Thành Ngân Thủy.

Tướng quân Canh Tự Doanh Dương Hận Thủy đứng trên tường thành, nhìn đại doanh quân An Tức trải dài bất tận bên ngoài, nhưng đôi mắt ông lại không còn lộ rõ vẻ lo lắng như trước. Lúc trước bị bao vây, tương lai đại quân mờ mịt, sống chết khó lường. Là tướng quân thống lĩnh quân đội, ông phải suy nghĩ nhiều hơn binh sĩ, nhưng dù nghĩ thế nào cũng không tìm ra lối thoát, nên lòng nặng trĩu u sầu. Một mình ông u sầu, cả Canh Tự Doanh cũng vì thế mà chìm trong vẻ ảm đạm.

Dù cục diện hiện tại thoạt nhìn không có thay đổi lớn, quân đội của ông vẫn bị bao vây, nhưng trên gương mặt mỗi người, kể cả chính ông, không còn chút u sầu nào. Thậm chí ai nấy đều nghĩ thầm, phòng thủ thêm mười ngày cũng được, mười ngày nữa đại tướng quân sẽ dẫn chúng ta về nhà. Chẳng ai biết đại tướng quân sẽ làm cách nào, nhưng tất cả đều tin tưởng tuyệt đối.

"Trước kia ngươi và đại tướng quân từng làm việc chung chưa?"

Tướng quân chiến binh Mậu Tự Doanh La Khả Địch đột nhiên hỏi.

Dương Hận Thủy lắc đầu: "Lần trước đại chiến với quân Thổ Phiên, tuy chúng ta đều dẫn quân đến Tây Cương chi viện, nhưng trận chiến đó diễn ra quá nhanh. Chúng ta là nhóm viện quân thứ hai, lúc đến thì trận chiến đã kết thúc rồi. Chỉ nghe nói có hai tướng quân thiếu niên vô cùng dũng mãnh, khiến quân Thổ Phiên chật vật không ngừng. Một người tên là Thẩm Lãnh, một người tên là Mạnh Trường An. Khi đó ta không mấy để tâm, chỉ nghĩ rằng quân đội Đại Ninh năm nào chẳng có anh tài xuất hiện lớp lớp, thiếu niên dũng mãnh nhiều không kể xiết."

"Đúng vậy..."

La Khả Địch thở ra một hơi thật dài, cười cười: "Nhưng ai có thể ngờ, vài năm sau, hai vị tướng quân thiếu niên mà khi đó chúng ta tưởng là bình thường ấy đều đã thành đại tướng quân. Thẩm tướng quân thống lĩnh thủy sư, Mạnh tướng quân tọa trấn Đông Cương... Năm nay ta đã bốn mươi tám tuổi, khi bằng tuổi bọn họ, hình như ta vừa mới thăng nhiệm tướng quân ngũ phẩm."

"Ngươi tính sai rồi."

Dương Hận Thủy nói: "Ngươi hai mươi chín tuổi thăng nhiệm Uy Dương tướng quân chính tứ phẩm, còn ta lúc hai mươi chín tuổi là Ưng Dương tướng quân tòng tứ phẩm."

"Thật ra nghĩ lại, lúc chúng ta còn trẻ cũng từng được các lão tướng quân tiền bối nói rằng: 'Sau này là của các ngươi.'"

La Khả Địch cười nói: "Hiện tại chỉ chớp mắt, đến lượt chúng ta nói với lớp trẻ rằng: 'Sau này là của các ngươi!'"

Đúng lúc này có thân binh bước nhanh tới, chắp tay cúi người: "Báo, tướng quân, đại tướng quân lại phái người gửi đồ về."

"Hả?"

Ngay cả La Khả Địch và Dương Hận Thủy cũng hơi ngây người, bởi lúc thân binh bẩm báo đã dùng chữ "lại" – một từ rất đắt giá trong hoàn cảnh này.

"Sau khi đại tướng quân suất quân rời đi hai ngày, phái người mang về hơn năm ngàn con chiến mã, binh khí, cung tên và áo giáp vô số. Một ngày rưỡi sau đó, đại tướng quân lại phái người mang về ba ngàn con chiến mã cùng nhiều xe vàng bạc."

Dương Hận Thủy thở dài: "Hôm nay là ngày thứ mấy đại tướng quân rời đi rồi? Ngày thứ sáu phải không?"

"Đúng, ngày thứ sáu."

La Khả Địch cười nói: "Đi thôi, xem đại tướng quân lại gửi về thứ gì tốt."

"Lần này... rất nhiều."

Vì hưng phấn mà giọng nói của thân binh cũng hơi run, mắt hắn sáng lên: "Đặc biệt nhiều."

La Khả Địch và Dương Hận Thủy liếc nhìn nhau, cả hai đồng thời đi xuống thành, vội vã đến bên ngoài cửa tây thành Ngân Thủy, sau đó liền ngây người... Vì địa thế, quân An Tức không thể bao vây bốn phía thành Ngân Thủy, cửa tây vẫn thông thoáng. Nhờ vậy, mỗi lần Thẩm Lãnh mang đồ về đều đến nơi thuận lợi. Lần đầu tiên là hơn năm ngàn con chiến mã và không ít cung tiễn, binh khí. Lần thứ hai là hơn ba ngàn con chiến mã và không ít vàng bạc tài bảo. Còn lần này...

La Khả Địch nuốt nước bọt: "Đại tướng quân đây là đã làm những gì vậy?"

Bên ngoài cửa tây có một chiếc liễn xa khổng lồ, nhìn có vẻ cực kỳ xa hoa. Chiếc liễn xa do hơn trăm vật kéo, khắc rồng vẽ phượng, đó chính là ngự liễn của Hoàng đế Hậu Khuyết quốc. Trong ngự liễn chất đầy vàng bạc tài bảo, rất nhiều những cái rương lớn chồng chất ở đó. Có người đã mở rương ra, bên trong, châu báu ngọc ngà sáng chói mắt.

Ngoài ngự liễn, phía sau còn có ít nhất hơn ngàn thị nữ và thái giám, ai nấy đều run rẩy như chim cút gặp hoảng, cúi đầu không dám ngước nhìn. Phía sau những người này là một bầy chiến mã, nhìn số lượng cũng không dưới mấy ngàn.

"Các ngươi..." La Khả Địch nhìn nhóm binh sĩ trẻ tuổi vừa áp giải đồ về: "Các ngươi đã đi những đâu vậy?"

Lần này người dẫn đội về là Nhị Bản đạo nhân, mang theo bốn năm trăm người áp giải xe trở về. Nhưng gã cực kỳ buồn ngủ, giờ phút này vẫn đang say giấc trong chiếc liễn xa khổng lồ, đến mức xe dừng lại cũng không hay. Quả thật mấy ngày liên tục không được ngủ khiến gã mệt mỏi rã rời.

Đứng bên cạnh liễn xa là gã tân binh này, dù chưa chính thức tốt nghiệp ở võ khố Tây Cương mà đã gia nhập chiến trường, tên là Lạc Xạ. Trông hắn chẳng còn chút ngây ngô nào của lính mới.

"Báo tướng quân."

Lạc Xạ cười hì hì, da mặt đen nhẻm, hàm răng trắng bóc, khiến nụ cười của hắn vô cùng cuốn hút. Lạc Xạ cười, La Khả Địch và Dương Hận Thủy cũng bật cười theo, dù chẳng nói lời nào nhưng tiếng cười cứ thế nối dài.

"Đại tướng quân đã dẫn chúng ta đánh thẳng vào hành cung của Hậu Khuyết Vương."

Lạc Xạ cười không khép miệng được: "Chúng ta tìm hiểu tin tức, biết được rằng vì bị đại tướng quân diệt cả tộc nên Đại thừa tướng Ô Nhĩ Đôn của Hậu Khuyết quốc đã ra lệnh triệu tập các lộ quân đội về đô thành. Chúng ta đã mai phục giữa đường, tiêu diệt Thân vương Nỗ Sất, sau đó lại đánh lén một đội vận lương. Vì chúng ta thật sự không thiếu lương thực, nên đã châm một mồi lửa đốt sạch. Không ngờ trong đội ngũ đó lại có một Hầu tước của Hậu Khuyết quốc. Hắn vì sợ hãi nên đã dọn về đô thành. Vàng bạc tài bảo đều là của hắn cống nạp."

Lạc Xạ nói: "Sau đó đại tướng quân dẫn chúng ta đi một đêm hai trăm dặm, trước khi trời sáng đã đột kích hành cung của Hậu Khuyết Vương tại hồ Giáp Địa, rồi cướp sạch mọi thứ trong đó."

Lạc Xạ chỉ vào đám thị nữ, thái giám kia: "Đại tướng quân bảo sau này sẽ để ngự trù và cung nữ của Hậu Khuyết Vương nấu ăn cho chúng ta, giặt giũ chiến phục. Đại tướng quân còn nói chúng ta giờ đây đều là địa chủ giàu có rồi, không thể không có nha hoàn hầu hạ, nếu không thì chẳng thể hiện được cái vẻ nhà giàu mới nổi..."

La Khả Địch cười lớn ha ha: "Hiện giờ đại tướng quân đi đâu rồi?"

"Ta cũng không biết."

Lạc Xạ lắc đầu: "Đại tướng quân nói làm một chuyện nữa rồi sẽ về, nên không bảo chúng ta quay về hội hợp mà ở lại đây hỗ trợ hai vị tướng quân phòng thủ thành. Khoảng ba bốn ngày nữa đại tướng quân sẽ về, nhưng cụ thể đi đâu thì không nói."

La Khả Địch nhìn về phía Dương Hận Thủy: "Lúc nãy chúng ta còn trên tường thành nói đại tướng quân tuổi còn trẻ đã là đại tướng quân, nhưng trong lòng chúng ta đều khâm phục. Người như đại tướng quân, trời sinh đã là đại tướng quân rồi."

Dương Hận Thủy gật đầu nói: "Đúng vậy, trời sinh đã là đại tướng quân."

Mà vị đại tướng quân này thì đang kẹp chân nằm úp trên một thân cây, miệng ngậm một cọng cỏ, nhìn doanh địa trải dài liên miên bất tận phía xa như đang suy tư. Ai có thể ngờ giờ khắc này hắn lại ở ngay bên ngoài đô thành Công Bình của Hậu Khuyết quốc, nhìn đại doanh Hậu Khuyết quốc bên ngoài thành mà nghĩ xem nên làm gì.

Nằm một lát rồi hắn ngồi dậy, nhổ cọng cỏ trong miệng đi, dùng chân đạp đạp Trần Nhiễm đang nằm ngủ bên cạnh: "Tỉnh táo một chút, ta nghĩ ra cách rồi."

Trần Nhiễm dụi mắt cũng ngồi dậy, giơ thiên lý nhãn lên về phía đại doanh Hậu Khuyết quốc phía xa xa: "Doanh địa trải dài hơn mười dặm, quân đội có ít nhất mười mấy hai mươi vạn người. Trong tình huống thế này, cách hợp lý nhất chẳng phải là tránh xa ra sao?"

Gã buông thiên lý nhãn xuống, cười giống một con hồ ly: "Nói đi, làm như thế nào?"

Thẩm Lãnh nói: "Đi về trước đã."

Hắn từ trên cây trượt xuống, lên chiến mã. Trần Nhiễm theo sát phía sau. Hai người mặc bì giáp của binh sĩ Hậu Khuyết, kéo khăn quàng cổ lên che kín miệng mũi, chỉ để lộ cặp mắt. Ai có thể dễ dàng phân biệt được họ là người Ninh hay người Hậu Khuyết. Tuy nói vậy nhưng có mấy ai to gan lớn mật đến mức ấy.

Chạy trở về khoảng hơn mười dặm, đội ngũ mấy ngàn người đều đang đợi. Bọn họ đều mặc quân phục của người Hậu Khuyết, chẳng qua trên cổ mỗi người đều là khăn quàng màu đỏ, đó là tơ lụa cướp được ở một vài nơi trong mấy ngày nay, đã xé ra chia cho các binh sĩ. Mỗi người đều che miệng mũi, trừ phi nhìn thật kỹ lưỡng, nếu không thì thật sự không dễ phân biệt.

"Có một ý tưởng to gan, không biết các ngươi có dám hay không."

Thẩm Lãnh triệu tập mọi người lại rồi nói câu đầu tiên.

Các binh sĩ lập tức đều "xùy" một tiếng.

Thẩm Lãnh nhíu mày: "Các ngươi nghiêm túc một chút."

Trần Nhiễm thở dài: "Họ theo ngươi đã quen rồi, chẳng phải ý tưởng táo bạo thì cũng không làm đâu... Nói thẳng luôn đi, bảo chúng ta làm gì?"

"Chúng ta đi đánh cược một lần."

"Đánh cược gì?"

"Đánh cược rằng quân Hậu Khuyết không thể ngờ chúng ta lại táo bạo đến thế."

Thẩm Lãnh xoay người chỉ về hướng đô thành Hậu Khuyết quốc: "Đến thăm Đại thừa tướng Ô Nhĩ Đôn của Hậu Khuyết quốc, tặng lão ta một món quà lớn."

Các binh sĩ lập tức hò reo, chẳng ai trông giống đang chuẩn bị ra trận, mà như đàn hổ sói sắp đổ xuống núi đi săn mồi vậy.

Một canh giờ sau, Thẩm Lãnh dẫn ba ngàn kỵ binh thong dong xuất hiện bên ngoài đại doanh Hậu Khuyết quốc. Trên người hắn mặc giáp trụ của một tướng quân dưới trướng Thân vương Nỗ Sất. Đội quân đi rất tự nhiên, thẳng tắp hướng tới đại doanh. Cách đại doanh vài dặm, một đội binh lính Hậu Khuyết quốc đã thiết lập trạm gác chắn đường. Nhìn thấy có đội quân đi đến, giáo úy phụ trách tiến lên hỏi: "Đội quân từ đâu tới?"

Thẩm Lãnh trầm giọng đáp: "Chúng ta là kỵ binh dưới trướng Thân vương Nỗ Sất. Thân vương gặp nạn, chúng ta bị đánh tan tác, khó khăn lắm mới tập hợp được đội ngũ này để trở về."

Viên giáo úy nhìn Thẩm Lãnh, không nghe ra có vấn đề gì từ khẩu âm.

Thẩm Lãnh lấy một thỏi vàng từ trong ngực ra, ném cho viên giáo úy: "Đã hai ngày không có gì bỏ bụng, huynh đài châm chước chút, cho chúng tôi về doanh trại ăn một bữa no trước đã."

Viên giáo úy kia nhìn thỏi vàng, lại nhìn Thẩm Lãnh, sau đó cười: "Tướng quân thật sự quá khách khí rồi."

Hắn ta quay đầu, chỉ về một hướng: "Doanh trại bên kia còn trống, tướng quân cứ sang đó. Tự khắc sẽ có người đến sắp xếp."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Đa tạ. Nụ cười của ngươi thật tốt."

Hắn vẫy tay một cái, đội quân tiếp tục tiến về phía trước, vẫn không tăng tốc, ung dung cưỡi ngựa đi.

Ở phía sau hắn, cách đó chừng bảy tám dặm, Trần Nhiễm cùng hai ngàn kỵ binh còn lại cũng đang thong dong tiến bước. Họ quả thật như không thèm để quân đội hơn mười vạn của Hậu Khuyết quốc vào mắt.

Sau khi qua trạm gác, cứ chầm chậm đi như vậy vài dặm đường, thấy đã đến bên ngoài cổng đại doanh Hậu Khuyết quốc, Thẩm Lãnh quay đầu, hô lớn một tiếng: "Phóng hỏa đi thôi...!"

"A..."

Các binh sĩ đồng loạt hò reo. Thẩm Lãnh thúc chiến mã, ba ngàn người bất chợt tăng tốc, lao thẳng vào đại doanh như một dòng lũ.

Nửa canh giờ sau, kho lương thảo và quân nhu trong đại doanh Hậu Khuyết quốc lập tức chìm trong biển lửa ngút trời. Thẩm Lãnh dẫn người châm một mồi lửa đốt cháy liên doanh, sau đó, khi quân Hậu Khuyết còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ đã thoát ra khỏi đám cháy.

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi dẫn theo một đội kỵ binh từ xa lao đến. Hắn ta hướng về phía Thẩm Lãnh, lớn tiếng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Thẩm Lãnh liếc nhìn gã trẻ tuổi một cái, rồi lớn tiếng: "Cẩn thận! Phía sau ngươi có gian tế của quân Ninh!"

Gã trẻ tuổi lập tức quay đầu theo bản năng, đồng thời rút đao. Thế nhưng đao vừa rời vỏ thì Thẩm Lãnh đã túm cổ hắn ta, nhấc bổng lên. Một tay bóp cổ, hắn lắc mạnh mấy cái khiến cây đao trong tay đối phương không thể nắm giữ, rơi xuống đất. Lắc xong, Thẩm Lãnh kẹp gã dưới nách, phóng ngựa phi nước đại. Ba ngàn kỵ binh cũng lao vun vút theo sau.

Trên đường đi, Thẩm Lãnh kéo khăn quàng trên mặt xuống, cúi nhìn gã trẻ tuổi đang bị kẹp dưới nách, gần như ngạt thở. Hắn hỏi: "Ngươi nói xem, đây có phải là ông trời đã định sẵn không?"

Gã trẻ tuổi nhìn thấy mặt Thẩm Lãnh, thoạt tiên sững sờ, rồi sắc mặt tái mét.

Chẳng đợi gã trẻ tuổi trả lời, Thẩm Lãnh đã lắc đầu: "Không quan trọng. Quan trọng là ta đã muốn bắt ngươi đòi tiền chuộc cha ngươi từ lâu rồi..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn trọng để câu chữ mượt mà và tự nhiên nhất.