Hồ Dật dẫn theo quân đoàn dị hình xâm nhập căn cứ nghiên cứu khoa học, không ngừng xông pha khắp nơi, tiêu diệt mọi kẻ địch có ý đồ ngăn cản chúng trên đường. Dù cho có gặp phải những trở ngại không ngờ tới, nhưng khi quân đoàn dị hình, tựa như những quái thú biển khơi, càn quét qua, thứ duy nhất còn sót lại chính là một cảnh tượng nhân gian địa ngục.

Hắn không còn miên man suy nghĩ những chuyện đó. Giờ đây, khoảng cách đến nơi phát ra tiếng gọi mình đã rất gần, hắn thậm chí có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập nhanh hơn. Hắn có chút căng thẳng không biết rốt cuộc là thứ gì đang gọi mình, và chuyện gì đã xảy ra khiến hắn trở nên như hiện tại.

Phía trước, một đám dị hình đang trấn giữ cửa khẩu, xé nát thành từng mảnh thịt vụn những binh lính canh gác và thường dân trốn thoát không thành. Dọc đường, những dị hình khác không ngừng gầm rú, tựa hồ việc giết chết đám người kia vẫn chưa đủ để xoa dịu cơn phẫn nộ của chúng. Trái lại, chúng còn nhét bừa bãi những khúc xương gãy vào miệng, nghiền nát thành tro như một cách trả thù.

Hắn không bận tâm đến những thứ này, trực tiếp đi qua cánh cửa chính phòng thí nghiệm nhuốm đầy máu, chân đạp lên nền đất không rõ là nội tạng hay da thịt bẩn thỉu. Hắn nhận thấy đây là một khu vực trọng yếu, bởi lẽ cuộc chiến đấu gần đó càng thêm thảm khốc, dùng từ "địa ng���c" để hình dung cũng không hề khoa trương. Những mảng thịt bầy nhầy trên mặt đất, không còn phân biệt được là của con người hay dị hình, chồng chất thành một khối đặc quánh. Dị hình chỉ có thể bò sát trên đó, thỉnh thoảng những viên đạn lạc tốc độ cao bắn trúng đống xác, phát ra tiếng động nặng nề, khiến vài chất lỏng bắn tung tóe.

Trong phòng thí nghiệm, tất cả đèn đều bật sáng, chiếu rọi mọi ngóc ngách. Hắn liếc mắt một cái liền hướng thẳng tầm nhìn đến giữa căn phòng phía trước, nơi đặt một lồng kính hình vuông trong suốt, chuyên dùng để mô phỏng môi trường. Xung quanh bày đầy các bàn đặt thiết bị hiển thị dữ liệu, máy vi tính và một số vật phẩm cá nhân chưa kịp mang đi. Trong khu vực mô phỏng tĩnh lặng ấy, một quả trứng màu trắng nhạt đang nằm yên.

Tiếng gọi đeo bám hắn bấy lâu nay chính là từ nơi đó mà ra.

Hắn còn chưa kịp hành động thì các dị hình đã bắt đầu xao động. Chúng điên cuồng xông tới, dùng thân thể va đập vào tấm kính nhìn có vẻ yếu ớt kia. Kẻ trước ngã xuống, kẻ sau lao lên, nhưng không hề có tác dụng. Dù cho đầu rơi máu chảy, chúng vẫn không thể ngăn cản bước tiến như cuộc hành hương cố định của loài dị hình.

Hồ Dật tiến lên phía trước, gạt những dị hình đang cản đường ra. Chúng cũng rất ngoan ngoãn tránh sang một bên, nhường lối cho hắn đi thẳng đến trước một chiếc máy móc.

Loại thiết bị này tuy hắn chưa từng sử dụng, nhưng chắc chắn đã được mã hóa đa lớp. Hắn ấn vào bàn phím bên cạnh, trên màn hình hiện ra một khung đối thoại, yêu cầu hắn quét đồng tử. "Không được rồi, nhất định phải dùng đồng tử của người khác trong căn cứ mới có thể mở khóa này!" Ba "Hồ Dật" bắt đầu tìm kiếm manh mối xung quanh, dần dà, mười "Hồ Dật" lục tung mọi thứ để tìm kiếm, nhưng hắn không kịp phản ứng ngay rằng số lượng này dường như hơi quá lớn.

Ba phút sau, một trong số "Hồ Dật" cẩn thận mở một chiếc PDA còn nguyên vẹn. Trên màn hình là bảng phân công ca làm việc của phòng thí nghiệm cùng với danh sách nhân viên quản lý, kèm theo ảnh bán thân của họ. Cùng lúc đó, tất cả dị hình chưa tiến vào phòng thí nghiệm, hoặc đang giao chiến với binh lính canh gác, đều cảm nhận được điều này.

Chúng phân tán ra ngoài, tìm kiếm từng người trong danh sách phân công công việc.

Hồ Dật rất nhanh tìm thấy một nhân viên quản lý ở góc tầng ba. Hắn thô bạo hất văng những chiếc ghế, cái bàn cản đường, có thể nghe thấy đối phương run rẩy lẩm bẩm trong miệng, đang cầu xin Thượng Đế phù hộ. Nhưng Thượng Đế không đến, mà dị hình lại vươn đuôi tới.

Hắn vùng vẫy, tiếng kêu la biến thành những âm thanh méo mó.

Nhưng rất nhanh sau đó, hắn trở nên im lặng. Chẳng biết là "Hồ Dật" thứ mấy chạy về, dâng lên chiếc đầu lâu trợn trừng của kẻ đã chết. Một trong số "Hồ Dật" nhận lấy chiếc đầu đẫm máu, đặt lên máy quét để thực hiện quét võng mạc. Khoảng năm giây sau, một khung đối thoại màu xanh lá hiện ra: quét thành công.

Hắn vứt bỏ chiếc đầu lâu, bắt đầu nghiên cứu cách mở lồng giam.

Cuộc chiến đã lan đến bên ngoài phòng thí nghiệm. Càng lúc càng nhiều binh lính canh gác ùa tới, trong tay họ cầm súng phun lửa plasma. Nhiệt độ siêu cao khiến mỗi con dị hình không dám tùy tiện đến gần, chiêu thức tấn công cận chiến hiệu quả nhất của chúng đã bị vô hiệu hóa. Sau đó, những binh lính phía sau lính phun lửa nhắm bắn, hạ gục từng con dị hình.

Hồ Dật, trong lòng phiền loạn, ấn vài nút. Một đám dị hình trong phòng lập tức đồng loạt xông ra ngoài, vài con đứng thẳng bằng hai chân, trong tư thế quái dị cầm những cây thương công nghệ cao. Bên ngoài, dị hình và binh lính canh gác đang giằng co, ở giữa là một bức tường phòng ngự được tạo thành từ ngọn lửa nhiệt độ cao. Loài dị hình khó lòng tiến bước, dù chúng không ngừng lao lên chịu chết, nhưng nhiều nhất cũng chỉ bị thiêu thành than cốc. Hơn nữa, thỉnh thoảng có những viên đạn vụt ra từ trong đống lửa, đánh nát đầu từng con dị hình.

Hồ Dật ẩn mình sau đại quân dị hình dày đặc. Hắn giơ cao cây thương công nghệ cao, siết chặt cò súng, những viên đạn trong hộp đạn bay vụt ra ngoài với tốc độ cao. Đám binh lính canh gác đối diện có đánh chết cũng không thể ngờ rằng dị hình lại biết sử dụng vũ khí, hơn nữa còn là vũ khí của loài người! Sự bối rối lập tức lan sang những người khác, và khi tần suất phòng ngự của họ vừa giảm xuống, đến lúc kịp phản ứng trở lại thì họ đã hoàn toàn bị đại quân dị hình bao vây.

Trong phòng thí nghiệm, Hồ Dật vẫn đang loay hoay tìm cách mở khóa. Hắn bị một cảm xúc nào đó xâm chiếm, cảm thấy nhất định phải đoạt được quả trứng này, dù cho toàn bộ quân đoàn có bị tiêu diệt cũng không tiếc. Dưới cơn giận dữ, hắn vỗ mạnh một cái vào đài điều khiển, vài tiếng cảnh báo vang lên. Hắn liếc nhìn màn hình, và rồi vui mừng khôn xiết.

Thật may mắn thay, hắn vô tình chạm trúng trình tự mở cửa. Mười giây chờ đợi trôi qua, buồng nuôi cấy thủy tinh mở ra một khe hở đủ để hai gã tráng hán ra vào. Một con dị hình dẫn đầu tiến vào, Hồ Dật vẫn còn ở phía sau, nhưng khao khát bức thiết muốn làm rõ cảm giác kỳ lạ trong đầu đã khiến hắn ngay lập tức trở thành con dị hình đầu tiên chạm vào quả trứng.

Quả trứng không quá lớn, hai cánh tay có thể ôm trọn, tựa như bụng của một phụ nữ mang thai sắp sinh. Nhiệt độ bề mặt của nó tương đương với nhiệt độ bình thường, hơn nữa còn mang đến cho hắn một cảm giác thân thiết và quen thuộc. Hắn liền ôm lấy quả trứng, còn các dị hình khác thì đều dũng mãnh lao ra ngoài cửa. Hắn biết mình nên rút lui rồi.

Lúc quay về, hắn tiện đường sai vài "Hồ Dật" khác mang đi một ít đồ vật. Hiện tại, đầu óc hắn đang một mảnh hỗn độn, nhất định phải nhờ cậy công cụ để lý giải thế giới bên ngoài... hoặc chính loại bệnh trạng kỳ lạ của mình.

Việc rút lui dễ dàng hơn rất nhiều so với lúc tiến công. Mặc dù hệ thống phòng ngự của căn cứ đã khởi động các biện pháp khẩn cấp, nhưng khi từ bỏ chiến thuật biển người, dị hình có thể phân tán và biến mất vào trần nhà, đường ống thông gió, hoặc bất kỳ nơi u tối nào. Tóm lại, chúng đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ để lại những đống xác chết chất chồng.

Rời khỏi căn cứ thí nghiệm của tập đoàn Vi Lan Đức, Hồ Dật theo đội quân dị hình chui vào một đường ống cống ngầm bị cạy mở, ghé qua trong thế giới bóng tối vô tận. Khả năng thích nghi với bóng tối của dị hình rất mạnh, chúng gần như chỉ cần một giây là có thể điều chỉnh tầm nhìn từ môi trường ánh sáng mạnh sang bóng tối.

Chúng chạy rất lâu. Toàn bộ đường cống thoát nước đều bị chiếm dụng, dị hình bò sát khắp nơi, từ cao đến thấp, nhưng không hề có chút hỗn loạn nào xảy ra. Khoảng một giờ sau, chúng biến mất ở phía trước. Hồ Dật tăng tốc đuổi theo, thì ra đó là một lối đi đã được đào rỗng.

Kỳ thực, nó càng giống một tổ kiến hơn. Bên trong, ngoài dị hình, hắn còn bắt gặp một loại sinh vật thứ hai: sinh vật công binh. Chúng cũng là loài bò sát, dài khoảng hơn sáu mươi centimet, có sáu chân. Hai chân phía trước là khỏe nhất, còn từ đầu kéo dài ra hai càng uốn lượn, có thể tháo dỡ hoặc vận chuyển vật nặng.

Hang ổ dưới lòng đất này chính là kiệt tác của chúng.

Song, điều này khác hẳn với những gì hắn hiểu về sinh vật ngoài hành tinh tà ác trong phim ảnh hay tiểu thuyết viễn tưởng thường mô tả. Ngoài sự hung ác và khát máu khi giao chiến với kẻ thù, Trùng tộc (hắn tạm thời định nghĩa chúng là Trùng tộc) không hề sống một cách hỗn loạn. Ngược lại, dọc đường đi hắn thấy những bậc thang đá kéo dài lên cao, những hang động khổng lồ rộng lớn và các bức tường đá. Xung quanh hang động vốn chỉ là bùn đất khá xốp, nhưng dường như đã được tiêm một loại vật liệu đặc biệt khiến bùn đất trở nên cứng rắn. Câu trả lời rất nhanh được hé lộ trên đường đi: vài sinh vật công binh phun ra từng cục chất lỏng sền sệt từ miệng, rồi bôi chúng lên những bức tường chưa được trang trí, chỉ chốc lát sau chúng liền cứng lại.

Những bức tường đá bóng loáng, khắc những văn tự và tranh vẽ kỳ dị, mà không biết chúng tìm đâu ra những khối đá lớn đến thế, việc mài giũa thành hình cũng chẳng phải dễ dàng. Huống hồ, khi hắn tự tay sờ vào, cảm nhận được lại là tài nghệ điêu khắc bậc thầy.

Nhìn vào nội dung được ghi chép qua những bức tranh trên vách đá, tựa hồ chúng đang miêu tả cho người ta về đời sống sinh sản, cơ cấu xã hội và tiến trình lịch sử của một chủng tộc. Chậm rãi bước lên những bậc thang đã cứng rắn lại, vừa thưởng thức những bức tranh trên đường, hắn như lạc vào một cung điện chất chứa lịch sử lắng đọng. Càng đi sâu vào, hắn càng có thể cảm nhận trọn vẹn về chủng tộc thần bí này.

Đây là một chủng tộc có văn hóa và lịch sử riêng, hơn nữa chúng còn biết cách truyền thừa cho đời sau, chứ không phải sống một cách u mê, đần độn. Bởi vậy, trong số đó chắc chắn có những sinh vật sở hữu trí tuệ cao cấp, có thể suy nghĩ logic như con người, hoặc thậm chí là theo đuổi các vấn đề triết học.

Trong lòng hắn đưa ra một kết luận: chúng không giống như những sinh vật dạng châu chấu chỉ để lại cái chết và tai ương mà phim ảnh hay tiểu thuyết viễn tưởng thường mô tả. Giờ đây hắn đã thoáng thấy một khía cạnh có thể phá vỡ những quan niệm thông thường, dù sao thì khi chiến đấu, Trùng tộc quả thực mang lại sự tuyệt vọng to lớn cho người ta.

Cuối cùng, hắn bước vào một hang động. Bên cạnh có hai pho tượng không quá đồ sộ, cũng được đúc từ bùn đất, nhưng nhờ được các sinh vật công binh xử lý bằng vật chất thần bí, chúng trông càng kiên cố và có tính thẩm mỹ hơn. Hắn liếc nhìn đám dị hình đang cuộn mình thành từng cục trên mặt đất gần đó, khẳng định rằng những gã thô lỗ này không thể tạo ra chúng được!

Hắn đặt quả trứng giữa hai pho tượng, rồi ngẩng đầu nhìn chúng.

Thật bất ngờ, pho tượng lại có dáng dấp loài linh trưởng đứng thẳng bằng hai chân. Nếu không phải do sự chạm khắc tỉ m��� ở làn da và phần đầu của chúng, hắn suýt nữa đã cho rằng đó là con người. Nhưng chúng quả thực rất giống, ngoại trừ phần lớn các khu vực thiếu đi cảm giác đường cong của con người, thì hình thái tổng thể của chúng tương tự loài người.

Tuy nhiên, lớp da trên đầu, cánh tay và hai chân, dường như có tác dụng bảo vệ với từng lớp chồng lên nhau, đã bác bỏ nhận định này. Ở một số chỗ trên cánh tay chúng thậm chí còn mọc ra những gai nhọn hoắt. So với loài người mà nói, chúng có lẽ càng am hiểu chiến đấu. Hơn nữa, nếu pho tượng được khắc theo tỉ lệ thật, thì chúng ít nhất phải cao trên hai thước.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết và độc quyền thuộc về truyen.free.