Ánh nắng ban đầu hé rạng, xua đi những ngày sương mù trước đó, cảnh vật bỗng trở nên tươi sáng.

Vừa thoát khỏi con đường núi âm u, ánh nắng đổ xuống khiến bốn người không khỏi nheo mắt lại. Họ cảm nhận được tia sáng từ trời cao chiếu rọi, dường như còn mang theo một vầng hào quang tròn đẹp, bao phủ lấy thân mình.

Hai nhóc con ở một bên vẫn đang chí chóe cãi nhau, cả người dính đầy bụi đất. Tiểu Bạch thật sự không chịu nổi nữa, cô xoay người, chống nạnh, giả vờ giận dỗi nói: "Hai đứa này! Có thể im lặng một chút không?!"

Không hiểu vì sao, hai nhóc con lại vô cùng thân thiết với Tiểu Bạch. Lúc này thấy Tiểu Bạch có vẻ giận, Tiểu Trà vội vàng ngồi phịch xuống đất, đôi mắt láo liên nhìn quanh, ra vẻ "không liên quan gì đến ta".

Tiểu Hôi càng nịnh nọt kêu xèo xèo vài tiếng với Tiểu Bạch, còn chưa kịp làm động tác gì đã bị Tiểu Bạch kéo xềnh xệch lại, chỉ vào lớp bụi bẩn trên người nó rồi nói: "Ngươi xem, hai hôm trước ta vừa tắm rửa sạch sẽ cho ngươi, giờ lại thành ra thế này rồi."

Nói đoạn này xong, cô lại cốc nhẹ vào đầu Tiểu Trà rồi nói tiếp: "Còn ngươi nữa, suốt ngày chui chỗ này chui chỗ kia, cũng giống như chủ nhân của ngươi, chẳng ra dáng ra hình gì."

Lâm Chước nghe đến đây thì có chút không vui, vội vàng mở miệng nói: "Ai ai ai, liên quan gì đến ta, sao lại lôi cả ta vào?"

Tiểu Bạch nghe vậy trừng mắt nhìn cô một cái, nhưng không thèm phản ứng. Lâm Chước thấy vậy, vừa mở miệng định tranh luận vài câu với Tiểu Bạch thì bất ngờ bị Kim Bình Nhi kéo một cái. Cô quay đầu nhìn lại, thấy Kim Bình Nhi bất đắc dĩ lắc đầu với mình, lúc này mới chịu thôi.

Tiểu Bạch ôm Tiểu Hôi, xoay người tiếp tục đi về phía trước. Trên vai cô, Tiểu Hôi lại nháy mắt ra hiệu với Lâm Chước, nhe răng nhếch miệng làm mặt quỷ. Lâm Chước tức thì bó tay, chỉ đành hung hăng trừng mắt nhìn Quỷ Lệ đang hơi lúng túng ở bên cạnh.

Một lát sau, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên mở rộng.

Giữa quần sơn bao quanh này, một thung lũng bằng phẳng, màu mỡ và rộng rãi đã hiện ra trước mắt họ.

Những mái nhà chồng chất, mang đậm phong vị Miêu, mọc lên san sát, hoặc dựa vào sườn núi, hoặc nối liền nhau khăng khít. Một dòng suối nhỏ trong vắt, bắt nguồn từ thâm sơn phía trước, uốn lượn chảy qua vùng đất tựa chốn đào nguyên này. Không ít nhà cửa của người Miêu được dựng ngay hai bên bờ suối.

Tiếp tục đi về phía trước, dân cư dần đông đúc, cũng càng thêm náo nhiệt. Xung quanh đa số là tiếng thổ ngữ của người Miêu, Lâm Chước nghe vào tai chỉ thấy kì lạ, suốt buổi cũng không hiểu được một chữ nào.

Đối với những người lạ xuất hiện đột ngột, người Miêu ở đây chỉ liếc nhìn vài lần, nhưng cũng không hề tỏ vẻ bất ngờ. Rõ ràng nơi này thường xuyên giao thiệp với bên ngoài, thỉnh thoảng cũng sẽ có người bên ngoài đến đây.

Tiểu Bạch lại tỏ ra vô cùng kinh ngạc về điều này, Lâm Chước thấy vậy liền hỏi: "Sao thế?"

Tiểu Bạch thoáng do dự một chút, rồi lắc đầu nói: "Không có gì, chỉ là thuở xưa ta ở đây, người Miêu bình thường khi thấy người ngoài, ai nấy đều coi như đại địch, trong mắt đầy cảnh giác đề phòng. Khi đó, năm bộ tộc chiến tranh kịch liệt, tàn khốc, tranh đấu giữa các bộ tộc thường xuyên nổ ra. Người ngoài nếu dám đến vùng đất bảy dặm này mà không có thuật phòng thân, đa phần lành ít dữ nhiều. Bất quá nhìn tình hình hôm nay, những năm gần đây, tranh đấu hẳn là đã giảm đi rất nhiều."

Lâm Chước nghe vậy không khỏi lật mắt trắng dã, bĩu môi nói: "Ông già bà cả nhà người cũng nói, lần trước đến đây là chuyện hơn ba trăm năm trước rồi, ba trăm năm!"

Nói đến đây, cô càng nhấn mạnh ba chữ "ba trăm năm".

Tiểu Bạch không nói được lời nào phản bác. Lâm Chước thấy vậy, lại nói: "Đừng nói mấy chuyện linh tinh nữa, mau làm chuyện chính đi. Nói xem chúng ta nên tìm mấy vị Vu sư đó bằng cách nào?"

Tiểu Bạch nghe vậy trầm ngâm một chút, nói: "Đi theo ta."

Nói đoạn này xong, cô thẳng tiến về sâu bên trong nơi người Miêu tụ tập, đến một công trình kiến trúc đá sừng sững trên sườn núi, cao hơn hẳn những ngôi nhà Miêu bình thường khác.

Đi được một đoạn, Quỷ Lệ hơi nhíu mày. Hắn do dự một chút, nghiêng đầu hỏi Tiểu Bạch đang hăng hái: "Nơi đó là... Tế đàn?"

Tiểu Bạch nghe vậy cười cười, nói: "Không sai."

Quỷ Lệ do dự một lát. Nhiều năm qua hắn vì tìm kiếm phương pháp cứu Bích Dao, cũng từng nhiều lần đến Nam Cương, tự nhiên cũng biết tầm quan trọng đặc biệt của tế đàn ở vùng đất này.

Vùng biên thùy Nam Cương, năm tộc Tráng, Miêu, Thổ, Lê, Cao Sơn chia địa bàn mà cai trị. Do bộ tộc khác nhau nên họ tín ngưỡng những thần linh, tôn giáo khác nhau, nhưng trong các tộc, đều có nơi chuyên biệt để tế tự thần linh, tổ tiên, đó chính là tế đàn.

Lâm Chước ở một bên thấy Quỷ Lệ có vẻ không ổn, liền vội vàng hỏi: "Sao thế? Rốt cuộc có gì không đúng à?"

Quỷ Lệ trầm mặc một lát, khóe miệng thoáng giật giật, nhưng không nói gì. Hắn chỉ nhìn Lâm Chước một cái, rồi đi thẳng về phía tế đàn.

Lâm Chước liếc Tiểu Bạch vẻ kỳ quái, cũng không nói thêm gì, cùng Kim Bình Nhi vội vàng đi theo.

Theo chân họ đi sâu hơn, những người Miêu chú ý đến hành trình của bốn người họ cũng càng lúc càng nhiều, tiếng xì xào bàn tán xung quanh không ngớt. Sau khoảng thời gian một chén trà, họ đi tới chân ngọn núi nơi tòa tế đàn cao lớn tọa lạc.

Tế đàn của người Miêu, toàn bộ được xây bằng những tảng đá lớn, sừng sững uy nghiêm, toát lên vẻ thô sơ, cổ kính.

Tuy nhiên, tới đây họ buộc phải dừng bước, bởi vì xung quanh tế đàn, gần mười tráng niên đang đứng rải rác trên con đường dẫn lên sườn núi để canh gác.

Thấy bốn người họ, hai người bảo vệ đã chặn lối đi, đầu tiên là quan sát bốn người một lượt, lúc này mới giận dữ nói lớn:

"Huyên thuyên huyên thuyên..."

Mấy người nhìn nhau, cuối cùng đều đổ dồn ánh mắt về phía Tiểu Bạch. Tiểu Bạch thấy vậy nhún vai nói: "Đừng hỏi ta, ta cũng nghe không rõ."

Trên trán Lâm Chước xuất hiện vài vạch đen, nhưng cô vẫn bước lên phía trước, tay múa chân khoắng vui vẻ trao đổi với người thị vệ kia.

"Khái khái... Kia cái... Quấy rầy..."

"Huyên thuyên huyên thuyên..."

"Nông tốt phạt..."

"Huyên thuyên huyên thuyên..."

"A ni haha nhét..."

"Huyên thuyên huyên thuyên..."

"Đánh tây được nhé..."

"Huyên thuyên huyên thuyên!!!"

Không lâu sau Lâm Chước liền chịu thua, cả hai người đều đầu to, trong miệng người nói tiếng gà người nói tiếng vịt, chẳng ai nghe rõ.

Ba người kia hơi kỳ quái liếc nhìn Lâm Chước, Tiểu Bạch nghi hoặc hỏi: "Ngươi... Ngươi vừa nói những thứ kia... Đều là cái gì?"

Lâm Chước ngượng ngùng cười cười, xua tay qua loa nói: "Không có gì... Kia gì... Đổi người khác, ta không giải quyết được."

Thấy càng lúc càng nhiều người Miêu vây xem, Quỷ Lệ ở một bên trầm mặc một lát, định bước lên phía trước thử giao tiếp.

Không ngờ đúng lúc này, bảy, tám chiến sĩ người Miêu cường tráng đang vây quanh một lão giả trông chừng ngoài năm mươi, từ trên tế đàn đi xuống.

Các chiến sĩ người Miêu xung quanh vội vàng hành lễ, hiển nhiên người này có địa vị không tầm thường trong cộng đồng người Miêu. Ông ta cũng chú ý tới tình hình bên này, khi thấy bốn người, thoáng sững sờ rồi bước tới.

Những dòng chữ này được chắt lọc bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận trọn vẹn tinh hoa.