“Các anh, có thể trở về nhà rồi.”

Dứt lời, cả không gian chìm vào im lặng.

Không ai động đậy, không ai lên tiếng, chỉ có nước mắt lặng lẽ trượt dài trên má.

Cùng nhau phấn đấu lâu đến vậy, cuối cùng họ đã không được chọn.

Nỗi thất vọng bao trùm lấy tâm trí, nhưng niềm vui được về nhà lại trỗi dậy trong lòng, khiến họ vừa buồn vừa vui.

Sau khi Thẩm Vinh rời đi, không ai nhìn đến quyển vở kia nữa. Mọi người vỗ vai nhau, cùng bước về phía ký túc xá.

Một bên khác, Dương Tiểu Đào và những người còn lại ngồi trên ghế, giữ vững tinh thần chờ Thẩm Vinh đến.

Thẩm Vinh cười nói: “Chúc mừng mọi người, chúc mừng các anh đã trúng tuyển thành công.”

*Ba ba ba*

Thẩm Vinh vỗ tay, nghe xong, những người kia trong lòng đã xác định, cũng vỗ tay theo.

“Thẩm tổ trưởng, rốt cuộc là nhiệm vụ gì, có thể nói không?”

Trần Xung Hán mở lời hỏi, nhưng Thẩm Vinh lại lắc đầu.

“Tôi không có quyền hạn nói cho các anh biết.”

Đám người thất vọng.

“Tuy nhiên, điều tôi có thể nói cho các anh là, các anh sẽ tham gia vào một nhiệm vụ vô cùng quang vinh và ý nghĩa.”

“Vô cùng ý nghĩa.”

Đám người trầm mặc, trong im lặng chờ đợi điều gì đó sắp bùng nổ.

Khi Dương Tiểu Đào quay về cùng Lưu Đại Minh, thì thấy Hầu Bảo Vệ đang xách hành lý đứng trước cửa ký túc xá.

Phía sau, chiếc xe tải đã khởi động.

“Lão Lưu!”

“Lão hầu tử.”

Hai người ôm chầm lấy nhau, khuôn mặt Hầu Bảo Vệ hi��n rõ vẻ không cam lòng và thất vọng.

“Dương Công.”

“Hầu công.”

Hai người cũng ôm lấy nhau.

“Các cậu phải cố gắng lên, nhất định phải làm rạng danh nhà máy cán thép của chúng ta. Lần này trong sáu người, chúng ta chiếm một phần ba, tiếc là tôi lại thật vô dụng.”

Hầu Bảo Vệ nói, Lưu Đại Minh vỗ vỗ vai cậu: “Không sao cả, chúng ta sẽ mang theo cả phần của cậu mà cố gắng. Còn nữa, về nhà nhớ báo bình an giúp tôi với người trong nhà.”

“Cả tôi nữa, nhắn vợ tôi đừng lo lắng, trông chừng con cẩn thận, tôi sẽ sớm trở về thôi.”

Dương Tiểu Đào cũng vội nói, giá như biết trước thì đã viết một lá thư nhờ mang về rồi.

“Tôi biết rồi, dù các cậu không nói thì tôi cũng sẽ làm vậy thôi.”

“Lão Hầu, thuận buồm xuôi gió nhé.”

Lưu Đại Minh nói, Hầu Bảo Vệ gật đầu.

“Các cậu, cố lên nhé.”

Hầu Bảo Vệ lên xe, những người khác cũng lần lượt lên xe theo tiếng gọi, chiếc xe từ từ rời khỏi dãy ký túc xá, rời đi khỏi khu nhà máy.

Nhìn chiếc xe rời đi, Lưu Đại Minh thản nhiên nói: “Hầu hai đao, lẽ nào cậu lại không đạt tiêu chuẩn, thật không đáng chút nào!”

Dương Tiểu Đào cười: “Người có chí riêng mà.”

“Quay về báo bình an cũng là tốt rồi.”

Hai người không nói gì thêm, trở về phòng thu dọn đồ đạc. Còn họ, cũng sắp phải đi!

Nửa giờ sau.

“Lưu Công, đi thôi.”

Dương Tiểu Đào xách hành lý ngồi lên ô tô, nhìn Lưu Đại Minh còn đang ngẩn người phía dưới, vội vàng gọi một tiếng, người kia mới vội vã lên xe.

Trên chiếc xe Jeep phía trước, Thẩm Vinh vung tay lên, hai chiếc xe khởi hành, chậm rãi hướng thẳng đến nhà ga.

Nửa giờ sau, nhóm Dương Tiểu Đào sáu người, dưới sự dẫn dắt của Thẩm Vinh, bước vào toa xe. Vẫn có bốn chiến sĩ canh gác ở hai đầu toa xe, ngoài họ và tổ công tác của Thẩm Vinh thì không có người nào khác.

Thế là, khi đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh, đám người lần lượt tìm chỗ nghỉ ngơi.

Dương Tiểu Đào lấy sách vở ra chăm chú đọc.

Họ không biết sẽ đi đâu, cũng không muốn hỏi, bởi vì có hỏi cũng sẽ không ai nói.

Họ chỉ biết rằng, lần này vẫn là phải hướng tây, cứ thế mà hướng về phía tây.

“Ban trưởng!”

“Đã xong!”

Trên núi cao, tuyết trắng mênh mang, một đám những người lính mặc quân phục màu xanh, áo choàng sau lưng tung bay, đứng thẳng tắp trước tấm bia đá.

“Nghiêm!”

“Rõ!”

Từ Long xuyên qua khẩu trang, thanh âm lạnh lẽo, mặc gió tuyết vần vũ, thân hình vẫn thẳng tắp.

“Cúi chào!”

*Xoát ~~~*

Nhấc tay, thu tay, ngẩng đầu ưỡn ngực, như muốn dâng lên tất cả những gì tốt đẹp nhất trên thế gian này cho tấm bia đá phía trước.

Hai hàng chữ đỏ tươi trên đó, như máu của các bậc tiền bối đang chảy, đỏ thắm đến nhức mắt.

“Nghỉ!”

Thanh âm Từ Long vang lên lần nữa, đám người trở lại tư thế ban đầu.

“Các đồng chí.”

*Xoát*

Bảy người phía trước lập tức đứng nghiêm, khuôn mặt đầy vẻ kiên nghị.

“Lần leo núi này, từ đầu đến cuối, bốn giờ mười hai phút, nhiệm vụ, kết thúc tốt đẹp.”

“Nhưng trong quá trình tiến lên, có đồng chí xuất hiện vấn đề về thể lực quá sức chịu đựng. Môi trường thiếu oxy như thế này vẫn là điều chúng ta cần đặc biệt chú ý sau n��y.”

Từ Long nói chuyện đứt quãng, có đôi khi cần hít sâu một hơi mới có thể nói xong, những người bên dưới vẫn như cũ nghiêm túc lắng nghe.

“Hiện tại, toàn bộ đội viên, xuống núi!”

“Rõ!”

Đám người đồng thanh đáp.

Sau đó, xếp thành hàng, một đoàn người dưới sự dẫn dắt của lớp phó chậm rãi xuống núi.

Từ Long quay đầu nhìn về phía đỉnh núi đối diện, núi cao nguy nga, mặt đất bao la.

“Trượng phu chí lớn, thì nên đến đây.”

Khẽ gầm lên một tiếng, anh chạm tay lên tảng đá trên đỉnh núi, rồi theo sau đội ngũ chậm rãi xuống núi.

Họ cần xuống núi, ăn chút lương khô rồi trở về trụ sở.

Nơi đó, cũng là đỉnh núi, chỉ là độ cao so với mặt biển thấp hơn một chút.

Mà lúc này trong trụ sở, hai người đang khẩn trương chuẩn bị bữa tối.

Sau khi các chiến sĩ tuần tra trở về, toàn thân lạnh cóng, điều họ cần nhất chính là uống ngụm nước nóng, ăn cơm nóng.

Nhưng mà, ngay cả yêu cầu đơn giản như vậy, cũng rất khó đạt được.

Tại độ cao so với mặt biển này, nước đun đến hơn bảy mươi độ đã sôi, căn bản không thể diệt vi khuẩn trong nước một cách hiệu quả.

Dùng nước đó nấu cơm, xào rau, thành phẩm cũng chỉ là cơm sống.

Cho nên ở đây, món được làm nhiều nhất là bánh nướng. Nhào bột kỹ rồi dán vào thành nồi sắt, dựa vào nhiệt độ để nướng cho chín.

Về phần các món xào rau khác, cũng chỉ có thể nướng, rang, áp chảo.

Nguyên liệu đơn giản, cách chế biến đơn điệu, nhưng lại là món ăn tuyệt vời nhất đối với những người lính đồn trú nơi đây khi trở về.

“Tiểu Liễu, bột đã nhào kỹ chưa?”

Thanh âm già nua từ dưới trụ sở truyền đến. Trong phòng, một chàng trai trẻ mặt búng ra sữa từ cửa bước ra, trên tay còn dính đầy bột mì màu xám.

“Chủ nhiệm lớp trưởng, đã rất kỹ rồi.”

Chàng trai trẻ nói chuyện mang âm hưởng vùng Ba Thục. Đối diện, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội, vác thùng nước, chậm rãi bước lên bậc thang.

Chàng trai trẻ vội vàng chạy ra ngoài giúp đỡ. Hai người mang nước vào trong phòng, rồi vội vàng đóng cửa lại, không để hơi ấm trong phòng thoát ra ngoài.

“Chủ nhiệm lớp trưởng, sau này để cháu đi gánh nước cho.”

“Cậu bé con này, không được.”

Chủ nhiệm lớp trưởng đi đến cạnh lò ngồi xuống, vừa sưởi ấm vừa xoa đầu gối. Hiển nhiên, đoạn đường đi vừa rồi khiến ông không thoải mái.

Chàng trai trẻ lập tức lấy bình sắt trên lò sưởi xuống. Nước đã hơi ấm, Chủ nhiệm lớp trưởng nhận lấy, uống cạn một hơi, làm ấm bụng.

“Vì sao?”

“Vì sao ư? Cậu bé con này, muốn tìm được nguồn nước sạch, nếu tìm nhầm, mọi người uống vào chẳng phải sẽ bị tiêu chảy hết sao?”

“Cháu có thể học mà, chỉ cần ngài dạy là được.”

“Được, lần sau, lần sau tôi sẽ dẫn cậu đi.”

Chủ nhiệm lớp trưởng cười dài. Chàng trai trẻ lại đột nhiên thay đổi thái độ: “Hay là... Lần sau, cháu theo ban trưởng đi tuần tra. Để Tiểu Trang ở lại nấu cơm.”

“Ha ha!”

“Ghen tị rồi sao?”

Chủ nhiệm lớp trưởng nói rồi đứng dậy. Tiểu Liễu cắn răng: “Không ghen tị. Dù sao cũng đều là vì nhân dân phục vụ, phục vụ mọi người.”

“Ha ha, nghĩ như vậy là được rồi. Chúng ta ở chỗ này, không chỉ nấu cơm, mà còn phải bảo vệ trụ sở. Vạn nhất có địch nhân xuất hiện, chúng ta chính là những người lính cuối cùng.”

“Vâng, cháu minh bạch.”

“Đến đây, giúp một tay, đổ nước vào vạc.”

*Rầm rầm*

Nước theo thùng nước mà chảy vào chum. Chủ nhiệm lớp trưởng đưa tay thử xem độ ấm của nước: “Cũng được rồi, trong phòng ấm áp, không cần lo lắng nước đóng băng làm nứt vỡ vạc nữa.”

“Tháng Mười trời vừa mới bắt đầu lạnh, qua một thời gian ngắn, trong phòng cũng có thể đóng băng.”

“Thật không hiểu sao cậu bé con này lại đến đây. Ba Thục ấm áp biết bao, lại đi xa đến thế để chịu khổ.”

Chủ nhiệm lớp trưởng rất quý mến cậu bé mặt búng ra sữa mới được điều động đến này. Không có việc gì là ông lại mang theo bên mình, tận tình chỉ bảo, để cậu mau chóng thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Tiểu Liễu lại không muốn vậy: “Chủ nhiệm lớp trưởng, tinh thần cách mạng không hề sợ hãi bất cứ gió tuyết giá rét nào. Hoàn cảnh càng gian khổ thì càng có thể tôi luyện ý chí cách mạng.”

���Cháu nguyện tiếp nhận những thử thách khắc nghiệt nhất, để bản thân trở thành một nhà cách mạng kiên cường, cống hiến tất cả vì tổ quốc.”

Thanh âm chàng trai trẻ vang vọng trong trụ sở, sự nhiệt tình này đã lây sang Chủ nhiệm lớp trưởng. Ông vui mừng gật đầu, sau đó đi đến một bên, cầm lấy một khối than tổ ong: “Vậy thì, đồng chí nhà cách mạng kiên cường nhất, xin ngài hãy đem ấm nước ra đi, đây là một nhiệm vụ quan trọng.”

“Vâng, cam đoan hoàn thành nhiệm vụ.”

“Ha ha!”

Hai người cười nói rồi bắt đầu bận rộn. Ngoài phòng, tiếng gió gào thét vọng vào, bên ngoài càng lạnh hơn.

“Chủ nhiệm lớp trưởng, ban trưởng và mọi người lúc nào trở về?”

“Nhanh thôi!”

“Dựa theo kinh nghiệm, khoảng ba tiếng đồng hồ nữa là họ về.”

“Tiểu Liễu, tôi đi nướng bánh, cậu lên trên đứng gác một lúc, lát nữa tôi sẽ ra thay.”

“Có ngay.”

Nói rồi, Chủ nhiệm lớp trưởng đi sang phòng bên cạnh. Tiểu Liễu vẫy tay, từ trên giá lấy súng, bước nhanh lên tháp canh.

Gió gào thét lên, như dao cắt vào mặt. Chàng trai trẻ kéo thấp mũ, rồi kéo khẩu trang lên cao hơn.

Ở bên trong có hơi ấm từ lò còn cảm thấy ấm áp, nhưng sau khi ra ngoài đã cảm thấy bị gió thổi thấu xương, toàn thân lạnh cóng.

Cậu bé mặt búng ra sữa nhớ tới lời dạy của Chủ nhiệm lớp trưởng, không nên đứng yên một chỗ, phải vận động, như vậy thân thể mới có thể thích ứng với gió lạnh, sẽ không bị cóng.

Đêm xuống, Tiểu Liễu gỡ ấm nước trên lò xuống, bắt đầu đổ nước vào các phích giữ nhiệt.

Đổ đầy xong, Tiểu Liễu đến nhìn bếp lò, nhấc nắp nồi lên, một làn hơi nóng bốc lên.

Quanh nồi, những chiếc bánh nướng đều đã thành hình. Lớp bánh dán sát đáy nồi đã ngả màu xám, bên ngoài lại vàng ươm, ngửi thấy một mùi hương thơm lừng.

Muốn bánh nướng không bị cháy khét, thì cần khống chế tốt lửa.

Mà ở phương diện này, Chủ nhiệm lớp trưởng làm tốt nhất.

Bánh nướng của ông, cũng là món ngon nhất của toàn bộ đại đội.

Cất kỹ nắp nồi, liếc nhìn bếp lò, than hồng rực, Tiểu Liễu đóng cửa lại.

Liếc nhìn Chủ nhiệm lớp trưởng trên tháp canh, sau đó quay người chuẩn bị lại nấu chút nước, như vậy ban trưởng và mọi người trở về liền có thể rửa chân.

Nhưng đúng lúc xoay người lại, cậu đột nhiên nhìn thấy trong góc giá đỡ một vật hình trụ tròn.

Cậu không nhớ rõ thứ này là làm gì. Do tò mò, cậu bước tới cầm lên.

Nhìn thấy trên có tay cầm, phía dưới còn có vết cháy xém do lửa. Quan sát một lúc, cậu thử dùng sức cạy ra, nắp nồi được xoay mở, lộ ra lớp lót bên trong, ngoài ra còn có một tờ giấy viết tay.

Sáu chữ đầu tiên trên đó: "Sách hướng dẫn nồi áp suất."

Tiểu Liễu khi ở Ba Thục từng học tiểu học, biết một số chữ đơn giản. Sau này vì em trai em gái trong nhà muốn đi học, cậu liền bỏ học tham gia công tác, rồi tình nguyện đến đây phục vụ.

Về cuốn sách hướng dẫn này, ấn tượng đầu tiên của Tiểu Liễu là người viết hẳn phải là một người có học thức, hoặc là giáo viên, nếu không chữ sẽ không đẹp đến thế.

Chính nét chữ này đã gây ra hứng thú cho Tiểu Liễu, khiến cậu chậm rãi đọc từng dòng.

Đợi đọc hết toàn bộ, Tiểu Liễu nhìn thấy một hàng chữ được gạch chân: “Thao tác không đúng sẽ gây nổ, uy lực tương đương với lựu đạn”. Nhìn thấy dòng chữ cảnh báo đó, Tiểu Liễu suýt nữa đánh rơi chiếc nồi xuống đất.

Thứ đồ gì mà còn phải cẩn thận sử dụng?

Sẽ còn bạo tạc sao?

Cái này chẳng phải là một loại bom mới sao!

Tiểu Liễu nghĩ thầm tốt nhất đừng động vào, vạn nhất gây ra chuyện phiền phức thì gay to.

Cậu đem nồi trả về chỗ cũ.

Quay người, định rời đi.

Nhưng mà, khi ra đến cửa, Tiểu Liễu lại thấy lòng mình cứ bồn chồn, như thể không thử dùng thì sẽ không yên tâm, làm việc gì cũng thấy vướng víu.

“Chẳng phải chỉ là một cái nồi sao.”

Tiểu Liễu muốn thử xem.

Bạn có thể khám phá toàn bộ thế giới này qua bản dịch được đăng tải tại truyen.free.