Thấy Hứa Minh hỏi về người đã chế tạo ra Bán Mệnh châu, Tuân lão khẽ thở dài: “Ta chỉ biết đúng là có người này, còn là ai thì ta cũng không rõ.”

“Ngài cũng không rõ ư?” Hứa Minh sững sờ, trong lòng dấy lên chút hoài nghi.

“Không sai, bởi vì ta chỉ thấy được viên Bán Mệnh châu kia, chứ chưa từng diện kiến người đã tạo ra nó, càng không biết họ tên l�� gì.” Tuân lão lắc đầu.

Jessica lặng lẽ ngồi một bên, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người. Nghe nói về người tạo ra Bán Mệnh châu, nàng cảm thấy người đó thật sự rất thần bí. Trong suy nghĩ của nàng, Thượng Đế chi nhãn chắc chắn đang ở trên tay một nhân vật bí ẩn nào đó, và Hứa Minh cũng vừa hay hỏi đúng điều nàng đang băn khoăn.

“Tuân lão, vậy ngài đã nhìn thấy viên Bán Mệnh châu đó ở đâu, trên người ai?”

Tuân lão nhìn thoáng qua Hứa Minh, do dự một lát rồi nói: “Viên Bán Mệnh châu đó hiện đang nằm trên người trưởng tôn nữ của Ninh Quân Sơn.” Nếu là người khác, có lẽ ông sẽ không tiết lộ, nhưng Hứa Minh trong suy nghĩ của ông không có gì đáng ngại. Bởi lẽ, Hứa Minh vốn dĩ có mối quan hệ tốt với tập đoàn Ninh thị, và theo những gì ông biết, anh ta vẫn luôn theo đuổi trưởng tôn nữ của Ninh Quân Sơn.

“Trên người Huyên Huyên sao?” Hứa Minh nheo mắt lại, không khỏi giật mình. “Tuân lão, chẳng phải ngài đã bán viên kia cho tập đoàn Ninh thị rồi sao? Sao bây giờ tập đoàn Ninh thị lại có thêm một viên nữa? Chẳng lẽ h��� đang sở hữu hai viên Bán Mệnh châu?”

Nghĩ như vậy, trong lòng anh ta càng thêm phiền muộn. Anh ta đã tốn bao tâm cơ mà vẫn không có được viên nào, trong khi tập đoàn Ninh thị lại âm thầm sở hữu đến hai viên.

“Cậu nói đúng, Ninh gia hiện tại quả thực có hai viên Bán Mệnh châu. Tuy nhiên, viên còn lại không phải mua được, mà là do người khác tặng.”

“Tặng ư?” Hứa Minh càng mơ hồ. Ai lại hào phóng đến thế, tặng đi một món pháp khí giá trị hơn chục triệu như vậy?

Thấy Hứa Minh ngây người, Tuân lão chợt nhớ lại hôm đó Tiết Thần tặng Bán Mệnh châu làm quà sinh nhật mà không hề tiết lộ giá trị, chỉ để nó như một chiếc vòng tay bình thường. Trong lòng ông không khỏi thầm kinh ngạc.

Tặng một món quà sinh nhật giá trị hơn chục triệu dù rất hiếm có, nhưng tuyệt đối không phải là độc nhất vô nhị. Trong giới quý tộc hào môn đôi khi cũng có những chuyện như vậy. Thế nhưng, sau khi tặng mà không hề nói ra giá trị, thì đúng là hiếm thấy, thậm chí có thể nói là chuyện chưa từng có.

Ví dụ như, tặng một bức tranh trông có vẻ bình thường nhưng thực chất lại là một danh họa trị giá hàng chục triệu, chắc chắn người tặng sẽ chỉ rõ ra để thể hiện sự hào phóng của mình. Thế nhưng, Tiết Thần lại chẳng hé răng nửa lời.

Nếu không phải vì sự bài xích giữa hai viên Bán Mệnh châu mà vô tình ông phát hiện ra, có lẽ đến giờ cả gia đình họ Ninh, bao gồm cả Ninh Huyên Huyên người nhận quà sinh nhật, vẫn còn mơ màng không biết gì.

Cái tâm tính thâm trầm, không khoe khoang, không phô trương này, nghĩ lại thật đáng sợ!

Không ngoài dự đoán, Hứa Minh hỏi người tặng là ai. Đã nói một thì không cần giấu hai, Tuân lão liền kể vắn tắt về việc Tiết Thần đã tặng Bán Mệnh châu, đồng thời cũng đề cập đến quá trình phát hiện.

Nghe Tuân lão chậm rãi kể, sắc mặt Hứa Minh lúc trắng lúc xanh. Anh ta gần như không thể tin vào tai mình, cũng không thể tin nổi từng lời Tuân lão vừa nói.

“Tiết Thần… tặng… Ninh Huyên Huyên… một viên Bán Mệnh châu? Chuyện này không thể nào!”

Hoàn toàn không thể nào! Anh ta không tin. Tiết Thần vậy mà lại tặng Ninh Huyên Huyên một viên Bán Mệnh châu giá trị hơn chục triệu? Anh ta lấy Bán Mệnh châu từ đâu ra? Làm sao anh ta có thể có được Bán Mệnh châu? Cho dù có thật, sao lại có thể đem nó làm quà sinh nhật mà tặng đi?

Chiếc vòng tay ngọc thạch xấu xí đó lại chứa một viên Bán Mệnh châu sao? Hơn nữa, Tiết Thần còn không tự mình nói cho Ninh Huyên Huyên? Phải chăng Tuân lão đã phát hiện và làm lộ ra tất cả?

Theo lời kể của Tuân lão, Hứa Minh thở hổn hển dồn dập, trái tim như muốn nổ tung. Trong lòng anh ta dấy lên một cảm xúc khó tả: tức giận, không cam lòng, hoài nghi, và cả một sự xấu hổ mãnh liệt chôn sâu trong đáy lòng.

Ngày đó anh ta tặng Ninh Huyên Huyên một chiếc vòng tay phỉ thúy giá trị ba triệu, Băng Chủng cao lục, trong đó một phần nhỏ còn đạt đến chuẩn đế vương lục, có thể nói là vô cùng trân quý hiếm có.

Khi thấy Ninh Huyên Huyên không đeo chiếc vòng tay phỉ thúy mình tặng mà lại đeo chiếc vòng ngọc thạch xấu xí, rẻ tiền của Tiết Thần, anh ta thực sự cảm thấy tức giận, bất công, và đã nhiều lần cãi lý với Ninh Huyên Huyên...

Nhưng giờ hồi tưởng lại, đôi mắt Ninh Huyên Huyên lúc đó dường như mang một vẻ kỳ lạ, phảng phất có ý coi thường. Phải, giờ thì anh ta cuối cùng cũng đã hiểu vì sao Ninh Huyên Huyên lại có ánh mắt đó. Mình đúng là đã tặng một món quà trị giá ba triệu, quả thực rất quý giá, nhưng so với một viên Bán Mệnh châu thì...

“Đáng ghét!”

Anh ta hiện tại ý thức được, lúc đó mình trong mắt Ninh Huyên Huyên nhất định giống như một tên hề vậy!

“Tiết Thần, hắn ta chắc chắn cố ý, chính là muốn làm tôi mất mặt!”

Hứa Minh căm hận nghĩ. Nếu đã tặng Bán Mệnh châu, tại sao không công khai nói ra trước mặt mọi người? Nếu vậy, anh ta đã không phải mất mặt trước Ninh Huyên Huyên rồi!

“Về phần viên Bán Mệnh châu mà Tiết Thần tặng, ta cũng đã hỏi hắn, nhưng hắn không tiết lộ. Chuyện là như vậy đấy, cho nên mới nói, trên đất Hoa Hạ ta những người tài năng phi thường tuyệt đối không ít, chẳng qua đa phần đều không ham danh lợi mà thôi. Đường dài còn lắm gian truân, vô luận là ai, cũng không thể tự mãn được.”

Nói xong lời này, Tuân lão nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Hứa Minh tức thời đứng dậy, thở dài một tiếng, sắc mặt khó coi gật đầu nói: “Tuân lão, vậy tôi xin cáo từ trước, đã làm phiền ngài rồi.”

“Hứa công tử cứ tự nhiên.” Tuân lão đặt chén trà xuống, đứng dậy làm động tác tiễn khách.

Hứa Minh vội vã rời khỏi nhà Tuân lão, Jessica cũng theo sau.

Ánh mắt Jessica khẽ động. Từ cuộc trò chuyện vừa rồi của hai người, nàng đã nghe thấy tên Tiết Thần nhiều lần. Cái tên này khiến nàng có chút tò mò. Dường như, nhân vật này trong mắt Hứa Minh và vị lão tiên sinh kia đều không hề đơn giản chút nào.

“Hứa công tử, Tiết Thần chính là người vừa lái chiếc Mercedes mới đó sao?”

Tâm tư nàng quả thực nhanh nhạy. Chỉ thoáng suy nghĩ, dựa vào sự thay đổi sắc mặt của Hứa Minh, nàng liền đoán ra điều này.

Hứa Minh mặt mày xanh mét, khẽ gật đầu rồi nói: “Cô Jessica, chúng ta lên xe thôi.”

Khi đã yên vị trên xe, Jessica hỏi về Tiết Thần, muốn dò la thêm chút thông tin từ Hứa Minh. Nàng không hẳn nghĩ Tiết Thần là người đang giữ Thượng Đế chi nhãn, nhưng nàng sẽ không bỏ qua bất kỳ người nào có khả năng liên quan.

Tâm trạng Hứa Minh lúc này vốn đã không tốt, nghe hai chữ “Tiết Thần” lại càng cảm thấy lồng ngực như bị đè nén, toàn thân khó chịu, chỉ hận không thể trên đời này không có cái tên đó thì hơn.

Trước đây, mỗi khi Jessica hỏi, anh ta đều biết gì nói nấy. Thế nhưng giờ đây, đối mặt với những câu hỏi của Jessica, anh ta chẳng có chút tâm trạng nào để trả lời, càng không muốn nhắc lại cái tên đó.

“Cô Jessica, người đó chẳng có gì đáng để nhắc đến. Hắn là một kẻ có tâm tư cực kỳ hiểm ác, hành sự cũng vô cùng ti tiện. Tôi nghĩ cô tốt nhất nên từ bỏ việc tìm hiểu về hắn, càng không cần biết đến hắn làm gì.”

“Được thôi.” Jessica khẽ gật đầu hờ hững, nhưng trong lòng thì lặng lẽ ghi nhớ cái tên ‘Tiết Thần’.

“Lái xe!” Hứa Minh dựa lưng vào ghế da thật êm ái, có chút nhắm mắt lại, khẽ quát với tài xế một tiếng.

Một bên khác, Tiết Thần lái xe đến bên ngoài bảo tàng thành phố, sau khi đỗ xe liền đi vào. Theo quy định, người có căn cước công dân thành phố Hải Thành chỉ cần đăng ký là có thể tham quan miễn phí. Còn với du khách từ nơi khác, sẽ phải mua vé, nhưng cũng không đắt, chỉ ba mươi nghìn đồng.

Bước vào bảo tàng, đập vào mắt là đại sảnh rộng rãi với những tủ trưng bày từng món đồ sứ, thanh đồng khí, ngọc khí, cùng nhiều hiện vật lịch sử có hình thù kỳ lạ khác. Dưới ánh đèn huỳnh quang dịu nhẹ, đủ loại cổ vật toát ra vẻ sáng bóng đặc trưng, phô bày nét quyến rũ lịch sử riêng của mình.

Những hiện vật trưng bày ở bảo tàng này Tiết Thần đều đã xem qua từ lâu, chẳng có gì mới mẻ. Thế là anh đi thẳng đến một góc đại sảnh, men theo cầu thang lên tầng hai. Vừa đến nơi, anh bị nhân viên bảo tàng chặn lại.

Trước khi đến, Tiết Thần đã liên lạc với Trần Nhất Bác, nói rằng hôm nay anh dự định tới thăm. Nhân viên công tác liếc nhìn danh thiếp của Tiết Thần, lập tức không nói gì thêm, rồi rất lịch sự dẫn anh đến phòng làm việc của quán trưởng.

Trần Nhất Bác hơn sáu mươi tuổi, dáng người thon gầy, đeo kính dày cộp, mặc một bộ áo Tôn Trung Sơn màu lam kiểu cũ. Nhìn ông, người ta có thể dễ dàng nhận ra ông là một người làm nghiên cứu học thuật.

Khi Tiết Thần đẩy cửa bước vào, Trần Nhất Bác liền đứng dậy từ sau bàn làm việc bước tới, hai người bắt tay.

“Trần quán trưởng, hôm nay tôi đến đây làm phiền ngài rồi.”

Trần Nhất Bác đẩy gọng kính xuống, trên gương mặt hiện lên nụ cười thân ái, nói: ���Không phiền hà gì đâu, mời Tiết tiên sinh ngồi.”

Hai người cùng ngồi xuống bộ sô pha tiếp khách kê sát tường trong phòng làm việc. Trần Nhất Bác hỏi một cách rất tự nhiên: “Đã lâu không gặp Tiết tiên sinh rồi. Tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một màn thể hiện của Tiết tiên sinh tại đại hội giám định cổ vật phố Vĩnh Thái, đặc biệt là cú ném ấy, khiến tôi vô cùng khâm phục.”

Tiết Thần chưa kịp mở lời, đã thấy một luồng linh khí từ đỉnh đầu Trần Nhất Bác tỏa ra, bị miếng cổ ngọc trong ngực anh hút vào. Anh không khỏi thầm kinh ngạc, quả nhiên lời ông nói không hề dối trá. Sự khâm phục ấy không chỉ là lời nói suông, điều này khiến anh tràn đầy thiện cảm với vị quán trưởng Trần này.

“Trần quán trưởng, ngài nói thế thì quá lời rồi. Trước mặt ngài, tôi chỉ là một hậu bối, còn cần phải học hỏi ngài nhiều.”

Tiết Thần nói lời cũng là thật tâm thật ý. Nhờ có miếng cổ ngọc, anh có thể giám định cổ vật trăm lần không sai một, chưa từng có chuyện nhìn nhầm hay bỏ sót.

Thế nhưng, nếu không có cổ ngọc, chỉ b��ng bản lĩnh thật sự, anh chưa chắc đã ‘đủ tuổi’ trước mặt vị tiền bối đã làm quán trưởng viện bảo tàng hai mươi năm, và gắn bó với ngành văn vật hàng chục năm này. Dẫu sao anh mới nhập môn được một thời gian ngắn ngủi, dù có chuyên tâm học hỏi đến mấy, thì lượng kiến thức và kinh nghiệm tích lũy cũng không thể sánh bằng các bậc tiền bối.

Khi Tiết Thần ngỏ lời mời tham gia hoạt động giám định bảo vật dân gian do công ty đấu giá Vân Đằng tổ chức, quán trưởng Trần không nhận lời ngay nhưng cũng không từ chối, chỉ hỏi vài vấn đề liên quan.

Một lát sau, Trần Nhất Bác trầm ngâm nói: “Tôi có thể đồng ý tham gia chuyên mục giám định bảo vật này, nhưng tôi có một yêu cầu.”

“Trần quán trưởng mời nói.” Tiết Thần ngồi thẳng dậy, chờ đợi đối phương đưa ra yêu cầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ.