Năm 2034.

Tết Nguyên Tiêu.

Tại Huy Châu phủ, khu biệt thự nhà họ Trần.

Chạng vạng tối, gia đình Trần Vũ đang chuẩn bị dùng bữa. Phùng Yến, người vợ mới cưới của anh, cũng có mặt. Cả nhà quây quần bên bàn, trước mặt là bàn đầy món ngon.

Trần Vũ đứng dậy rót rượu cho mọi người. Cha anh, ông Trần Quang Chiếu, chỉ vào mâm thức ăn trên bàn, cười tủm tỉm nói với con dâu Phùng Yến: "Phùng Yến à, hôm nay con nếm thử món ăn Huy Châu chính gốc nhà ta nhé. Ba biết con và thằng Vũ đã ở bên nhau một thời gian không ngắn, chắc hẳn con cũng đã sớm cùng nó ăn qua các món Huy Châu rồi. Nhưng món ăn Huy Châu không có nghĩa là chỉ có khẩu vị riêng của Huy Châu phủ ta đâu. Ba nghe nói món ăn Huy Châu có nhiều trường phái khác nhau, mà khẩu vị của Huy Châu phủ mình chỉ là một trong số đó thôi. Con nhìn xem! Những món ăn trên bàn hôm nay, có gì khác biệt so với những món Huy Châu con từng ăn trước đây không?"

Nghe ông nói vậy, Phùng Yến bị khơi gợi sự tò mò, theo bản năng quan sát kỹ các món ăn.

Hoàng Tố Anh, mẹ Trần Vũ, cười hỏi: "Thế nào rồi? Nhìn ra điểm khác biệt nào chưa?"

Trần Vũ cũng thấy thú vị, mỉm cười nhìn sang Phùng Yến bên cạnh.

Phùng Yến chần chừ nói: "Màu sắc có vẻ đậm hơn những món Huy Châu con từng ăn trước đây khá nhiều, dầu... hình như cũng cho tương đối nhiều..."

Ngoài ra, nàng không nói gì thêm.

Lúc này, nhìn những món mặn trên bàn có màu sắc đậm đến gần như hóa đen, cùng với vẻ ngoài đẫm dầu của gần như toàn bộ các món ăn, nàng cảm thấy hơi e ngại, chưa dám động đũa.

Trước đây nàng từng nghe Trần Vũ nói qua – đặc trưng của món ăn Huy Châu là dầu nhiều, màu sắc đậm đà, kỹ thuật dao và lửa công phu.

Lúc đó nàng có chút nghi ngờ, cảm thấy đây có thật sự là đặc sắc không?

Giống như món ăn Hồ Nam, món cay Tứ Xuyên, chẳng phải cũng có những đặc điểm đó sao?

Nếu nói về màu sắc đậm, liệu có thể sánh bằng món ăn Hồ Nam và Tứ Xuyên, vốn dùng đủ loại ớt, tiêu?

Chỉ đến lúc này, nhìn bàn ăn đầy ắp các món, nàng mới thực sự hiểu rõ cái gọi là "dầu nhiều, màu đậm" của món ăn Huy Châu.

Món ăn Huy Châu màu đậm, là do ớt, tiêu sao? Hay là do dùng ít nước tương?

Chẳng lẽ nước tương phải mua bằng tiền sao?

Món ăn bình thường bên ngoài lại ít dùng nước tương đến vậy, ăn mãi rồi chẳng phải sẽ thành nhạt nhẽo sao?

Tất nhiên, những suy nghĩ đó nàng sẽ không thể thốt thành lời.

"Cứ nếm thử xem!"

Phùng Yến rót rượu xong cho Trần Vũ, ngồi xuống ghế, cầm đũa gắp cho anh một miếng bụng cá mè thối.

Cô mỉm cười giới thiệu: "Cá mè này là cá nhỏ vùng ngoài hồ Thái Bình đấy. Hồ Thái Bình mà anh đã dẫn em đi chơi qua ấy. Chất lượng thế nào, chắc anh vẫn còn ấn tượng đúng không? Cá ở đây đều là đồ tốt cả, anh nếm thử xem!"

Cá mè thối kho tàu vốn là một trong những món ăn nổi tiếng của Huy Châu.

Cách chế biến của vùng Huy Châu phủ lại càng là một tuyệt phẩm.

Vì vậy, Phùng Yến hơi lo lắng Trần Vũ sẽ không thích.

"Được!"

Trần Vũ mỉm cười, cầm đũa gắp miếng bụng cá lên, cho vào miệng, nhai kỹ, nhưng...

Ngay giây phút đó, mặt anh liền biến sắc, cổ họng bỗng nghẹn lại, theo phản xạ nghiêng đầu sang bên cạnh, "Ọe" một tiếng phun ra.

Khoảnh khắc ấy, Phùng Yến, Hoàng Tố Anh, Trần Quang Chiếu cùng với bà nội Trần Vũ, nụ cười của cả gia đình đều cứng lại trên môi.

Họ vốn dĩ đều đang cười tủm tỉm nhìn Trần Vũ thưởng thức món ăn đặc sắc nổi tiếng của Huy Châu phủ, và chờ anh khen ngợi. Kết quả thì sao? Trần Vũ lại vừa nhai được hai miếng đã phun ra?

"Anh sao thế? Không quen mùi cá mè th���i sao?"

Phùng Yến theo bản năng đưa tay đỡ anh, rồi đưa tay vỗ nhẹ lưng anh.

Hoàng Tố Anh, Trần Quang Chiếu, bà nội đều bừng tỉnh. Trần Quang Chiếu liền vội vàng đứng lên đi pha trà. "Trần Vũ, con không chịu được à? Ba đi pha cho con chút trà, tráng miệng!"

Hoàng Tố Anh lên tiếng an ủi: "Xem ra là con không quen món cá mè thối. Thôi thì, khẩu vị mỗi nơi mỗi khác. Con không quen thì cũng phải thôi. Thôi, thử món khác đi con! Giò heo kho tàu, thịt trâu hầm nồi đất đều không tệ. Giò heo là heo nuôi ở vùng này, thịt trâu cũng là trâu tơ ở vùng này, đều ngon cả."

Một lúc lâu sau, Trần Vũ uống chén trà mẹ vợ Hoàng Tố Anh đưa tới, mới miễn cưỡng kìm lại được cảm giác buồn nôn.

Lúc này, Trần Vũ cũng cảm thấy rất áy náy.

Anh biết những món ăn hôm nay trên bàn là do ba mẹ Phùng Yến tinh tâm chuẩn bị cho anh, từ nguyên liệu đến cách chế biến đều rất cầu kỳ.

Anh cũng biết cá mè thối kho tàu là món ăn nổi tiếng ở đây.

Nếu như có thể nhịn được cảm giác buồn nôn lúc nãy thì anh nhất định đã nhịn được rồi.

Nhưng vừa rồi anh th��c sự không thể nào chịu đựng nổi.

Vừa nếm thấy mùi thịt cá, trong dạ dày anh lại đột nhiên cồn cào.

"Con thật xin lỗi, ba mẹ, bà nội, con vừa rồi vô ý quá."

Anh thật lòng xin lỗi.

Hoàng Tố Anh và Trần Quang Chiếu đều bật cười.

Bà nội vẫy vẫy tay, nói: "Nhìn thằng bé nói kìa. Làm sao trách nó được? Chẳng phải nó cố ý, hơn nữa, cá mè thối đúng là thối thật, nó không quen thì cũng phải thôi."

Vừa nói, bà nội cầm đôi đũa của mình, gắp mấy miếng thịt trâu cho vào chén Trần Vũ, cười híp mắt nói: "Nếm thử món thịt trâu này đi con! Đây là món tủ của bà nội con đấy, thằng Vũ thích ăn nhất. Bà nội con đã mấy năm nay không vào bếp rồi, hôm nay đặc biệt làm vì con đấy, nếm thử xem!"

Quả thực, món thịt trâu tơ hầm nồi đất kia thơm nức mũi.

Phùng Yến ngửi thấy mùi thơm, gắp mấy miếng cho vào miệng, càng nhai càng thơm. Lúc này liền giơ ngón cái lên khen bà nội: "Bà nội, tay nghề của bà vẫn còn tinh xảo quá ạ, món thịt trâu bà làm vẫn ngon như vậy."

Bà nội cười móm mém.

Lộ ra một chiếc răng giả đen nhánh.

Hoàng Tố Anh và Trần Quang Chiếu thấy Phùng Yến ăn ngon lành, cũng không kìm được đưa đũa gắp cho vào miệng. Cả hai đều ăn ngập miệng thơm nức, mặt tươi cười.

Trần Quang Chiếu vừa nhai thịt trâu thơm lừng, vừa hướng về phía Trần Vũ (con rể) đối diện ra hiệu: "Trần Vũ, con ăn đi! Thịt trâu bà nội làm ngon lắm đó, con cứ ăn đi!"

Trần Vũ mỉm cười đáp lại, gật đầu.

Anh cầm đũa gắp miếng thịt trâu đưa lên miệng, thế nhưng miếng thịt trâu thơm ngát vừa chạm môi, cổ họng anh lại không thể nuốt trôi, và trong dạ dày thì cồn cào, như có nước chua trào lên.

Anh nhíu mày.

Luôn cảm thấy miếng thịt trâu vừa chạm môi có mùi rất tanh.

Nhưng thấy mọi người ăn ngon lành như vậy, anh lại không dám nghĩ rằng mình vẫn còn khó chịu vì món cá mè thối lúc nãy, hay là miếng thịt trâu này thực sự tanh.

Hay là vì thịt trâu thực sự tanh.

Hơn nữa, anh đã vừa mới nôn qua một lần. Lúc đó, nếu ngay cả món thịt trâu này cũng không ăn được, ba mẹ sẽ nghĩ sao? Bà nội lại sẽ nghĩ sao? Bà nội vừa rồi còn nói — bà đã mấy năm không vào bếp rồi, h��m nay là đặc biệt làm món thịt trâu hầm nồi đất đó cho anh.

Tấm lòng thành của bà, sao anh nỡ từ chối?

Hơn nữa, anh bình thường cũng không thích ăn thịt trâu.

Vì vậy, anh do dự một lúc, liền đem mấy miếng thịt trâu đó cho vào miệng, mỉm cười nhai. Ngay giây phút đó, nụ cười trên mặt anh đông cứng lại, cổ họng lại trào ngược. Anh không nhịn được quay mặt sang một bên, hướng về phía thùng rác liền "Ọe, ọe..." mà nôn thốc nôn tháo mấy bận.

Phùng Yến: "?" Hoàng Tố Anh: "?" Trần Quang Chiếu: "?" Bà nội: "?"

Khoảnh khắc ấy, không khí phảng phất đều tĩnh lặng, trong không khí tràn ngập một mùi chua nồng của bãi nôn.

"Con thực sự xin lỗi..."

Trần Vũ cuối cùng cũng ngừng nôn ọe, mặt đỏ bừng bừng, áy náy xin lỗi, rất xấu hổ.

Đây là cái Tết Nguyên Tiêu đầu tiên anh đón ở nhà Phùng Yến, một bữa cơm lại thành ra thế này, anh cảm thấy vô cùng áy náy.

Bà nội bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, vui vẻ nói: "Cháu, có khi nào... cháu có thai không?"

--- Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.