Năm mới đến rồi lại đi, cứ thế trong lúc lơ đãng tan biến vào miền ký ức.

Ký ức ấy, tất nhiên, có những tin vui đáng mừng, có những khó khăn tưởng chừng quên lãng, và tự nhiên cũng có những đắng cay.

Với Dương Tiểu Đào mà nói, năm vừa qua khá bình lặng, chẳng có chuyện gì ghê gớm xảy ra, cũng không phải đi gây sự với mấy kẻ cầm thú kia.

Về phần cuộc sống, dù vật tư có eo hẹp, nhưng với hệ thống của mình, anh căn bản không phải lo chuyện ăn uống. Nếu không phải không muốn quá phô trương, vài gia đình thân cận đã được anh giúp đỡ rồi.

Trong viện, những gia đình khác lại trải qua một năm căng thẳng, nhất là nhà họ Giả. Ngoại trừ đêm giao thừa ba mươi Tết náo nhiệt tại nhà Nhất đại gia, những ngày còn lại đều trở nên yên ắng.

Trong nhà có hai đứa trẻ, chỉ một mình Giả Đông Húc căn bản không đủ sức gánh vác gia đình. Cũng may có Dịch Trung Hải thỉnh thoảng mang biếu chút bột bắp, giúp thêm ít tiền phiếu, nhờ vậy nhà họ mới không đứt bữa. Dù vậy, Giả Trương Thị vẫn như cũ làm mưa làm gió, ngồi mát ăn bát vàng, thân thể lại mập thêm một vòng.

Tần Hoài Như thì muốn tìm việc làm thêm, nhưng trong nhà có hai đứa trẻ nhỏ, Giả Trương Thị lại không đáng tin cậy. Bà ta có vẻ quan tâm Bổng Ngạnh, nhưng với Tiểu Đương thì... suốt ngày bà ta cằn nhằn đủ điều, khiến Tần Hoài Như chẳng dám giao phó.

Nhà Nhị Đại Gia, từ sau Tết, hai anh em Lưu Quang Thiên khóc lóc không ngớt.

Nhà Tam Đại Gia, việc tính toán chi li càng thêm nghiêm trọng. Tối ba mươi Tết ấy, Diêm Phụ Quý còn đếm từng hạt lạc một để chia cho các con.

Nhà Hứa Đại Mậu thì ngược lại, khá náo nhiệt. Nhờ tài ăn nói khéo léo, cộng thêm việc thường xuyên ban phát chút ân huệ nhỏ trong viện, danh tiếng của anh ta được khôi phục, quan hệ với Lâu Hiểu Nga cũng tốt đẹp hơn nhiều. Chỉ có điều, vấn đề con cái giữa hai người vẫn chưa có kết quả, ngược lại trở thành nỗi niềm day dứt trong lòng họ.

Thoáng chốc thời gian trôi qua, tạm biệt cái rét lạnh, vượt qua mùa xuân, trực tiếp bước vào những ngày hè oi ả.

Trời nắng chang chang, mặt đất bị ánh nắng thiêu đốt, khiến cả người trở nên uể oải, lười biếng.

Dương Tiểu Đào tựa mình vào gốc liễu rủ, tay cầm một quyển sách đọc say sưa, chẳng thèm liếc nhìn cần câu phía trước.

Sau Tết, Dương Tiểu Đào liền bận rộn không ngừng. Từ tháng ba, anh đã bắt đầu gieo trồng trong sân, thu hoạch hạt giống lai tạo và tích trữ không ngừng. Đến tháng tư thì mang hạt giống về Dương Gia Trang, giao cho Tiểu Vi tiếp tục công vi���c gây giống cho lúa Thu Ngọc.

Tính toán thời gian, hiện tại đã qua ba tháng, cũng sắp đến thời điểm thu hoạch rồi. Dương Tiểu Đào khép sách lại, đặt lên chiếc ba lô bên cạnh, trong lòng thầm tính toán.

Anh lập tức vươn vai, hướng mặt về phía mặt nước, hai tay đã đặt lên cần câu. Bên cạnh, Vượng Tài đang nằm ườn ra đất, nhàm chán vẫy đuôi. Ông Trần bên cạnh trợn mắt nhìn chằm chằm chiếc phao, thần sắc căng thẳng khi thấy những gợn sóng.

"Soạt!"

Đột nhiên, Dương Tiểu Đào nhanh chóng vung cần câu lên. Một con cá chép vọt khỏi mặt nước, uốn mình trên không trung rồi rơi xuống đất. Dương Tiểu Đào kéo cá lại, áng chừng trọng lượng rồi ném vào thùng.

Sau đó, anh giơ tám ngón tay về phía ông Trần đang ngưỡng mộ, ngụ ý là mình đã câu được tám con. Nhìn vào thùng cá của ông Trần, chỉ có độc một con cá trích bé bằng bàn tay, sự chênh lệch giữa hai người quả là rõ ràng.

Thấy ông Trần không để ý đến mình, Dương Tiểu Đào tiếp tục mắc mồi câu cá. Kể từ khi kỹ năng câu cá thăng lên cấp bốn, Dương Tiểu Đào câu cá không c��n Tiểu Vi ra tay nữa. Mặc dù không phải lần nào cũng trúng, nhưng mười lần thì có thể câu được năm sáu con. Đối với những người đi câu mà cả ngày chẳng được là bao, hiệu suất này đã rất cao rồi.

"Soạt!"

Lại một con cá chép nữa bị quăng lên bờ, ông Trần bên cạnh hít sâu một hơi.

"Không câu nữa, về nhà thôi."

Nói đoạn, ông thu dọn đồ đạc. Dương Tiểu Đào mỉm cười, gỡ lưỡi câu ra khỏi con cá chép rồi ném vào thùng. Sau đó, anh đứng dậy vác túi sách lên lưng, mang theo thùng cá cùng đi về.

Ngay khi hai người đang trên đường về, Dương Gia Trang đã bận rộn hẳn lên.

Trên cánh đồng, nhìn những cây ngô cao hơn người, Dương Đại Tráng cùng những thanh niên tráng kiện trong đội sản xuất đều hân hoan.

Ngay sau khi Dương Tiểu Đào về làng, nhờ sự kiên trì của ông Dương Thái Gia, những mảnh đất vốn trồng cây nông nghiệp khác đều được dùng để trồng ngô. Đến mức cả làng có hơn hai trăm mẫu đất được trồng ngô lai.

Lúc trước, mọi người còn thấy hơi liều lĩnh, trong lòng có chút không tin tưởng, ai nấy đều muốn trồng ít ��i một chút, để tránh xảy ra rắc rối, khiến làng bị tổn thất.

Nhưng giờ đây, sau hơn hai tháng mưa gió, những cây ngô này chẳng những không hề gặp vấn đề, mà còn giống hệt vụ thử nghiệm năm ngoái. Cây nào cây nấy đều lớn vượt trội, mập mạp. Tách một bắp ra là thấy ngay những hạt ngô chắc nịch bên trong, hạt nào hạt nấy không chỉ căng mẩy mà còn to đều.

Nếu phơi khô rồi xay thành bột ngô, chắc chắn sẽ được rất nhiều.

Lúc này, trong lòng Dương Đại Tráng ngoài cảm kích Dương Tiểu Đào đã mang đến loại hạt giống tốt như vậy, còn có lòng biết ơn sự kiên quyết của ông Dương Thái Gia. Nếu không, nhìn tình cảnh này, có lẽ ông đã phải hối hận đến đập đầu vào tường rồi không chừng?

Dù vậy, ông vẫn còn đôi chút tự trách.

"Năm nay, lúa Thu Ngọc sẽ được trồng hết!"

Trong lòng thầm nghĩ, ông lại vung tay lên. Đám thanh niên trai tráng đã nóng lòng vung liềm, lập tức tiến vào đồng.

Dương Đại Tráng cũng đi vào ruộng, cúi người xuống, lưỡi liềm xẻ ngang ba cây ngô phía trước, rồi dùng sức kéo về phía sau.

Rắc! Rắc! Rắc!

Liên tiếp ba tiếng, ba cây ngô đã nằm gọn trong tay Dương Đại Tráng. Ông nắm chặt chúng, cảm nhận sức nặng trĩu trịt, lòng tràn ngập niềm vui. Ông nhanh chóng đặt những cây ngô xuống bên cạnh, rồi tiếp tục bước về phía trước, vung liềm.

Sau lưng ông, người vợ Vương Thị đội nón lá, kéo bao tải tập trung những cây ngô đã cắt. Tay trái bà nắm cuống bắp ngô, tay phải dùng sức tách xuống.

"Cạch!" một tiếng, một bắp ngô còn nguyên vỏ đã tách rời khỏi cây ngô. Bà thuận tay ném vào giỏ bên cạnh. Còn phần lõi ngô bên trong, cần tìm thời gian để tách hạt.

Phần vỏ ngoài còn lại, phơi khô không chỉ dùng để nhóm lửa, mà còn có thể gia công thủ công. Các cụ già trong làng thường dùng nó để bện bồ đoàn. Bà tiện tay ném xuống đất bên cạnh, rồi lại đi tách một bắp khác.

Sau lưng tự nhiên có người đến thu gom lại, thống nhất mang về.

Rắc! Cạch!

Hai người phối hợp nhịp nhàng, tiết tấu cứ như chính âm thanh lao động ấy, dứt khoát và vui tai. Trong chốc lát, cả cánh đồng vang lên tiếng "phốc phốc phốc", tựa như cỗ máy gặt hái, dọn sạch từng hàng ngô vàng óng.

Ông Dương Thái Gia ngồi trước đống ngô nhỏ như núi, tay thoăn thoắt, hai tay xé vỏ, rồi dùng lực tách ra. Một bắp ngô to tròn, tươi non đã hiện ra trong tay.

Ông Dương Thái Gia dùng tay áng chừng một chút, xung quanh đều là người người bận rộn. "Bắp này ít nhất phải nửa cân!"

Một ông lão bên cạnh nhìn vào, nói: "Cái này có gì đâu, tôi đây toàn bắp to thế này!"

Ông Dương Thái Gia nói đoạn, ném bắp ngô vào chiếc giỏ phía sau. Mấy đứa nhỏ bên cạnh hai đứa một, dùng sức khiêng những giỏ đầy ngô ấy đến sân đập lúa để phơi khô.

Ông Dương Thái Gia tiếp tục lột vỏ, nụ cười trên môi ông không hề tắt. Lúc này, nỗi lòng lo lắng bấy lâu nay, cuối cùng cũng được trút bỏ.

Xung quanh, một vài cụ già khác cũng vậy, năm nay ai nấy đều vui vẻ lạ thường. Họ đều là những lão nông, khi thu hoạch, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể áng chừng được sản lượng.

Như đống ngô nhỏ như núi trước mặt bây giờ, bình thường phải đến nửa vụ hoặc gần hết vụ năm ngoái mới có được lượng tương tự.

Nhưng giờ đây, Dương Thạch Đầu vừa chuyển về làng nói, mới chỉ thu được một phần ba thôi.

Ông Dương Thái Gia lòng ngọt ngào, điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ những bắp ngô này to, mùa màng bội thu.

"Ông thái gia, thằng cháu ông ghê gớm thật!"

Ông lão bên cạnh giơ ngón tay cái lên, khóe mắt hơi ướt át. "Vụ này được nhiều lúa thế này, dân làng ta cuối cùng sẽ không phải chịu đói nữa rồi!"

Ông Dương Thái Gia nghe vậy, tự hào cười vang. "Thế hệ trẻ có ý tưởng của riêng chúng, những người sắp về với đất như chúng ta, giúp được gì thì giúp, không giúp được thì ở nhà trông nom là được rồi!"

"Phải đấy, phải đấy."

"À phải rồi, thằng bé đó có vợ chưa?"

"Cái thằng nhóc thối này, chưa có đâu. Lát về tôi phải nói cho nó một trận, không thể không có người chăm sóc chứ!"

"Phải đó, phải đó. Đúng rồi, con gái ông lão Nhị nhà tôi thì..."

"Thôi dẹp đi, con bé đó mới mười sáu, ông đừng nói nữa, làm việc đi!" Ông Dương Thái Gia nghe xong, lập tức ngắt lời để dừng chủ đề. Lúc này mà ông mà để lộ ra một chút, tối nay sẽ có người dẫn con gái đến tìm ông ấy.

"Tốt tốt tốt, tôi không nói, không nói."

"Cái bình rượu ông giấu đâu, không lấy ra ăn mừng một trận à?"

"Chúc mừng gì chứ? Xong việc rồi hãy nói!"

"Ông cứ giả vờ đi, ai mà chẳng biết lần trước ông giấu hết gói thuốc lá mang về rồi?"

"Sao g���i là giấu chứ? Đó là thằng bé hiếu kính tôi đấy!"

"Hiếu kính á? Nói về quan hệ, tôi còn là cậu của nó đấy!"

"Ông Dương già kia, ông tránh ra đi, xét về vai vế thì làm gì có phần ông nói ở đây."

"Ối, ông này bắt đầu lý sự cùn rồi đấy nhé, mọi người nghe xem, lão Dương lại bắt đầu giở trò vớ vẩn rồi!"

Xung quanh một trận cười vang.

"Được, tôi chờ đúng câu này của ông đấy."

Mấy người lại trêu chọc một phen, ông Dương Thái Gia cũng không giận. Bao nhiêu năm giao tình, từng cùng nhau vào sinh ra tử, trải qua bao sóng gió, ai mà chẳng hiểu ai? Ai mà giận ai lâu được chứ?

Thế nhưng, nhìn những bắp ngô trước mặt, trong lòng ông, Dương Tiểu Đào lại một lần nữa được đặt ở vị trí đặc biệt.

"Nhanh tay lên chút!"

"Xong việc rồi ăn cơm!"

Ha ha ha ~~~

Một tuần sau, trên sân đập lúa, ngô đã được nắng thiêu đốt, độ ẩm nhanh chóng giảm đi. Ngô phơi khô chuyển sang màu vàng cam.

Dân làng Dương Gia Trang vây quanh, trước mặt họ là một đống ngô lớn. Mỗi người cầm một bắp bắt đầu tuốt. Hạt ngô phơi khô trở nên cứng chắc, dưới tác động của lực tay nhanh chóng tách ra.

Chẳng mấy chốc, chân tay mọi người đã thoăn thoắt bao phủ lấy đống ngô. Cứ thế làm ròng rã ba ngày, không ít người trong thôn đã mòn cả tay, mới tuốt hết toàn bộ ngô đã thu hoạch. Tranh thủ thời tiết tốt, đem phơi trên sân đập lúa thêm hai ngày nữa, sau đó mới bắt đầu đóng bao và cân.

Đêm về, dân làng Dương Gia Trang vẫn hào hứng không ngớt.

Dương Đại Tráng đứng dưới bóng đèn duy nhất trong sân đội sản xuất. Trước mặt ông, hai người đàn ông khỏe mạnh, một người cầm cây gậy gỗ to bằng cánh tay, một người cầm cây cân gỗ, quả cân sắt lớn trên tay nhìn thôi đã thấy nặng trĩu. Trước mặt hai người còn có một khung gỗ, phía trên buộc những sợi dây thừng để treo bao.

Trong và ngoài sân, vẫn còn không ít người, ai nấy đều đang chờ đợi.

"Thái gia!"

Dương Đại Tráng nhìn sang ông Dương Thái Gia đang ngồi trước bàn, tay cầm giấy bút, đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Được rồi, mọi người, bắt đầu cân thôi!"

Theo tiếng Dương Đại Tráng vừa dứt, Dương Thạch Đ��u và một chàng trai trẻ lập tức mang một bao ngô đặt vào khung. Đồng thời, họ móc sợi dây thừng vào móc sắt của cây cân gỗ.

Hai người đàn ông cũng đặt thanh gỗ vào vòng sắt, rồi vác lên vai.

"Lên!"

Theo tiếng hô của hai người, cây cân gỗ kéo xuống, khung gỗ được nâng lên. Dương Đại Tráng ở một bên đẩy quả cân để xem thăng bằng. Chỉ sau ba hơi thở, khung gỗ đã hạ xuống. Dương Đại Tráng chỉ cần liếc nhìn vạch đồng trên cán cân, trên mặt đã lộ ra nụ cười.

"Một trăm sáu mươi lăm cân bốn lạng!"

"Một trăm sáu lăm!"

Hò reo ~~~

Mọi người nghe vậy, lập tức hô vang.

Ông Dương Thái Gia bên cạnh lập tức ghi lại, nhưng trong lòng đã tự động trừ hao. Con số ông ghi xuống thành 160 cân 4 lạng.

Dù vậy, mấy ông lão xem náo nhiệt bên cạnh cũng lẩm bẩm trong miệng. "Một trăm sáu mươi cân à, bình thường một bao cũng chỉ hơn 150 thôi, ngô vụ này hạt chắc thật!"

"Đừng nói nữa, còn nữa, còn nữa."

Một bao khác lại được đặt lên cân.

"Một trăm bảy mươi hai cân một lạng!"

"Một trăm sáu mươi sáu cân tám lạng!"

...

Từng tiếng vang lên, cả sân viện không ngừng truyền đến tiếng hoan hô. Ông Dương Thái Gia ghi chép mà cánh tay run rẩy, những con số này không chỉ đại diện cho lương thực, mà còn là mạch sống của làng.

Hơn nửa đêm trôi qua, tiếng vang trong sân vẫn tiếp tục. Người giữ cân đã thay năm lượt, người ghi chép cũng được thay.

Và tại một góc sân, một đống lớn những bao ngô chất cao ngất, gần như ngang với tường viện. Bên ngoài sân, dòng người nhiệt tình vẫn không ngớt, vẫn mang theo những bao ngô chờ cân.

Ngày thứ hai, sáng sớm.

Đến lúc bao ngô cuối cùng được cân xong, mọi người vẫn tập trung lại một chỗ, nhìn những bao ngô dần hiện rõ trong ánh nắng, cao vút, dày đặc. Lòng họ trĩu nặng niềm vui.

"Đừng gọi tôi nhé, hôm nay tôi muốn ngủ ở trên này!"

Dương Thạch Đầu không kìm được niềm vui, nằm hẳn lên tầng cao nhất của đống bao, hít hà mùi ngô trong không khí, chốc chốc lại vỗ vỗ chỗ này, sờ sờ chỗ kia, rồi gọi với đồng bạn bên cạnh.

"Để lại cho tôi một chỗ, tôi cũng muốn ngủ. An tâm quá!"

"Nhiều ngô thế này, ��ời này lần đầu tiên mới thấy đấy."

"Thằng Hai, về nhà lấy rượu đi, hôm nay ăn cơm ngay tại đây luôn!"

Mọi người hào hứng, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển. Nhưng chủ đề chung là, vụ thu hoạch lần này quá bội thu.

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ.