Bốn tháng đã trôi qua.

Mấy ngày này thật chẳng dễ chịu chút nào. Chúa Tể dành một tháng để khám phá toàn bộ con tàu vũ trụ chật hẹp, ba tháng sau đó hầu như đều chìm trong trầm tư. Đôi khi Nữ Vương có trò chuyện cùng hắn, nhưng nàng cần tập trung vào việc hấp thụ ký ức còn sót lại từ chấp chưởng giả tiền nhiệm.

Ban đầu, hắn định đưa mình vào trạng thái hôn mê nhiệt độ thấp, nhưng hắn đã lầm. Hôn mê chỉ có thể làm chậm quá trình trao đổi chất của cơ thể, nhưng ý thức khổng lồ thì không cách nào tiêu diệt được. Hắn luôn bị phân tách thành từng phần, trôi dạt trên vật tải, không một giây phút nào ngừng "sống".

Nhưng ơn trời, ít nhất khi hắn chán đến chết, con tàu vũ trụ cuối cùng cũng đến đích.

Con tàu vũ trụ đã tắt động cơ siêu tốc, đang bay trong không gian thường quy. Tốc độ vẫn không đổi, nhưng camera đã chụp được hình ảnh một hành tinh xanh biếc một màu ở phía trước.

Đó chính là mục tiêu của chuyến đi này.

Một hệ sao chuẩn mực. Quả cầu lửa khổng lồ đang bùng cháy dữ dội, tràn đầy sức sống. Nó nằm trên dãy chính của biểu đồ Hertzsprung-Russell (H-R), thể tích và khối lượng tương đương với Mặt Trời mà nhân loại quen thuộc, nhưng có lẽ hơi lớn hơn một chút. Đây là một ngôi sao dãy chính có thể tồn tại lâu dài, ước tính phải mất bốn đến năm tỷ năm mới rời khỏi dãy chính và tiến hóa thành sao siêu đ��.

Và đích đến của họ, Muldor, nằm trên quỹ đạo thứ năm quay quanh Hằng Tinh đó.

Chúa Tể đứng trên cầu tàu, mở radar chủ động để dò tìm dấu vết có thể có của con người xung quanh. Hắn không thể không đề phòng, nhưng thật may mắn, gần đây không có dấu hiệu hoạt động của loài người, chỉ có một hành tinh lặng lẽ xoay tròn. Con tàu vũ trụ tăng tốc, đi vào quỹ đạo của hành tinh, bắt đầu di chuyển quanh quỹ đạo.

"Maxine, chuẩn bị tất cả các thiết bị dò xét." Chúa Tể nói với Nữ Vương đứng bên cạnh. Sau vài tháng học hỏi, nàng đã có thể điều khiển sơ bộ những cỗ máy này.

"Không thành vấn đề." Các ngón tay nàng gõ vài cái, một khung đối thoại xác nhận bật lên: "Đã chuẩn bị xong, phóng ra ngay lập tức sao?"

"Phóng ra theo tọa độ ta đã đưa cho nàng." Hắn nói.

Đôi tay của Nữ Vương không được linh hoạt cho lắm, nàng chưa quen với bàn phím máy tính của con người. Nhưng trong khoảng thời gian ở trên phi thuyền, điều duy nhất nàng có thể làm là xem xét những màn hình hiển thị này.

Trong lúc nói chuyện, ba thiết bị dò xét bay ra ngoài, rơi xuống khu vực gần xích đạo của hành tinh.

Sau đó là chờ đợi dữ liệu cơ bản truyền về. Hành tinh này trước đây chỉ có một ít thông tin sơ lược: có tầng khí quyển, tầng ozone, bán kính quỹ đạo khoảng 8,85 triệu mét, quay quanh (Hằng Tinh) mất 2,2 năm Trái Đất, tự quay hết 30 giờ Trái Đất, áp suất khí quyển từ 1,2 đến 1,9 áp suất tiêu chuẩn Trái Đất, nhiệt độ trung bình khoảng 20 độ C, trọng lực 1,2G.

Với những điều kiện đã nêu, đây có lẽ là một hành tinh mà nhân loại hằng mong ước, nhưng vị trí địa lý vô cùng xa xôi đã dập tắt giấc mộng này. Hơn nữa, nó còn có một yếu tố tương đối chí mạng: lượng oxy trong không khí quá cao. Mặc dù oxy là cần thiết cho hoạt động của phần lớn sinh vật, nhưng đối với nhân loại, hít thở quá nhiều oxy tinh khiết lại không có lợi. Ngược lại, điều này sẽ gây ra "ngộ độc oxy", dẫn đến đủ loại hội chứng phức tạp như viêm phổi, suy hô hấp, rối loạn thần kinh, ngạt thở, hoặc ngộ độc trong não, v.v. Nồng độ oxy cao sẽ là một sát thủ vô hình.

Dữ liệu truyền về từ thiết bị dò xét đã chứng thực điều này. Trong không khí của hành tinh, thiết bị dò xét số 1 cho thấy hàm lượng oxy là 38%, nitơ là 61%, các khí hiếm và carbon dioxide chiếm 1% còn lại; dữ liệu từ thiết bị dò xét số 2 tương tự, nhưng hàm lượng oxy hơi cao hơn một chút; kết quả của thiết bị dò xét số 3 giống với thiết bị dò xét số 1.

Nếu không tiến hành cải tạo toàn diện bầu khí quyển, e rằng nơi đây sẽ vĩnh viễn không thể trở thành vùng đất an lành cho nhân loại. Tuy nhiên, khi dân số bùng nổ, dù điều kiện khó khăn đến mấy, nhân loại cũng sẽ cố gắng. Nhưng hiện tại, Trùng tộc đã đến đây trước một bước. Sau khi lấy mẫu dữ liệu hoàn tất, con tàu vũ trụ bắt đầu thử hạ cánh xuống bề mặt hành tinh.

Chúa Tể không lo lắng Trùng tộc không thể sinh tồn. Ngược lại, khi sống trên hành tinh thuộc địa Philos, thời tiết xấu thường xuyên xảy ra. Khi đó, trong không khí có đầy những hạt vật chất trôi nổi, kèm theo một mùi lưu huỳnh nồng nặc, thậm chí ở một mức độ nhất định còn độc hại đối với con người.

Nhưng Trùng tộc chẳng phải vẫn sống rất tốt sao?

Chúng là những bậc thầy sinh tồn thực sự. Môi trường cực kỳ khắc nghiệt không thể hủy hoại chúng, huống hồ đây là một hành tinh có điều kiện tốt hơn gấp mấy lần. Nếu thật sự không được, chúng có thể phát sinh đột biến gen, hoặc Mẫu Trùng có thể tiến hành tái tổ hợp gen cho vật tải đời sau, các chấp chưởng giả cũng có thể tạo ra thay đổi cho chúng.

Tóm lại, phương pháp luôn có thể nghĩ ra.

Và hiện tại, con tàu vũ trụ đã tiến vào tầng khí quyển của hành tinh này, vốn lớn hơn Trái Đất khoảng 1,3 lần. Hắn làm chậm tốc độ con tàu. Dưới sự hấp dẫn của trọng lực, nếu giữ tốc độ cao, con tàu sẽ sinh nhiệt do ma sát liên tục với tầng khí quyển. Nhiệt lượng không được giải tỏa hiệu quả sẽ khiến con tàu bốc cháy. Dù sinh mệnh lực của Trùng tộc có cường hãn đến đâu, chúng tuyệt đối không muốn để mình bị khóa chặt trong một quả cầu lửa lao xuống mặt đất.

Nữ Vương mở tấm chắn ở lối vào, xuyên qua một lớp kính quan sát thế giới bên ngoài.

"Thật là một thế giới tươi đẹp!" Nàng vui mừng thốt lên. Nhìn từ trên xuống, phần lớn đất đai của hành tinh được bao phủ bởi thảm thực vật xanh. Ngoại trừ một số hồ nước hoặc đại dương khổng lồ, tất cả đều là màu xanh tràn đầy sức sống. Quan sát kỹ hơn, một số đóa hoa kỳ lạ nở rộ trong rừng rậm, tô điểm thêm cho thế giới bằng đủ sắc màu.

"Giống như đôi mắt của nàng vậy." Chúa Tể đứng bên cạnh nàng, khoanh tay tựa vào cửa sổ, "Cũng xinh đẹp, khiến người ta phải trầm trồ."

Khóe miệng Nữ Vương hơi cong lên. Sau vài tháng chung sống, nàng đã học được một số cách thưởng thức của nhân loại từ trong đầu Hồ Dật. Cùng với sự phát triển của bản thân, nàng hiểu được hành vi của Chúa Tể khi nàng mới sinh ra đại diện cho điều gì. Nàng cho rằng loại hành vi đó xảo trá giống con người, nhưng chưa bao giờ bài xích.

Tuy nhiên... Nàng đã quen duy trì trạng thái chiến đấu, lớp vỏ cứng toàn thân như khoác lên một bộ áo giáp bó sát. Mặc dù không che phủ toàn bộ, nhưng đối với các bộ phận trọng yếu thì đã đủ. Nàng ngây thơ cho rằng như vậy có thể giảm bớt sự ngư��ng ngùng, nhưng không biết rằng, ẩn hiện mới chính là kẻ địch lớn nhất mà Chúa Tể Trùng tộc cần đối mặt.

Con tàu vũ trụ giảm tốc độ. Hắn tìm một khu đất bằng phẳng xung quanh để hạ cánh. Nhưng vì nhà máy sản xuất phi thuyền chưa bao giờ lo lắng rằng một ngày nào đó con tàu sẽ cần hạ cánh xuống mặt đất, nên không có phương pháp hạ cánh tương ứng. Hắn chỉ có thể thô bạo va chạm vài lần, thân thể nặng nề đâm xuống mặt đất, tạo ra một cái hố lớn sừng sững.

Chúa Tể không buông tay Nữ Vương. Hắn dẫn nàng đi về phía cửa khoang ở tầng dưới cùng và nói: "Đi thôi, chúng ta là những đại diện đầu tiên của Trùng tộc đặt chân lên hành tinh này."

Lên thang máy rời khỏi cầu tàu, bước ra từ hành lang điều áp đã mở. Ba cánh cửa khoang áp lực dày đặc mở ra. Cầu thang hạ cánh nghiêng ngả, không chạm tới mặt đất, nhưng độ cao vài mét đối với họ không thành vấn đề. Nhảy vút xuống đất, điều đầu tiên họ hít thở được chính là không khí giàu oxy tươi mới của nơi đây.

Trên thực tế, nói rằng Chúa Tể hoàn toàn không liên quan đến nhân loại là có nguyên do. Con người có thể hô hấp đơn giản qua mũi và miệng, nhưng hắn ngoài hai điểm này ra, phần ót còn phân bố các lỗ thở bí ẩn. Hơn nữa, ở khuỷu tay và chân cũng có nhiều lỗ thở. Hắn có thể lựa chọn đóng hoặc mở chúng tùy theo sự thay đổi của môi trường, thậm chí có thể điều chỉnh kích thước lỗ thở, để thích nghi với môi trường trong trạng thái tốt nhất.

Về mặt vi mô, sau khi oxy đi vào phổi qua các lỗ thở, nó khuếch tán qua các mao mạch, sau đó dưới sự hỗ trợ của hồng cầu, khuếch tán khắp cơ thể, cung cấp cho tế bào phân giải chất hữu cơ. Điều này tương tự như con người, nhưng khi nhu cầu trong cơ thể Chúa Tể đã đủ, một loại tế bào ức chế trong sinh vật phức tạp bắt đầu hoạt động. Nó đảm bảo sự tuần hoàn bình thường của cơ thể sống. Ngay cả khi hít phải chất độc hại, loại tế bào này cũng có thể bao vây, tiêu diệt và đào thải ra khỏi cơ thể bằng cách khác.

Vì vậy, hắn có thể hít thở không khí tươi mới vô cùng của nơi đây mà không chút e dè. Những Trùng tộc xuất hiện sau này cũng vậy. Nồng độ oxy cao sẽ khiến tinh thần của chúng càng thêm hưng phấn, dưới sự hỗ trợ của điều kiện này, thậm chí có thể nâng cao số lượng vật tải đồng bộ.

Sau nửa năm bôn ba, đây là lần đầu tiên Trùng tộc đặt chân lên mảnh đất vững chắc này. Có thể nói, nơi đây là một vùng đất xinh đẹp, trù phú, nhiệt độ thích hợp, môi trường thích hợp, có núi có sông, phong cảnh t��ơi đẹp... Chúa Tể đã dùng hết tất cả những tính từ mà mình biết, nhưng không thể phủ nhận sự tráng lệ của nơi này.

Chấp chưởng giả còn đang cảm thán, Trùng tộc cần cù cũng đã bắt đầu hoạt động. Ba Dị Hình và hai Công Binh tạo thành một đội, thăm dò xung quanh. Một số Công Binh đã không thể chờ đợi được mà phân bố từng khối vật chất từ miệng ra. Đây là những thảm vi khuẩn dạng vi sinh vật, chúng rơi xuống mặt đất, phát triển dưới dạng bán thực vật.

Cũng có một số Dị Hình tuần tra xung quanh, đảm bảo an toàn cho khu vực lân cận ở mức tối đa.

Hành tinh này vẫn tương đối yên tĩnh, nhưng môi trường tốt đẹp như vậy tuyệt đối không thể không có sự sống. Còn về việc có sinh vật trí tuệ hay không thì rất khó nói.

Ước tính kích thước cơ thể của sinh vật bản địa sẽ... rất khổng lồ.

"Xem này, chúng ta cứ như đã đi lạc vào vương quốc của người khổng lồ trong thần thoại vậy!" Chúa Tể chạy đến trước một cây dương xỉ, đứng dưới một vạt bóng râm được bao phủ bởi những cành lá khổng lồ.

Nữ Vương ngẩng đầu nhìn, chỉ riêng lá cây đã to gấp đôi Hồ Dật. Hơn nữa, đa số thực vật xung quanh đều khổng lồ như vậy, thậm chí có những cây cối vô cùng to lớn. Các Dị Hình bò dọc thân cây, không giống như những sinh vật khổng lồ đáng sợ trong thế giới loài người, mà là những chú... kiến cần mẫn.

Thế giới này dường như đã được phóng đại. Mọi thứ đều vô cùng to lớn: lá dương xỉ khổng lồ, những đóa hoa khổng lồ của các loài thực vật, thậm chí ngay cả cỏ dại dưới chân sau khi nhổ lên, rễ cây cũng to bằng bắp tay. Hàm lượng oxy phong phú đã tạo ra sự khổng lồ cho các loài sinh vật nơi đây, càng làm nổi bật sự nhỏ bé của Trùng tộc.

"Mẫu Trùng chắc chắn sẽ rất thích nơi này!" Nữ Vương vui vẻ chạy tới, đứng dưới bóng râm cùng Chúa Tể. Đây là một cây dương xỉ rất khoa trương, nhưng cũng là loại thực vật phổ biến nhất trên hành tinh. Nó không có thân cây to lớn, không có hoa, phần lớn thân cây rất mềm mại, móng tay có thể dễ dàng cào vào, khiến một chất lỏng sền sệt chảy ra.

Một Công Binh hít hà, chạy đến bên cạnh họ.

"Ngươi muốn làm gì?" Nữ Vương hỏi, nàng ngồi xổm xuống, ngón tay chạm vào xúc tu của nó.

Công Binh cắn mở vỏ cây xanh, hút chất lỏng.

"Hắn thích hương vị này." Nữ Vương quay đầu nói với Chúa Tể, "Các vật tải đều rất thích nơi đây, thiếp tin đây sẽ là cơ hội phát triển tốt nhất của chúng ta."

Chúa Tể gật đầu, hắn đi đến giữa bãi cỏ.

Nhìn quanh bốn phía, dù là trời xanh mây trắng trên đầu, hay những ngọn núi cao chót vót nhưng được phủ một lớp áo xanh ở xa xa, hoặc đại dương xanh tươi ngay trước mắt... Đây đều là một thế giới tràn đầy sức sống, tràn đầy hy vọng. Và tất cả những gì mắt hắn có thể nhìn thấy, đều ngập tràn hy vọng bất diệt.

PS: Về giả thuyết nồng độ oxy có ảnh hưởng đến kích thước sinh vật hay không, hiện tại vẫn có những quan điểm trái chiều. Nhưng theo tôi được biết, nồng độ oxy trong thời đại khủng long của Trái Đất cao hơn nhiều so với mức 21% hiện tại. Những loài khủng long có kích thước khổng lồ (phần lớn) cùng các sinh vật khác là một ví dụ chứng minh rất tốt.

Về việc đặt tên hành tinh... Ờm, tôi đã từng lái con tàu Normandy trong trò chơi ME3 không ngừng khám phá các hệ sao, cuối cùng đã thu thập được một đống tên hành tinh kỳ lạ (việc đặt tên hành tinh này, thực sự là một việc làm tổn hại tế bào não). Từ nay về sau, tên các hành tinh xuất hiện đều được lấy từ trong đó.

Tác phẩm dịch thuật này, độc quyền dành tặng quý độc giả tại truyen.free.