Trên đường hạ cánh, phi thuyền đã vài lần gặp phải sóng radar quét qua, nhưng có lẽ do những sự kiện kinh hãi đã xảy ra trong không gian, hoặc do radar mặt đất bị hư hại bởi các cuộc tấn công pháo điện từ, nên các biện pháp của loài người cũng không quá dày đặc. Hắn trên đường đi đã rải các dải nhiễu điện tử, xuyên qua vòng phòng ngự radar, cuối cùng hạ cánh an toàn mà không gặp nguy hiểm nào đáng kể.

Mặt khuất ánh mặt trời của hành tinh đang chìm vào đêm khuya sâu thẳm. Phi thuyền do Chúa Tể điều khiển đã hạ cánh xuống gần một con đường cái ở vùng ngoại ô. Tại bảng điều khiển, hắn khởi động quy trình tự hủy của quả bom trên phi thuyền, dùng vân tay chỉ huy xác nhận và đặt chế độ đếm ngược một phút. Sau đó, hắn cầm lấy một khẩu súng ngắn cùng vài hộp đạn rồi rời đi.

Sau khi chạy được khoảng 500 mét, phía sau hắn vang lên tiếng "Oanh" chói tai, đinh tai nhức óc. Một khối lửa cuộn trào nuốt chửng phi thuyền, khiến cho đạn dược bên trong liên tục phát nổ. Cả bầu trời đêm bừng sáng rực rỡ, mà ngay cả cư dân của một thị trấn nhỏ cách đó hơn mười cây số cũng nghe thấy rõ mồn một.

Kẻ chủ mưu đi dọc theo con đường cái, rồi nhanh chóng biến mất vào trong bóng đêm.

Trước khi hạ cánh, hắn đã quan sát địa hình xung quanh. Gần đó có một thị trấn nhỏ và một thành phố cỡ trung bình. Hắn có thể ẩn náu ở đó một thời gian.

Khu vực Trùng tộc hạ cánh cách vị trí của hắn hơn năm trăm cây số. Làm như vậy có thể tránh được khả năng hắn bị bại lộ. Đồng thời, vị trí phi thuyền hạ cánh là một vùng hoang vu hẻo lánh. Dưới sự kiểm soát của Chúa Tể, Trùng tộc đã nhanh chóng biến mất vào trong rừng rậm. Trong khi đó, lực lượng công binh đã phát huy năng lực khảo sát địa hình và đào đường hầm của chúng. Một nhóm dị hình nhỏ đã tiếp tục sứ mệnh điều khiển phi thuyền. Mặc dù trước khi khởi hành, logo của tập đoàn Wilander đã bị cạo mờ, nhưng điều này không đảm bảo rằng khi những phi thuyền này rơi vào tay loài người sẽ không tiết lộ nguồn gốc của hắn. Do đó, Chúa Tể đã điều khiển dị hình mang phi thuyền đi, tùy cơ chọn một điểm đến cách xa loài người để nhanh chóng di chuyển.

Lực lượng chủ lực của Trùng tộc sẽ không mất quá nhiều thời gian để ẩn mình hoàn toàn dưới lòng đất. Sau đó, chúng sẽ điên cuồng sinh sôi nảy nở, không ngừng tạo ra các vật chủ. Ở đây, Trùng tộc không phải lo lắng về việc hoạt động trên hành tinh mẹ của chúng, cũng không có đội quân tiền tuyến đứng trước những hoàn cảnh khắc nghiệt. Điều duy nhất chúng cần lo lắng chính là sự bí mật.

Nhưng thời gian không còn nhiều. Chúa Tể chỉ có thể dung thứ một tháng theo tiêu chuẩn Trái Đất, tức là ba mươi ngày sau, số lượng Trùng tộc dự kiến sẽ đạt khoảng hai triệu. Hắn biết rõ nếu thời gian kéo dài hơn chút, tổng số lượng sẽ tăng trưởng gấp nhiều lần, nhưng loài người sẽ không cho chúng quá nhiều thời gian để chuẩn bị.

Hành tinh mẹ của Trùng tộc cũng không thể chống đỡ quá lâu.

Do đó, hắn đã chọn cho Trùng tộc hình thức vừa chiến đấu vừa sinh sôi nảy nở. Tất cả điều này có một điều kiện tiên quyết: đây là lần xung đột công khai chính diện đầu tiên giữa Trùng tộc và loài người. Tuyệt đại đa số loài người có lẽ trước đây hoàn toàn không biết gì về Trùng tộc. Chúa Tể phải tận dụng cục diện có lợi này.

Vì không thể đánh giá được mức độ tai họa mà Trùng tộc có khả năng gây ra, nên các nhà lãnh đạo loài người sẽ không điên rồ tấn công một hành tinh có hàng tỷ cư dân sinh sống.

Ít nhất là ở thời điểm hiện tại thì không.

Hắn đi rất nhanh, nhưng phải mất hơn một giờ mới đến được thị trấn nhỏ yên tĩnh đó. Hắn không thể xác định chính xác thời gian địa phương trên hành tinh thực dân, nhưng theo quan sát của hắn từ trên không trung của hành tinh, ít nhất phải bốn giờ nữa mới bình minh. Hiện tại, hắn đã đi đến một con phố buôn bán.

Con phố vắng vẻ, tĩnh mịch vô cùng, chỉ có những ngọn đèn đường cô độc kiên trì làm nhiệm vụ. Hắn lẳng lặng bước đi, cái bóng cô độc phía sau kéo dài lê thê. Hắn đi đến trước cửa một cửa hàng quần áo, nhìn xuyên qua cánh cửa kính để quan sát. Rất tốt, bên trong bán đồ nam. Hắn lùi lại vài bước, không chút do dự giơ tay lên, một luồng sóng năng lượng sinh vật tập trung đã đập mạnh vào tấm kính trong suốt.

Tiếng kính vỡ vụn trong đêm khuya tĩnh mịch nghe rõ mồn một, nhưng không thu hút bất kỳ sự chú ý nào. Hắn đi dạo một vòng trong cửa hàng, tìm một chiếc áo khoác cỡ lớn nhất, vừa vặn có thể mặc vừa người. Hắn cởi bộ quân phục đã rách, thay bằng một chiếc áo khoác màu đen. Trên đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng, rồi kéo mũ trùm đầu của áo khoác lên.

Soi gương một chút, quần và giày quân đội hắn không định thay, vả lại cũng không có cái nào phù hợp. Tuy nhiên, bộ trang phục này cũng đủ để giúp hắn giảm bớt nhiều ánh mắt chú ý không cần thiết.

Hắn rời khỏi cửa hàng.

Hắn tiếp tục đi dọc con phố sầm uất vào ban ngày mà không có mục đích cụ thể, rẽ qua vài con hẻm, đi vào một con phố khác. So với nơi vừa nãy, người ở đây rõ ràng đông hơn rất nhiều. Vài người phụ nữ ăn mặc hở hang đứng trong góc tối đang tụ tập hút thuốc. Họ nhuộm tóc đủ màu, đeo khuyên mũi, khuyên tai, trên cánh tay và ngực đều có hình xăm. Khi thấy Chúa Tể đi ngang qua, họ không ngừng dùng ánh mắt quyến rũ nháy với hắn.

Chúa Tể mặt không biểu cảm đi ngang qua trước mặt họ, để lại sau lưng là một bóng dáng cao lớn cùng ánh mắt thất vọng của họ. Một người phụ nữ nhuộm tóc đỏ chế giễu nói với bạn mình: "Có lẽ hắn thích đàn ông."

Hắn đi ngang qua một quán bar. Ven đường, một gã mặc áo ba lỗ đen đang tựa vào chiếc xe đua hai cửa của mình. Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua những người đàn ông và phụ nữ ra vào quán bar.

Chúa Tể đi đến trước mặt gã.

"Xe không tồi!" Hắn nhìn chiếc xe.

Ánh mắt của gã đàn ông dõi theo hắn vài giây, rồi sốt ruột khoát tay: "Đi chỗ khác chơi đi, đừng đứng đây làm ảnh hưởng chuyện làm ăn của tao!"

"Sao ngươi biết ta không phải đến mua hàng?" Chúa Tể nói.

Gã buôn ma túy ngẩng đầu nhìn kẻ quá mức cao lớn này, một tay mò ra phía sau chiếc quần jean của mình, miệng nói: "Tao chưa từng thấy mày bao giờ."

"Lạ mặt rồi sẽ quen thôi." Một khẩu súng đã sớm chĩa vào bụng gã đàn ông. Gã buôn ma túy thậm chí còn không kịp nhìn rõ Chúa Tể ra tay như thế nào.

"Huynh đệ, mày tìm nhầm người rồi." Gã buôn ma túy bình tĩnh nói.

"Không tìm nhầm." Chúa Tể khẳng định nói, "Ta muốn mượn ít tiền. Ngươi rất phù hợp tiêu chuẩn của ta, tuyệt đối không sai."

Gã buôn ma túy ngây người một lát. Chúa Tể dùng tay kia lấy ra một xấp tiền mặt từ người gã, ước chừng vài ngàn, đủ cho hắn tiêu xài vài ngày.

Đã có người đi đến bên này. Trang phục của họ đều gần như giống nhau: kính râm đen, áo cao bồi mở rộng, quần cạp trễ, lộ một đoạn quần lót, giày cổ cao không buộc dây. Hiển nhiên là một đám côn đồ làng quê lỗi thời.

"Vào đi." Chúa Tể kéo cửa xe, đẩy gã buôn ma túy vào trong. Bốn người đi tới liền biến sắc, vội vàng xông lên, tay cầm súng.

Chúa Tể khởi động xe, đạp ga hết cỡ. Năng lượng điện đầy đủ khiến động cơ nhanh chóng vận hành. Giữa tiếng lốp xe và mặt đất ma sát kịch liệt, chiếc xe vụt đi như bay, để lại phía sau bốn gã chửi bới, bắn súng lên trời. Cũng có người phản ứng nhanh chóng chạy đi tìm xe.

"Ngươi muốn làm gì?" Gã buôn ma túy ngồi ghế phụ đã có chút bối rối. Hắn đã từng gặp kẻ cướp bóc hung hãn, nhưng chưa từng thấy ai không nói hai lời đã chuyên chọn loại người như bọn họ để cướp.

"Ta không muốn đi bộ, chiếc xe này không tồi." Chúa Tể bình tĩnh nói. Hắn liếc nhìn gã buôn ma túy: "Để tay cho đúng mực, có lẽ sẽ không phải chết."

Gã buôn ma túy ngừng động tác s�� súng.

"Hiện tại, ta hỏi ngươi vài vấn đề!" Chúa Tể một tay cầm súng, chĩa vào gã buôn ma túy, "Ở địa phương này, thằng nào có năng lực làm giấy tờ giả tốt nhất?"

Gã buôn ma túy im lặng.

"Có lẽ ta đã quá ôn hòa rồi!" Chúa Tể đẩy chốt an toàn, dùng báng súng ngắn đập vào mặt gã buôn ma túy. Đầu gã nghiêng sang một bên. Chúa Tể lập tức chĩa nòng súng vào tai gã, giữ chặt cò súng.

"Pằng!"

Viên đạn xuyên qua tai gã buôn ma túy. Gã giật nảy mình, đưa tay che lại. Máu tươi bắn tung tóe lên quần áo và ghế da dưới mông gã. Tiếng kêu rên phải mất một giây sau mới bật ra khỏi miệng gã.

"Ta cần một kẻ có thể làm giả giấy tờ tùy thân. Ta biết các ngươi rất quen thuộc lĩnh vực này." Chúa Tể liếc nhìn gã buôn ma túy, "Đừng giả vờ câm điếc, nếu không lát nữa ngươi sẽ thật sự bị điếc đấy."

Gã buôn ma túy nghiêng đầu lại, vẻ mặt đau đớn nói: "Ta chỉ biết Peter bình thường chuyên làm những chuyện này!"

"Cụ thể hơn chút."

"Peter Johnson, số liên lạc của hắn là..."

Gã buôn ma túy chịu đựng cơn đau kịch liệt, dùng một tay thao tác chiếc bộ đàm, run rẩy bấm một dãy số. Hắn đưa chiếc bộ đàm vừa vặn lòng bàn tay cho Chúa Tể.

Chúa Tể áp bộ đàm vào tai. Mười giây sau, một giọng nói vang lên: "Anh tìm tôi có chuyện gì?"

"Người của ngươi đang ở cạnh ta." Chúa Tể nói. Hắn chuyển bộ đàm về phía gã buôn ma túy, gã vội vàng nói: "Là tôi đây, Lão Hắc, bạn của tôi có chút việc làm ăn muốn tìm anh."

Chúa Tể lấy bộ đàm lại, "Lý Minh, nam, 35 tuổi, các thông tin khác tùy chọn. Yêu cầu có thể tra cứu được trên mạng internet toàn hành tinh. Ta sẽ liên lạc với ngươi tại thành phố D ba giờ sau."

"Thời gian không đủ." Đầu dây bên kia nói.

"Giá cả có thể thương lượng." Chúa Tể nói. Hắn biết rõ cách giao dịch với loại người này, cố ý kéo dài chỉ đơn giản là để biết giá.

"Sáu nghìn." Đối phương nói ngắn gọn.

"Ba nghìn." Chúa Tể nói.

"Dưới năm nghìn thì không thể." Đối phương nói.

"Tối đa bốn nghìn, nếu không ta tìm người khác." Chúa Tể nói.

Đối phương im lặng vài giây, cuối cùng đồng ý: "Được rồi, gửi ảnh của ngươi đến số này của ta. Ba giờ sau liên lạc tại thành phố D."

Chúa Tể kéo mũ trùm đầu xuống, cởi mũ lưỡi trai, để lộ mái tóc hồng rực như máu và khuôn mặt lạnh lùng. Hắn tự chụp một tấm ảnh.

Gã buôn ma túy nhìn người đàn ông lạnh lùng, từ đầu đến cuối không chút cảm xúc nào, không kìm được hỏi: "Ngươi có biết mình đã gây ra họa lớn không?"

Phía sau có một chiếc xe đang đuổi theo.

"Ta biết." Hắn liếc nhìn qua gương chiếu hậu. Không chỉ có đám côn đồ nhỏ phía sau, không lâu nữa cả hành tinh này sẽ biết hắn, và hắn sẽ trở thành kẻ thù chung của toàn nhân loại.

"Mạng người trong mắt ta không đáng một viên đạn, cho nên muốn giữ cái mạng nhỏ của ngươi thì ngoan ngoãn một chút, ta không muốn làm bẩn quần áo."

Gã buôn ma túy liên tục gật đầu. Trong vô thức, hắn đã tin rằng người này tuyệt đối là nói được làm được.

...

Không lâu sau khi vụ tấn công xảy ra, đã làm chấn động mọi cơ quan truyền thông trên hành tinh.

Khoảng năm giờ sau, vào bản tin đầu tiên của buổi sáng, tin tức chính phủ bắt đầu được phát sóng trên TV và internet. Một nữ phát thanh viên tóc đen cột cao, mặc trang phục công sở màu tím, trôi chảy đưa tin: "Theo tin tức mới nhất từ ngành quân đội, vụ tấn công khủng bố trên không phận hành tinh thực dân đã có kết quả."

"Một lãnh đạo của tổ chức tự xưng là 'Thiên Phạt' đã tuyên bố chịu trách nhiệm về sự việc này. Theo thống kê mới nhất, trong vụ tấn công khủng bố này, tổng cộng có một nghìn ba trăm sáu mươi hai người thiệt mạng, trong đó có hai trăm ba mươi hai binh lính, nhưng theo báo cáo của phóng viên, số lượng thương vong rất có thể sẽ tiếp tục tăng lên."

"Dưới đây là đoạn video về phương thức tấn công được tổ chức 'Thiên Phạt' công bố."

Cư dân của hành tinh thực dân không thể tin nổi khi xem đoạn video về cách cảng vũ trụ và trạm không gian bị tấn công. Mặc dù có chút mờ ảo, nhưng những cảnh tượng giết chóc cực kỳ tàn ác và tấn công phi thuyền thảm khốc vẫn khiến vô số người phẫn nộ không thôi. Càng nhiều người đã bắt đầu cầu nguyện trên internet cho những nạn nhân đã khuất.

Có lẽ từ hôm nay trở đi, tổ chức "Thiên Phạt" sẽ phải hứng chịu làn sóng phẫn nộ từ dân chúng. Hơn nữa, Liên Bang cũng sẽ tăng cường lực lượng để trấn áp tổ chức khủng bố cực đoan và tà ác này.

Nhưng Tư lệnh Lý Huy, thượng tướng của hành tinh thực dân, lại không hề thở phào nhẹ nhõm vì trách nhiệm đã được gánh vác. Ngược lại, hắn biết rõ cái gọi là tổ chức "Thiên Phạt" chỉ là bất hạnh "đụng vào họng súng", Liên Bang chỉ muốn tìm lý do, kiếm cớ để tiêu diệt bọn họ mà thôi. Bản ch���t của sự việc là, "Thiên Phạt" trong video chỉ là một đám người thế tội xuất sắc được chính phủ tìm đến. Còn kẻ chủ mưu thực sự là một đám sinh vật khiến người ta rợn tóc gáy, xuất hiện trong đoạn video mật.

"Anthony," Thượng tướng Lý nhìn chằm chằm vào một bóng dáng cao lớn mờ ảo trên màn hình, "Sắp xếp Cục Tình báo quân sự khẩn trương điều tra thân phận của người này."

"Đã liên lạc rồi, trưởng quan." Trung tá Anthony Flatley dạo này rất thông minh, cũng hiểu rõ cấp trên của mình cần gì nhất.

"Rất tốt." Thượng tướng Lý gật đầu, "Ngoài ra, chính phủ liên hiệp sẽ triển khai chiến dịch chống khủng bố nhằm vào tổ chức 'Thiên Phạt', nhân cơ hội này tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng khỏi hành tinh thực dân."

"Có cần truyền thông theo dõi đưa tin không, thưa ngài?" Flatley hỏi.

"Ngươi nghĩ sao?" Lý Huy nhìn chằm chằm vào vài bóng lưng mờ ảo trong đoạn video.

"Tôi hiểu rồi." Flatley gật đầu.

Trung tá cũng hiểu rõ, tổ chức "Thiên Phạt" không dính dáng gì đến tổ chức khủng bố cả. Cùng lắm thì chúng chỉ là một đoàn thể phi pháp. Họ hoạt động dưới khẩu hiệu đấu tranh vì lợi ích của các khu vực xa xôi, nhiều lần công khai phản đối chính sách tham nhũng của Liên Bang, đe dọa các lãnh đạo cấp cao có hành vi không trong sạch, và nhắm vào tập đoàn Wilander.

Vì vậy, chính phủ liên bang đã sớm muốn trấn áp những kẻ bất trị này. Nhưng vì hành tung của chúng quỷ dị, hơn nữa lại rất có tiếng tăm trong miệng người dân ở các khu vực xa xôi, nên rất khó tìm được bằng chứng "thích đáng" để kết tội. Nhưng sự việc vừa xảy ra trùng hợp lại trở thành cái cớ hợp lý cho hành động của quân đội.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của đội ngũ Truyện Free.