Tháng chín.

Nhiệt độ đã giảm xuống 0 độ C. Mưa axit vẫn tiếp tục trút xuống. Nhưng giờ đây, những hạt mưa đá nhỏ li ti đã bắt đầu xen lẫn vào. Chưa đầy hai mươi ngày, nhiệt độ từ hơn 70 độ C đã giảm xuống đến 0 độ C. Nhiệt độ gần như giảm 3-4 độ mỗi ngày. Bầu trời vẫn u ám, tối tăm đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Những trận mưa axit kéo dài càng khiến môi trường sinh tồn của loài người trở nên khắc nghiệt hơn. Và lũ zombie, chúng đã trở thành giọt nước tràn ly đối với rất nhiều người sống sót.

Căn cứ Nhãn Lớn.

Số lượng zombie ngày càng tăng lên, không những không giảm bớt mà còn không ngừng gia tăng. Theo lẽ thường, họ vẫn liên tục sử dụng các vũ khí di động, thậm chí dùng cung nỏ bắn tỉa lũ zombie trên tường rào, nhưng số lượng zombie vẫn không hề giảm bớt. Điều đáng mừng là, trong màn đêm u ám và những đợt triều zombie liên tục, những xác zombie dưới chân tường rào đều bị đồng loại của chúng ăn thịt hết, nên không hề bị chất đống. Cần biết rằng, một khi xác zombie chất đống, dù họ có xây thêm tường rào, chúng cũng sẽ chồng chất đến một độ cao nhất định. Khi chúng chồng chất cao bằng tường rào, họ sẽ đối mặt với vấn đề còn lớn hơn nhiều. Nếu đối mặt với tình huống đó, họ sẽ phải nghĩ cách dụ lũ zombie đi nơi khác, hoặc dọn dẹp xác chúng để giải quyết vấn đề này.

Ngoại thành thứ hai.

Tầng ba.

Nơi đây đã được cải tạo hoàn toàn thành một khu vực đặt máy phát điện chạy bằng sức người. Mấy ngày nay, Hà Binh và đồng đội đã lần lượt chế tạo ra các máy phát điện chạy bằng sức người rồi di chuyển chúng đến đây. Riêng ngày hôm qua, lượng điện phát ra đã đạt 400 số. Lượng điện này đã vô cùng đáng kể. Không chỉ có thể cung cấp điện chiếu sáng cho ngoại thành thứ hai, mà còn đủ cung cấp điện cho khu vực chiếu sáng ở ngoại thành thứ nhất và trên tường rào.

Năm mươi máy phát điện chạy bằng sức người, mỗi máy cách nhau hơn hai mét, phía sau hai bánh xe đều kết nối với ổ cắm điện, các ổ cắm này lại được nối vào bình trữ điện. Tiếu Hổ bước xuống từ máy phát điện sức người, lau mồ hôi. Hôm nay, sáng, trưa, tối anh đều đạp xe phát điện một giờ, coi như rèn luyện thân thể. Hiện giờ lương thực cũng khan hiếm, vì thế để tiết kiệm thể lực, thời gian làm việc mỗi ngày đã giảm đi đáng kể. Trung bình mỗi người mỗi ngày cũng chỉ khoảng 2 đến 4 giờ.

"Đi thôi, Đồ Tể." Tiếu Hổ xuống khỏi chiếc xe đạp phát điện, hướng về phía Chu Hiểu bên cạnh nói.

Nói xong, anh cầm lấy một chai nước, ừng ực uống cạn hơn nửa chai. Tại ngoại thành thứ hai, dù lương thực không mấy đầy đủ, nhưng đồ uống thì luôn no đủ. Trung bình mỗi người có thể dùng lượng nước đạt 3 đến 5 lít, lượng nước này đủ cho họ sinh hoạt hàng ngày. Nhưng họ không biết rằng, nguồn nước sạch sẽ này quý giá đến nhường nào trong mắt những người bên ngoài căn cứ. Hiện tại, toàn bộ thế giới đều nằm dưới sự bao trùm của mưa axit. Dù là nước ngầm, nước sông hay hồ chứa nước, tất cả đều đã bị mưa axit nhiễm bẩn. Nếu muốn có được nguồn nước sạch thực sự, chỉ có thể thông qua phương pháp chưng cất. Nhưng chưng cất vừa tốn thời gian, tốn sức, lại lãng phí nhiên liệu, mà quan trọng nhất là, lượng nước thu được còn vô cùng ít ỏi.

Chu Hiểu nghe Tiếu Hổ gọi, liền chậm rãi giảm tốc. Nhiệt độ 0 độ C cùng với vận động kịch liệt đã khiến cả người anh thở ra khói trắng. Những cơ bắp to lớn, cường tráng đẫm mồ hôi, trông tràn đầy sức mạnh.

"Được." Chu Hiểu chậm rãi dừng lại, rồi bước xuống khỏi xe đạp.

Anh lấy áo khoác làm khăn lau người, rồi cũng cầm lấy một chai nước uống mấy ngụm. Hai người cùng nhau đi xuống tầng dưới. Trong tầng hai, có một số người đang chế tạo cung tên, và cũng có hơn trăm người ở giữa, trưng bày rõ ràng hai đống đồ vật. Một đống là cung tên đã chế tạo xong, đống còn lại là gỗ thô. Hai người liếc mắt một cái rồi đi xuống tầng dưới.

Tầng dưới đèn đuốc sáng trưng. Sau khi họ sử dụng máy phát điện sức người, Lý Vũ cũng không còn keo kiệt, cho phép họ thoải mái dùng điện, bao gồm cả việc sử dụng một số thiết bị điện thu thập được từ bên ngoài. Chu Hiểu có thể trạng vĩ đại, khẩu phần ăn cũng gấp hai ba lần người thường. Mặc dù là nhân viên không biên chế, anh vẫn có thể nhận được 6-7 cân định mức cố định mỗi tháng, nhưng vẫn không đủ ăn. Vì vậy anh cũng đành chấp nhận mua, mượn từ trong căn cứ 5 cân gạo, là định mức cao nhất mà Lý Vũ đã hứa cho họ trước đây. Cộng thêm số lương thực họ tích trữ được từ các nhiệm vụ trước, mới gần đủ cho Chu Hiểu ăn.

Tại ngoại thành thứ nhất và nội thành, bao gồm cả trong hang động, đều đã xây dựng vườn trồng trọt trong nhà. Còn tại ngoại thành thứ hai, cũng đã xây dựng vườn trồng trọt ngầm dưới đất, chỉ là trước đây An Nhã và các cô vẫn bận rộn với vườn trồng trọt ở ngoại thành thứ nhất và nội thành, nên khu vực dưới lòng đất của ngoại thành thứ hai chưa được khai thác. Có hai nguyên nhân: thứ nhất là không có điện mặt trời để phát điện; mặc dù bây giờ có thể tăng thêm một ít điện lực nhờ điện gió, nhưng vì tiết kiệm nhiên liệu, khu vực này vẫn chưa được mở ra. Thứ hai là để tiết kiệm nguồn nước. Dù sao đi nữa, họ cũng chỉ có 6000 tấn nước.

Nhưng sau đó, khi An Nhã biết ngoại thành thứ hai có thể sản xuất 400 số điện mỗi ngày, liền đề nghị Lý Vũ rằng có thể trồng một số loại nông sản cần ít nước. Chẳng hạn như khoai tây và lúa mì. Lý Vũ cảm thấy ý tưởng này không tệ, vì vậy liền để An Nhã và các cô bắt đầu trồng trọt tại ngoại thành thứ hai. Vì nhân lực dồi dào, nên cũng đã điều động một số nhân công từ ngoại thành thứ hai sang giúp đỡ. Đồng thời, mỗi người ở ngoại thành thứ hai cũng được phát một quả cam đã trồng từ trước. Những quả cam này đã được bảo quản một thời gian, giờ đây đã chín, ngọt và ngon miệng.

Mọi thứ đều đã đi vào quỹ đạo. Cũng không còn ai ra ngoài gây chuyện nữa. Sau khi tìm được việc làm, nhiều người cũng không còn nhàm chán nữa, con người một khi bận rộn sẽ không suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, vì phải đảm bảo điều kiện sinh trưởng của hoa màu và môi trường nhiệt độ ổn định, nên cũng có rất nhiều người tình nguyện đến làm việc tại tầng hầm này. Để đảm bảo an toàn cho vườn trồng trọt, người ta cố tình bố trí một số nhân viên không biên chế canh gác 24 giờ, tránh có người ăn trộm hạt giống.

Tây Bộ Liên Minh.

Mấy ngày liên tiếp mưa axit đã khiến nhiều người bị triệu chứng dị ứng trên da, ngứa ngáy khó chịu. Uống nước cũng trở thành một vấn đề lớn, rất nhiều người cực chẳng đã, chỉ có thể uống nguồn nước bị mưa axit ô nhiễm. Trong phòng của Cam Hùng, ông đơn độc đứng bên bệ cửa sổ. Trên bàn phía sau ông, bình nước đang sủi bọt phun ra hơi trắng, hơi này đi qua ống làm lạnh rồi được chưng cất thành nước uống. Cam Hùng nhìn những kiến trúc đen kịt bên ngoài, ánh mắt trầm tư, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Hồi lâu sau, ông ngồi xuống ghế, uống cạn một hơi chén nước lọc.

Cốc cốc cốc —— Tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi." Giọng Cam Hùng hùng hậu mà trầm thấp.

Người bước vào là Cam Long, ống quần cậu ướt sũng, nhưng tóc lại khô ráo.

"Cha, bên bức tường phía đông, tình hình đã tạm thời ổn định rồi ạ." Cam Long nói sau khi vào cửa.

"Ừm. Tốt lắm, con đã mấy ngày chưa nghỉ ngơi rồi, đi nghỉ trước đi."

Cam Long hơi kinh ngạc liếc nhìn cha mình. Từ nhỏ, cha đã vô cùng nghiêm khắc với cậu, bình thường, nếu những gì cậu làm được đánh giá 'tạm được' thì đã là lời khen rồi. Vậy mà giờ đây lại nói 'tốt lắm', điều này khiến cậu không khỏi suy nghĩ rất nhiều. Cha con gặp gỡ, Cam Long cũng không biết muốn nói gì, vì vậy buồn bã nói: "Vậy con xin phép đi xuống trước ạ."

Cam Hùng khẽ ho khan hai tiếng, trong lòng ông có vài lời, nhưng làm sao cũng không thể thốt nên lời. Lúc này, nghe Cam Long nói vậy, ông chỉ đành đáp: "Được."

Cam Long rời đi, cẩn thận đóng cửa lại. Trong phòng lại khôi phục sự tĩnh lặng. Cam Hùng cảm thấy hơi mệt mỏi, ông đã bảy mươi tuổi rồi. Còn tại Tây Bộ Liên Minh, hiện giờ các phe phái thế lực đang sóng ngầm cuộn trào.

Những ngày gần đây, dựa vào tình hình báo cáo từ Căn cứ Lão Trang, người ta phát hiện trong căn cứ có một số người đang có tâm lý bất ổn, muốn gây rối. Đa số những người này là dân thường từng phụ thuộc vào Trương gia. Ngày càng tối tăm, điều đó đều có thể khiến người ta sụp đổ. Sống trong ranh giới tuyệt vọng như thế, hơn nữa lại thiếu thốn nước uống và lương thực. Cam Hùng không ngừng tính toán trong đầu, làm sao để sắp xếp con đường cho những người này.

Lũ zombie di chuyển, kèm theo nhiều điều bất ngờ và ngẫu nhiên. Zombie là sinh vật sống theo bầy, khi gặp phải đàn zombie lớn hơn, một số ít zombie cũng sẽ hòa nhập vào. Nhưng trong tình huống bình thường, chúng di chuyển không có mục đích. Mà chính vì di chuyển không có mục đích, nên chúng có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào. Lần này không biết vì nguyên nhân gì, một lượng lớn zombie đã di chuyển quy mô lớn từ bắc xuống nam. Cách Tín Thành khoảng hai trăm cây số. Mấy trăm ngàn zombie đang tiến về phía nam. Những thành phố chúng đi qua, không ngoại lệ, đều trở thành thành phố chết.

Thế nhưng, Lý Vũ và những người khác không hề hay biết về tất cả những chuyện này. Tốc độ di chuyển của zombie rất chậm. Nếu không ngửi thấy hơi thở con người hoặc không có âm thanh chấn động, chúng sẽ không bị kích động. Trong tình huống bị kích động, tốc độ di chuyển của chúng cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Đầu đảo Quất Tử.

Từ lần nghỉ ngơi cả ngày trước, sau khi tỉnh ngủ, mu bàn tay phải của anh dù vẫn còn đau đớn, nhưng đã đỡ hơn nhiều so với trước đó. Ít nhất không còn cảm giác đau nhức căng tức như trước, cái cảm giác đó từng khiến anh có cảm giác mu bàn tay như muốn nổ tung. Đêm hôm đó, sau khi tỉnh lại, anh nhìn trần nhà vẫn tối đen. Cả người anh cảm thấy mệt mỏi, như thủy triều ập đến.

Tiếng gõ cửa vang lên. Hải Siêu bật dậy khỏi giường, mở cửa ra, thấy là Bánh Bao.

"Anh Hải, Tổng giám đốc Cam tìm anh." Nói rồi, cậu ta tự mình rời đi.

Hải Siêu có chút bất đắc dĩ. Rõ ràng ngày hôm qua anh đã nói với Cam Thương rằng anh cần nghỉ ngơi hai ngày, vì mấy ngày trước đó anh gần như chẳng hề nghỉ ngơi chút nào. Rõ ràng mực nước sông đã dâng cao, cũng không cần quá nhiều người đến canh gác, nhưng Cam Thương vẫn yêu cầu họ mạo hiểm mưa axit để bảo vệ tường rào. Điều này khiến một số người có rất nhiều lời oán thán. Mang theo tâm trạng nặng nề, anh đi đến phòng Cam Thương.

Gõ cửa. Người mở cửa là một trong những hầu gái của Cam Thương, cô gái này mang trên mặt vết tát, dường như mới bị tát xong.

Hải Siêu bước vào, mở lời nói: "Ông chủ, ngài tìm tôi ạ?"

Cam Thương vẫn đang vân vê tràng hạt trong tay, cũng không trả lời anh ngay lập tức. Sau một phút. Cam Thương nhíu mày, vừa vuốt ve tràng hạt trong tay vừa nói: "Hôm qua, ta không phải đã dặn dò ngươi đi sửa chữa máy phát điện diesel sao? Sao đến bây giờ vẫn chưa giải quyết xong?"

Trong giọng nói mang theo sự nghi ngờ và phẫn nộ. Trong lòng Hải Siêu dâng lên một cỗ oán khí. Bản thân anh cả ngày bận tối mắt tối mũi với công việc cực nhọc, tất cả mọi chuyện đều bị đẩy lên tuyến đầu. Trước đây mắt Đoạn Mi gặp vấn đề, cũng không thấy ông ta lấy thuốc men cho cậu ấy; bản thân anh thì tay phải bị thương, vết thương sâu đến tận xương. Hơn nữa, mình đã nhiều ngày chưa nghỉ ngơi, mới xin nghỉ một ngày. Máy phát điện diesel, rõ ràng ngày hôm đó khi về phòng anh đã xử lý xong rồi, chẳng lẽ lại hỏng?

Nhớ đến Tây Bộ Liên Minh và Cam Hùng cùng những người khác đứng sau lưng Cam Thương, Hải Siêu từng đi qua Tây Bộ Liên Minh nên tất nhiên biết tình hình bên đó. Kìm nén cơn giận trong lòng, anh bực bội nói: "Tổng giám đốc Cam, hôm qua khi tôi về nghỉ ngơi, tôi đã sửa máy phát điện diesel rồi. Nếu lại xảy ra vấn đề, tôi sẽ đi giải quyết ngay bây giờ."

Cam Thương cười khẩy, nói: "Ta đã sớm bảo Bánh Bao làm xong rồi, chờ ngươi đến thì cứt cũng nguội rồi."

Bánh Bao? Nhớ đến ánh mắt Bánh Bao nhìn mình lúc nãy, Hải Siêu lập tức có chút căng thẳng. Trong chốc lát không biết nên nói gì. Cam Thương vẫn vuốt ve tràng hạt trong tay, nói: "Hải Siêu, ngươi đi theo ta cũng đã lâu rồi. Ta trọng dụng ngươi là vì ngươi cẩn thận, cần cù, không lười biếng. Ngươi phải nhớ kỹ, ta có thể nâng đỡ ngươi lên vị trí quản lý, thì tự nhiên cũng có thể đẩy ngươi xuống. Ngươi luôn phải nhớ kỹ, xa rời ta, ngươi chẳng là gì cả."

Lời Cam Thương nói thật khó nghe. Hải Siêu cúi đầu, không thấy rõ ánh mắt anh. Anh cắn răng, rồi chậm rãi nhả ra. Hạt giống căm phẫn trong lòng anh đâm chồi, nảy mầm. Hiện giờ anh không xác định những người quản lý khác như Bánh Bao, Đoạn Mi, Chín Ngón rốt cuộc nghĩ gì. Nếu có thể giải quyết họ, bản thân anh cũng có thể làm được.

Điều chỉnh lại tâm trạng, Hải Siêu nói với thái độ lấy lòng: "Ông chủ nói đúng lắm, tôi chẳng qua chỉ là một con chó của ngài. Hai ngày nay tôi bị thương, không được nghỉ ngơi tốt, nên hôm qua không xuất hiện trước mặt ngài. Sau này tôi nhất định sẽ kiểm tra lại những việc ngài giao phó, đảm bảo lần sau không phạm sai lầm."

Nghe Hải Siêu nói vậy, Cam Thương cho rằng mình đã dạy dỗ có hiệu quả, lúc này mới ngẩng đầu lên nói với Hải Siêu: "Ừm, ngươi đi theo ta lâu như vậy, ngươi nên biết cách làm việc của ta. Ta chỉ nhìn kết quả, chỉ nhìn ngươi đã làm được gì, cho nên, ngươi không cần phải nói quá nhiều. Hãy chứng minh cho ta thấy."

"Tôi hiểu." Hải Siêu ngẩng đầu, gật đầu với Cam Thương.

Cam Thương cẩn thận nhìn nét mặt anh, lúc này mới phẩy tay nói: "Được rồi, ngươi xuống đi. Hôm nay ngươi đi kiểm tra bên bức tường phía tây, gần đây nhiệt độ giảm xuống, đề phòng zombie bò qua khi mặt nước đóng băng."

Hải Siêu nghe vậy, lòng chợt thắt lại. Đóng băng? Họ khó khăn lắm mới chờ được mực nước sông dâng cao, nhưng nếu nước sông bên ngoài đóng băng, chẳng phải có nghĩa là lũ zombie lại có thể chồng chất đến độ cao đủ để trèo vào tường rào sao? Hơn nữa, nếu bên dưới có những khối băng chất đống, lũ zombie cũng không cần chen chúc từ lòng sông bên kia mà lại càng dễ dàng trèo vào.

Biết vấn đề nghiêm trọng, Hải Siêu lúc này cũng không kịp bất mãn trong lòng, nói với Cam Thương: "Ông chủ, vậy tôi đi ra ngoài xem tình hình trước ạ."

Cam Thương lúc này lại cúi đầu, phẩy tay ý bảo anh rời đi. Hải Siêu khẽ cúi người, rồi thẳng thắn rời đi.

Thời tiết trở nên lạnh hơn. So với hôm qua, nhiệt độ thấp hơn hẳn ba độ. Anh vội vàng về phòng, mặc thêm hai lớp quần áo, rồi mới từ đại sảnh bước ra. Vừa bước ra ngoài, anh liền cảm nhận được một cơn gió rét thấu xương thổi tới. Trên bầu trời, những trận mưa axit trút xuống đã biến thành mưa tuyết từ lúc nào không hay.

Phiên bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền, xin vui lòng không sao chép hay phát tán.