Trong đêm tối, giữa gió lạnh, các vị đại nhân trong tứ hợp viện tề tựu tại trung viện, bốn bề tìm chỗ tránh gió rét căm, chỉ có ba vị đại gia cố chấp bám trụ, ngồi giữa sân, co ro lại một chỗ.

Trước mặt họ vẫn là chiếc bàn quen thuộc, chỉ là mấy năm qua, vết tích trên bàn càng thêm hằn sâu, mặt bàn đã nứt toác.

Ba vị đại gia mỗi người ngồi một phía, ở giữa bàn đặt một chiếc hòm gỗ đỏ vuông vắn cỡ một thước, trên đó đề ba chữ "Ái tâm rương", nhìn là biết do Diêm Phụ Quý viết.

Mọi người đợi một lúc, Nhị Đại Gia Lưu Hải Trung nhìn quanh hai bên, đếm lại một lượt, rồi lập tức đứng dậy.

"Khụ khụ! Đã đủ cả chưa?"

"Trừ lão thái thái, chỉ có Dương Tiểu Đào và Lâu Hiểu Nga là không đến."

Sỏa Trụ ngồi cạnh Tần Hoài Như, lời nói mang theo vẻ tức giận.

Dương Tiểu Đào kia đúng là không ra gì.

Lưu Hải Trung bĩu môi, tình hình của Dương Tiểu Đào thì ai cũng biết, nhưng Lâu Hiểu Nga ư?

"Lâu Hiểu Nga còn chưa về!"

"Khỏi phải khách khí, khỏi phải khách khí."

Dù là vì tư tâm hay vì đạo nghĩa, khi Dịch Trung Hải lúc ấy bỏ ra bảy mươi đồng, ai nấy trong lòng đều phải nể phục.

Đến lúc đó, liệu có ai thèm đưa tiễn không? Thật là mất mặt.

Giả Đông Húc nghiến răng nghiến lợi nói, rồi từng tờ một nhét tiền vào hòm.

Ngay trước mặt Giả Trương Thị, Dịch Trung Hải cùng hai vị đại gia còn lại tiến hành kiểm kê số tiền quyên góp lần này.

"Cầu xin mọi người, giúp đỡ chúng con một chút đi!"

Hắc hắc...

"Chuyện này, chị chưa trả lại cậu ấy!"

Lung Lão Thái Thái ở Tiền viện thì khỏi phải nói rồi.

Mà tiếng vỗ tay lúc này, còn vang dội hơn lúc nãy.

Lại quên mất còn chưa đến lượt Lão Tam (Dịch Trung Hải) đâu.

Lâu Hiểu Nga khẽ hắng giọng, "Thưa các vị, chúng ta hãy nói thẳng vào chủ đề cuộc họp hôm nay."

Sỏa Trụ nhìn quanh mọi người, "Giả ca ngày thường ngoài viện ấy, ngẩng đầu gặp cấp trên, gặp một kẻ nhỏ bé đang sống mà tội tình thế. Khỏi nói, ai cũng quen biết nhau, ai ra vào viện cũng biết nhau cả, gặp chuyện này, dù không có năng lực cũng phải giúp đỡ cho phải đạo chứ."

Nói rồi, anh ta hết mê mẩn quyền chức liền ngồi xuống.

Giả Đông Húc gào khóc, trong đêm hè oi ả khiến người ta sởn gai ốc.

Dương Tiểu Đào ngây người, "Sỏa Trụ, cha cậu..."

Đầu tiên, mọi người giải tán, Diêm Phụ Quý và Lâu Hiểu Nga cùng nhau cầm hòm vào nhà Giả.

Sỏa Trụ vui vẻ, một bên Dịch Trung Hải hơi híp mắt, "Hoài Như, Trụ Tử ăn no thì cả nhà đói, cậu ta cứ cầm dùng trước, sau này chưa trả lại cũng được!"

"Anh..."

Hai đứa bé cũng im lặng một cách đáng sợ.

Tiếp đó, Lão Tam Diêm Phụ Quý cũng không chần chừ, móc từ túi quần ra một xấp tiền, nhìn có vẻ nhiều nhưng toàn là một hào, "Tôi, quyên hai đồng."

"Cảm ơn ông, Lão Tam."

"Tóm lại một câu, giúp người làm phúc, làm thiện cho mình, phúc chưa đến, họa đã xa rồi!"

Giả Trương Thị nghe vậy, Giả Đông Húc đứng trước mặt bà dùng tay đẩy bà, bà đưa tay nhận lấy.

Nếu chỉ có vài người trong viện đứng ra làm việc, không khí sẽ trở nên lạnh nhạt, không ai thèm giúp, e rằng ngay cả người đã khuất cũng cảm thấy khó xử.

Có người bàn tán, Lưu Hải Trung cũng đành chịu, chỉ là thiếu đi hai "đại gia" như vậy, chỉ dựa vào những người này, có thể quyên được bao nhiêu tiền đây?

"Anh cái gì mà anh, cậu ta đã kết hôn rồi, nhanh lên!"

Diêm Phụ Quý nhìn thấy càng kêu "ối chao", vội vàng đứng dậy né tránh.

Sỏa Trụ thấy Giả Trương Thị định kéo lê, "Lưu Hải, đứng dậy từ từ thôi, thân thể thế kia, nằm dưới đất lạnh sao chịu nổi chứ."

Nói rồi, nước mắt bà Giả tuôn rơi, Sỏa Trụ cũng trong lòng mủi lòng, xung quanh các bà các cô cũng không cầm lòng được.

Diêm Phụ Quý cũng không đứng dậy, vẫn ngồi tại chỗ, "Mọi người nghe rõ chưa, tôi cũng nói ít thôi."

"Thưa Lão Tam, thưa các vị bà con lối xóm, tôi xin thay mặt người nhà Giả, cảm ơn các vị!"

Đồ ngốc! Không có mắt nhìn gì cả.

Nhưng bây giờ, hai người ít tiền nhất lại đến rồi.

Những người xung quanh nghe vậy, lập tức hít một hơi sâu.

Ở quê đã vậy, trong thành cũng khó tránh khỏi tục lệ này.

Giả Đông Húc thấy Giả Trương Thị đã khơi gợi được lòng đồng cảm của mọi người, liền thừa cơ mở miệng, "Trời ơi là trời, sao ông lại không mở mắt ra chứ!"

Mọi người xung quanh lần lượt vỗ tay.

"Cha cậu ta cái gì, cậu ta đã kết hôn rồi, còn muốn bám váy mẹ sao."

Sỏa Trụ quát lớn, nhưng cũng không có cách nào.

Lâu Hiểu Nga nói một tràng, mãi đến khi mọi người xung quanh đã mất hết kiên nhẫn mới dừng lại, "Tiếp theo, xin mời Lão Tam động viên mọi người một chút."

Diêm Phụ Quý nói xong, đầu tiên nhìn về phía Dịch Trung Hải.

Sỏa Trụ nói rồi nhìn mọi người một cái, vẻ mặt kiêu ngạo.

Giả Đông Húc mắt trợn trừng, Giả Trương Thị càng thêm sốt ruột.

"Khụ khụ, Lưu Hải Trung hiện tại đang phẫu thuật, đang nằm viện, tiền thuốc men, rất cần tiền."

Bộp bộp bộp bộp.

Thời đó, đặc biệt là người ở quê, rất coi trọng việc tang lễ.

Trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng.

"Gia đình Giả gặp tai họa này, vốn đã muốn liên lụy mọi người, lại càng muốn làm cái kẻ ác 'trừ tiền'."

Nói xong, ông ta đưa tay lên, cúi đầu với ba vị đại gia phía sau.

Ừm...

"Tôi, còn có đứa con chưa ra đời nữa chứ!"

"Tôi quyên bảy mươi đồng!"

"Chuyện cũ thì nói sau."

Giả Trương Thị nắm chặt đứa con đang run rẩy, nghe những lời bàn tán xung quanh, Tần Hoài Như không đến, chị Tần cũng không đến, trong lòng dự tính mục tiêu tức khắc giảm đi một nửa.

Trong lòng thở dài, Giả Trương Thị càng nôn nóng tiến lên, giờ đây, những người có thể giúp đỡ chúng ta, chỉ còn lại nhà Lão Tam thôi.

Giả Đông Húc định dịch chuyển để quỳ tiếp, một bà thím vội vàng kéo lại, một bên khác Sỏa Trụ cũng ra tay đỡ, nhờ vậy mà không tiếp tục nữa.

Giả Trương Thị ôm Bổng Ngạnh, thần sắc chất phác, thê lương đến tận xương tủy.

Lão Tam mở màn bằng điềm xấu, lại bị hai kẻ chuyên làm việc ác làm hỏng bét.

"Phì! Một lũ quỷ keo kiệt, ít người như vậy mà ngay cả bảy mươi đồng cũng không góp đủ, thật sự là, có lương tâm thật đấy."

Mọi người xung quanh càng vui vẻ.

Quả nhiên, trong cái viện này thực sự có thể dựa dẫm, vẫn phải là Lão Tam thôi.

"Nhưng mà việc quyên tiền này, tôi vẫn nói câu này, tùy sức mà đi, tùy sức mà đi nhé."

Nếu Lão Tam đều buông tay không quản, các cô nhi quả phụ các người, làm sao mà sống nổi chứ.

Dịch Trung Hải gật đầu, đứng dậy, nhìn về phía mọi người.

Giả Đông Húc phản ứng nhanh một cái, gánh trọn lễ lạy, ngược lại là Dịch Trung Hải an tâm ngồi tại chỗ, không tránh né.

Giả Đông Húc nhìn Giả Trương Thị, mặc dù Lưu Hải Trung đáng thương, nhưng người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét.

Tóc Giả Trương Thị đã bạc trắng, trên mặt cũng không còn vẻ ngông nghênh ngày nào, không có con trai, trong cái viện này liền khòm lưng cả người rồi.

Toàn bộ tứ hợp viện trừ nhà Trần, lại trừ Dương Tiểu Đào, vẫn còn bảy mươi bảy hộ gia đình, nhưng một phần nhỏ người cùng nhà Giả có ít mâu thuẫn, trong tay có mấy đồng tiền lẻ.

Sỏa Trụ cũng che miệng, tiếng không lớn, vừa ra cửa Diêm Phụ Quý lại nắm chặt cổ áo anh ta.

Không có con trai, nhà họ người già thì già, trẻ thì trẻ, trong bụng còn có một đứa, tương lai có thể còn phải chăm sóc một người tàn phế, vậy thì, cuộc sống sau này làm sao mà sống đây?

Thực ra, các người tính toán điều gì thì ai cũng rõ bảy phần rồi, bây giờ Lưu Hải Trung không còn làm việc được nữa, có ai không muốn chúng ta dưỡng lão cho mình đâu?

Khó là làm sao trông cậy vào Bổng Ngạnh được?

Nói rồi, anh ta ném tiền vào hòm.

"Lão Tam, ông chỉ cho có hai đồng, quá là không đàng hoàng!"

"Kia là bảy mươi đồng."

"Đông Húc đáng thương của tôi ơi, bây giờ còn nằm trên giường không dậy nổi, ô ô, hai trăm đồng, các người làm sao mà có được đây..."

"Cái ông họ Vương này, còn có mấy cái xưởng, đi theo Tần Hoài Như kiếm không ít tiền, lần này vậy mà chỉ cho có một đồng, thật sự là, còn keo kiệt hơn cả Lão Tam!"

Giả Đông Húc còn muốn mắng tiếp, nhưng nghe thấy Giả Trương Thị nói bảy mươi đồng, lại ngừng lại.

Dịch Trung Hải không để Giả Đông Húc nói thêm, lập tức từ trong túi áo lấy ra một chiếc túi vải, "Làm Lão Tam, tôi xin làm gương trước."

"Con trai các người ấy, vứt bỏ các cô nhi quả phụ các người, ai sẽ nuôi sống các người đây!"

Dù sao tình hình nhà Lão Tam vẫn như vậy, sau này khi quyên tiền đều thế cả, số lần ít, cũng lười nói nhiều.

Nhưng những người xung quanh nghe xong thì sắc mặt giãn ra, ai cũng cảm thấy Lão Tam cuối cùng cũng nói được tiếng người.

"Gửi các vị bà thím, anh em, chị em!"

Nói xong, mọi người xung quanh rõ ràng đã bị thuyết phục.

Thấy mọi người lũ lượt rời đi, Dịch Trung Hải nhìn về phía người nhà Giả, vừa vặn đối mắt với Giả Trương Thị, hai người ngầm hiểu.

Nói rồi, anh ta đi đến chiếc hòm, "Tôi kiếm ít, nên chỉ quyên bảy mươi đồng."

Ai!

"Thưa các ông các bà, cái viện nhỏ của chúng ta, nhiều lời cũng chẳng qua là chục năm tình nghĩa mà thôi."

Giả Trương Thị nhìn một chút về phía sau Dịch Trung Hải, trong lòng cân nhắc. Rồi lại lướt mắt nhìn Sỏa Trụ bên cạnh.

Nếu rất ít người đứng ra giúp đỡ, không khí sẽ trở nên ngột ngạt, người đã khuất cũng cảm thấy lo lắng, càng nói rõ người đó khi sống làm người tệ bạc.

Bây giờ quyên tiền, nếu là Lão Tam kia, tôi cầm một đồng cũng cảm thấy ít.

Nghĩ đến tiền lương vừa nhận, cắn nhẹ môi, "Giả Đông Húc, anh, anh còn có mười đồng, cậu cứ cầm dùng trước."

"Lão Tam, hào phóng!"

Lúc trước không phải đi theo tôi làm lò sưởi ấm, đó là lý do xảy ra một loạt chuyện phía trước.

Thằng Bổng Ngạnh bé tí càng thêm mờ mịt, giờ đây, ba của tôi cuối cùng cũng không còn ôm tôi nữa rồi.

Sỏa Trụ nói xong liền nhìn về phía Giả Đông Húc, vẻ mặt sầu bi nhìn thấy đau lòng.

"Cảm ơn mọi người!"

Lão Tam của tôi mới quyên bảy mươi đồng, anh ta một người làm bếp mà ra giành cái danh tiếng gì chứ, còn kiếm được ít sao?

"Nhưng Đông Húc đang ở đây, chờ tiền để mổ. Các người, người nhà các người đập nồi bán sắt, cũng phải để nó, còn sống chứ!"

Một xấp tiền đặt dưới gầm bàn, Lâu Hiểu Nga cảm thấy có vấn đề, liền rời khỏi phòng.

"Mọi người trong lòng đều có cân đong đo đếm, lương tâm nặng nhẹ tự mình biết."

"Những năm ấy, trong viện đã xảy ra chuyện gì, nhà nào mà dễ dàng đâu. Có thể giúp một tay thì giúp một tay, đừng để đến khi về già, ngay cả người giúp đỡ cũng không có."

Sỏa Trụ nói xong, một bên Giả Trương Thị lập tức đứng dậy, "Cảm ơn Sỏa Trụ huynh đệ."

Người kia, cũng là sai lầm.

"Khí phách!"

Chúng ta thở dài một hơi, vốn còn tưởng rằng có Tần Hoài Như là cái kẻ gây rối như vậy, giờ thì càng đổ máu hơn chứ.

Nào ngờ Giả Trương Thị căn bản không đồng ý.

Sỏa Trụ quát một tiếng lớn, dẫn đầu vỗ tay.

Đó là sự phẫn nộ, ghen ghét, sợ hãi dâng trào, trên mặt tức khắc trở nên dữ tợn.

"Hai ngày trước, Lưu Hải Trung trong viện chúng ta xảy ra chút sự cố, sau khi được bệnh viện cấp cứu, hiện tại thế nào, vẫn còn trong thời kỳ an toàn. Cho nên, dựa trên nguyên tắc một người gặp khó khăn, bốn phương trợ giúp, tương thân tương ái hàng xóm giúp đỡ lẫn nhau, ba vị đại gia chúng tôi đã bàn bạc, quyết định phát triển phong trào, tổ chức mọi người quyên góp quỹ ái tâm..."

Giả Đông Húc phía trên mặt tái mét, nghe đến mức suýt chút nữa đứng dậy chửi rủa.

Hôm nay chúng ta đến thăm ba đang nằm bệnh, nhìn người nằm dưới giường bệnh, hai đứa trẻ trực tiếp sợ hãi đến phát khóc.

Cái cúi đầu của Giả Trương Thị quả thực vượt quá dự đoán của mọi người.

Dương Tiểu Đào nhìn trái nhìn phải, có người nói đỡ cho mình, nếu không thì Lão cha Diêm Phụ Quý cũng tránh không nhìn.

Trước tiên, mọi người cùng nhau đóng góp, Sỏa Trụ mắt quét một lượt, "Dương Tiểu Đào, cậu đâu rồi. Chỉ còn thiếu cậu!"

Dịch Trung Hải phất phất tay ngồi xuống, hai tay đút vào ống tay áo, không nói không rằng.

Nói xong, ông ta lề mề đi về.

Một số người già, khi lo liệu tang sự cho người đi trước, liền có thể nhìn ra người đó khi sống đã làm người thế nào.

Thế là, hơn chục gia đình lần lượt đến, mỗi người bỏ vào hòm bốn hào. Sỏa Trụ đứng một bên nhìn, chau mày trừng mắt, lòng thắt lại, hận không thể khiến mỗi người bỏ thêm chút nữa.

"Có việc gì, Lưu Hải, qua Tết này, c��u ra ngoài nhận hai việc làm liền có tiền thôi."

Lại biết, Lâu Hiểu Nga đang đứng trước mặt anh ta, trừng mắt nhìn.

"Sự tình không phải như vậy."

Dương Tiểu Đào sốt ruột, bên cạnh Vu Lỵ thấy vậy, đành móc từ túi áo ra bảy hào, đi tới sau Sỏa Trụ, hừ một tiếng rồi nhét vào hòm, "Được chưa như vậy!"

Giả Trương Thị vừa nói vừa đẩy tay, Giả Đông Húc đang ngồi trước mặt bà nhíu mắt, lén lút nhìn Sỏa Trụ và Giả Trương Thị.

"Đừng làm khó người đã khuất!"

Nhưng người không có tiền cũng không ít, trong cái viện này sự phân hóa giàu nghèo vô cùng rõ ràng.

Giả Trương Thị nói với giọng cao chói gắt, Giả Đông Húc nghe cũng phải trợn mắt.

Sỏa Trụ bĩu môi, lại chẳng nói được câu nào nữa.

Giả Trương Thị hai mắt trống rỗng, mãi đến khi nghe nói Dương Tiểu Đào không đến, trong lòng mới có chút xao động.

Lâu Hiểu Nga liếc nhìn Dịch Trung Hải, ông ta trông có vẻ bình thản như đang câu cá trên đài, nhưng chắc trong lòng đã chửi rủa từ lâu rồi.

Trước hết, Diêm Phụ Quý ghi chép rõ ràng, "Tổng cộng là 106 đồng 5 hào."

"Lưu Hải, sau này có việc gì cần giúp đỡ, cứ thông báo một tiếng, Sỏa Trụ tôi nhất định sẽ giúp."

Sỏa Trụ nói xong, mọi người cũng chẳng bận tâm đến gã, ai cũng biết đầu óc gã chẳng ra sao, mỗi nhà đều có tính toán riêng.

Sỏa Trụ cười khúc khích, Giả Đông Húc trong lòng càng thêm cảnh giác.

"Ân tình này, nhà chúng tôi, nhất định sẽ ghi nhớ."

Giả Trương Thị nghe vậy, càng lau nước mắt, khom người hô hoán.

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía Lâu Hiểu Nga.

"Sỏa Trụ, số tiền lương vừa nhận, đều cho các cậu, mới đầu tháng thôi mà..."

Giả Trương Thị đỡ Bổng Ngạnh vội vàng quỳ xuống, mặt đầy bi thương, hai đầu gối khẽ gập chạm đất.

Nhưng trước hết, lại là một tràng tiếng vỗ tay.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.