Đối với các binh sĩ thủy sư, chuyến hộ tống thuyền hàng của phủ Chức Tạo Giang Nam đến Trường An lần này quả là một nhiệm vụ nhàn hạ hiếm thấy. Thậm chí họ còn có thời gian rảnh rỗi dạo chơi Trường An, coi như mở mang tầm mắt.

Nhưng với Thẩm Lãnh, việc trở về đại doanh thủy sư chưa hẳn đã là kết thúc nhiệm vụ. Hắn còn phải qua được cửa ải Trang Ung.

Trước ánh mắt của mọi người, Thẩm Lãnh đẩy chiếc xe cút kít chở theo bảy tám vò rượu "Nhất Bôi Phong Hầu" từ Bắc Cương về, đến trước quân trướng của Trang Ung. Trang Ung vốn không chuộng rượu mạnh, ông ta thích thứ rượu gạo êm dịu hơn.

Người phương Bắc Đại Ninh phần lớn uống rượu cao lương, đặc biệt là rượu chưng cất lần đầu, mạnh đến mức người thường chỉ một ngụm cũng đủ chếnh choáng. Còn người phương Nam Đại Ninh lại chuộng rượu gạo, thứ có vị ngọt dịu hơn.

Nếu Thẩm Lãnh đã biết Trang Ung không chuộng rượu mạnh, vậy sao còn biếu? Trước hết là thể hiện thái độ, sau nữa, số rượu này cũng là minh chứng cho việc hắn đã thật sự đến Bắc Cương.

Chỉnh trang y phục, Thẩm Lãnh đứng ngoài chờ thân binh vào thông báo. Chẳng mấy chốc, thân binh ra hiệu cho Thẩm Lãnh vào. Ánh mắt như cười như không của người thân binh khiến Thẩm Lãnh lập tức linh cảm có chuyện chẳng lành.

"Khụ khụ..."

Vào trong quân trướng, Thẩm Lãnh hơi xấu hổ, ho khan hai tiếng rồi đứng thẳng hành lễ: "Tham kiến Tướng quân."

Trang Ung đang xử lý quân vụ, không ngẩng đầu: "Ngươi đến báo cáo nhiệm vụ hộ tống thuyền hàng của phủ Chức Tạo Giang Nam lần này sao? Nếu vậy thì về đi, nhiệm vụ này chẳng có gì đáng nói."

Thẩm Lãnh càng lúng túng hơn.

"Không phải không phải... Thuộc hạ chỉ đơn thuần đến biếu quà."

Thẩm Lãnh chỉ tay ra những vò rượu bên ngoài: "Thuộc hạ đặc biệt mang từ Bắc Cương về, Tướng quân chắc chắn sẽ không thích uống."

Trang Ung: "..."

Ông treo bút lên giá, ngẩng đầu nheo mắt: "Giáo úy đại nhân đây còn bớt chút thời gian đến Bắc Cương một chuyến sao? Thật là vất vả, 'nhật lý vạn cơ' (1)."

Thẩm Lãnh: "Nhật cơ vạn lý."

"Hửm?"

"Không phải, không phải... Tướng quân, thuộc hạ sai rồi."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Thuộc hạ thật sự biết sai rồi."

Trang Ung cười lạnh một tiếng: "Sai rồi? Thuận lợi hộ tống thuyền hàng của phủ Chức Tạo Giang Nam đến Trường An, dọc đường đi làm chu đáo, ổn thỏa, sao ta không thấy ngươi sai chỗ nào."

Thẩm Lãnh tiến lên một bước: "Việc này nói ra rất dài dòng."

"Đứng lại chỗ cũ!"

"Ồ..."

Thẩm Lãnh đứng trở lại chỗ cũ, cúi đầu, nhìn chân.

"Đi đóng cửa lại, trước tiên chuyển rượu vào trong!"

"Được rồi được rồi."

Thẩm Lãnh hối hả chuyển từng vò rượu từ bên ngoài vào, đặt gọn vào một góc quân trướng. Sau đó, hắn quay người kéo tấm rèm cửa quân trướng dày cộp xuống, đóng kín lại, rồi quay lại hạ giọng hỏi: "Tướng quân bảo thuộc hạ đóng kín cửa, là có chuyện cơ mật gì muốn nói sao?"

Trang Ung: "Cút."

Thẩm Lãnh cười xòa: "Thật ra Tướng quân cũng biết, thuộc hạ cũng là 'thân bất do kỷ' mà..."

Hắn cảm thấy mình cười thật xu nịnh, kỹ năng này trước mặt Trang Ung có thể phát huy bảy phần, trước mặt tiên sinh tám phần, còn trước mặt Trà gia thì đến mười phần.

"Rốt cuộc là chuyện gì, nói rõ đi." Trang Ung ngồi thẳng người.

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, Tướng quân quả nhiên vẫn tò mò... Hay là thử chiêu "muốn nghe chuyện thì đưa tiền trước" xem sao? Nghĩ rồi lại thôi.

Hắn kể lại chuyến đi Bắc Cương lần này khá tỉ mỉ. Hắn không quên kể cả chuyện đi qua huyện Khinh Nha lột quan phục huyện lệnh, hay đốt trang viên của thế tử Lý Tiêu Nhiên ở huyện Đông Trì. Thẩm Lãnh dùng từ không nhiều nhưng mỗi sự kiện đều được kể rất rõ ràng, trọng điểm đương nhiên là những gì xảy ra ở Bắc Cương, và điều ẩn sau đó mới là quan trọng nhất.

"Thuộc hạ cảm thấy, dường như Bệ hạ muốn nhắc nhở vài vị huân thần trong quân."

"Đừng đoán thánh ý lung tung."

Trang Ung trầm tư một lúc, ánh mắt hơi mơ hồ... Khi Thẩm Lãnh kể về việc diệt trừ Bùi Khiếu ở Bắc Cương, thật ra ông rất vui, thậm chí là vui mừng khôn xiết. Năm đó, ông dẫn binh đánh một trận ở Phong Nghiễn Đài, thủ hạ Lê Dũng mình trần ra trận, trúng hơn mười mũi tên mà vẫn huyết chiến không lùi bước. Nếu không có họ ở Phong Nghiễn Đài ghìm chân đội quân Hắc Vũ, Thiết Lưu Lê đã không thể dẫn tinh kỵ bao vây và giáng đòn chí mạng từ phía sau.

Nhưng quân công của Lê Dũng trong trận chiến ấy đều bị Bùi Khiếu cướp đoạt. Ông nhắc chuyện này với Bệ hạ không chỉ một lần, nhưng Bệ hạ vẫn không tỏ thái độ. Trang Ung biết Bùi Đình Sơn đã làm gì, liên tục dâng tấu, dùng chức vị đại tướng quân của mình để đảm bảo Bùi Khiếu sẽ không làm điều gì trái với quân pháp, quốc pháp. Đây rõ ràng là đang ép Bệ hạ.

Bây giờ Bùi Khiếu đã chết rồi, cũng xem như đã trả lại công bằng cho Lê Dũng.

Điều cốt yếu là sự chuyển biến trong thái độ của Bệ hạ.

Trận chiến năm đó là Thiên Thành thứ hai của Đại Ninh, cũng là năm thứ hai Bệ hạ đăng cơ. Khi đó, quyền lực của Bệ hạ đối với triều đình và quân đội kém cường thế hơn hiện giờ rất nhiều, lại càng phải để ý đến thái độ của mấy vị đại tướng quân kia. Bùi Đình Sơn vừa mới điều chín nghìn đao binh từ Trường An về Đông Cương, dưới tình huống như vậy, làm sao Bệ hạ có thể không bận tâm đến tâm trạng của Bùi Đình Sơn?

Đây là thời điểm quan trọng... Bệ hạ không thể không coi trọng sự ủng hộ của quân đội. Khi đó Mộc Chiêu Đồng vẫn chưa từ bỏ ý định, phái quan văn do lão ta cầm đầu rất chú ý đến thái độ của Bệ hạ. Nếu sau khi Bệ hạ đăng cơ, trận chiến đầu tiên với người Hắc Vũ lại thua, tình hình lúc đó có thể sẽ tồi tệ hơn nhiều.

Cho nên Bệ hạ không thể không hy sinh một hán tử như Lê Dũng, đổi lại là sự ủng hộ mạnh mẽ hơn từ đám người Bùi Đình Sơn.

Nhưng chuyện đó đã là quá khứ. Bệ hạ hiện giờ, nếu ai còn nghĩ mình có thể ảnh hưởng đến ngài, đó chính là đang tự tìm cái chết.

Đến bây giờ Bùi Đình Sơn vẫn chưa hiểu được đạo lý này. Bùi Khiếu chính là cái gai đâm vào lòng Bệ hạ. Thuở Bệ hạ còn trẻ, khi tòng quân chinh chiến, ngài luôn thưởng phạt phân minh nên mới được chư quân chư tướng ủng hộ. Cái gai Bùi Khiếu này đã găm trong lòng Bệ hạ hơn mười năm rồi, Bệ hạ có thể chấp nhận y đến bây giờ cũng chỉ vì công lao to lớn của Bùi Đình Sơn năm đó.

Sau khi nghe Thẩm Lãnh kể lại xong, Trang Ung trầm mặc rất lâu. Thẩm Lãnh yên lặng đứng ở một bên, không phát ra tiếng động nào. Hắn biết lúc này Trang Ung cần yên tĩnh một mình để sắp xếp lại rất nhiều chuyện, hắn đứng đó, tự thấy mình sắp hóa thành không khí.

Hồi lâu sau đó, Trang Ung thở ra một hơi thật dài.

"Thẩm Lãnh, ngươi nhớ kỹ, ngươi đã đến thời điểm tốt."

Ông đột nhiên nói một câu như vậy.

Nhưng Thẩm Lãnh lại lập tức hiểu ra.

Đúng thế, một thời điểm tốt.

Các huân thần đã già, đây là thời điểm tốt nhất để người trẻ tuổi tiến lên thay thế.

"Có chuyện có thể ngươi vẫn chưa biết." Trang Ung liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Tuy rằng ý chỉ vẫn chưa tới nhưng ta đã nhận được tin tức. Bệ hạ niệm tình ngươi xuống Hải Cương phía Nam có công, lại hộ tống thuyền hàng đến Trường An an toàn, lúc ở Trường An được lão viện trưởng thư viện Nhạn Tháp tiến cử, đích thân dạy dỗ, nên muốn cất nhắc ngươi làm Chính Ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mấy ngày này ý chỉ sẽ đến thủy sư, huân chức của ngươi cũng sẽ lên đến Thất Chuyển Khinh Xa Đô úy."

Thẩm Lãnh ngây người, sau đó bật cười ha hả.

"Tại sao đắc ý như thế?" Trang Ung cũng ngẩn người: "Ngươi vốn không phải kẻ phóng đãng như vậy mới phải."

Thẩm Lãnh cười đến chảy nước miếng: "Chính ngũ phẩm, chính ngũ phẩm, chính ngũ phẩm!"

Trang Ung: "Chính ngũ phẩm thì làm sao?"

"Có thể mang theo gia quyến!"

Thẩm Lãnh trả lời một cách trịnh trọng: "Mang, theo, gia, quyến!"

Lúc này Trang Ung mới sực tỉnh, mặt trầm xuống: "Chẳng lẽ ngươi thật sự tưởng sau khi lên Chính Ngũ phẩm, bổn tướng quân sẽ cho ngươi một độc viện trong đại doanh thủy sư này của ta, để ngươi có thể "kim ốc tàng kiều"?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Đương nhiên không phải thuộc hạ nghĩ đến chuyện đó. Thuộc hạ nghĩ là sau này dù thủy sư chuyển đến đâu thì cũng có thể danh chính ngôn thuận mang nàng ấy theo."

Trang Ung thở dài: "Ta lãnh binh mấy chục năm, ngươi là người đầu tiên càn rỡ như thế trước mặt ta... Chuyện khiến ngươi vui vẻ lại không phải long ân chiếu cố từ Bệ hạ, mà là có thể mang theo nữ quyến."

Thẩm Lãnh: "Hì hì... Thuộc hạ thất thố rồi, thất thố rồi."

Trang Ung trừng mắt nhìn hắn: "Một người thất thố khi đắc ý, khi thất ý sẽ dễ suy sụp, chứng tỏ ngươi không phải một người thực sự có tài năng lớn. Lần sau nếu ta lại nhìn thấy phản ứng như vậy của ngươi nữa, ý chỉ của Bệ hạ có thể cất nhắc ngươi lên làm Chính Ngũ phẩm, nhưng qua một thời gian ta cũng có quyền giáng Chính Ngũ phẩm của ngươi xuống."

Thẩm Lãnh vội vàng cúi đầu: "Thuộc hạ ghi nhớ."

"Ngươi thật sự có thể ghi nhớ?"

"Có thể!"

"Ngươi còn chưa lau nước miếng nữa kìa."

"Ặc..."

"Trở về nghỉ ngơi hai ngày đi, nếu ý chỉ đến ta sẽ phái người gọi ngươi về... Ngươi còn có gì muốn nói?"

"Thuộc hạ muốn xin Tướng quân phê chuẩn điều Đội chính đội Đốc quân Dương Thất Bảo và Đội phó Cổ Lạc đến tiêu doanh của thuộc hạ."

"Hử?" Trang Ung không tự chủ được mà nheo mắt: "Ngươi đây là muốn tận diệt đội Đốc quân của bổn tướng quân?"

Thẩm Lãnh rất nghiêm túc nói: "Khởi bẩm Tướng quân, là bọn họ tự bưng nồi của mình đến, cái này thuộc về quy phục..."

"Quy phục..." Trang Ung thở dài: "Trước khi ý chỉ của Bệ hạ được ban xuống, ta lại nghĩ nên đem hết những tội ngươi đáng phạt mà từ trước đến giờ chưa phạt, ra phạt một thể."

Thẩm Lãnh khó hiểu: "Thuộc hạ có lỗi gì chứ."

"Ngươi... Nợ tiền không trả."

"Cái này..." Thẩm Lãnh vẻ mặt hoảng sợ: "Lần trước không phải Tướng quân nói không cần nhắc lại nữa sao?"

Trang Ung: "Cút về nhà đi... Đợi đã, thay ta chuyển lời cho Thẩm Tiểu Tùng... bảo hắn cẩn thận hơn một chút. Chỉ một câu này là đủ, hắn tự khắc hiểu được ý ta."

Thẩm Lãnh đứng nghiêm: "Biết rồi."

Từ trong quân trướng của Trang Ung đi ra, Thẩm Lãnh thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhảy lên khua khoắng cánh tay!

Về nhà, cuối cùng cũng có thể về nhà rồi.

Trước tiên về doanh trướng của mình an bài quân vụ. Thẩm Lãnh dẫn theo Trần Nhiễm cùng về nhà. Vừa vào trấn không lâu, một con chó đen từ trong ngõ lao tới, khí thế không hề giống chó mà tựa như một con sư tử lông đen mạnh mẽ. Mới mấy tháng không gặp mà chó đen nhỏ đã lớn đến thế, tốc độ trưởng thành nhanh hơn chó nhà bình thường rất nhiều.

Tính ra cũng chỉ mới hơn sáu tháng thôi, nếu hoàn toàn trưởng thành thì sẽ ra sao?

Hắc cẩu lao đến áp sát bên chân Thẩm Lãnh, không ngừng vẫy đuôi. Thẩm Lãnh ngồi xổm xuống xoa xoa đầu nó: "Thức ăn không tệ đấy, nhất định là Trần đại bá đã lấy phần ăn của Trần Nhiễm cho ngươi ăn."

Trần Nhiễm: "..."

Hắc cẩu chạy vòng quanh hai người, khi về đến nhà thì thấy Trần đại bá đã chờ sẵn ở cửa viện.

"Con trai!" Trần đại bá mắt sáng lên, lớn tiếng gọi một câu.

Trần Nhiễm cùng hắc cẩu đồng thời chạy về phía Trần đại bá.

Thẩm Lãnh: "..."

Sau khi vào cửa, Thẩm tiên sinh đang lười biếng nằm trên ghế tựa, trong cái lạnh của mùa đông này, trên người ông đắp một cái chăn, dáng vẻ có vẻ hơi mệt mỏi.

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày.

Thẩm tiên sinh thấy hắn nhíu mày vội vàng giải thích: "Không thức đêm, thật đấy, đã lâu rồi không thức đêm, chỉ là gần đây trời lạnh..."

Thẩm Lãnh khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Có chuyện tốt nói cho các người biết trước."

Thẩm Lãnh trầm mặc một chút, nhìn về phía Trà gia đang đứng ở cửa, mỉm cười nhìn hắn.

"Chuyện gì?"

"Có thể Hoàng đế sắp ban thưởng cho ta?"

"Ban thưởng à, ban thưởng cái gì?"

"Ồ... Sau này ta, có thể... mang theo nữ nhân xuất chinh."

(1) Nhật lý vạn cơ: ý chỉ làm việc cực kỳ cần mẫn, vốn chỉ đế vương mỗi ngày xử lý rất nhiều chính vụ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.