Địa điểm cuộc họp mà Ngũ Nhạc thông báo vẫn còn rất vắng vẻ, là một ngôi nhà nằm cạnh con đường nhỏ ít ai để ý, bên ngoài vành đai năm. Trên cột cổng viện không hề có bất kỳ biển hiệu nào.

Trong viện chỉ có độc một tòa nhà nhỏ hai tầng bằng gạch đỏ. Ngoài ra, chẳng còn gì khác. Sân viện lát xi măng phẳng phiu, nhưng có lẽ đã lâu không được chăm sóc nên cỏ dại đã mọc um tùm từ những kẽ nứt, càng khiến nơi đây thêm phần tĩnh mịch.

Ngày thường, cánh cổng chính của ngôi nhà này luôn đóng kín, chẳng mấy ai để mắt. Thế nhưng hôm nay, nơi đây lại đột nhiên náo nhiệt hẳn lên, từng chiếc xe sang trọng nối đuôi nhau tiến vào. Hầu hết đều là Rolls-Royce, Maybach, Bentley và Mercedes-Benz S-Class, thỉnh thoảng xen kẽ vài chiếc siêu xe thể thao màu đỏ, xanh dương trông có vẻ nổi bật, phá cách.

Ngoài những chiếc xe cá nhân xa hoa ấy, còn có vài chiếc xe rất đỗi bình thường, nhưng không chiếc nào là không mang biển số xe thể hiện thân phận không hề tầm thường.

Tiết Thần dừng xe ở đầu phố, đi bộ đến trước cổng viện. Sau khi xác nhận đúng là nơi này, anh mới bước vào. Vừa đặt chân vào sân, anh đã nghe thấy tiếng còi xe dồn dập vang lên phía sau.

Anh quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc Bentley đang muốn vào sân, có vẻ không hài lòng vì anh đã chắn lối. Anh thoáng nhìn rồi lùi nhẹ sang một bên, nhường đường.

Chiếc Bentley từ tốn lái vào trong sân. Tiết Thần đứng bên cạnh dõi theo. Thật trùng hợp, cửa sổ ghế sau đang mở, người ngồi trong xe cũng thoáng nhìn anh. Hai người chạm mắt nhau.

Người ngồi ở ghế sau là một người đàn ông trung niên, toát lên khí chất tự nhiên. Tiết Thần không hề quen biết, nhưng khi người trong xe nhìn thấy anh, thần sắc tuy vẫn bình tĩnh nhưng khóe mắt lại khẽ giật. Trong tích tắc lướt qua nhau, người đàn ông kia đã khẽ gật đầu ra hiệu.

Chiếc xe dừng lại, người đàn ông bước xuống, rồi vừa vặn đối mặt với Tiết Thần.

"Tiết tiên sinh, lần đầu gặp mặt, mong được chiếu cố nhiều hơn."

Tiết Thần đang đi về phía tòa nhà nhỏ hai tầng bằng gạch đỏ thì thấy người đàn ông vừa xuống xe chủ động chào hỏi mình, anh không khỏi dừng bước.

"À, chào anh." Thấy người đàn ông trung niên bước đến và đưa tay ra, anh cũng đưa tay mình ra, bắt tay một cái.

"Tiết tiên sinh, vừa rồi tài xế của tôi có chút vô lễ, thực sự rất xin lỗi." Nói rồi, người đàn ông quay đầu gọi tài xế đến, bảo anh ta xin lỗi.

Người tài xế liếc nhìn ông chủ mình, chần chừ một lát rồi nói lời xin lỗi với Tiết Thần, thừa nhận vừa rồi không nên bấm còi dồn dập.

Tiết Thần có chút kinh ngạc. Mặc dù tiếng còi vừa r��i quả thật không nên dồn dập như thế, nhưng anh vốn chẳng để tâm, không ngờ người ta lại chủ động đến xin lỗi.

"Chuyện nhỏ thôi, anh khách sáo quá." Tiết Thần xua tay.

Người đàn ông trung niên nhân tiện lấy ra một tấm danh thiếp, lịch sự đưa tới. Tiết Thần cũng không muốn thất lễ, liền đưa qua một tấm danh thiếp của mình.

Người kia thấy trong tay Tiết Thần thoạt đầu trống rỗng bỗng nhiên xuất hiện một tấm danh thiếp như thể "từ không sinh có", ánh mắt không khỏi hơi biến đổi, rồi nhận lấy tấm danh thiếp.

Sau khi trao đổi danh thiếp, hai người không tiếp tục chuyện phiếm nữa. Tiết Thần đi trước một bước vào tòa nhà nhỏ hai tầng bằng gạch đỏ.

Người đàn ông trung niên chậm lại một bước, mắt nhìn tấm danh thiếp trong tay, thầm nghĩ: "Hắn chính là Tiết Thần, kẻ đã xử lý Thái Phàn xà Odom, khiến tổ chức Máu Đen bị hủy diệt sao?" Hắn vốn tưởng tượng đó sẽ là một người toát ra khí thế hung ác khiến người khác phải e dè, không ngờ trông lại rất đỗi bình thường, chẳng khác gì một thanh niên trên phố.

Tiết Thần đi vào tòa nhà nhỏ, lên tầng hai thì gặp Ngũ Nhạc. Dường như Ngũ Nhạc đang đứng ở cửa đón khách.

"Tiết Thần, cậu đến rồi!" Thấy Tiết Thần, Ngũ Nhạc thở phào nhẹ nhõm, quả thật anh rất lo Tiết Thần từ chối tham gia, đó là điều mà anh ấy hoàn toàn không mong muốn.

"Ừm, tôi đến rồi." Tiết Thần cười ha hả bước tới, liếc nhìn xung quanh rồi hỏi: "Đúng rồi, Ngũ chủ nhiệm, anh bảo tôi báo cáo khoản chênh lệch lộ phí đó. Anh xem, vé máy bay tôi vẫn còn giữ đây, cả hóa đơn ăn tối hôm qua nữa. Tôi nghĩ hay là anh thanh toán luôn cả tiền vé máy bay khứ hồi cho tôi được không?"

"Vé máy bay..." Ngũ Nhạc thấy Tiết Thần đưa qua một tấm vé máy bay cùng hóa đơn, khóe miệng giật giật, nhất thời không nói nên lời. Một lát sau, anh mới nghiêm túc nói: "Chuyện thanh toán chênh lệch lộ phí, chúng ta sẽ nói sau khi cuộc họp kết thúc, yên tâm, sẽ không thiếu của cậu một xu nào!"

Thấy Tiết Thần trịnh trọng gật đầu, Ngũ Nhạc thực sự dở khóc dở cười, trong lòng không nhịn được thầm nhủ: "Vừa vòi được năm trăm triệu đô la Mỹ từ mấy hãng dược phẩm quốc tế, vậy mà còn muốn báo cáo khoản chênh lệch lộ phí nhỏ nhoi này, còn không đủ để nhét kẽ răng nữa là."

Người đàn ông trung niên đi sau vừa đến, khi thấy Tiết Thần và Ngũ Nhạc đang bàn về chuyện báo cáo chi phí, toàn thân sửng sốt, có chút ngẩn người. Trong lòng ông ta cũng thầm nghĩ: "Mình nhận được thông báo tham gia hội nghị mà đâu có thấy đề cập đến chuyện chi phí công tác gì đâu, vả lại, ai lại quan tâm chút tiền này chứ?"

Nhìn bóng lưng Tiết Thần, ông ta càng lúc càng hoài nghi không biết những thông tin về Tiết Thần mà mình thấy và nghe được trên diễn đàn Vực Sâu liệu có phải sự thật hay không.

Được Ngũ Nhạc chỉ dẫn, Tiết Thần lên lầu hai, đẩy một cánh cửa và bước thẳng vào.

Đây là một phòng hội nghị trông rất đỗi bình thường, với bàn hội nghị hình bầu dục, cây cảnh và ghế ngồi cũng rất bình thường. Nhưng không nghi ngờ gì, những người đang ngồi xung quanh tuyệt đối không hề tầm thường.

Xung quanh bàn hội nghị hình bầu dục có không quá ba mươi chiếc ghế, và đã ngồi kín hơn một nửa. Tiết Thần liếc mắt một cái, quả nhiên thấy hai người quen: một là Chử Phượng Long của Hồng Môn Đại Công Đường, một là Lư Quốc Đống, một trong ba vị quản sự của Triệu Tiền Tôn. Còn những người khác thì anh hoàn toàn không biết ai.

Anh không biết người khác, nhưng không có nghĩa là người khác không biết anh.

Khi Tiết Thần vừa xuất hiện ở cửa ra vào, gần như ngay lập tức, hơn nửa số người trong phòng đều ngoái nhìn. Từng ánh mắt như đèn pha máy quét, từ trên xuống dưới dò xét, phảng phất muốn nhìn thấu tận xương tủy anh.

Tiết Thần không để ý đến những ánh mắt đó. Bước tới, anh thấy trước mỗi chiếc ghế đều có một tấm bảng tên trên bàn, và vị trí của anh nằm ngay cạnh Lư Quốc Đống.

"Lư quản sự, đã lâu không gặp." Sau khi ngồi xuống, Tiết Thần vui vẻ chào hỏi Lư Quốc Đống. Hai người chỉ mới gặp nhau một lần, là khi đi du lịch Đôn Hoàng.

Lư Quốc Đống cười ha hả gật đầu: "Tiểu Tiết, quả thật đã lâu không gặp, gần đây cậu bận rộn lắm à?" Chợt, ông nghiêng người, giới thiệu cho Tiết Thần một vị khác đang ngồi cạnh.

"Vị này cậu chưa gặp bao giờ, cũng là một trong các quản sự của Triệu Tiền Tôn chúng ta, Chiêm La Hoa, hay còn gọi là Chiêm lão."

"Chiêm lão?" Trong lòng Tiết Thần khẽ động, anh từng nghe nói đến người này một lần, là từ miệng Kiều Phúc Hải.

Anh nhớ là, khi gọi điện cho Kiều Phúc Hải, ông ấy từng nói rằng Chiêm lão đã biết trước có một người đến từ tỉnh Vân Châu sẽ gia nhập Triệu Tiền Tôn nên đã lên tàu trước rồi.

Chiêm lão đã mang chữ "Lão" thì đương nhiên tuổi tác không còn nhỏ, ước chừng đã ngoài sáu mươi. Trông ông là một lão tiên sinh rất đỗi bình thường, trang phục cũng rất mộc mạc.

Nếu có điểm nào đó không bình thường, thì đó chính là đôi mắt của ông. Không hề đục ngầu như những người già bình thường, ánh mắt ông trông chẳng khác gì người trẻ tuổi, vừa thâm thúy vừa trong trẻo.

"Tiết Thần tiểu hữu, đã sớm nghe danh, hôm nay được gặp mặt, thật hạnh ngộ." Chiêm lão cười tủm tỉm nói.

"Chiêm lão, cháu chào ngài," Tiết Thần lễ phép đáp lại.

"Tốt tốt tốt." Chiêm lão liên tục gật đầu, rồi ngồi thẳng người, híp mắt lại, không nói gì nữa, trông như nửa tỉnh nửa mê.

Lúc này, trong phòng họp cũng đã gần kín người.

Tiết Thần liếc nhìn một vòng, thấy người đàn ông trung niên mà anh đụng mặt dưới lầu đang ngồi đối diện mình. Trên tấm bảng tên trước mặt ông ta ghi là Kim Giàu Lực. Anh không khỏi thuận miệng hỏi Lư Quốc Đống xem vị Kim Giàu Lực này thuộc tổ chức nào.

"À, ông ta ư, không thuộc về tổ chức nào cả, ngược lại ông ấy từng báo cáo với bộ An ninh Quốc gia." Lư Quốc Đống nhỏ giọng nói, rồi nói thêm với Tiết Thần rằng trong gần ba mươi người đang ngồi ở đây, có chín người đến từ Hồng Môn Đại Công Đường, Tiềm Long Hội và Triệu Tiền Tôn; hơn hai mươi người còn lại đều là những dị năng giả tự do, không gia nhập bất kỳ tổ chức nào.

"Ồ?" Tiết Thần thực sự có chút bất ngờ. Anh vốn nghĩ cuộc họp này là dành cho người của ba tổ chức, giờ thì ra không phải như anh nghĩ.

Lư Quốc Đống còn nói thêm, những người tự do này tuy không gia nhập bất kỳ tổ chức nào, nhưng mỗi người đều rất có năng lực, tự mình gây dựng được sự nghiệp; cũng có người thì vì hành xử bất thường, không tuân lệnh mà bị tổ chức trục xuất.

"Cậu phải biết, dù là Hồng Môn Đại Công Đường, Tiềm Long Hội hay Triệu Tiền Tôn c��a chúng ta, chính vì có tổ chức nên khi làm việc đều phải cân nhắc rất nhiều, chẳng khác nào một chiếc thuyền lớn cần tính toán thời tiết, sóng gió, và những tảng băng ngầm dưới mặt nước. Còn những người tự do này thì như một chiếc thuyền nhỏ, làm việc chẳng cần suy tính nhiều đến thế, nói không chừng sẽ gây ảnh hưởng đến sự hài hòa và ổn định của xã hội. Vì vậy, cuộc họp này chủ yếu là để tổ chức những người này, còn ba tổ chức lớn đến đây chỉ là tiện thể mà thôi."

Một phen giải thích này của Lư Quốc Đống cuối cùng cũng giúp Tiết Thần hiểu rõ nội dung cốt lõi của hội nghị. Chợt, anh thầm cười một tiếng đầy suy nghĩ: mình là người của Triệu Tiền Tôn, nhưng vì sao lại bị điểm danh tham gia, chẳng lẽ trong mắt một số người, mình cũng bị coi là phần tử bất ổn ư?

Trời ạ?

Trong lúc lơ đãng, Tiết Thần nhìn thấy một cảnh tượng mà anh không ngờ tới: ở vị trí cuối cùng bên tay trái anh, có một người lại thản nhiên cởi giày cạy đất bẩn ở kẽ ngón chân. Những người xung quanh thì như không thấy vậy, chỉ xích ra xa một chút.

Người kia trông quả thực có chút lôi thôi, tóc tai bù xù, da đầu bóng loáng, những mảng gàu lớn rõ mồn một rơi đầy trên vai, trắng xóa. Phần trên cơ thể lộ rõ hai đường gân lưng, mặc một chiếc quần không thể nhìn rõ màu sắc gốc, ống quần xắn cao, chân phải gác lên đùi trái, cúi đầu chăm chú cạy lấy.

"Người kia?" Tiết Thần có chút hoang mang, vị đại gia này cũng thật là cực phẩm, coi đây là nhà mình, đang nằm trên giường sưởi ấm ấy chứ?

Lư Quốc Đống phát giác được sự kinh ngạc của Tiết Thần, cũng liếc nhìn người đàn ông đó rồi thản nhiên nói: "Hắn ư, biệt danh Long Nhị, là người thành phố Thái Nguyên, không gia nhập bất kỳ tổ chức nào cả. Tuy nhiên, năng lực cá nhân của hắn rất mạnh. Phàm là doanh nghiệp lớn nào muốn đặt chân vào Thái Nguyên, đều sẽ bị hắn dọa dẫm một khoản, ít thì vài trăm nghìn, nhiều thì vài triệu. Ngay cả một công ty xây dựng thuộc Tiềm Long Hội cũng từng bị người này lừa gạt mười triệu, không chịu chi tiền thì đừng hòng khởi công, tự xưng là thổ hoàng đế ở thành phố Thái Nguyên."

Bản văn này được trau chuốt dưới sự giám sát của truyen.free, đảm bảo tính nguyên bản và chất lượng cao nhất.