Trong sa mạc, một cái hầm dần dần bị gió cát vùi lấp.

Mọi người nhao nhao rơi xuống từ giữa không trung, tập trung tại khu vực duy nhất còn nguyên vẹn nhờ sự bảo hộ của Bảo Cụ từ Jeanne d'Arc.

"Thật lòng xin lỗi." Jeanne d'Arc cười khổ lên tiếng. "Không thể dựa vào một đòn đó để giữ chân kẻ địch."

Lá cờ thánh thương từng được dùng để phóng đi, giờ đã một lần nữa trở về tay Jeanne d'Arc.

Nhìn ngọn cờ bay phấp phới trong gió, Shana đang đỡ Wilhelmina nhìn thẳng Jeanne d'Arc, đôi mắt bừng cháy như ngọn lửa, cất giọng chất vấn.

"Ngươi là ai? Sylvy đi đâu rồi?"

Đây là vấn đề cấp bách cần được giải quyết ngay lúc này.

Trước biến cố lớn vừa xảy ra, Shana – một Flame Haze – đã theo bản năng nâng cao cảnh giác đối với người lạ đến cực hạn.

Jeanne d'Arc hoàn toàn hiểu điều đó nên không để tâm đến những lời lẽ gai góc của Shana, chỉ nhìn lại cô.

"Xin mọi người yên tâm, tôi không phải kẻ địch của các vị. Chi tiết thì có chút phức tạp, vì vậy xin mọi người hãy tin tưởng điều này."

Nói đến đây, Jeanne d'Arc dời ánh mắt sang Houri.

Nhận được ánh mắt ra hiệu từ Jeanne d'Arc, Houri cũng hít sâu một hơi, ổn định lại những suy nghĩ và cảm xúc hỗn độn trong lòng, rồi nhìn về phía Shana.

"Không cần đề phòng Jeanne d'Arc đâu, Shana," Houri nói. "Cô ấy có lập trường giống tôi, cũng là để bảo vệ Sylvy."

Chỉ bằng một câu nói đó, tự nhiên không thể khiến Shana hoàn toàn tho��i mái.

Nhưng Shana cũng không phải người không biết điều. Mặc dù cô có chút bất mãn vì đối phương vẫn còn che giấu điều gì đó, nhưng sự an toàn của Sylvia vốn là quan trọng nhất đối với Outlaw. Dù có che giấu thủ đoạn hay trang bị nào thì cũng chẳng có gì lạ, và việc hỏi cặn kẽ lúc này e rằng không thích hợp.

Vì vậy, dù không cảm thấy thoải mái hoàn toàn, Shana vẫn chọn tin tưởng Houri.

"Sau này nhớ giải thích rõ ràng cho ta đấy."

Sau khi buông lời như một cách phản đối việc Houri che giấu, Shana mới chuyển sự chú ý sang người nuôi dưỡng đang ở bên cạnh.

Ngay lúc này, Wilhelmina vẫn trông có vẻ lung lay sắp đổ, rõ ràng đã chịu đả kích nặng nề.

Linh Thời Mê Tử phong ấn Johann đã bị cướp đi, ngay cả Pheles cũng bị "Bal Masqué" mang đi. Mọi nỗ lực của Wilhelmina để ngăn cản tình thế đều đã tàn khốc xảy ra, mang đến cú sốc lớn không thể tưởng tượng cho người nuôi dưỡng này.

"Tỉnh lại đi!"

Ngay cả Tiamat cũng không thể chịu đựng nổi, cất tiếng nhắc nhở, nhưng không khiến Wilhelmina phản ứng.

Vị Flame Haze bề ngoài lãnh đạm nhưng nội tâm lại phong phú về cảm xúc này, giờ đây đã không thể chỉ dùng từ "sa sút" mà hình dung được nữa.

"Lại một lần nữa..."

Wilhelmina khẽ lẩm bẩm với giọng yếu ớt đến khó mà nhận ra.

"Tôi lại một lần nữa... chẳng bảo vệ được gì sao..."

Trong giọng nói, tràn đầy sự yếu ớt và bi thương chưa từng có.

"Wilhelmina..."

Shana hoàn toàn không biết nên nói gì cho phải.

Alastor cũng không lời nào để nói.

Trong số những người có mặt, ngoại trừ Tiamat, Alastor là người hiểu rõ Wilhelmina nhất.

Vì vậy, Alastor biết, vì sao người nuôi dưỡng bề ngoài lãnh đạm nhưng nội tâm tình cảm phong phú này lại chịu đả kích nặng nề đến vậy.

Thế giới này thực sự quá bất công với Wilhelmina.

Mấy trăm năm trước, Flame Haze và Hồng Thế Sứ Đồ từng xảy ra một trận đại chiến kéo dài hàng chục năm.

Đó là một trận đại chiến nổ ra, lấy vị Hồng Thế Ma Vương kia làm trung tâm. Hắn đã nuốt chửng một lượng lớn Tồn Tại Chi Lực để đạt được sức mạnh vô cùng cường đại, dựa theo tiền lệ thành công của "Thợ Săn" khi từng phát động vụ "Thôn Thực Thành Thị".

Phe Flame Haze đã cùng tập đoàn Sứ Đồ do đối phương dẫn đầu triển khai chiến tranh toàn diện.

Trong trận chiến đó, Wilhelmina cùng tiền nhiệm "Sát thủ Viêm Phát Chước Nhãn" – người được xưng tụng là Flame Haze mạnh nhất thời bấy giờ – là những lá bài chủ lực của phe Flame Haze.

Nhưng cuối cùng, trong trận đại chiến kia, bạn thân của Wilhelmina lại hy sinh bản thân, tiêu diệt thủ lĩnh đối phương, khiến đại chiến kết thúc.

Bởi vậy, trong trận đại chiến đó, Wilhelmina đã trơ mắt nhìn bạn thân mình chết đi.

Cho đến ngày nay, Wilhelmina lại có thêm hai người bạn thân là Johann và Pheles.

Nhưng lần này, Wilhelmina vẫn không thể bảo vệ được gì. Đầu tiên là trơ mắt nhìn Johann suýt bị Sabrac sát hại, bị phong ấn vào Linh Thời Mê Tử mà giờ không biết ra sao. Kế đến, cô lại trơ mắt nhìn Linh Thời Mê Tử cùng Pheles bị kẻ địch cướp đi cùng lúc, hoàn toàn bất lực ngăn cản.

"Tôi yếu đuối quá rồi..."

Với giọng nói chứa đầy bi thương mà ai cũng có thể nhận ra, cô thốt lên câu đó.

"Đâu có!"

Shana lập tức phủ nhận.

"Wilhelmina chính là rất mạnh mẽ!"

Đây là lời nói thật.

Từng là lá bài chủ lực của phe Flame Haze, vai kề vai chiến đấu trong đại chiến với "Sát thủ Viêm Phát Chước Nhãn" – người được xưng tụng là Flame Haze mạnh nhất thời bấy giờ, Wilhelmina tuyệt đối không hề yếu kém.

Có lẽ, Wilhelmina không sánh bằng những Hồng Thế Ma Vương đặc biệt như Tam Trụ Thần và Sabrac, nhưng cô mạnh hơn rất nhiều so với phần lớn Hồng Thế Ma Vương, thậm chí cả các Flame Haze khác.

Xét theo cấp độ của Chủ Thần không gian, Wilhelmina tuyệt đối là đẳng cấp thứ ba.

Ngay cả Shana đã thức tỉnh, cũng không biết liệu có thể chiến thắng Wilhelmina hay không.

Một Flame Haze như vậy, làm sao có thể yếu đuối được?

Chỉ là...

"Tôi chẳng ngăn cản được gì cả..."

Wilhelmina thì thầm, khiến Shana cũng không biết nói gì cho phải.

Cho đến một giây sau...

"Nếu như không ngăn cản được gì mà đã là yếu đuối, vậy tôi cũng nằm trong số đó sao?"

Houri liếc nhìn Wilhelmina một cái, nhàn nhạt mở miệng.

"Tôi cũng không ngăn cản được Linh Thời Mê Tử bị mang đi, chẳng lẽ tôi cũng rất yếu đuối?"

Những lời như vậy, khiến Wilhelmina trong nháy mắt im lặng.

Houri yếu đuối ư?

Có lẽ trước kia thì đúng là vậy.

Nhưng bây giờ, Houri tuyệt đối không có dính dáng gì đến sự yếu đuối.

"Thực tế, với thực lực của tôi, dù không thể giết sạch ba tên Ma Vương đó, thì ít nhất cũng có thể giữ chân được một, hai kẻ."

Houri vừa như nói với Wilhelmina, lại vừa như tự nói với chính mình.

"Nhưng đôi khi, sức mạnh không thể đại diện cho tất cả. Nếu không, vị thần từng sáng tạo ra thế giới đã không bị phong ấn, và cái tổ chức "Bal Masqué" cũng sẽ không do bà lão tham mưu kia đứng đầu."

Chuyện xảy ra hôm nay, cũng đã cho Houri một bài học.

Với sức mạnh vượt trội nhất trong số những người có mặt, anh ta hơn ai hết có thể cảm nhận rõ điều này.

"Sức mạnh của một người rốt cuộc có hạn."

Houri nói vậy, và cũng nhìn về phía Jeanne d'Arc.

"Nếu không, tôi đã không cần bất kỳ ai đi theo cả."

Lời nói này, khiến Jeanne d'Arc thoáng giật mình, rồi lập tức nở nụ cười.

Mà Wilhelmina thì nhớ lại quá khứ.

Dù là lúc nào, bên cạnh cô cũng luôn có đồng bạn.

Như người bạn thân từng có.

Như những người bạn thân hiện tại.

Tất cả đều vậy.

Nghĩ tới đây, tinh thần Wilhelmina mới dần hồi tỉnh.

Về phần Shana, cô vừa thở dài một hơi, vừa nắm lấy chiếc mặt dây chuyền trước ngực.

Hiện tại Shana đã hiểu ra.

"Trước kia làm kẻ độc hành, tôi thật sự cảm thấy mình ngu ngốc biết bao..."

Đây là lời nói phát ra từ nội tâm.

Thừa dịp thời cơ này, Jeanne d'Arc tiến lên một bước.

"Thưa các vị, xin hãy cùng nhau quyết định xem chúng ta nên làm gì tiếp theo."

Jeanne d'Arc nói với vẻ vô cùng nghiêm túc.

"Chúng ta nhất định phải đưa ra đối sách."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng tùy tiện mang đi nơi khác.