Thấy thôn trưởng không nói lời nào, những người khác đưa mắt nhìn nhau. Một thanh niên có vẻ vạm vỡ nhất đứng lên, lên tiếng: "Lão Kiền Thúc, cùng các vị đại gia, làng Dương Gia muốn tuyển người thế nào là quyền tự do của họ."

"Chúng ta không cần bực tức làm gì, bực tức cũng vô ích thôi."

Mấy ông lão nhăn mặt lại, ánh mắt đầy vẻ khinh thường. Lũ trẻ này chẳng có chút kiên nhẫn nào cả.

"Tôi chỉ muốn biết, vì sao thôn mình lại không chịu mở giấy giới thiệu, để chúng tôi không có đường đi?"

"Đúng đó, đúng đó, vì sao không cấp giấy?"

Thanh niên vạm vỡ kia lại hỏi thêm, những người xung quanh cũng hùa theo. Lão Kiền Thúc cùng mấy người khác cau mày, chẳng phải họ vừa nói rồi sao? Lũ nhóc này chẳng biết lớn nhỏ gì cả.

"Với lại, bây giờ cũng đề xướng đoàn kết phấn đấu, chúng ta còn làm cái gì mà phân biệt 'ngươi ta' rõ ràng như vậy, cấp trên sẽ nghĩ sao?"

"Hơn nữa, chúng ta với làng Dương Gia có khúc mắc gì không thể hòa giải sao? Tôi làm sao mà biết được?"

Thanh niên vạm vỡ nhìn khắp lượt mọi người, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Lão Kiền Thúc: "Nếu thật có, những chuyện đó là do một vài cá nhân làm, không thể công khai; cớ gì lại bắt tất cả chúng tôi phải chịu tội thay?"

"Đúng!"

Nói đến đây, một người đàn ông trung niên trực tiếp đứng dậy: "Hãy xem làng người ta giờ ra sao, rồi nhìn lại làng mình. Hai năm nay, không ít thanh niên trai tráng trong làng đến tuổi mà không cưới được vợ, bà mối cũng chẳng buồn đến hỏi. Lại còn có người khi nghe ngóng biết là con gái làng mình thì lập tức quay lưng bỏ đi, nói là sợ bị 'bỏ của chạy lấy người' vì vài đồng tiền lẻ."

"Nghe xem, đây là cái thứ lời lẽ gì chứ."

"Chỉ vì một người mà làm bại hoại thanh danh cả làng. Thôn còn ai quản lý nữa không?"

Môi Lão Kiền Thúc và mấy người khác khô lại. Đây là đại sự liên quan đến sự truyền thừa của làng, mấy người họ không dám tùy tiện chen lời. Huống hồ, chuyện năm đó khẳng định là lỗi của họ, điều đó thì không sai vào đâu được.

Nếu là người bình thường, vài năm sau chuyện này cũng sẽ chìm xuồng, không ai còn bận tâm. Chỉ là không ngờ khi người đó dần dần làm nên sự nghiệp, không chỉ trở thành đối tượng được các làng xung quanh ngưỡng mộ, mà còn khiến chuyện cũ càng lúc càng bị thổi phồng lên. Mỗi lần như vậy, làng Tần Gia Trang của họ lại trở thành trò cười trong miệng người khác.

"Đúng, đúng, lại còn cái thằng ranh con kia, cả ngày không chịu làm ăn thì thôi, lại còn chơi bời lêu lổng. Làng ta lại nuôi kẻ ăn bám à?"

"Nếu đã vậy, thà tống cổ nó đi, đỡ phải để nó ở đây làm người ta chướng mắt."

"Đúng đó, từ lúc nó đến làng mình, đã bao nhiêu nhà bị mất đồ rồi?"

"Nếu không phải chưa bắt được nó, lão tử đã móc nốt con mắt còn lại của nó rồi!"

"Đúng, hai hôm trước mẹ tôi nói nhà mình mất một quả trứng gà..."

Như mồi lửa được châm, chỉ trong chốc lát, cả căn phòng như bùng nổ, từng người mặt mày giận dữ, hệt như muốn lột da lột thịt ai đó.

Mà tại một góc trong căn nhà này, một người đàn ông trung niên lặng lẽ cúi đầu.

Trong phòng, theo tiếng cãi vã của đám đông càng lúc càng lớn, các cụ già dần yếu thế, mặt đỏ bừng vì khó xử.

"Thôi được rồi, tất cả im lặng."

Thôn trưởng rốt cục mở miệng. Đám thanh niên được những người xung quanh kéo xuống ghế ngồi lại. Tuy vậy, vẻ mặt họ vẫn rất bất mãn.

Thôn trưởng liếc nhìn, trong lòng hiểu rõ, nếu không giải quyết được chuyện này, chẳng những chức trưởng thôn này ông ta không giữ được, mà không khéo ban đêm nhà cửa còn bị ném đá.

Các ông lão thở hồng hộc. Khi tranh cãi gay gắt vừa rồi, họ quả thực đã già rồi.

Nhìn Lão Kiền Thúc và những người khác, ánh mắt thôn trưởng thoáng hiện vẻ thất vọng.

Thời đại thay đổi rồi!

"Nếu các cậu muốn đi, vậy thì đi!"

Thôn trưởng bình thản mở miệng, trong phòng càng thêm yên tĩnh.

"Thôn trưởng!"

Lão Kiền Thúc suýt nữa đứng bật dậy, nhưng bị thôn trưởng lắc đầu ngăn lại.

"Thôn trưởng, thật sao?"

Mấy người kia trừng to mắt, cũng không thể tin nổi.

"Cái gì mà thật hay giả. Người ta còn chẳng từ chối chúng ta, cớ gì chúng ta lại tự làm khó mình?"

Thôn trưởng vừa nói vừa đứng dậy: "Ngày mai ai muốn đi thì đến đây, tôi sẽ cấp giấy giới thiệu cho các cậu!"

"Tốt quá, tốt quá rồi..."

Đám đông reo lên, quên cả những lời tố cáo vừa rồi, ai nấy đều chuẩn bị về nhà báo tin tốt cho người nhà, bàn bạc xem ai sẽ đi!

Chờ họ rời đi, trong phòng đội bộ lại chỉ còn lại mấy ông lão.

"Cứ thế mà đồng ý sao?"

Sau một hồi im lặng, Lương Cửu và Lão Kiền Thúc rốt cục hỏi ra điều vẫn canh cánh trong lòng. Họ đều hiểu rõ thôn trưởng, đây cũng là một người không chịu thua.

Thôn trưởng cúi đầu, siết chặt chiếc áo khoác đang khoác trên người.

"Không đồng ý cũng không được. Tương lai, cái làng này vẫn phải giao cho lớp trẻ!"

"Hơn nữa, cũng đâu có gì to tát đâu nhỉ!"

Thôn trưởng tự giễu, những người xung quanh nghe vậy, tâm tình phức tạp.

"Thôi được rồi, tôi nói chuyện này với mọi người đây."

Thôn trưởng lại mở miệng, mày nhíu lại. Mọi người cũng đã nhận ra, hôm nay thôn trưởng có vẻ không được ổn.

"Hôm qua, tôi có lên cấp trên họp một buổi!"

"Cấp trên nói, nhằm tăng cường công cuộc kiến thiết nông thôn cách mạng, nâng cao giác ngộ tư tưởng ở nông thôn, đã đặc biệt bố trí người về công tác tại các làng xã!"

"Trong vài ngày tới, làng ta sẽ lại có thêm một nhóm sinh viên được phái về!"

Thôn trưởng kể lại những điều cấp trên đã nói trong cuộc họp. Trong lòng mọi người đều cảm thấy bất an.

Nông thôn được không?

Thế thì còn phải xem so với thời điểm nào. Nếu so với trước kia, thì khẳng định là tốt hơn, không còn bị địa chủ ức hiếp, có đất để canh tác, có oan khuất cũng có thể giãi bày.

Nhưng muốn nói so với trong thành, thì thật sự còn kém xa. Không chỉ là về mặt trình độ cuộc sống, mà về mặt xây dựng đời sống tinh thần cũng còn khoảng cách.

Tối thiểu, trong làng vẫn còn không ít người theo "mê tín phong kiến", việc thờ cúng thần Phật cũng không phải là ít ỏi. Những chuyện này, trước kia cứ đóng cửa lại trong làng mình thì chẳng ai quản, nhưng tuyệt nhiên không phải là những thứ có thể phơi bày ra hết được.

Chính vì thế, sau khi thôn trưởng nói xong, trong lòng mọi người đều trĩu nặng!

"Sinh viên? Một lũ trẻ con thì làm được gì?"

Vẫn là Lão Kiền Thúc phá vỡ sự im lặng, lên tiếng hỏi.

Thôn trưởng lại thở dài thườn thượt: "Học tập, quản lý, giám sát!"

"Quản lý? Giám sát? Ý gì vậy?"

"Đó là giám sát, đốc thúc làng xã làm công tác kiến thiết cách mạng!"

"Chẳng phải chúng ta vẫn làm vậy sao?"

Có người lên tiếng hỏi, nhưng Lão Kiền Thúc thì nhíu mày.

Hiện tại, có một số chuyện trong làng, thật sự là...

Mấy người nhanh chóng im lặng, sau đó nhìn thôn trưởng, hiển nhiên đã hiểu ý.

"Mọi người đều hiểu rồi chứ!"

"Đây cũng là lý do tôi muốn đoàn kết mọi người trong làng!"

"Làng chúng ta, không chịu nổi sự giày vò, nên chúng ta cần phải đoàn kết một lòng!"

Thôn trưởng nói, Lão Kiền Thúc nghe gật đầu, vừa cười vừa nói thêm: "Bất quá mọi người cũng đừng lo lắng. Dù sao cũng chỉ là một lũ trẻ con, chỉ cần chúng ta đoàn kết lại, thì họ biết gì chứ?"

Mấy người gật đầu.

"Đúng vậy, chỉ cần chúng ta không mắc sai lầm, thì họ cũng chẳng làm gì được chúng ta!"

"Bất quá, làng chúng ta hiện tại thật sự có một chuyện khó xử!"

Đột nhiên có người mở miệng, sau đó cả đám cùng nhìn về phía Lão Kiền Thúc.

Thôn trưởng cũng nhìn sang: "Lát nữa nói với ông Tần Lão Hai ở xóm Đông, bảo ông ấy trông coi đứa trẻ nhà mình cho cẩn thận, có chuyện gì xảy ra, làng cũng sẽ không nể mặt đâu!"

Nghe vậy, Lão Kiền Thúc gật đầu. Ông ta vốn là người lớn tuổi trong dòng họ của Tần Lão Hai, chuyện tiếp theo tự nhiên do ông ta đi nói. Chỉ là đứa con của Giả gia này, ai, cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Đợi mai đi nói chuyện tử tế vậy!

"À phải rồi, thôn trưởng, mấy làng xung quanh cũng vậy sao?"

Lão Kiền Thúc lại mở miệng hỏi. Nếu tất cả mọi người đều như vậy thì còn đỡ, dù sao, pháp luật không thể trách tội cả một tập thể lớn. Một vài vấn đề cũng có thể được xem xét lại!

Thôn trưởng nghe vậy lại lắc đầu, khiến lòng Lão Kiền Thúc cảm thấy nặng nề. Chẳng lẽ làng Tần Gia Trang của họ lại bị nhắm vào à?

"Trừ ba làng Dương Gia Trang ra, các làng khác trong trấn của chúng ta đều có!"

"Bất quá có làng thì nhiều người, có làng thì ít người! Làng mình lần này cần tiếp nhận sáu người, ba nam ba nữ, các ông chuẩn bị sẵn sàng đi!"

Nghe vậy, Lão Kiền Thúc cùng mấy người khác đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại có chút không hiểu.

Thôn trưởng giải thích: "Nông trường của họ là đặc biệt, thuộc quyền quản lý trực tiếp của cấp trên, lần này chúng ta không quản được họ."

Lão Kiền Thúc bĩu môi: "Đúng là quá may mắn!"

Đám đông gật đầu, trong lòng đối với việc ngày xưa họ không được chọn vào làng vẫn còn canh cánh trong lòng.

"Thôi được rồi, Lão Kiền Thúc, căn phòng kế bên nhà ông chẳng phải đang bỏ trống sao?"

"Mai ông dẫn người dọn dẹp l���i đi, đồ đạc trong làng sẽ lo."

"Với lại, về nhà nói với người trong nhà, họ là người từ thành phố xuống, nên ai nấy cũng phải mở to mắt ra mà nhìn, đừng có gây chuyện! Sẽ có người định kỳ đi tuần tra đấy!"

"Biết rồi, mai tôi sẽ nói!"

...

Xóm Đông, nhà Tần Lão Hai.

Cả căn nhà được chia thành hai phòng nam bắc. Phòng phía Bắc Đông Sơn là nơi ở của hai vợ chồng già, ở giữa là bếp lò. Phòng phía Tây vốn là chỗ ở của Tần Hoài Như trước khi cô ấy đi lấy chồng, nhưng sau khi Tần Hoài Như lấy chồng thì nó trở thành một căn nhà kho nhỏ của gia đình. Về sau, Giả Ngạnh từ trong thành vội vàng trở về, liền được sắp xếp ở chỗ này. Về phần phòng phía Nam, là nơi ở của gia đình năm miệng ăn của anh cả Tần Hoài Như.

Trong nhà, hai người con gái đầu và thứ ba đều là con gái, họ ở phía Tây, còn vợ chồng người anh cả cùng con trai thì ở phía Đông.

Lúc này, trong phòng phía Nam, anh cả nhà họ Tần vừa mới đặt lưng xuống, đã nghe tiếng vợ mình cất lên bên cạnh.

"Cái thằng tiểu hỗn đản kia phải tống cổ nó đi nhanh lên!"

"Nếu anh không đuổi nó đi, lương thực nhà mình sẽ không đủ ăn, mà thằng Hổ Tử nhà mình cũng bị nó làm hư mất rồi!"

Bà vợ oán trách: "Cả ngày không chịu làm ăn thì thôi, lại còn lôi thằng Hổ Tử đi ăn trộm đồ. Hôm qua nhà thím Ba mất trứng gà, tôi hỏi thằng Hổ Tử, nó bảo là do thằng anh họ bảo nó đi lấy... Thằng Hổ Tử nhà mình trước kia ngoan ngoãn biết bao, làm sao dám đi ăn trộm đồ? Tất cả đều tại cái thằng bé không cha dạy dỗ..."

"Thôi được rồi, cô nói nhỏ chút thôi!"

Anh cả nhà họ Tần không khỏi lên tiếng. Tối nay đi họp đã có không ít người nhìn ông ta bằng nửa con mắt, trong lòng đang chất chứa một cục tức. Nếu không phải trong nhà có kẻ khốn nạn không ra gì, thì làm sao ông ta có thể nhịn được cục tức này?

Thấy vợ mình hừ lạnh một tiếng rồi xoay lưng sang bên khác, ông ta lập tức nằm xuống.

"Thằng nhóc này, không ở lâu được đâu!"

Bà vợ nghe vậy lập tức quay đầu lại, rất hưng phấn: "Thật sao?"

"Thật thì sao nữa? Cả làng ai cũng có ý kiến rồi, chắc là không chịu nổi nữa đâu!"

Bà vợ trong chăn nắm chặt tay: "Anh yên tâm, mấy ngày nay em sẽ để mắt đến thằng nhóc này, có chuyện gì, sẽ lập tức tống cổ nó đi!"

"À phải rồi, ngày mai em đi làng Dương Gia xem sao. Nếu thuận lợi, có khi còn mang về được hai phần bánh bột ngô..."

"Thật sao? Em đi, anh đi cùng!"

"Anh đi làm gì, ở nhà mà trông nom!"

"Em không. Đi là có hai phần bánh bột ngô, lại còn có thịt để ăn nữa, ai cũng nói thế."

"Hơn nữa, trong nhà còn có bố mẹ, thằng nhóc đó nào quan trọng bằng việc có thịt mà ăn."

Bà vợ xích lại gần bên cạnh, anh cả nhà họ Tần nghĩ nghĩ, có lẽ cũng nên thử một lần.

Phòng phía Đông Bắc.

Bổng Ngạnh nằm trên giường, cố sức kéo chăn trùm kín mít, lần này thì ấm áp hơn một chút. Căn phòng của nó ban đêm không nhóm lửa sưởi, nên trong phòng rất lạnh. Còn nó thì lại lười ra ngoài nhặt cỏ khô. Ban đầu ông bà ngoại còn thương xót nó, nhưng về sau... thì chẳng thèm để ý nữa!

Bất quá, Bổng Ngạnh cũng đã quen rồi. Chẳng phải ban đêm ngủ không yên giấc, thì ban ngày ngủ bù là được rồi! Dù sao, nó một đứa trẻ lại còn tật nguyền, mấy người lớn kia có thể làm gì được nó? Ở đây còn tốt hơn nhiều so với khu quản giáo trong thành. Khi ra đồng làm việc thì nó cứ ngồi xổm dưới đất, cũng chẳng ai dám nói hay đánh đập gì nó. Về nhà ăn cơm, mặc dù cơm nước không được như nhà Sỏa Trụ, nhưng cũng đủ no bụng.

Quan trọng nhất là, trong cái làng này chẳng ai nuôi chó, mà lại nhà nào cũng không khóa cửa. Chuyện này đối với nó mà nói, đơn giản chính là điều tuyệt vời nhất.

Nhờ những mánh khóe học lỏm từ Sỏa Trụ, cùng với kinh nghiệm thực tiễn đúc kết sau nhiều lần thất bại, nó ung dung như cá gặp nước trong thôn, chẳng ai bắt được. Muốn ăn cái gì, nhà ai có đồ ngon gì, nhất định phải đoạt cho bằng được.

Giống như bây giờ, Bổng Ngạnh cẩn thận lấy ra một quả trứng gà từ dưới chăn. Đây là nó sai thằng em họ vụng về kia đi lấy. Đương nhiên, nó cũng phải 'hy sinh' một chút, đó là đem kinh nghiệm 'độc môn tuyệt kỹ' của mình truyền lại cho thằng bé; phải biết rằng 'đồng hành là oan gia', nhưng nó làm vậy là vì nể tình thân thích đấy.

Sờ vào quả trứng gà đã ấm nóng, Bổng Ngạnh liếm môi một cái, bụng nó càng lúc càng sôi lên ùng ục.

"Nếu cái này mà ở Tứ Hợp Viện, dùng chảo dầu chiên một cái thì ngon biết mấy!"

Nuốt nước miếng, Bổng Ngạnh cầm quả trứng, dùng phần đầu lớn của nó gõ nhẹ vào tường, làm vỏ trứng vỡ ra nhưng lớp màng bên trong thì không bị chạm tới. Sau đó nhẹ nhàng bóc vỏ, để lộ ra một cái lỗ nhỏ, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam và đắc ý. Nó nhanh chóng rút từ dưới chiếu ra một cành cây nhỏ, dùng sức đâm vào quả trứng, rồi nhẹ nhàng khuấy một cái, sau đó nhanh chóng đưa lên miệng mút lấy.

Toàn bộ động tác gọn gàng, dứt khoát. Mùi tanh của trứng gà sống tràn vào miệng, đối với Bổng Ngạnh mà nói, chẳng có cảm giác gì. Dù sao, nó cũng đã quen với cảm giác buồn nôn, nôn mửa; ăn những thứ này chẳng thấm vào đâu.

Toàn bộ quá trình chưa đầy mười giây đã hoàn tất. Sau đó Bổng Ngạnh lại liếm môi, thưởng thức dư vị quen thuộc. Nó đập nát vỏ trứng bằng giấy báo cũ, sau đó gói lại và đặt dưới chiếu.

Lại kéo chăn trùm kín mít, nằm xuống đi ngủ.

"Sắp đến Tết rồi, chẳng biết trong làng có món gì ngon không nhỉ!"

"Cũng chẳng biết, liệu mình có thể quay về Tứ Hợp Viện để ăn một bữa cơm Sỏa Trụ nấu không?"

Bản quyền nội dung đã được chuyển ngữ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.