Tây Bắc về đêm, bầu trời đầy sao sáng rực một cách lạ thường.

Trong phòng, những ngọn đèn dầu vẫn miệt mài tỏa sáng.

Đám trẻ con đang hăm hở thu dọn đồ đạc.

Ngày mai, chúng đã sắp rời đi rồi.

Cuối cùng cũng được rời khỏi nơi này, về nhà.

Có lẽ nhiều năm sau, khi lớn lên, họ sẽ nhìn lại đoạn ký ức này như một cột mốc quan trọng trên hành trình cuộc đời.

Nhưng giờ phút này, chúng chỉ mong được về nhà, về bên người thân yêu.

Tiếng cười không ngớt vang lên, dường như xua đi cả gió lạnh.

Một phía khác, Cao Ngọc Phong và Dương Tiểu Đào cũng đang nói lời tạm biệt với các học viên.

Dù khóa học chưa đầy một tuần, nhưng qua sự giảng giải của Dương Tiểu Đào, mọi người đều đã nắm rõ nguyên lý ngô lai và ghi nhớ những yếu lĩnh thao tác.

Thứ này chỉ cần có người hướng dẫn rõ ràng, mọi người cứ thế làm theo là được.

Để kiểm tra, Dương Tiểu Đào còn tổ chức một bài sát hạch, kết quả rất khả quan, tất cả đều đạt loại tốt, thậm chí có không ít điểm tuyệt đối.

“Thầy Dương, chúc ngài thuận buồm xuôi gió.”

“Thầy Dương, sang năm ngài còn trở lại không?”

“Thầy Dương, chúng em còn có thể nhìn thấy thầy không?”

Tiếng học viên vang lên, Dương Tiểu Đào nhìn những gương mặt gần bằng tuổi mình, thậm chí có người còn lớn hơn, lòng không khỏi dâng trào cảm xúc khó tả.

Mấy ngày ngắn ngủi tiếp xúc, anh đã có thể gọi tên từng người, và họ đã in sâu vào tâm trí anh.

“Sẽ chứ, đến mùa gieo trồng năm sau, tôi sẽ trở lại.”

“Đến lúc đó, tôi sẽ cùng mọi người trồng ngô, trồng thật nhiều ngô.”

“Tốt!”

Dương Tiểu Đào vừa nói xong, mọi người đều bật cười.

“Thầy Dương, đây là chính chúng em làm, tặng cho thầy.”

Trong đám đông, một người hai tay nâng một “mầm ngô” – dĩ nhiên, thoạt nhìn nó giống một cành cây hơn, bởi lẽ “mầm ngô” này được làm từ vỏ đạn.

“Cảm ơn!”

Dương Tiểu Đào hai tay nâng niu món quà có phần thô ráp ấy, vô cùng cẩn trọng.

“Cảm ơn các em, cũng chúc các em có thể hoàn thành sứ mệnh trên cương vị của mình, đạt được thành tích cao, báo đáp đất nước.”

“Rõ!”

“Tôi sẽ chờ tin tốt từ các em.”

“Cam đoan hoàn thành nhiệm vụ.”

“Thầy Dương!”

Mọi người trò chuyện, trong lòng tràn ngập sự bịn rịn, lưu luyến và cả niềm tin vào tương lai.

Mãi đến tận nửa đêm, mọi người mới chịu giải tán đi nghỉ ngơi.

Ngày mai là lúc Dương Tiểu Đào rời đi, cũng là lúc họ trở về các nông trường của mình.

Trở lại phòng, lũ trẻ v���n đang ríu rít, hào hứng đến mức không tài nào ngủ được khi nghĩ đến việc ngày mai sẽ về nhà.

Dương Tiểu Đào bước đến, ngắm nhìn từng khuôn mặt nhỏ bé đầy phấn khích. Dương Nhị Ny chạy lại bên cạnh anh, giơ tay lên hỏi đầy vẻ nghiêm túc: “Thầy Dương, mai chúng con đi đường nào ạ?”

Dương Tiểu Đào ôm cô bé vào lòng, vuốt cánh tay cô rồi nhẹ nhàng nói: “Thầy đã nói bao nhiêu lần rồi mà con vẫn không nhớ sao?”

“Chúng ta sẽ đi xe ngựa trước, mất khoảng một ngày, sau đó mới lên tàu hỏa, đi chừng ba ngày nữa là về đến nhà rồi.”

“Vẫn còn bốn ngày lận ạ, xa vậy sao.”

“Sao nào, Tiểu Nhị Ny nhớ nhà rồi lại muốn mít ướt à?”

“Làm gì có.”

Lũ trẻ xung quanh cười rộ lên, Dương Tiểu Đào lần lượt nhìn chúng.

Giờ đây, chỗ ngủ của lũ trẻ đã có lò sưởi, bên dưới trải da sói ấm áp. Hơn nữa, Dương Tiểu Đào còn mua vải nhờ các cô bác công nhân ở xưởng may vá giúp mỗi đứa một bộ găng tay, nên lũ trẻ trông đã tốt hơn rất nhiều so với lúc anh mới gặp.

Đem chúng về nhà với tình trạng này, anh cũng có thể an tâm bàn giao.

Anh dặn dò lũ trẻ mau chóng đi ngủ, nếu không mai không dậy kịp thì sẽ bị bỏ lại đây, đừng hòng về nhà.

Quả nhiên chiêu này có tác dụng, chúng liền chui tọt vào chăn.

Vừa bước ra ngoài, Cao Ngọc Phong đã đi tới.

Đi cùng ông còn có Trưởng trại Mã Tam.

“Thầy Dương, uống một chén.”

“Tốt!”

Đêm ấy, ánh đèn trong phòng vẫn sáng mãi không tắt.

…

Sáng hôm sau, Dương Tiểu Đào đưa lũ trẻ lên xe tải, vẫy tay chào tạm biệt đám người ở nông trường.

Trưởng trại già đã uống suốt đêm, chợp mắt được một lát, giờ đứng giữa gió rét, mặt mày đỏ bừng.

Tối qua, ba người họ cùng nhau vừa nhắm đậu phộng, vừa nhâm nhi rượu gạo, uống thâu đêm suốt sáng.

Dương Tiểu Đào cũng lấy làm lạ, sao họ lại có thể nói nhiều đến thế, và có chừng ấy câu chuyện để kể?

Trưởng trại già không phải người giỏi kể chuyện, nên những gì ông kể, Dương Tiểu Đào nghe xong chỉ muốn rơi nước mắt.

Cao Ngọc Phong cũng không phải thính giả đạt chuẩn, cứ lơ đãng nâng chén rồi lại đặt xuống, khi ông đặt chén rượu xuống, có vẻ rượu trong ly vẫn gần như nguyên vẹn.

Chỉ có Dương Tiểu Đào là thực sự uống rượu, lắng nghe những câu chuyện bi thương, về quá khứ của những anh hùng, anh chỉ muốn say lịm đi.

“Trở về đi, chúng ta, sang năm gặp!”

Dương Tiểu Đào đứng trên xe, vẫy tay chào tạm biệt đám người đang đứng thẳng tắp trong nông trại.

“Thầy Dương! Thầy Cao!”

“Các em!”

“Gặp lại!”

Dương Tiểu Đào gật đầu, gật thật mạnh.

Khi xe đi ngang qua hàng rào, Sẹo Mụn dẫn đội hộ vệ đứng nghiêm một bên.

Nhìn đám người, Dương Tiểu Đào nhếch miệng cười.

“Sẹo Mụn, năm sau nhớ tìm vợ nhé.”

“Được! Thầy Dương, có con rồi nhất định tìm thầy đặt tên!”

“Được…”

Ầm ầm…

Chiếc xe tải nghiền nát nền đất băng giá, cuốn lên lớp bùn đất đỏ au đã lắng đọng.

“Chủ nhiệm Cao, chúng ta sắp về nhà rồi.”

Dương Tiểu Đào tựa vào thành xe, ôm hai đứa bé vào lòng.

Phía sau họ là một tấm da sói, còn trên người anh phủ kín áo khoác.

Chủ nhiệm Cao cũng vậy.

“Đúng vậy, ta về nhà rồi!”

Sau đó ông sờ lên ngực, nơi đó có một tờ giấy khen và một tấm huân chương.

Huân chương hạng nhì, đây là phần thưởng cao quý nhất mà ông nhận được trong những năm gần đây.

Thế nhưng, so với Dương Tiểu Đào đối diện, vẫn còn kém một bậc.

Huân chương hạng nhất kia mà.

Ông vẫn còn nhớ rõ nụ cười trên mặt Vương Thủ Trưởng khi trao phần vinh dự này cho Dương Tiểu Đào.

“Nhất đẳng công” kia mà.

Theo lời trêu chọc của Dương Tiểu Đào, đây chính là “nhất đẳng công” còn sống sờ sờ.

Thật không biết tên nhóc này rốt cuộc đã làm được những gì trong quãng thời gian qua.

…

Chín giờ sáng.

Xưởng Thép, đại sảnh hội nghị.

Từng tốp công nhân lần lượt bước vào qua cánh cửa, rồi theo vị trí xưởng, bộ phận của mình mà tìm chỗ ngồi.

Tuy không ít người đến, nhưng so với quy mô hàng vạn công nhân của Xưởng Thép, đây vẫn chỉ là một phần nhỏ.

Bởi lẽ, những người có mặt đều là tinh anh trong các bộ phận của nhà máy, đồng thời là đại diện cho các công nhân khác.

Đám đông nối đuôi nhau tiến vào rồi ngồi xuống, họ chào hỏi nhau, bàn bạc về chuyện của ngày hôm nay, rồi cùng chờ đợi.

Còn những người không có duyên vào hội trường thì đều đợi ở bên ngoài, mọi tin tức bên trong sẽ được “quảng bá” ngay lập tức ra ngoài.

Vũ Hải Đường cùng những người ở ban tuyên truyền cũng đợi bên ngoài, còn xa hơn nữa, Sỏa Trụ, Dịch Trung Hải và cả Lưu Lam cũng đang quan tâm đến kết quả.

Chín giờ mười phút.

Tôn Quốc, Vương Quốc Đống và những người khác từ cửa phụ bước vào, họ đều là lãnh đạo cấp cao của Xưởng Thép.

Trong số đó, Lưu Đại Minh thay mặt Dương Tiểu Đào tham dự hội nghị lần này, cũng ngồi ở hàng ghế đầu.

Vương Quốc Đống và Tôn Quốc liếc nhìn nhau, những người xung quanh cũng đều gật đầu.

Vì sự việc đã ầm ĩ đến mức này, họ cũng không muốn trở thành trò cười.

Lần trước họ đã cãi vã đỏ mặt tía tai, nếu lần này còn gây mâu thuẫn khiến người ngoài được lợi, vậy chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Chuyện như vậy, tuyệt đối sẽ không xảy ra.

Một bên, Khâu Viễn nhìn mấy người từ xa, khẽ nở nụ c��ời lạnh.

Chín giờ mười lăm.

Vương Phục Hán, Dương Hữu Ninh và Trần Cung bước vào, ngồi vào vị trí trên bục chủ tọa.

Chín giờ rưỡi, cửa lớn hội trường đóng lại, đám đông im lặng, hội nghị bắt đầu.

Vương Phục Hán ngồi ở vị trí trung tâm, hai bên là Dương Hữu Ninh và Trần Cung.

Bên dưới, chủ nhiệm ban tuyên truyền đang cầm bản thảo đã chuẩn bị sẵn đọc, trình bày mục đích của buổi họp lần này.

Điểm này thì mọi người trong lòng đều đã rõ.

Chính là vị chủ nhiệm mới cùng tân bí thư vì muốn gia tăng trọng lượng, củng cố địa vị tại Xưởng Thép, nên mới bày ra chuyện phiền phức này.

Kết quả là, cách làm quá ngang ngược, khiến những người lớn tuổi không hài lòng, nên mới xảy ra tranh đấu.

Khi chủ nhiệm tuyên truyền nói xong, những người trên bục chủ tọa vẫn bình chân như vại.

Dương Hữu Ninh liếc nhìn Vương Phục Hán đang bình chân như vại một bên, thấy đối phương không có ý định lên tiếng, liền nhíu mày.

Buổi họp này là do ông ấy đề xuất, không thể cứ ngồi chờ.

“Hôm nay, mục đích của hội nghị lần này chỉ có một: tiến hành bỏ phiếu biểu quyết về các hạng mục như lò hơi, ép giếng nước… mà Xưởng số Mười đang phụ trách.”

Nói xong, ông liếc nhìn Vương Phục Hán đang bình chân như vại một bên, rồi tiếp tục cất lời: “Hy vọng mọi người hãy thực hiện đúng quyền lực của mình.”

Dương Hữu Ninh vừa nói xong, người chủ trì liền chuẩn bị bắt đầu quy trình.

“Phía dưới, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu kín, mời mọi người…”

“Chờ một chút.”

Ngay lúc người chủ trì chuẩn bị tiến hành khâu quan trọng thì một giọng nói đã ngắt lời ông ta.

Phía dưới, Khâu Viễn chậm rãi đứng dậy, trên mặt mang theo nụ cười.

Ngay lập tức, Vương Quốc Đống, Lưu Vĩ và những người xung quanh đều nhìn thấy ông ta.

Trên bục chủ tọa, Dương Hữu Ninh nhíu mày, còn Vương Phục Hán ngồi giữa thì nhàn nhã cầm ly trà (thủy hang tử) chậm rãi thưởng thức.

“Chủ nhiệm Khâu, ông có điều gì muốn nói sao?”

Chủ nhiệm ban tuyên truyền phản ứng nhanh chóng, lên tiếng hỏi.

Khâu Viễn khẽ gật đầu, cuối cùng bước lên bục cao, đối mặt với tất cả mọi người bên dưới.

“Chào mọi người, tôi là Khâu Viễn, tân chủ nhiệm Xưởng số Mười.”

Sau đó, Khâu Viễn quay người hướng về phía đoàn chủ tịch,

“Kính thưa Đồng chí Bí thư Vương, Đồng chí Xưởng trưởng Dương, Đồng chí Xưởng trưởng Trần và toàn thể các đồng chí công nhân!”

“Kể từ khi tôi về Xưởng Thép, tôi vẫn luôn có một thắc mắc, một điều nghĩ mãi không thông.”

Vương Phục Hán gật đầu: “Có thắc mắc gì cứ việc nói, mọi người đều ở đây, vừa hay có thể cùng nhau thảo luận.”

“Được.”

Khâu Viễn nghiêm túc gật đầu, sau đó nhìn về phía Dương Hữu Ninh.

“Thưa Xưởng trưởng Dương, tôi vừa mới đến Xưởng Thép không lâu thì đã nghe nói, trong nhà máy chúng ta có một người, không những là con gái của một nhà tư bản, mà còn ăn bám, lười biếng trong công việc và cuộc sống.”

“Tôi muốn hỏi, tại sao một người con gái của nhà tư bản lại trà trộn vào hàng ngũ cách mạng? Hơn nữa, người phụ nữ này không chỉ làm việc trong Ban Nghiên cứu Phát triển kỹ thuật mới thành lập, mà còn là quản lý hậu cần của xưởng sản xuất máy kéo, thậm chí đã từng tiếp xúc với những nhiệm vụ quan trọng.”

“Người như vậy làm sao lại vào được Xưởng Thép? Ai đã sắp xếp cô ta vào một vị trí quan trọng đến thế?”

“Xưởng trưởng Dương, ông là tiền bối cách mạng lão thành, ông hiểu rõ hơn tôi rất nhiều, xin hỏi đây là vì lẽ gì?”

Khâu Viễn nói xong, nhìn về phía Dương Hữu Ninh.

Bên dưới, Vương Quốc Đống và Lưu Đại Minh cùng mấy người khác sắc mặt bỗng chốc biến đổi, ai ngờ Khâu Viễn lại công khai nói rõ mọi chuyện ở đây.

Trước đây, khi Lâu Hiểu Nga vào Xưởng Thép, không ít người đã tỏ ý chất vấn, nhưng lúc đó Bí thư Lưu và Xưởng trưởng Dương đều ủng hộ, dần dà mọi chuyện cũng lắng xuống.

Hơn nữa, Lâu Hiểu Nga trong công việc thường ngày quả thực cẩn trọng, mọi người cũng dần quên đi xuất thân của cô, coi cô như một công nhân bình thường mà đối đãi.

Nhưng bây giờ, Khâu Viễn lại dùng chuyện này để gây rối, mục tiêu rõ ràng chính là Xưởng trưởng Dương.

Đối diện với lời chất vấn của Khâu Viễn, sắc mặt Dương Hữu Ninh vẫn bình thản.

Dù Lâu Hiểu Nga có xuất thân không trong sạch, nhưng ông ấy thực sự không hề e ngại.

Chuyện này là do cấp trên lên tiếng, ông ấy chỉ là người chấp hành, thế thôi.

Toàn bộ hội trường mọi người đều nhìn về phía Khâu Viễn, im lặng như tờ.

“Vấn đề này của ông, tôi không tiện trả lời.”

Dương Hữu Ninh điềm nhiên nói, trong khi Khâu Viễn bên dưới lại cười lạnh, rút từ trong ngực ra một cuốn sổ.

“Xưởng trưởng Dương, là không tiện hay không dám?”

Xôn xao.

Chỉ một câu nói của Khâu Viễn đã khiến không khí toàn bộ hội trường thay đổi.

Khâu Viễn lại quay người đối diện với mọi người: “Lâu Hiểu Nga, chắc mọi người đều nghe nói đến rồi chứ?”

“Nhưng mọi người có biết thân phận của Lâu Hiểu Nga là gì không?”

“Con gái nhà tư bản!”

Bên dưới, tiếng bàn tán xôn xao hơn.

Khâu Viễn vẫy cuốn sổ trên tay: “Trên này, ghi lại rành rọt mọi chuyện về Lâu Hiểu Nga.”

“Thưa Đồng chí Bí thư Vương, những gì ghi trên này đều là ý kiến của các đồng chí, xin ngài xem qua.”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.