Buổi chiều.

Tin vui lan truyền khắp thôn, khiến không ít người vốn dĩ bề ngoài bình thản nhưng trong lòng vẫn canh cánh nỗi lo cho con cái, giờ đây cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng.

Tại nhà Dương Tiểu Đào, mọi người mở tiệc chiêu đãi Đinh Bàn Tử và những người khác. Câu chuyện dần dà cũng xoay quanh vấn đề giáo dục. Ban đầu là cách nuôi dạy con cái, sau đó là phương pháp giáo dục, và cuối cùng là bàn bạc về tương lai của lũ trẻ. Rượu vào lời ra, mọi người cứ thế mà nói hết những điều chất chứa trong lòng.

Dương Thái Gia thì chẳng nghĩ xa xôi nhiều, chỉ mong con cái không mù chữ, hiểu biết chữ nghĩa, sau này có thể tìm được công việc đàng hoàng. Còn Dương Đại Tráng lại muốn cho con học hết cấp hai rồi thi vào trường dạy nghề, để tương lai cũng có một công việc tốt. Nhưng Đinh Bàn Tử không đồng tình, ông cho rằng lũ trẻ nên tiếp tục học cấp ba, vì chỉ có như vậy kiến thức mới sâu rộng hơn, tương lai mới có thể làm được những việc trọng đại hơn. Hai quan điểm trái ngược khiến họ bắt đầu tranh luận kịch liệt về vấn đề này. Cuối cùng, Dương Đại Tráng tung ra chiêu cuối, lấy Dương Tiểu Đào ra làm ví dụ: cậu ấy chưa học xong cấp ba đã đi làm, vậy mà thành tích đạt được, e rằng vạn người học cấp ba cũng chưa chắc đã bằng. Nghe vậy, Đinh Bàn Tử lập tức cứng họng.

Ăn uống xong xuôi, Dương Tiểu Đào cùng Nhiễm Thu Diệp đến trường gặp lũ trẻ, sau đó lái xe chở Đinh Bàn Tử và Dương Thạch Đầu lên thị trấn. Họ đi trước để lo liệu chỗ ở cho ổn thỏa.

Chiều hôm đó, lũ trẻ sẽ chia tay gia đình trong thôn, mang theo hành lý tư trang và lên chiếc máy kéo của làng. Lần này, mọi người sẽ đi lên thị trấn trước để sắp xếp chỗ ở, rồi ngày mai mới đến trường nhập học. Trước khi đi, tại nhà, chúng được cha mẹ, người thân dặn dò kỹ lưỡng: đến Tứ Cửu Thành phải học hành chăm chỉ. Lũ trẻ hiểu rõ cơ hội này không dễ có, nên cũng càng thêm hiểu chuyện.

Chờ lũ trẻ lên thị trấn và ổn định chỗ ở, trong thôn sẽ cử hai người đến đó để chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho chúng. Những người được cử đi đều là phụ huynh của lũ trẻ, nên họ rất tận tâm.

Sau đó, Dương Tiểu Đào trở về Dương Gia Trang, đón Nhiễm Thu Diệp và con cái quay lại Tứ Cửu Thành. Ngay sau đó, anh vội vã đến Nông Khoa Viện, chất đầy một xe những thứ Cao Ngọc Phong đã hứa, rồi chuyển đến cho lũ trẻ ở thị trấn.

Ngày hôm sau, anh lại dậy sớm, đón lũ trẻ, cùng nhau đi vào Tứ Cửu Thành, đến trường cấp hai để nhập học. Bận rộn suốt hơn nửa ngày, lũ trẻ cuối cùng cũng biết mình được phân vào lớp nào, học ở phòng học nào, được phát sách vở và quen biết những người bạn mới. Tóm lại, trường cấp hai đối với lũ trẻ mà nói, vừa mới lạ, vừa đáng mong đợi, nhưng cũng đòi hỏi sự nỗ lực vất vả.

Đến trưa, Dương Tiểu Đào lại mời lũ trẻ đi ăn một bữa mì thịt bò, sau đó đưa chúng cùng nhau về thị trấn. Đoạn đường này cũng là để lũ trẻ nhớ đường, sau này chúng có thể tự đi lại với nhau, cùng nhau đến trường.

Khi Dương Tiểu Đào trở về Tứ Hợp Viện, trời đã chạng vạng tối. Hai ngày bôn ba qua lại, cuối cùng anh cũng đã giải quyết xong xuôi chuyện học hành cho lũ trẻ. Còn về chuyện học bổng, đương nhiên do Nông Khoa Viện và nhà trường tự liên hệ, Dương Tiểu Đào không cần nhúng tay vào.

Trong lúc Dương Tiểu Đào đang vui vẻ về nhà...

... tại Phân xưởng Mười Một của Nhà máy Thép, Dương Hữu Ninh và Trần Cung đang đứng sau lưng Hạ Lão cùng Lưu Hoài Dân, cả hai đều ánh lên vẻ mặt mừng rỡ.

Hôm qua, chiếc máy tiện đầu tiên của nhà máy đã hoàn thành, và theo yêu cầu của Dương Hữu Ninh – một người mê đặt tên – nó đã được thành công đặt tên là "Hồng Tiễn số một". Ngay khi máy hoàn thành, Dương Hữu Ninh đã đích thân gọi điện thoại cho Lưu Hoài Dân để báo cáo tin tốt này. Đáng tiếc, điện thoại vẫn không gọi được, anh chỉ đành nói với thư ký của Lưu Hoài Dân.

Sau đó, lại đến chuyện động cơ diesel. Sau một ngày đêm kiên trì thử nghiệm, Quách Lượng cuối cùng đã đưa ra một báo cáo kiểm tra tương đối hoàn mỹ. Ngay lập tức, Dương Hữu Ninh không kịp chờ đợi lắp đặt chiếc động cơ diesel này lên máy kéo. Quả thật như Dương Tiểu Đào đã nói, ngay từ khâu thiết kế ban đầu, tính thông dụng đã được tính toán kỹ lưỡng, chiếc động cơ diesel này đã thay thế hoàn hảo cho động cơ hơi nước. Sau khi lắp đặt xong, Vương Quốc Đống lại cầm lái, đích thân điều khiển đi một vòng trong xưởng thép.

Sau đó, Dương Hữu Ninh lại hăm hở gọi điện thoại cho Lưu Hoài Dân. Chỉ là, lần này vẫn là thư ký nghe máy. Dương Hữu Ninh bắt đầu nghi ngờ, mọi chuyện đều do thư ký làm, vậy Lưu Hoài Dân đang làm gì?

Dù sao đây cũng là chuyện lớn của nhà máy thép, là một tin tốt lành. Người của phòng Tuyên truyền đã bắt đầu viết quảng cáo, hô khẩu hiệu. Loa phóng thanh còn thông báo toàn nhà máy, lập tức, cả nhà máy thép đều bị tin tức này khiến cho sôi sục. Tin tức cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Nhưng gần đến giờ tan ca, Lưu Hoài Dân đã đến. Không chỉ ông ấy, ngay cả Hạ Lão cũng đi cùng. Dương Hữu Ninh vội vàng dẫn người ra đón. Có thể thấy, Hạ Lão trông có vẻ tiều tụy, còn Lưu Hoài Dân cũng trông phờ phạc, chắc hẳn cả hai đã thức đêm không ít.

Hai người, cùng với các nhân viên hộ tống, đi vào nhà máy thép, đến để xem tình hình sản xuất động cơ diesel, đồng thời cũng muốn xem liệu máy kéo Hồng Tinh có thực sự giống như những gì đã nêu trong báo cáo hay không.

Cộc cộc cộc…

Chiếc máy kéo dưới sự điều khiển của đội trưởng đội xe Lưu Quân, thỉnh thoảng nhấn ga, nhả ra một làn khói đen, sau đó cấp tốc chạy về phía trước, rồi một lát sau lại chạy về, rẽ ngoặt, quay đầu… Những thao tác đó khiến Hạ Lão rất hài lòng.

Xem một lúc, Hạ Lão dẫn người đi vào xưởng, quan sát những công nhân đang vận hành máy.

"Đây chính là chiếc máy tiện vừa sản xuất xong."

"Đúng vậy, thưa lãnh đạo, đây là chiếc máy tiện chúng tôi vừa chế tạo xong." Dương Hữu Ninh tiến lên giới thiệu, "Hiện tại chúng tôi đang khẩn trương tiến hành sản xu��t chiếc máy tiện thứ hai. Tuy nhiên, chiếc máy tiện này có yêu cầu thiết kế phức tạp hơn máy dập, nên việc sản xuất khá chậm. Thế nhưng, chiếc máy tiện được chế tạo ra này chắc chắn mạnh hơn sản phẩm của các nhà máy khác. Các thợ vận hành máy của chúng tôi đều nói rằng nó rất dễ sử dụng."

Hạ Lão gật đầu, sau đó cùng Lưu Hoài Dân liếc nhìn nhau, cả hai đều nhìn ra nỗi lo trong lòng đối phương. Với tốc độ mở rộng hiện tại của nhà máy thép, nếu không nhanh chóng xác định phương án xây dựng thêm, rất có thể kế hoạch sẽ không theo kịp tốc độ phát triển nhanh chóng của nhà máy thép.

Nghĩ đến đây, Lưu Hoài Dân liền hỏi, "Sao không thấy Dương Tiểu Đào đâu?"

"À, cậu ấy ư? Chẳng phải cấp hai sắp khai giảng sao, cậu ấy về giúp đỡ chăm sóc lũ trẻ, đã xin nghỉ hai ngày rồi."

"Ồ."

"Tiểu Dương, chiếc máy kéo này, một ngày có thể chế tạo được bao nhiêu chiếc?" Hạ Lão đột nhiên hỏi.

Dương Hữu Ninh tiến lên một bước, suy tư một lát rồi đáp, "Chỉ cần động cơ diesel và các bộ phận khác được cung cấp đầy đủ và đúng lúc, xưởng chúng tôi một ngày có thể làm ra khoảng một trăm đến một trăm năm mươi chiếc."

Hạ Lão gật đầu, tốc độ này có vẻ kém hơn một chút so với máy kéo hơi nước. Tuy nhiên, xét đến việc sản xuất động cơ diesel phức tạp hơn nhiều so với động cơ hơi nước, thì điều này cũng là bình thường.

Chỉ là...

"Vậy còn sản lượng động cơ diesel thì sao?"

"Chuyện này thì..."

Dương Hữu Ninh không trả lời được, liền vẫy tay ra hiệu cho Vương Pháp đang đứng bên cạnh, "Chủ nhiệm Vương, với tốc độ này, một ngày có thể làm được bao nhiêu động cơ?" Dương Hữu Ninh nhìn những công nhân đang vận hành máy tiện phía trước, hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng.

Vương Pháp cũng nhìn lướt qua người thợ vận hành máy tiện. Đây là người có kỹ thuật tương đối toàn diện nhất trong xưởng, nhưng tính ra cả ngày nay anh ta cũng chỉ làm được ba mươi hai cái pít-tông. Còn các linh kiện khác do những người khác làm, tổng cộng cũng chỉ đủ cho hai mươi bộ động cơ diesel máy kéo là đã khá lắm rồi. Trong số đó, nếu xét đến vấn đề độ chính xác, còn phải loại bỏ một phần nữa. Dù sao, trong bản thiết kế của Dương Tiểu Đào đã quy định rõ ràng chỉ số độ chính xác, buộc phải đạt được, càng không thể vượt quá. Nhưng giờ đây, Vương Pháp nhớ lại lời mình từng nói với Dương Tiểu Đào là mỗi ngày sản xuất một trăm động cơ diesel, thì thấy có chút khoác lác. Nếu có thể hoàn thành một nửa số đó, thì đã là cám ơn trời đất rồi.

"Thưa thủ trưởng, thưa xưởng trưởng, chúng tôi có thể lắp ráp được khoảng hai mươi bộ, còn về chất lượng cụ thể thì hơi khó nói ạ."

Dương Hữu Ninh nghe con số này, trong lòng hơi thắt lại. Hạ Lão càng nhíu chặt mày.

"Vậy nếu công nhân thuần thục, có thể đạt được bao nhiêu sản lượng?" Trần Cung vội vàng hỏi.

Hắn từng nghe Dương Hữu Ninh kể về lời Dương Tiểu Đào nói, rằng nếu nhà máy thép không thể sản xuất hàng loạt sản phẩm tốt này, thì chưa chắc sẽ giữ được miếng bánh ngon, sau đó vẫn phải để các nhà máy khác tham gia vào. Đến lúc đó, nhà máy thép mới là kẻ chịu thiệt lớn.

Vương Pháp nghĩ đi nghĩ lại, cũng không dám nói quá, "Nếu công nhân thuần thục, và tăng thêm hai chiếc máy tiện nữa, trong xưởng, chắc là có thể đạt được sản lượng một trăm chiếc mỗi ngày."

Nói xong điều này, Dương Hữu Ninh nhìn về phía Hạ Lão, đã thấy Hạ Lão lắc đầu, "Tôi thấy các anh làm ra, có rất nhiều là phế phẩm."

Vương Pháp hơi khẩn trương, "Thưa thủ trưởng, là như thế này, vì động cơ đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối, đặc biệt là bộ phận pít-tông. Dầu chạy tuần hoàn bên trong, đảm bảo pít-tông luôn trong trạng thái được bôi trơn. Nếu có chút bộ phận không đạt độ chính xác, hiệu quả bôi trơn sẽ không đạt yêu cầu, rất có thể sẽ xảy ra sự cố ạ."

Hạ Lão nghe xong gật đầu, cũng hiểu rõ việc chế tạo động cơ diesel không dễ dàng, nhưng không ngờ lại có yêu cầu cao đến vậy. Suy nghĩ một lát, ông nói với Dương Hữu Ninh, "Một ngàn năm trăm chiếc, mỗi tháng phải cung cấp cho cấp trên một ngàn năm trăm động cơ diesel. Đây là mệnh lệnh từ cấp trên."

"Cần phải hoàn thành."

Hạ Lão nói xong, Dương Hữu Ninh nhất thời sững sờ. Trần Cung đứng bên cạnh cũng sững sờ, cảm giác như tai mình có vấn đề. Một ngàn năm trăm chiếc ư, đây đâu phải là chuyện đùa! Ngay cả Lưu Hoài Dân đi cùng cũng bị con số này làm cho choáng váng.

Trong đầu Dương Hữu Ninh lập tức vang lên chuyện Dương Tiểu Đào từng nhắc đến: "Nếu nhà máy thép không thể thỏa mãn nhiệm vụ sản xuất, cấp trên nhất định sẽ cho phép các nhà máy khác tham gia vào." Và một ngàn năm trăm chiếc sản lượng hàng tháng này chính là nhiệm vụ đầu tiên mà cấp trên giao phó. Liệu có hoàn thành được hay không, thật sự liên quan đến tương lai của nhà máy thép.

"Sao rồi, đồng chí Dương Hữu Ninh?" Hạ Lão nhìn thẳng vào Dương Hữu Ninh. Đây là nhiệm vụ ông nhận được từ Hoàng Lão, ban đầu ông đã muốn đến từ hôm qua, nhưng vẫn chưa có thời gian. Thêm vào đó, ông cũng muốn xác định tính năng của động cơ diesel, nên mới chờ đến bây giờ.

Nhìn ánh mắt sắc bén của Hạ Lão, Dương Hữu Ninh chỉ đành cắn răng nói, "Xin thủ trưởng yên tâm, nhà máy thép nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Đã đâm lao thì phải theo lao, giờ đây chỉ có thể cắn chặt răng, tìm cách khắc phục mọi khó khăn. Gặp Dương Hữu Ninh nói nghiêm túc, Hạ Lão cũng hiểu rằng đây là một sự cưỡng ép. Không đến hiện trường, chỉ nhìn những số liệu trên giấy, ai cũng sẽ cảm giác thật dễ dàng. Nhưng khi quan sát từng công đoạn làm việc, nhìn những vật liệu tiêu hao, những giọt mồ hôi của công nhân, ông mới hiểu được rằng việc gia công mỗi một chiếc máy đều không hề dễ dàng.

Nhưng, nhiệm vụ vẫn là nhiệm vụ. Công cuộc kiến thiết cách mạng, cần đến nó.

Hạ Lão lại nhìn thêm một lát, rồi dẫn Lưu Hoài Dân rời đi. Họ phải nhanh chóng chốt lại vấn đề nhân sự. Bất kể là ban lãnh đạo hiện hữu, hay việc bổ sung người, bổ sung bao nhiêu người, bổ sung ai, đều cần phải sớm xác định rõ. Hơn nữa, với tốc độ mở rộng hiện tại của nhà máy thép, nếu không nhanh chóng đề ra phương án xây dựng thêm, rất có thể sẽ không theo kịp tốc độ thay đổi.

Chờ Hạ Lão rời đi, Dương Hữu Ninh vội vàng dẫn người chạy đến Phân xưởng Mười Một.

Một ngàn năm trăm chiếc ư, đó chỉ là số lượng nộp cho cấp trên, bản thân nhà máy thép cũng cần dùng một phần, rồi trung tâm bảo dưỡng s��a chữa cũng cần để thay thế, đó cũng là một phần nữa.

"Không được rồi, chừng đó không đủ, căn bản là không đủ dùng!"

Vừa thấy Vương Pháp, Dương Hữu Ninh lập tức thốt lên, "Ba chiếc máy dập, ba chiếc máy tiện, đây đã là sự hỗ trợ tối đa mà nhà máy thép có thể đưa ra rồi! Tôi muốn các anh mỗi ngày làm ra một trăm năm mươi chiếc, đây là giới hạn cuối cùng, các anh có làm được không?"

Tính ra nếu mỗi tháng được 4500 chiếc, nộp cho cấp trên một ngàn năm trăm chiếc, số còn lại thì đủ dùng. Dương Hữu Ninh trịnh trọng hỏi. Vương Pháp cắn răng gật đầu, "Được, chúng tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

"Tốt!"

Dương Hữu Ninh thấy Vương Pháp nói như vậy, liền không cần biết họ làm bằng cách nào, đã hứa thì dù có phải tăng ca đêm cũng phải làm cho ra sản phẩm. Quay người, Dương Hữu Ninh cùng Trần Cung với sắc mặt nghiêm trọng trở lại văn phòng.

"Lão Dương, như vậy không được."

"Nếu muốn giữ quyền sản xuất động cơ diesel này, một xưởng làm sao có thể đáp ứng nổi? Ngay cả một tháng năm ngàn chiếc cũng là con số giới hạn rồi."

"Ngay cả nhiệm vụ máy kéo mà cấp trên giao xuống, cũng không đủ dùng."

"Tôi thấy, nếu không được thì tìm thêm một xưởng nữa, hai xưởng cùng nhau làm."

Dương Hữu Ninh nghe xong lắc đầu, "Đây không phải vấn đề mở rộng xưởng. Anh không thấy sao, tỉ lệ phế phẩm cao đến vậy, cứ một cái tốt thì lại có một cái hỏng. Hành vi lãng phí như thế này nếu bị tố cáo lên, anh đoán cấp trên có thể sẽ xem xét lại những điều này không? Dù sao, cũng đâu có nhiều tài liệu để mà lãng phí như vậy. Hơn nữa, anh thêm một xưởng, các xưởng khác lại phải làm nhiều hơn, đó chính là một vòng luẩn quẩn."

Trần Cung im lặng.

Lương Cửu liền mở miệng, "Vậy bây giờ phải làm sao?"

Dương Hữu Ninh hít sâu một hơi, chậm rãi lắc đầu, "Tôi cũng không biết nữa."

"Nhưng nhiệm vụ này, nhất định phải hoàn thành."

Nỗi lo về mục tiêu sản xuất vẫn lơ lửng trong không khí nặng trịch của đêm đen.