Quân phản loạn còn chưa tiến đánh Trường Tân, cửa ngõ cuối cùng bảo vệ Cao Dương, thì toàn bộ thành Cao Dương đã trở nên trống rỗng. Phố lớn ngõ nhỏ vắng tanh không một bóng người, nhà cửa bỏ hoang. Trong hoàng cung, vô số cung nhân bỏ chạy ra ngoài. Ai cũng hiểu rằng Đại Chu không thể giữ vững Trường Tân, mà cho dù có giữ được cũng chẳng ích gì, bởi chỉ dựa vào vài tòa thành trì cùng số binh mã chưa đầy vạn, làm sao có thể đối đầu với hai mươi vạn quân địch?

Lòng người vừa loạn, quỷ mị liền xuất hiện. Trong đêm, thành Cao Dương thậm chí xuất hiện dị tượng bách quỷ dạ hành. Cao Dương về đêm trông không còn giống một kinh thành phồn hoa cổ kính, mà càng giống một đô thị của yêu ma.

Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này, cùng vô số cung nữ, nội thị không ngừng tháo chạy khỏi hoàng cung, Thiên tử Đại Chu Khổng Tề không hề có ý định ngăn cản, hoặc có lẽ là Người đã không còn bận tâm đến những điều này nữa.

Thậm chí trong buổi tảo triều ngày hôm qua, Thiên tử Khổng Tề cũng không lâm triều, sai một thái giám tuyên bố các đại thần cứ về nhà, không cần thiết phải đến nữa.

Dù cho số lượng quan lại dự tảo triều đã sớm không bằng một nửa so với trước kia, gia quyến của đa số đại thần cũng đã sớm trốn đi biệt xứ, thì những người còn trụ lại được đến thời điểm này, về cơ bản đều là những bề tôi trung thành thật sự với Đại Chu và Hoàng đế Khổng Tề.

"Bệ hạ! Bệ hạ a!"

"Thiên mệnh, thật chẳng lẽ chính là thượng thiên không còn chiếu cố Đại Chu rồi sao?"

Cả triều đại thần ai oán khóc than, từng vị lão thần quỳ rạp trước đại điện, không chịu rời đi. Đại Chu khai triều gần ngàn năm, xét về sự cường thịnh thì không triều đại nào sánh kịp. Nhưng một khi sụp đổ, cho dù là nội tình ngàn năm cũng vô lực xoay chuyển trời đất.

Từng vị đại thần lần lượt bái biệt trước cửa cung rồi rời đi. Sau đó, Hoàng đế cho phép tất cả thị vệ và cung nhân còn lại trong hoàng cung rời đi, dù cho trước đó đã có không ít người tự mình bỏ trốn.

Phi tần và dòng dõi của Hoàng đế Khổng Tề cũng tụ họp lại, dưới sự dẫn dắt của Giám chính Khâm Thiên Giám và một vị Vương hầu Đại Chu, cưỡi pháp thuyền mang theo nội tình cuối cùng của Đại Chu, vượt biển đi về phương đông. Có lẽ đời này sẽ không còn cơ hội quay về nữa.

Mặc dù mọi người nhiều lần thuyết phục Hoàng đế Khổng Tề cùng họ rời đi, nhưng Người lại không hề có ý định ra đi. Những người khác ít nhiều gì cũng có lý do để rời bỏ nơi này, nhưng riêng Người, Khổng Tề, thì tuyệt đối không thể đi.

Hoàng cung vắng lặng. Đến nửa đêm, Hoàng đế Khổng Tề lại lặng lẽ đi đến đại điện.

Giờ phút này, không một ai hầu hạ Người, dưới chân cũng chẳng có vạn người hô to vạn tuế.

"Thật yên tĩnh a!"

Người nhớ lại thuở mới sinh, ai nấy đều gọi Người là Thiên Long Thiên tử đã định, là Tiên thần viễn cổ chuyển thế hạ phàm. Dù là phụ hoàng, hay cả triều văn võ đại thần, thậm chí các vị thần linh khắp thiên hạ, đều đặt kỳ vọng lớn lao vào Người. Họ tin rằng Người sẽ là chủ nhân trung hưng Đại Chu, sẽ hoàn toàn đưa Đại Chu lên đến đỉnh cao thực sự.

Ngay cả bản thân Người, cũng từng tin tưởng như vậy.

Thiên tử, người từng đăng vị khi còn là thiếu niên và giờ đang ở độ tuổi sung sức, không khỏi bật ra tiếng cười kịch liệt. Tiếng cười ấy như đang nhạo báng người khác, mà cũng lại là đang cười nhạo chính mình, cười đến cuối cùng, Người vừa cười vừa rơi lệ.

"Thịnh cực mà suy! Thịnh cực mà suy! Trẫm nào phải là bậc quân chủ trung hưng, Trẫm là chủ của một nước vong tàn!"

Người bước xuống từ đế tọa, từ vị trí cao nhất đi đến nơi bình thường nhất, rồi đi ra khỏi đại điện, ngắm nhìn xa xa những lầu các nguy nga, ngắm nhìn thành Cao Dương rộng lớn, và cả thiên hạ đang ngày càng xa xôi.

Trong hoàng cung rộng lớn như vậy, không một bóng người. Thành Cao Dương ngày xưa đèn đuốc rực rỡ, nay chìm trong bóng tối mịt mờ. Cao Dương về đêm, quả thật giống một tòa thành chết, nuốt chửng mọi thứ.

Lúc này, trên bầu trời xa xăm, một vì sao bỗng nhiên mờ đi, rồi lại bùng lên ánh sáng rực rỡ, chiếu rọi khắp bốn phương.

Và cùng lúc đó, trận đại chiến ở Trường Tân xa xăm cũng đã kết thúc. Vị võ tướng trẻ tuổi Chu Nguyên Lãng, người đã dẫn hơn một vạn quân chống lại đại quân của Định Quân Hầu Võ Hoành, đã bị bao vây và giết chết ngay tại tiền tuyến. Đến đây, quân phản loạn và di quân chỉ còn cách Cao Dương chưa đầy trăm dặm, và sẽ đến nơi vào chạng vạng tối mai.

Cũng chính lúc này, một bóng người xuyên qua trùng điệp cửa cung mà tiến vào, trên đường đi, không hề gặp phải bất kỳ sự ngăn cản nào, cứ thế thong dong bước vào hoàng cung, tiến đến trước Kim Điện.

Đó chính là Lý Tiềm, Phụng Thường một trong Cửu Khanh. Y cung kính bước lên phía trước, hành lễ với Hoàng đế đang ngồi trên bậc cửa Kim Điện.

"Bẩm Bệ hạ! Tin tức vừa truyền về, Trường Tân cũng không giữ được nữa. Tướng quân Sao Vũ Khúc Chu Nguyên Lãng đã bị vây giết tại tiền tuyến, chết dưới tay Định Quân Hầu Võ Hoành. Sao Vũ Khúc mệnh cũng đã bị Định Quân Hầu Võ Hoành đoạt mất."

Khổng Tề nhìn vị cận thần đã luôn theo bên mình từ khi Người còn là Thái tử Đông Cung, không hề nhắc đến chuyện của Tướng quân Sao Vũ Khúc Chu Nguyên Lãng, mà lại hỏi ngược: "Khanh vì sao không rời đi?"

Lý Tiềm đứng thẳng dậy thưa: "Vi thần từng thề, dù thế nào đi chăng nữa, thần cũng sẽ luôn đứng cạnh Bệ hạ."

Khổng Tề không nói thêm lời nào, chỉ cất tiếng: "Thiên mệnh khó cãi, thế sự đã dậy sóng lớn, Trẫm Khổng Tề chung quy không thể ngăn cản."

Trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng ngàn lời vạn tiếng cũng chỉ hóa thành một câu: "Không bằng trở về!"

Cùng giờ khắc này, Kinh Triệu Doãn Tuần Văn Long đang ngồi trên phủ đường, trong bộ quan phục chỉnh tề, uy nghiêm ngự ở vị trí chủ tọa.

Tuần Văn Long nhìn lại nơi mình đã chủ trì bấy lâu nay, cùng với tấm biển cao ngất sau lưng, y khẽ thở dài, rồi tựa vào ghế gỗ, hướng mắt ra phía ngoài đường, lẩm bẩm: "Đến lúc rồi."

Sau đó, vị trọng thần Đại Chu, khai quốc công thần của Thiên tử Khổng Tề này, liền nhắm mắt lại, chỉ trong chốc lát đã không còn chút khí tức nào.

Chu Thiên Tinh Thần đại trận vận chuyển, từng đạo tinh lực từ trên trời giáng xuống, xuyên qua cửu thiên, chiếu sáng toàn bộ thành Cao Dương.

Trong đêm, quân phản loạn vừa hạ Trường Tân không hề nghỉ ngơi mà lập tức thẳng tiến về Cao Dương. Khi chưa đi được nửa đường, họ đã thấy từ xa, kinh thành mới của Đại Chu là Cao Dương đột nhiên bùng lên một tiếng long hống.

Đội kỵ binh tiên phong đang hối hả phi nước đại đều nhao nhao dừng lại, và nhìn thấy từ trong thành Cao Dương xa xăm, từng đạo hào quang ngút trời bay lên, nối liền trời đất.

Trong một trận hỗn chiến, Định Quân Hầu Võ Hoành, kẻ cuối cùng đã thành công đánh giết Chu Nguyên Lãng và đoạt đi Sao Vũ Khúc mệnh, cùng với Cửu Thiên Sát Đồng Đại tướng, là những người đầu tiên cảm nhận được điều gì đó. Đặc biệt là Cửu Thiên Sát Đồng Đại tướng, y lập tức thốt lên: "Tinh quân quy vị!"

Đầu tiên, một con Thần Long kim sắc óng ánh từ trong luồng sáng lao ra, phá tan Cửu Thiên Vân Hà, đẩy màn mây mù để lộ trăng sáng, rồi lao vút về phía thiên ngoại.

Sau đó, hai đạo quang mang cùng tinh thần khác cũng theo chân nó mà bay đi. Ngoài cõi trời, các vì sao cùng cộng hưởng, hai mươi tám tinh tú lần lượt rống lên. Bắc Đẩu Thần Tinh như chiếc gáo lớn từ từ xoay tròn, tựa hồ đang hoan nghênh sự trở về của nó.

Trong dị tượng rung động đất trời, mấy vị tiên thần hạ giới lần lượt quy vị, bay về trời.

Cũng chính lúc đó, tại tầng ba mươi sáu Cương Thiên, một vị đạo nhân cầm Chu Thiên Tinh Thần Đồ trong tay, dùng tiên hào thắp sáng mấy vì sao trong đó. Mấy cái tên liền theo đó thăng thiên lên cửu thiên, ghi vào tiên tịch.

Đồng thời, tiếng tiên nhân cũng từ chín tầng trời mơ hồ vọng xuống, truyền đến tai mỗi vị tu sĩ ở Đông Châu.

"Cang Kim Long quy vị!"

"Văn Xương tinh quy vị!"

"Sao Văn Khúc quy vị!"

Khi ba sao Cang Kim Long, Văn Xương và Văn Khúc quy vị, khắp nơi trên Đại Chu, từ Uy Vương Bàn Châu, Đông Hải Vương, cho đến Trưng Vương đang chiếm cứ Trưng Châu, Mãnh Châu cùng khu vực Kinh Kỳ quanh kinh đô, và sáu vị vương hầu còn lại, tất cả đều đồng loạt chấn động.

Bất kể là ai, cũng đều hiểu ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong đó. Điều này đại diện cho sự diệt vong thực sự của Đại Chu, thiên hạ đã hoàn toàn mất đi vị chủ nhân trên danh nghĩa này, và tất cả mọi người đều có tư cách trở thành vị Nhân tộc chung chủ kế tiếp.

"Cang Kim Long quy vị!" Trong vương cung của Trưng Vương, một vị chư hầu mặc áo bào thêu rồng ngẩng nhìn thiên ngoại, trên mặt lộ rõ vẻ biểu cảm phức tạp, vừa có kinh hỉ, vừa có lo lắng, lại vừa có nỗi buồn vô cớ.

"Đại Chu Hoàng đế quy thiên!" Tại một huyện thuộc quận Viên Đông, trong doanh trại hành quân kéo dài hàng chục dặm với trùng điệp đống lửa, nơi đại quân đang chuẩn bị tiến về Bàn Châu, một vị võ tướng khoác Huyền Giáp lại chẳng hề có chút kính sợ đối với vị đế vương vừa quy thiên này.

Mà bên cạnh y, một đạo nhân mặc đạo bào Thiên Tinh Phái thì nói: "Thiên mệnh đã định như vậy, không ai có thể làm trái!"

Quả nhiên, vài ngày sau, tin tức kinh thành mới Cao Dương của Đại Chu bị công phá đã truyền khắp thiên hạ.

Định Quân Hầu, Thường Bình Hầu và di nhân chia nhau chiếm đoạt toàn bộ vùng kinh đô cùng với những nội tình phong phú mà Đại Chu để lại và không kịp mang đi. Dọc đường, không biết bao nhiêu đại tiểu thần linh từng đi theo Đại Chu đã bị tàn sát. Đặc biệt là Thành Hoàng đương nhiệm của thành Cao Dương, trong linh cảnh Thành Hoàng kinh đô, nơi đã tích lũy ngàn năm linh bảo, tiên tài, tiền hương hỏa của Đại Chu nhiều như núi biển.

Thường Bình Hầu chiếm cứ Cao Châu, tự xưng Cao Vương. Định Quân Hầu chiếm cứ Thiệu Châu và Dũng Châu, tự xưng Thiệu Vương.

Còn di nhân, sau khi hủy diệt long đình của Đại Chu, không hiểu vì sao lại vội vã rút quân, mang theo linh vật, tiền hương hỏa mà Đại Chu cùng các đại môn phái, thần linh đã tích lũy ngàn năm, rời khỏi cảnh nội Đại Chu.

Về phần Thường Bình Hầu và Định Quân Hầu, vốn đã kết thành liên minh, lại bắt đầu tranh chấp vì ba vùng Phượng Dương, Xương Quận, Đằng Quận.

Truyện thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc bản chính thức.