Tứ Hợp Viện, ngay đầu hẻm!

Tần Hoài Như cúi đầu, vác rổ bước nhanh về phía trước, nhưng ánh mắt vẫn thi thoảng liếc nhìn xung quanh, trong lòng không khỏi bất an. Càng đến gần Tứ Hợp Viện trong con hẻm, nàng càng cảm thấy bất an lạ thường. Cái cảm giác ấy giống hệt như khi nàng làm điều gì đó khuất tất trong Tứ Hợp Viện, lúc nào cũng cảm thấy có người đang dõi theo mình từ những góc tối. Nàng đã nhìn kỹ xung quanh, nhưng cũng chẳng phát hiện điều gì bất thường! Chẳng lẽ, có thứ gì đó không sạch sẽ đeo bám?

Nàng vẫn nhớ rõ lần trước ở quê, khi bị người trong thôn chặn cửa, những lời họ nói ra chẳng dễ nghe chút nào. Ban đầu nàng vốn chẳng bận tâm, nghĩ rằng thời đại nào rồi mà còn giữ cái thói phong kiến hủ bại ấy. Nhưng rồi những chuyện đã xảy ra với nhà họ Giả lại hiện lên trong tâm trí, khiến nàng nhận ra không phải mọi chuyện đều không đáng tin như mình vẫn nghĩ. Cộng thêm những câu chuyện quỷ dị ở làng quê mà nàng từng nghe, cùng với lũ tinh quái Võng Lượng trong lời kể của mấy cụ già, lòng Tần Hoài Như bỗng chùng xuống, toàn thân càng trở nên cứng nhắc.

Một làn gió mát từ phía sau lưng thổi qua, khiến nàng chỉ thấy lòng mình lạnh toát. Khi còn bé, nghe người trong thôn kể chuyện ma, nàng vẫn nhớ có người nói trên vai mỗi người có hai đốm dương hỏa, nếu ban đêm đi đường mà nghe thấy động tĩnh phía sau, thì tuyệt đối không được ngoảnh đầu lại. Nếu không, khi ngoảnh đầu lại sẽ làm dập tắt đốm dương hỏa trên vai, và tà vật sẽ bám lên người mình. Giờ khắc này, Tần Hoài Như chỉ thấy cổ mình cứng đờ, lưng ớn lạnh, căn bản không dám quay đầu lại.

Nàng cũng muốn tự nhủ rằng mình không làm việc trái lương tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa, để tự an ủi bản thân. Thế nhưng, ngay cả trong lòng nàng cũng không dám nghĩ tới điều đó, bởi những gì mình đang làm bây giờ chẳng phải chuyện tốt lành gì. Vả lại, nàng đã làm nhiều chuyện trái lương tâm. Thế là nàng lại cúi đầu, bước nhanh hơn.

Đi thêm một lát nữa, nhìn thấy cánh cổng Tứ Hợp Viện cuối ngõ, nỗi lo âu trong lòng nàng bỗng chốc tan biến. Về đến nhà, lòng nàng cũng thấy yên ổn hơn.

Bước nhanh đến nơi, Tần Hoài Như vội vàng đẩy cánh cổng Tứ Hợp Viện ra, sau đó quay lại đóng cửa, lúc này mới dám ngẩng đầu nhìn phía sau. Bên ngoài cổng lớn, con hẻm tối đen như mực, lờ mờ chỉ thấy những bức tường bao quanh. Thế nhưng, đập vào mắt nàng lại chẳng có một bóng người.

“Không có chuyện gì cả!” Tần Hoài Như lẩm bẩm một câu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút.

Ngay lúc nàng vừa đóng cửa, phía sau đột nhiên có tiếng bước chân, rồi một bàn tay đặt lên vai nàng. Á...! Tần Hoài Như giật mình kêu lên một tiếng, cái rổ trên tay suýt nữa rơi đổ. Nhưng ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Chị ơi, là em đây!”

Giọng Tần Kinh Như vang lên, Tần Hoài Như lúc này mới ổn định lại chiếc rổ, rồi gắt gỏng nói: “Làm chị hết hồn, em biết không hả!” Nói rồi, nàng vội vàng kiểm tra rổ, nhìn xem trứng gà bên trong có vỡ không, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tần Kinh Như tiến lên nhìn qua, rồi cười nói: “Em thấy chị mãi không về, nên mới ra đón chị đó chứ!”

“Đón chị à, hừ!”

“Sợ mất phần chứ gì!”

Tần Hoài Như tức giận nói, còn Tần Kinh Như thì cười hì hì, mặt dày mày dạn.

“Thôi, về nhà đã!”

Tần Hoài Như nghe thấy tiếng động từ các nhà trong tiền viện vọng ra, biết tiếng ồn vừa rồi đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Tần Kinh Như cũng hiểu rõ chuyện này không thể công khai, nên chủ động đỡ lấy chiếc rổ, cảm thấy vô cùng vui vẻ khi thấy trọng lượng bên trong.

“Chị ơi, chị vất vả rồi. Lần sau em đi cùng chị.”

“Vừa hay em cũng hỗ trợ cha mẹ, anh chị dâu một tay.”

Hai người đi qua Thùy Hoa Môn, rồi nhìn thấy đèn trong nhà họ Dương ở trung viện đã sáng, không ngoài dự đoán, đó là Dương Tiểu Đào đang đọc sách trong thư phòng. Tần Hoài Như nhìn thêm một lúc, cố nén sự bực bội trong lòng, rồi nói một cách ỡm ờ: “Muốn tìm người thì cũng phải ra ngoài mà tìm, đừng có mơ tưởng đến quanh Tứ Cửu Thành này!”

Tần Kinh Như nghe vậy liền gật đầu, biết rõ chị mình đang lo lắng điều gì. Dù sao thì xung quanh các con hẻm này lắm người biết chuyện, nếu không cẩn thận sẽ bại lộ ngay. Lúc đó các nàng muốn kiếm tiền theo cách này sẽ khó lắm!

Hai người đi vào nhà, Tần Kinh Như lập tức đặt rổ lên bàn, rồi mở tấm vải đậy phía trên ra, kiểm đếm số hàng thu được lần này.

“Được rồi, lần này là mẹ cô tìm được mối, để lại cho nhà một ít, còn lại cô cứ lấy đi!” Nói đoạn, nàng lấy ra hai củ khoai tây và ba quả trứng gà từ trong rổ. Tần Kinh Như nhìn thấy trong rổ vẫn còn nhiều đồ như vậy, nhưng mình chỉ được chia chừng đó, nhất thời đỏ cả mắt.

“Chị ơi, ít thế này, em...”

“Hừ, không ưng ý à? Cô cứ đi nói đi, nói ra thì ai cũng chẳng còn gì hết!”

Tần Hoài Như liếc nhìn Tần Kinh Như. Trước kia, khi hai người chưa hợp tác, nàng còn sợ Tần Kinh Như vạch trần mình, nhưng giờ thì cả hai đã là châu chấu trên cùng một sợi dây, nếu chuyện này vỡ lở, thì ai cũng chẳng được lợi lộc gì. Thế nên, dù chỉ được chia một chút, cô ta vẫn là có lời, còn hơn là chẳng được gì. Cũng chính vì hiểu rõ điều đó, nàng mới dám cứng rắn như vậy. Tần Hoài Như thông minh, Tần Kinh Như cũng đâu có ngốc. Đây là một mối làm ăn lâu dài, có được chút nào hay chút đó.

“Chị ơi, lần tới em cũng góp tiền mua rượu, sau này có phải sẽ được chia nhiều hơn không?” Tần Kinh Như cất kỹ phần đồ được chia, rồi mới mở miệng nói.

“Ừ, vậy thì ngoài tiền giới thiệu và tiền công chạy việc của chị, số đồ còn lại sẽ được chia đều!” Tần Hoài Như không so đo gì thêm, chờ Tần Kinh Như cất kỹ đồ đạc xong thì cũng cất rổ đi. Lúc này sắp vào mùa thu hoạch, nàng nhất định phải chạy thêm vài chuyến nữa để chuẩn bị cho mùa đông.

“À đúng rồi chị, hôm nay em ra ngoài, gặp một gia đình ở con hẻm bên cạnh!”

“Họ vừa mới chuyển đến, đang dọn dẹp nhà cửa. Em thấy nhà đó có vẻ giàu lắm, mua nhiều gỗ bảo là để tìm người đóng đồ dùng trong nhà, nghe nói cả hai vợ chồng đều là giáo sư đại học đấy...”

Thế nhưng, Tần Hoài Như lại chẳng mấy hứng thú.

“Chị ơi, em đang nói chuyện mà!”

“Chị đang nghe đây!”

Tần Hoài Như mệt mỏi nằm trên giường, chẳng muốn bận tâm đến chuyện trong ngõ hẻm, vì nàng đã bị "dạy cho một bài học" nhiều rồi, không dám dây dưa nữa. Công việc làm ăn này của mình, cứ an ổn là được. Tần Kinh Như thấy vậy liền bĩu môi, rồi nói: “Em thấy nhà họ không có con cái, chị nói xem đây có phải là một cơ hội không!”

“Muốn làm thì tự mà làm đi, dù sao cô cũng biết phương pháp rồi.”

Thấy Tần Hoài Như không mấy hào hứng, Tần Kinh Như bỗng nảy sinh tâm lý chống đối. Cô quay người ra cửa, lẩm bẩm trong miệng: “Đến lúc đó mà làm thành công, để chị phải ghen tị chết!”

Tại Thượng Hải

Trong phòng làm việc, Trịnh Triều Dương cau mày, lật từng trang tài liệu, lòng anh rối như tơ vò. Kể từ khi Bạch Linh và Hách Bình Xuyên rời đi, anh đã cắm rễ tại phòng làm việc này, toàn tâm toàn ý vùi đầu vào công việc. Chẳng qua là những vấn đề anh gặp phải trước đây quá nhiều và hỗn loạn, chỉ liên tiếp xảy ra các vụ tấn công. Còn về lý do tại sao lại tấn công, hậu quả của chúng, sau một hồi phân tích, anh vẫn không có manh mối nào. Những kẻ này, những vụ tấn công này, dường như chỉ đơn thuần vì mục đích phá hoại. Mà tình huống này, ngoài những vụ xảy ra hồi vừa mới giải phóng, thì những năm gần đây đã sớm mai danh ẩn tích rồi. Phương thức hoạt động của đối phương cũng đã chuyển sang bí mật, ẩn mình trong bóng tối. Hành động như thế này, quả thực nằm ngoài dự liệu, quá bất thường. Sự việc bất thường ắt có nguyên nhân. Chính sự bất thường này lại là điều bất hợp lý nhất. Trịnh Triều Dương cảm thấy, trong chuyện này chắc chắn tồn tại một mối liên hệ khó nhìn rõ, và mục đích của đối phương hẳn là không đơn giản.

Anh cúi đầu, một lần nữa sắp xếp lại những sự việc đã xảy ra, trải ra trước mặt. Nhìn những địa điểm bị tấn công rải rác khắp nơi, cùng với ý nghĩa đằng sau chúng, ánh mắt Trịnh Triều Dương không ngừng lướt đi trên đó, muốn tìm ra mối liên hệ còn ẩn giấu.

Cốc cốc cốc.

Ngay lúc Trịnh Triều Dương đang thất thần nhìn đống tài liệu đầy bàn, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Trịnh Triều Dương nhíu mày, theo bản năng nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ. Giờ này, ngoài cảnh vệ trực đêm, sẽ chẳng có ai đến. Vả lại, cảnh vệ cũng đã được anh dặn dò, không có việc gì thì đừng đến quấy rầy. Huống hồ, nhịp điệu tiếng gõ cửa này cũng khác hẳn mọi ngày. Trịnh Triều Dương theo bản năng đưa tay vào ngăn kéo, rồi nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài cửa vọng vào.

“Triều Dương, mở cửa đi! Là anh đây!”

Trong nháy mắt, Trịnh Triều Dương rút tay về, lập tức đứng dậy khỏi ghế, rồi bước nhanh đến mở cửa, để lộ người đàn ông trung niên đang đứng bên ngoài.

“Anh, sao anh lại tới đây giờ này?”

Người đến chính là anh cả của Trịnh Triều Dương, Trịnh Triều Sơn.

“Bạch Linh đi rồi, ở nhà không có việc gì, anh nghĩ đêm hôm mày chắc ăn uống thất thường, nên làm chút đồ ăn mang đến cho mày.” Nói rồi, Trịnh Triều Sơn ��ưa hộp cơm trên tay ra phía trước, nói tiếp: “Trứng tráng hành tây, sủi cảo nhân cải trắng thịt heo, vẫn còn nóng hổi đấy.”

Trịnh Triều Dương nghe vậy mặt rạng rỡ hẳn lên, vội tránh cửa ra: “Mời anh vào, mời anh vào!”

“Thôi, anh không vào đâu.” Trịnh Triều Sơn xua tay, trên gương mặt chất phác hiện lên nụ cười hiền hậu. Anh vào được đến đây đã là nhờ cổng gác nể mặt thân phận của hai anh em rồi, chứ nếu anh, một người ngoài, lại từng có quá khứ nhạy cảm, mà lại còn bước vào văn phòng nữa thì chẳng phải gây rắc rối cho thằng em sao.

Thấy Trịnh Triều Sơn không vào, Trịnh Triều Dương cũng hiểu được nỗi lo của anh mình. Với kỷ luật hiện tại, anh cũng không dám làm trái. Thế là hai anh em liền đứng nói chuyện phiếm ngay tại hành lang.

“Anh, anh đi bộ đến à?”

“Ừ, anh đi bộ từ nhà đến mà.”

“Ba năm dặm đường thôi, gió đêm Thượng Hải se lạnh, đi dạo một chút vừa hay tiêu cơm.”

“Còn có thể tiện đường xem mấy người đánh cờ, đánh bài nữa chứ, hắc, mày không biết đâu, mấy ông già đó chơi hăng say lắm.”

Trịnh Triều Sơn cười, vẫn không quên vỗ vỗ bụng nhỏ của mình, Trịnh Triều Dương đứng bên cạnh cũng bật cười.

“Thôi được rồi, mày mau ăn đi, đồ ăn này cứ để nguội là mất ngon.”

“Với lại, đừng có làm việc quá sức.”

Nói rồi, Trịnh Triều Sơn chuẩn bị rời đi. Trịnh Triều Dương gật đầu, sau đó đưa anh mình ra đến cổng lớn.

“Anh, trên đường về cẩn thận một chút nha.”

“Biết rồi, mày cứ bận việc đi, anh đi dạo một lát rồi về.”

“Với lại, tranh thủ ăn đi, nguội là mất ngon đấy.”

Hai anh em nói xong, Trịnh Triều Sơn liền đi về phía chỗ ở của mình.

“Anh đi thong thả nha!” Trịnh Triều Dương gọi với theo một tiếng, rồi mang hộp cơm đi vào phòng.

Ở một phía khác, Trịnh Triều Sơn vừa khẽ hát vừa bước đi trên con đường nhựa. Con đường này anh đã đi hơn trăm lần, cảnh vật ven đường đã quá đỗi quen thuộc. Đèn neon lấp lánh, đèn đuốc sáng trưng. Những cây ngô đồng ven đường khẽ đung đưa trong gió đêm, lá cây xào xạc khẽ khàng, như đang thì thầm. Hai bên đường phố, những ô cửa sổ lấm tấm ánh đèn, thi thoảng có người đi đường vội vã lướt qua, như đang hối hả về nhà. Cũng có người, giống như anh, đang nhàn nhã tận hưởng gió đêm se lạnh. Cảnh tượng này, chính là dấu ấn khắc sâu trong tuổi già của anh. Yên bình, tĩnh lặng. Xa rời khói lửa nhân gian, xa rời âm mưu toan tính, không có đấu đá nội bộ, không có lừa lọc lẫn nhau. Ở nơi đây, anh chỉ muốn sống thật tốt quãng đời còn lại. Thế nên, mỗi lần đi ngang qua, anh đều sẽ ngắm nhìn kỹ càng, sợ sau này nhắm mắt xuôi tay rồi sẽ chẳng còn cơ hội.

Ngay lúc Trịnh Triều Sơn đang thưởng thức cảnh sắc xung quanh, đắm chìm trong cuộc sống hồng trần này, phía sau gáy anh đột nhiên truyền đến một tiếng gió xé. Kinh nghiệm nhiều năm mách bảo anh, có kẻ đang tấn công mình. Mặc dù đã "rửa tay gác kiếm" nhiều năm, nhưng phản xạ có điều kiện của cơ thể vẫn khiến anh lập tức phản ứng. Người anh chợt hạ thấp, đồng thời rụt đầu lại, rồi cảm thấy có một luồng gió rít qua đỉnh đầu, trước mặt anh xuất hiện một cây gậy. Chỉ một giây sau, sau đầu anh lại có tiếng gió vút qua. Nhưng lần này cơ thể anh không kịp phản ứng, thế là đầu tê dại, toàn thân đổ rạp xuống đất.

Ngay khoảnh khắc anh ngã xuống, bên tai vang lên một giọng nói lạnh lùng.

“Phản ứng vẫn còn nhanh nhạy lắm chứ.”

Rồi bên tai anh lại vang lên một giọng khác: “Nhanh lên, xung quanh còn có người đấy.”

Lập tức, trước mặt anh xuất hiện một chiếc ống tiêm. Kẻ tấn công dường như muốn anh hoàn toàn yên tâm, còn dùng đèn pin chiếu lên ống tiêm để anh nhìn rõ thứ bên trong. Đó là một loại chất lỏng màu nâu. Không cần nghĩ cũng biết, thứ mà đối phương dùng chắc chắn không phải đồ tốt lành gì.

“Đây chính là đồ tốt đấy, người thường còn chẳng có cơ hội mà dùng đâu.”

“Đương nhiên, anh nào phải người thường, anh chính là Đào Viên lừng danh lẫy lừng kia mà.”

Kẻ đến hiển nhiên rất quen thuộc với anh, không chỉ biết thân phận mà còn biết cả danh hiệu từng có của anh. Mà lúc này, trong đầu anh cuối cùng cũng nhớ ra thứ trong ống tiêm, khi đó, trong những buổi huấn luyện, các huấn luyện viên gọi nó là "Số Ba". Ưm... ư...! Trịnh Triều Sơn cố gắng giãy giụa, bản năng muốn phản kháng, muốn thoát khỏi trói buộc, muốn mau chóng đến bệnh viện, nhưng đối phương căn bản không cho anh cơ hội nào, toàn thân hoàn toàn không thể cử động. Cho đến khi anh trơ mắt nhìn chiếc ống tiêm đâm vào mạch máu trên cánh tay mình, rồi giữa nụ cười nhe răng của một kẻ, một ống chất lỏng đã được bơm thẳng vào.

“Đồ phản bội, cho mày chết như vậy là còn quá dễ dãi!”

“Hãy nhớ kỹ, chờ đến ngày chúng ta thành công trở về, đó sẽ là ngày mày hối hận nhất trong đời.”

Bốp!

Trong chốc lát, gáy anh lại tê dại, cả người chìm vào bóng tối mịt mờ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.