn. "Cậu muốn ăn thì tự mà nấu!" Hòa Phong thấy vậy, bất mãn nói. "Hắc hắc." "Anh Phong, anh lại ăn nhiều thế, nấu những hai bát to thế này, chẳng phải có một bát là dành cho em sao?" Mã Đống cười cợt nhả nói với Hòa Phong. Hòa Phong liếc hắn một cái, "Lần nào cũng như ông chủ lớn, lần sau tự cậu mà nấu." Loại bánh ngũ cốc này và bánh ngô có kích thước tương đương nhau, được nướng rất khô ráo, có thể đáp ứng nhu cầu một bữa ăn của người trưởng thành. Đặc biệt là sau khi ngâm nước và đun sôi, lượng thức ăn trở nên rất lớn.

Hai người rất thuần thục, chưa đầy năm phút đã ăn xong. Sau khi ăn, cả hai như thường lệ đi tới buồng lái đầu xe. Họ cùng Trịnh Sư Vũ và Hắc Thủ, những người của ca trực trước, tiến hành bàn giao. Bàn giao xong, Hắc Thủ và Trịnh Sư Vũ nhường chỗ, giao lại cho Hòa Phong và Mã Đống.

Hắc Thủ đứng dậy từ ghế phụ lái, ngáp một cái, hai tay khoanh lên, vặn vẹo eo sang hai bên, phát ra tiếng kêu răng rắc. "Thôi, ăn gì đó rồi đi ngủ thôi." Đúng lúc Hắc Thủ định xoay người, khóe mắt hắn thoáng nhìn thấy, từ hướng tây nam có một quả cầu lửa bay tới. Trên nền trời xanh thẳm, quả cầu lửa này xẹt qua để lại một vệt khói dài. Mặc dù bây giờ là ban ngày, nhưng quả cầu lửa vẫn cực kỳ nổi bật, hơn nữa có vẻ rất gần họ.

"Trời đất ơi, trời đất ơi, mọi người mau nhìn đằng kia kìa!" Hắc Thủ lắp bắp chỉ về hướng tây nam mà hô. "Cái này là cái thứ gì? Đạn đạo à?" Mã Đống nhìn quả cầu lửa đó, nghi ngờ hỏi. "Cái gì mà đồ chơi lông lá! Cái này chết tiệt là thiên thạch!" Hòa Phong vừa điều khiển tay lái, vừa liếc mắt liên tục nói. Nói xong, mắt hắn sáng bừng, vội vàng quay về phía sau hô với Trịnh Sư Vũ và Hắc Thủ: "Nhanh nhanh nhanh, mau đi gọi chỉ huy trưởng dậy!" "Nhiệm vụ chuyến này của chúng ta không phải là tìm thiên thạch vũ trụ sao? Nếu như đây chính là thiên thạch vũ trụ mà chúng ta cần tìm, vậy chúng ta sẽ không cần phải chạy xa tới Palau như vậy nữa!"

Trịnh Sư Vũ nghe lời nhắc nhở ấy, trên mặt co giật một hồi, trông hơi đáng sợ. Việc không đi Palau là rất khó khả thi, dù sao việc bắt được thiên thạch vũ trụ chỉ là một trong các nhiệm vụ. Nhiệm vụ khác là điều tra xem khối thiên thạch khổng lồ kia có rơi xuống gần Palau hay không. Nhưng nếu có thể bắt được thiên thạch vũ trụ, vậy chuyến này sẽ không uổng công. Hai nhiệm vụ coi như đã hoàn thành một nửa.

Trịnh Sư Vũ xoay người, chạy vội về phía buồng nghỉ ngơi số 1. "Chỉ huy trưởng! Chỉ huy trưởng!" Trịnh Sư Vũ không gõ cửa, trực tiếp đẩy cửa buồng nghỉ ngơi của Phán Quan ra. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Phán Quan đã ngồi trên giường, tay phải nắm chặt khẩu súng ngắn, ngẩng đầu nhìn hắn. "Chuyện gì?" Giọng Phán Quan mang theo âm sắc của người vừa tỉnh ngủ. "Có một khối thiên thạch rơi xuống, ngay bây giờ!" Vụt! Phán Quan lập tức chạy ra ngoài, vội vàng đến vị trí đầu xe, theo ánh mắt của Hòa Phong và những người khác, nhìn về hướng tây nam.

Khối thiên thạch đó ở rất gần họ, từ vị trí này họ nhìn thấy cực kỳ rõ ràng. Họ tận mắt nhìn khối thiên thạch ấy bay về phía đông nam đảo Philippines. "Dừng xe!" Phán Quan thấy cảnh này liền lập tức ra lệnh. Hòa Phong nghe vậy, đạp phanh, chiếc Cự Vô Phách chậm rãi ngừng lại. Mấy chiếc xe phía sau cũng đi theo dừng lại.

"Phán Quan, các anh có thấy khối thiên thạch kia không?" Giọng Lão Tần truyền đến từ ống bộ đàm. Khẩn cấp, giọng Kiến vang lên: "Phán Quan, khối thiên thạch đó hình như rất gần chúng ta, trông có vẻ sắp rơi xuống nơi đó rồi. Nếu khối thiên thạch đó chính là thiên thạch vũ trụ chúng ta đang tìm, vậy nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành một nửa."

Phán Quan tâm tư chợt chuyển động, quay về phía đám người phía sau hỏi: "Chúng ta đại khái đã đến vị trí nào rồi?" Hắc Thủ tìm ra bản đồ. Trên bản đồ, một đường đứt nét được vẽ dọc theo đường ven biển Philippines để đánh dấu khoảng cách đã đi được. Mỗi khi trôi qua một giờ, họ lại nối thêm đường đứt nét, so sánh với địa hình trên bờ để phán đoán đại khái mình đang ở đâu. Phán Quan nhận lấy bản đồ, phía trên biểu thị họ vừa đúng lúc đến gần tháp Nhân Phàm phía đông Manila. Suy tư một lát, Phán Quan cầm bộ đàm lên để sắp xếp:

"Quả Hạch, Kiến, hai người dùng chiếc xe địa hình bánh xoắn ốc tốc độ cao, lập tức đến cạnh Cự Vô Phách đón hai người, sau đó đi ngay truy tìm khối thiên thạch kia!" "Tìm cách mang khối thiên thạch đó về." "Nhận được." "Được, đến ngay đây."

Phán Quan nghiêng đầu qua, nói với đám người đang vây quanh phía sau: "Triệu Khách, Liêu Phàm, hai người mang theo thiết bị đo lường, chuẩn bị lên xe hội hợp cùng họ để đuổi theo khối thiên thạch kia."

Toàn bộ nhân viên nghiên cứu khoa học đều ở bên trong chiếc Cự Vô Phách, bởi vì thể tích của nó tương đối lớn, có thể chứa được nhiều người nhất. Triệu Khách và Liêu Phàm đáp lời một tiếng, sau đó lập tức chạy đi mang theo thiết bị đo lường của mình và mặc vào bộ quần áo dày dặn.

Sở dĩ Phán Quan cử Kiến và Quả Hạch đi là bởi vì họ đang lái chiếc xe địa hình bánh xoắn ốc có tốc độ nhanh nhất trong đội. Trên nền tuyết, tốc độ chạy của chiếc xe này có thể đạt tới sáu mươi cây số mỗi giờ, gấp đôi tốc độ của Cự Vô Phách.

Theo Phán Quan, khối thiên thạch kia không thể xác định liệu đó có phải là khối thiên thạch đã gây ra thiên tai hay không, cũng có thể là một loại thiên thạch khác. Trước tận thế, mỗi năm đều có mấy ngàn khối thiên thạch rơi xuống Trái Đất. Phần lớn thiên thạch đều rơi xuống đại dương, chỉ chưa tới mười tám phần trăm rơi xuống lục địa. Hơn nữa, trong số những thiên thạch rơi xuống lục địa, phần lớn cũng rơi xuống ở những khu vực rất ít dấu chân người.

Để kế hoạch diễn ra bình thường, họ không thể đứng yên chờ đợi Kiến và Quả Hạch. Bây giờ vẫn còn buổi trưa, hơn nữa khối thiên thạch kia dường như rơi xuống ở nơi không xa họ. Kiến và đoàn ngư��i hoàn toàn có thể tìm được khối thiên thạch đó rồi sau đó hết tốc lực đuổi theo Phán Quan và đoàn người.

Mỗi chiếc xe của họ đều đã cài đặt thiết bị định vị điện tử. Dựa vào thiết bị này, Kiến và đoàn người chỉ cần theo vị trí hiển thị, sau khi tìm được thiên thạch thì đuổi theo Phán Quan là được. Biện pháp này không những không ảnh hưởng đến kế hoạch bình thường của họ, mà còn không làm chậm trễ việc họ đi tìm khối thiên thạch vừa rơi xuống kia.

Rất nhanh. Kiến và Quả Hạch đã lái chiếc xe địa hình bánh xoắn ốc đến hai bên chiếc Cự Vô Phách, chờ Triệu Khách và Liêu Phàm từ trong Cự Vô Phách ra.

Triệu Khách chính là người chủ trì Viện nghiên cứu zombie Nam Phương Nhạc Viên ban đầu, cũng là đồng nghiệp của Mã Địch trước tận thế, từng cùng tham gia thí nghiệm kim loại chữa bệnh ung thư, và cũng đã từng nhìn thấy hình dáng thiên thạch vũ trụ. Còn Liêu Phàm lại là chuyên gia về nham thạch, có nghiên cứu sâu về các loại đá. Nếu là thiên thạch rơi xuống từ tiểu hành tinh, hắn có thể nhận ra.

Triệu Khách và Liêu Phàm xách theo thiết bị đã chuẩn bị, mặc bộ áo liền thân tự làm ấm, đi tới tầng một của Cự Vô Phách. Phán Quan tự mình tiễn họ đi. Nhấn một cái nút, phần đáy vỏ bọc thép chậm rãi di chuyển, một chiếc thang cuốn từ từ hạ xuống. Triệu Khách và Liêu Phàm mang theo đồ vật đi xuống. Tuyết đọng bên dưới đã bị nghiền ép rất rắn chắc, họ dẫm lên lớp tuyết đó, đi tới bên cạnh xe của Kiến.

Kiến lập tức mở cửa cho họ lên. Khoảnh khắc cửa mở ra, không khí lạnh lẽo bên ngoài lập tức tràn vào trong xe. Vốn dĩ không có gió, nhưng lúc này, do sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa bên trong và bên ngoài xe, đã tạo thành một luồng gió.

Trương Tam, người vẫn đang mặc áo cộc tay bên trong xe, lạnh đến run rẩy, vội vàng lùi về phía sau buồng lái. Giống như vào giữa ngày hè nóng nhất, khi mở cửa tủ đông lạnh ra, hơi lạnh từ tủ đông lạnh ùa ra ngoài. Vào giờ phút này, bên ngoài chính là một tủ đông lạnh, hơn nữa còn là tủ đông lạnh có nhiệt độ cực thấp. Quá lạnh. Bên ngoài âm bảy mươi độ, bên trong xe nhiệt độ hơn hai mươi độ. Chênh lệch nhiệt độ gần một trăm độ. Trong môi trường âm bảy, tám chục độ, nếu loài người không mặc quần áo, có thể trong vài phút ngắn ngủi, thậm chí vài chục giây, sẽ bị bỏng lạnh.

"Mau vào." Kiến nhận lấy chiếc rương của Triệu Khách, kéo anh ta vào. Phía sau, Liêu Phàm cũng biết không dám chần chừ lâu, vội vàng chạy tới. Ngay khoảnh khắc hai người lên xe, Kiến lập tức đóng cửa lại. Vút! Kiến đi tới phía trước, nói với Tôn Nhị Chương đang lái xe: "Lái xe, đuổi theo về hướng thiên thạch rơi xuống!" "Vâng!"

Xẹt xẹt ~ Bộ đàm vang lên. Giọng Phán Quan truyền đến từ bộ đàm: "Kiến, Quả Hạch, chúng ta sẽ tiếp tục chạy theo kế hoạch ban đầu. Hai người sau khi tìm được thiên thạch thì lập tức đuổi theo chúng tôi, duy trì liên lạc bộ đàm." Kiến cầm bộ đàm lên nói: "Được, không thành vấn đề, các anh cứ đi trước, lát nữa chúng tôi tìm được thiên thạch sẽ đuổi kịp các anh." Những trang văn này là tâm huyết dịch thuật, xin đừng tùy tiện sao chép.