Không ngồi bao lâu, Hách Vân Phong một mình trở về. Thấy Tiết Thần, ông cũng không hàn huyên nhiều, chỉ gật đầu hỏi đơn giản khi nào đến rồi thôi.

Tiết Thần đương nhiên sẽ không tức giận hay sinh lòng bất mãn, bởi vì điều này vừa hay cho thấy Hách Vân Phong không coi cậu là người ngoài; chỉ đối với khách lạ, người ta mới tiếp đãi nồng nhiệt.

Miêu Ngọc Linh mời cậu ở lại dùng bữa, Tiết Thần cũng không từ chối mà thản nhiên nhận lời. Lúc ăn cơm, cậu thấy Hách Vân Phong lộ vẻ mệt mỏi trên mặt, biết ông bận rộn công vụ.

Ăn xong bữa cơm, mọi người cùng ngồi trong phòng khách uống trà trò chuyện. Tiết Thần đề nghị muốn mát xa cho Hách Vân Phong vài lần để giúp ông thư giãn cơ thể, thả lỏng gân cốt. Đây không phải cậu nịnh nọt Hách Vân Phong, mà đơn thuần là nghĩ có qua có lại. Hách Vân Phong giữa đêm khuya còn tự mình gọi điện thoại cho Sở Công an tỉnh để bảo vệ cậu từ xa, cậu đương nhiên cũng không ngại đáp lại.

Dù sao, đến mà không trả lễ thì không hay.

Cùng với sự hiểu biết ngày càng sâu sắc về cổ ngọc, tâm tính của Tiết Thần cũng đang âm thầm thay đổi. Đối với một lãnh đạo tỉnh đáng kính như Hách Vân Phong, cậu cũng thiếu đi vài phần kính sợ của người bình thường, chỉ coi ông như một trưởng bối thân thiết mà thôi.

Hách Vân Phong bỗng bật cười, sảng khoái nhận lời: "Vậy ta xin không khách sáo nữa, làm phiền cậu."

Gần đây công việc của ông khá bận rộn, cả về thể chất lẫn tinh thần đều căng thẳng và mệt mỏi, chất lượng giấc ngủ cũng rất kém. Ông thật sự rất muốn được mát xa một chút, nhưng với thân phận của mình, ông không tiện đến các tiệm mát xa bên ngoài. Vốn ông đang tính sau này mời một lão trung y từ viện Y học Cổ truyền tỉnh đến nhà mát xa.

Miêu Ngọc Linh và Tịch Mẫn đều ngồi một bên mỉm cười nhẹ, nhìn Tiết Thần đi vòng ra sau ghế sô pha.

Tiết Thần cũng không nói nhiều, đặt hai tay lên vai Hách Vân Phong. Nhưng cậu thì hiểu gì về thủ pháp mát xa đâu, vẫn là đi theo lối cũ, chỉ tùy tiện xoa xoa ấn ấn làm ra vẻ, cốt yếu vẫn phải dựa vào thần hiệu Hồi Xuân.

Hách Vân Phong dựa lưng vào ghế sô pha, hơi nhắm mắt lại. Khi Tiết Thần vận dụng Hồi Xuân, ông ngay lập tức cảm nhận được một cảm giác khó tả, tóm gọn lại chính là bốn chữ: Toàn thân thư thái!

Theo từng động tác mát xa của Tiết Thần, dường như sự mệt mỏi sâu thẳm nhất trong xương cốt đều bị xua tan. Ban đầu toàn thân có chút cảm giác tê dại khó tả, nhưng dần dần trở nên nhẹ nhõm, ấm áp.

Nhắm nghiền hai mắt, dựa lưng vào ghế sô pha, thưởng thức những động tác mát xa của Tiết Thần, trong lòng Hách Vân Phong vô thức hiện lên gương mặt tuấn tú của đứa con trai độc nhất đã mất sớm khi còn trẻ. Trong chốc lát, ý thức trở nên mơ hồ, ông cảm thấy dường như người đang đứng sau xoa bóp vai cho mình không phải ai khác, mà chính là con trai ruột của ông...

Không biết đã qua bao lâu, Tiết Thần đã ngừng mát xa, đi về ngồi xuống cạnh ghế sô pha. Thế nhưng Hách Vân Phong vẫn nhắm mắt, hơi thở đều đặn, thần sắc hồng hào, như đã thiếp đi, chỉ là trên mặt vương hai hàng lệ cũ.

"Cha?" Tịch Mẫn mấp máy môi, đứng dậy đi tới khẽ gọi một tiếng, rồi khẽ kéo ống tay áo Hách Vân Phong.

Hách Vân Phong như vừa tỉnh khỏi mộng, mở mắt, nhận ra mình đã khóc. Ông vươn tay rút một tờ giấy trên bàn trà, lau mặt rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Lão Hách, ông sao thế?" Miêu Ngọc Linh lo lắng hỏi, trong lòng thì thở dài. Là vợ chồng già hơn ba mươi năm, làm sao bà lại không đoán ra được.

"Không có gì, không có gì..." Hách Vân Phong đè nén nỗi bi thương sâu thẳm nhất trong lòng, phất tay, nhẹ nhõm lắc đầu, khẽ thở dài.

Đồng thời, trong lòng ông không khỏi kinh ngạc thán phục đôi bàn tay thần kỳ của Tiết Thần. Không chỉ có thể chữa bệnh, giờ đây còn giúp thư giãn gân cốt hiệu quả đến vậy. Sau khi được mát xa, xương cốt dường như nhẹ bẫng cả mấy cân, sự mệt mỏi như sợi bông bị cuồng phong cuốn đi, biến mất không dấu vết. Tinh lực dồi dào lạ thường, ông cảm giác như trẻ ra mười tuổi.

Nhìn chằm chằm Tiết Thần, Hách Vân Phong không tiếc lời khen ngợi: "Tiết Thần, kỹ thuật mát xa của cậu thật sự quá đỉnh. Giờ ta cảm thấy dù ba ngày ba đêm không ngủ cũng chịu đựng được. Nếu cậu mà mở một tiệm mát xa, ta nhất định sẽ thường xuyên đến ủng hộ."

Trước lời tán thưởng của Hách Vân Phong, Tiết Thần khẽ cười thanh đạm. Liếc nhìn đồng hồ, thấy thời gian đã không còn sớm, cậu ngỏ ý chào tạm biệt.

Hách Vân Phong đứng trước cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, nhìn Tiết Thần lái xe rời đi. Môi ông khẽ mấp máy, mái tóc đã điểm bạc khẽ run rẩy, ánh mắt đầy phức tạp.

Ở nhà Siêu ca một đêm, hôm sau Tiết Thần liền lái xe quay về Hải Thành.

Khi xe vừa định vào nội thành, cậu nhận được điện thoại của Lạc Băng. Cô cho biết trường vũ đạo sẽ tổ chức chuyến du lịch mùa thu vào ngày mốt, tổng cộng hai ngày một đêm, điểm đến là Ráng Mây Sơn, một thắng cảnh không quá nổi tiếng thuộc tỉnh Vân Châu.

Tiết Thần hứa với Lạc Băng một tiếng, sẽ chuẩn bị sẵn sàng.

Xe dừng trước cổng Trác Tuyệt, Tiết Thần bước vào thấy ba vị khách đang chọn đồ. Hai nhân viên tiếp đón nói Vương Đông đang uống trà ở trà trang đối diện, rồi hỏi cậu có cần gọi Vương Đông về không.

Tiết Thần khoát tay, một mình lên lầu, vào phòng tiếp khách. Cậu thoải mái ngồi xuống, tự mình pha một bình trà rồi thưởng thức.

Trong tài khoản ngân hàng đã có thêm hơn bảy mươi triệu tiền hoa hồng từ nhà máy nước hoa. Cộng với tiền tiết kiệm trước đây, giờ đây chỉ riêng tiền mặt đã vượt quá một trăm triệu. Nói không vui là giả, chẳng ai ghét tiền nhiều cả.

Chỉ là cảm xúc vui vẻ này cũng không kéo dài quá lâu. Dù sao có tấm gương Thẩm Vạn Tam trước đó, nhờ cổ ngọc mà đạt đến mức phú khả địch quốc, thì cậu đạt được đến mức này cũng chẳng có gì lạ. Nói kỹ ra thì, cậu hiện tại vẫn kém xa Thẩm Vạn Tam, chủ nhân đời trước của cổ ngọc.

Thẩm Vạn Tam là một nhân vật lừng lẫy, phú giáp thiên hạ, có thể nói là người giàu nhất cả nước. Còn tài sản của cậu bây giờ e rằng ở thành phố Hải Thành cũng chẳng là gì. Hơn trăm triệu, nói là nhiều thì chưa hẳn, nhưng tuyệt đối không ít.

Sau khi trở về, khoảng thời gian này cậu đã lật xem không ít điển tịch lịch sử liên quan đến Thẩm Vạn Tam. Hầu hết sách ghi chép rằng tài sản ban đầu của Thẩm Vạn Tam là nhờ "Cung canh lập nghiệp" – tức là trồng trọt và bán lương thực!

Sách ghi lại Thẩm Vạn Tam sở hữu những mảnh ruộng lớn bội thu hằng năm. Điều này khiến cậu âm thầm suy đoán liệu Thẩm Vạn Tam có phải cũng đã phát triển năng lực Hồi Xuân và dùng nó trong việc trồng trọt không? Cậu cũng dùng trong việc trồng hoa trồng rau, quả là một sự cộng hưởng cách nhau mấy trăm năm...

Trong lúc nhất thời, vạn sợi suy tư đan xen.

"Hô." Một lát sau, Tiết Thần chậm rãi thở ra một hơi. Cậu sờ lên cổ ngọc được ngụy trang trong mặt dây chuyền bạc đeo dưới lớp áo, miệng lẩm bẩm cái tên Thẩm Vạn Tam. Chén trà trên tay bốc hơi nghi ngút, hơi ấm phả vào mặt cậu, khiến gương mặt cậu thêm vài phần yên tĩnh, trong lòng thì không ngừng suy nghĩ.

Đối với tiền tài, cậu thủy chung vẫn giữ thái độ không quá khao khát khi kiếm lấy, không vội vàng lợi dụng cổ ngọc để cướp lấy tài phú kinh thiên. Ít nhất hiện tại, nhiều chuyện còn quan trọng hơn việc kiếm tiền.

Điều khiến cậu chướng mắt nhất hiện tại đương nhiên là cô nàng vưu vật xinh đẹp đến mê người của gia tộc Cormeen. Cô ta cứ liên tiếp đâm đầu vào tường trước mặt cậu nhưng vẫn không chịu quay đầu, không chịu bỏ cuộc. Giờ đây máy nghe lén và thiết bị theo dõi trong xe vẫn còn đó, cậu vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý bằng cách nào.

Cậu cũng không đoán được người phụ nữ thân thủ bất phàm, không đạt được mục đích thì không bỏ qua kia đang chuẩn bị làm gì và sẽ tìm cách gây phiền phức cho cậu như thế nào.

Tiếp theo, điều khiến Tiết Thần có chút đau đầu chính là cổ ngọc trong ngực cậu. Hiện tại, việc hấp thu linh khí lại lâm vào bình cảnh, nhưng cậu vẫn không thể khai thác được con đường hấp thu linh khí mới, hoàn toàn là thuận theo tự nhiên. Giờ đây đã gần hai tháng trôi qua kể từ lần viên mãn trước, thế nhưng cổ ngọc hấp thu linh khí rải rác tổng cộng lại cũng chỉ được khoảng một phần mười.

Nói sâu xa hơn, Tiết Thần rất mơ hồ về tương lai của cổ ngọc, có quá nhiều nghi vấn đặt ra. Chẳng lẽ cổ ngọc sẽ mãi không ngừng hấp thu linh khí để tiến hóa sao? Mỗi lần tiến hóa đều mang đến cho đôi mắt cậu một năng lực mới ư?

Cậu cảm thấy điều đó rất khó xảy ra. Cổ ngọc hấp thu linh khí nhất định phải có giới hạn cuối cùng, không thể nào tiến hóa vô hạn được. Mà năng lực cổ ngọc mang lại cho đôi mắt cậu cũng không thể nào chồng chất mãi, tất nhiên sẽ có điểm kết thúc.

Thậm chí, cậu có một linh cảm rằng ngày đó có lẽ không còn xa nữa.

"Ai." Xoa xoa mi tâm, Tiết Thần cười khổ. Suy nghĩ cứ loanh quanh rồi lại quay về một điểm đã trăm ngàn lần cậu trăn trở: rốt cuộc cổ ngọc là dạng tồn tại gì.

Cậu vẫn luôn gọi nó là ngọc, nhưng nó có thật sự là ngọc thạch không? Cậu không dám chắc. Ít nhất cậu đã từng thấy gần trăm loại ngọc thạch cả trong và ngoài nước, nhưng chưa từng thấy loại nào có tính chất tương tự như vậy. Về độ tinh xảo, ngay cả ngọc Hòa Điền chất tử liêu cấp độ mỡ dê cũng không thể sánh bằng. Độ cứng sờ vào không cao lắm, thế nhưng lại có một cảm giác cứng cỏi không thể hình dung.

Những phù văn phức tạp, kỳ lạ dần dung nhập vào ngọc thạch. Bên trong ẩn hiện ánh sáng lấp lánh như sóng nước. Tất cả đều khiến cậu mê mẩn nhưng dù có vò đầu bứt tai cũng không thể nhìn thấu, không thể đoán được những điều ẩn khuất. Từng dấu chấm hỏi to lớn lúc ẩn lúc hiện trong đầu đều sắp trở thành "tâm ma" của cậu, khiến cậu chỉ biết cười khổ.

"Không biết lão già Thẩm Vạn Tam kia có biết lai lịch cổ ngọc hay không, hay cũng như ta, không làm rõ được gì. Thật muốn cùng ông ta đối diện trò chuyện một chút," Tiết Thần lẩm bẩm cảm thán. Theo cậu nghĩ, hai người nhất định có rất nhiều tiếng nói chung.

Chẳng biết Vương Đông lên lầu từ lúc nào, vừa lúc nghe được Tiết Thần lẩm bẩm. Hắn hắng giọng hỏi: "Lão Tiết, cậu muốn trò chuyện với ai? Thẩm... Vạn ba? Thẩm Vạn Tam là ai? Người Hải Thành chúng ta à? Chẳng lẽ không phải Thẩm Phú sao?"

"Cậu vậy mà biết đại danh Thẩm Vạn Tam à?" Tiết Thần bất ngờ nhìn Vương béo đang ngồi một bên. Việc hắn nói ra rành rọt cái tên Thẩm Vạn Tam khiến cậu có chút bất ngờ.

Vương Đông cười hắc hắc rồi nói: "Nghe cậu nói thế thì, mặc dù ta béo không được đa tài đa nghệ, nghe nhiều hiểu rộng như lão Tiết cậu, nhưng dù gì cũng là người trong nghề đồ cổ này. Mà đồ cổ gắn liền với lịch sử. Muốn chơi đồ cổ mà không nghiên cứu lịch sử thì sao được? Huống hồ, ta không sùng bái các hoàng đế cổ đại, chỉ sùng bái những cự phú thương nhân như Phạm Lãi, Lữ Bất Vi, Đặng Thông và Thẩm Vạn Tam... Thế nên ta biết rõ như lòng bàn tay."

"Trong số những người này, Thẩm Vạn Tam là người khiến ta tò mò nhất, bởi vì người ta đều nói ông ấy có một cái Tụ Bảo Bồn, nên mới tích lũy được núi vàng núi bạc khiến cả Chu Trùng Bát cũng phải ghen tị. Cũng không biết là thật hay giả. Nếu thật sự có Tụ Bảo Bồn, không biết giờ nó đang chôn ở ngôi mộ lớn nào. Đừng để ta biết được, không thì Vương béo ta đây dù có phải liều mạng mất đầu cũng phải vác cuốc đi đào."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tiếp tục đồng hành.