Ý chỉ của bệ hạ đã nêu rõ rằng ngài sẽ phái một người đến thương lượng với Thẩm Lãnh và Võ Tân Vũ. Ý chỉ không đề cập đến người này là ai, cũng không thể nào đoán ra. Thẩm Lãnh đoán người tới chắc hẳn là một vị quan văn, có tư duy sắc bén, biết cân nhắc đại cục.

Võ Tân Vũ và Thẩm Lãnh có suy đoán tương đồng. Họ thậm chí còn nghĩ đến khả năng Đại học sĩ Thủ phụ Nội các Lại Thành sẽ đến, nhưng rồi lại cho rằng công việc ở Nội các bộn bề, Lại Thành hẳn không thể vắng mặt.

Vài ngày sau khi ý chỉ của bệ hạ được ban ra, một thám báo từ bên ngoài vội vã chạy vào, chắp tay nói với Thẩm Lãnh: "Đại tướng quân, có một đội ngũ từ phía nam đến, đã cách đại doanh không đến ba mươi dặm."

Thẩm Lãnh thầm nghĩ, mặc kệ vị quan văn đại nhân này là ai, chỉ riêng tốc độ này đã đủ khiến tất cả quân nhân phải kính phục. Ý chỉ của bệ hạ được đưa đến bắc cương với tốc độ thần tốc, thông qua các trạm dịch tiếp sức ngày đêm không ngừng nghỉ. Vậy mà tốc độ của vị đại nhân này chỉ chậm hơn ý chỉ vài ngày, quả thực rất đáng kinh ngạc.

"Có biết người đến là ai không?"

Thẩm Lãnh vừa đi ra ngoài vừa hỏi, thám báo lắc đầu: "Sau khi phát hiện, chúng tôi chia nhau hành động: đội chính dẫn những người khác đi nghênh đón, còn dặn tôi trở về bẩm báo tin tức. Vì chưa gặp người, tôi không thể xác định được danh tính, nhưng mà..."

Mắt thám báo lóe lên một tia sáng.

"��ại tướng quân, tôi nhìn thấy đại kỳ."

"Hửm?"

Thẩm Lãnh chợt khựng chân, quay lại liếc nhìn thám báo: "Ngươi đã nhìn rõ chứ?"

"Phải."

"Trên đại kỳ là chữ gì?"

"Đạm Đài."

Thẩm Lãnh đột nhiên khựng chân lại, quay lại liếc nhìn thám báo kia: "Ngươi đã nhìn rõ ràng?"

"Thuộc hạ đã dùng thiên lý nhãn để nhìn rất rõ ràng. Trên đại kỳ quả thật là hai chữ Đạm Đài, hơn nữa cờ xí của đội ngũ đó cũng không giống chiến kỳ mà biên quân ta thường dùng. Chiến kỳ của biên quân thuần một màu đỏ, trong khi chiến kỳ của đội ngũ kia lại có một vòng viền vàng."

"Cấm quân..."

Thẩm Lãnh trong lòng không khỏi kinh ngạc, nhưng bất ngờ thì nhiều hơn. Hắn thật sự không ngờ người đến bắc cương lại là Đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật. Hắn nhanh chóng ra ngoài, sai người dắt chiến mã tới, rồi phi thân lên ngựa, dẫn theo các tướng quân dưới quyền ra ngoài nghênh đón.

Một lúc sau, Thẩm Lãnh nhìn thấy đại kỳ đang tiến đến từ phía đối diện, liền nở nụ cười tươi rói. Đối với Thẩm Lãnh, Đại tướng qu��n Đạm Đài không chỉ là một vị tiền bối mà còn là một lương sư. Trước đây, khi còn ở Trường An, Đại tướng quân Đạm Đài đã dùng trường sóc để phá giải đao pháp của Thẩm Lãnh, khiến võ nghệ của hắn tiến bộ vượt bậc. Nếu không có khoảng thời gian được Đại tướng quân Đạm Đài chỉ điểm, những suy nghĩ của Thẩm Lãnh về việc dùng hắc tuyến đao đối kháng với binh khí dài hẳn vẫn còn nhiều thiếu sót.

Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật đến quá nhanh. Trên đường đi, vì lo sợ làm lỡ việc ở bắc cương nên ông đã dùng tốc độ nhanh nhất, vì vậy thoạt nhìn có chút mệt mỏi, dù sao ông cũng đã không còn trẻ nữa.

Nhưng khi vị đại tướng quân lừng danh khiến kẻ thù nghe tin đã sợ mất mật này nhìn thấy Thẩm Lãnh, trên mặt ông lại hiện lên biểu cảm giống như một người cha già gặp lại đứa con trai đã lâu không gặp. Trước đây, Đạm Đài Thảo Dã cũng từng nói với vẻ hơi ghen tị rằng đại tướng quân đối xử tốt với Thẩm Lãnh hơn gã.

"Đại tướng quân!"

Thẩm Lãnh nhảy xuống khỏi chiến mã, đi nhanh vài bước rồi chắp tay gọi một tiếng.

Đạm Đài Viên Thuật nhảy từ trên lưng ngựa xuống, vặn eo qua lại: "Đừng khách khí thế... Người ta không chấp nhận mình già cũng không được. Hồi trẻ đi đường xa mấy cũng chẳng thấy mệt, giờ mới đi vài bước mà lưng đã muốn gãy rồi."

Ông liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Trắng hơn trước một chút rồi đấy."

Thẩm Lãnh cười nói: "Lần trước gặp đại tướng quân là lúc ta mới từ tây cương trở về. Mặt trời bên đó rất gay gắt, da đen cũng là chuyện thường. Bắc cương tuy lạnh nhưng lại được che chắn kỹ, nên trắng hơn cũng là bình thường."

Đạm Đài Viên Thuật ừ một tiếng: "Chỗ nên trắng thì trắng, chỗ nên đen thì đen."

Thẩm Lãnh ngây người, đoạn dò hỏi: "Đại tướng quân đang đùa cợt hơi tục tĩu đấy ạ?"

Đạm Đài Viên Thuật: "Tục cái đéo ngươi."

Thẩm Lãnh: "Đen à, không phải, phải là thiên về đen."

Đạm Đài Viên Thuật: "Cút..."

Đến đây rồi cũng chẳng cần vội vã nữa. Quãng đường còn lại không xa, vậy nên Đại tướng quân Đạm Đài bảo Thẩm Lãnh cùng ông đi bộ về, tiện thể vận ��ộng một chút.

Thẩm Lãnh kể rõ chi tiết tình hình bắc cương hiện tại. Đại tướng quân vừa đi vừa lắng nghe, thỉnh thoảng lại hỏi han. Khi Thẩm Lãnh kể xong cũng là một canh giờ sau, lúc này họ cũng đã đi bộ trở về đến cửa đại doanh.

Đạm Đài Viên Thuật hỏi: "Diệp Vân Tán đâu?"

"Diệp đại nhân ra ngoài rồi ạ."

Thẩm Lãnh nói: "Hiện tại, ở bên Hắc Vũ có một vài người có thể là mật điệp do Diệp đại nhân cài cắm. Nhưng để bảo vệ họ không bị phát hiện, ngay cả Diệp đại nhân cũng không biết rõ thân phận của những người đó. Hiện tại sắp diễn ra tỷ thí, để tránh việc người của chúng ta tự giết lẫn nhau trên lôi đài, Diệp đại nhân đã ra ngoài vài ngày để thăm dò tình hình."

Đạm Đài Viên Thuật ừ một tiếng: "Những đứa trẻ đó chịu khổ ở đất của người Hắc Vũ, sự nguy hiểm mà chúng phải đối mặt còn hơn nhiều so với việc giao chiến thật sự với kẻ thù trên chiến trường. Nguy hiểm mà chúng ta đối mặt chẳng qua chỉ kéo dài một khắc trên chiến trường. Còn họ thì mỗi ngày, mỗi canh giờ, mỗi giây đều phải đối mặt với hiểm nguy, sống trong lo lắng đề phòng thật sự quá giày vò."

Ông liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Đã chọn được người tham gia tỷ thí chưa?"

Thẩm Lãnh nói: "Đại tướng quân Võ Tân Vũ đang chọn người, còn bên ta thì chỉ chọn hai."

Đạm Đài Viên Thuật: "Hai người đó kể cả ngươi à?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Phải..."

Đạm Đài Viên Thuật nói: "Bệ hạ đoán không sai. Trước khi ta đi, bệ hạ đã nói Tâm Phụng Nguyệt không còn nhiều lựa chọn. Tổng hợp nhiều tin tức như vậy để phỏng đoán, y lại không muốn trực tiếp cúi đầu trước Đại Ninh, nên cũng chỉ có thể chọn phương thức này... Đối với Tâm Phụng Nguyệt mà nói, thắng dĩ nhiên là tốt, còn nếu thua thì cũng có thể đưa ra một lời giải thích cho cả nước Hắc Vũ. Y có thể nói chúng ta đã cố hết sức giữ gìn tôn nghiêm của đế quốc Hắc Vũ, thua là thua, phải chấp nhận."

Đạm Đài Viên Thuật vừa đi vừa nói: "Đây chỉ là chút toan tính riêng của Tâm Phụng Nguyệt thôi. Nếu đánh, đối với Hắc Vũ mà nói là không thể chấp nhận. Nếu không đánh, thì lại thừa nhận là sợ, trực tiếp cắt đất đền tiền cho Đại Ninh, y sợ quốc nội Hắc Vũ sẽ phản kháng quá mạnh. Mặc dù y đại quyền độc tài, nhưng cũng không tự tin rằng mình có thể mặc kệ tất cả mọi chuyện."

"Việc lấy lôi đài quyết đấu sinh tử để thay thế chiến trường khốc liệt, đối với người Hắc Vũ mà nói là một biện pháp bất đắc dĩ. Nó mang đến tổn thất ít hơn nhiều so với chiến tranh, hơn nữa còn là một cách chiến đấu có tôn nghiêm, cũng không đến mức bị bách tính Hắc Vũ chỉ thẳng mặt mắng là không dám chống cự."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Cho nên họ thắng hay thua đều có thể chấp nhận. Đối với họ, thắng là một niềm vui bất ngờ, còn có thể mượn cơ hội giết chết các tướng quân trẻ tuổi của Đại Ninh để phấn chấn sĩ khí. Còn nếu thua thì sao? Dù sao Tâm Phụng Nguyệt cũng đã chuẩn bị trước cho việc phải cắt đất đền tiền, chỉ là muốn dùng một phương thức có vẻ thể diện hơn một chút để thực hiện, nên cũng có thể chấp nhận. Kiểu cắt đất đền tiền dám cược dám chịu thua khác với kiểu không đánh không chống cự mà trực tiếp cắt đất đền tiền. Tuy nghe có vẻ như "bịt tai trộm chuông", nhưng ít ra cũng thể diện hơn một chút."

Đạm Đài Viên Thuật dừng chân lại: "Tướng quân trẻ tuổi? Đàm phán xong rồi à? Tất cả những người tham gia tỷ thí đều phải là cấp bậc tướng quân sao?"

"Ban đầu, ý của Diệp đại nhân Diệp Vân Tán là binh lính trong quân cũng có rất nhiều cao thủ, không phải chỉ có các tướng quân mới có thể đánh. Nhưng Võ Tân Vũ và ta không đồng ý."

Đạm Đài Viên Thuật nghe Thẩm Lãnh nói xong cũng gật đầu: "Chức vị khác nhau, tính toán khác nhau, nên suy nghĩ khác nhau cũng là chuyện đương nhiên. Hắn nghĩ để các binh sĩ tham gia tỷ thí thì tổn thất sẽ nhỏ hơn. Còn ngươi và Võ Tân Vũ lại cho rằng quân nhân, bất kể là tướng quân hay binh lính, đều là huynh đệ. Hai ngươi cảm thấy có chuyện thì nhất định phải là tướng quân ra mặt, trong khi điều Diệp Vân Tán suy nghĩ là giảm thiểu tổn thất."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Đạm Đài Viên Thuật hỏi: "Ý của đại tướng quân thì sao?"

"Ta cũng là quân nhân."

Đạm Đài Viên Thuật nói: "T��� trước đến giờ, ta cũng sẽ không bao giờ chạy sau lưng binh lính của mình."

Khi các tướng quân của Đại Ninh xung phong, không một ai nói "xông lên cho ta", tất cả đều hô "theo ta xông lên".

Thẩm Lãnh lập tức cười.

Đạm Đài Viên Thuật hỏi: "Võ Tân Vũ và ngươi đã lựa chọn thế nào, là ngươi lên hay hắn lên?"

"D�� Tâm Phụng Nguyệt đã điểm danh ta lên."

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng Võ Tân Vũ không đồng ý, ta không thuyết phục được gã. Hắn còn lấy phẩm cấp ra để áp chế ta. Dù đều là đại tướng quân, nhưng hiện tại ta là chính tam phẩm, hắn là chính nhị phẩm. Bởi vậy, hắn nói có việc thì phải là hắn lên, còn bắt ta phục tùng quân lệnh."

Đạm Đài Viên Thuật hơi hất cằm lên: "Ta chính nhất phẩm."

Thẩm Lãnh: "Đại tướng quân cũng không có phần đâu, đã nói là người trẻ tuổi lên rồi mà."

Đạm Đài Viên Thuật: "..."

Ông trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh, rồi hỏi: "Vậy ngươi làm thế nào khiến hắn đồng ý?"

"Rút thăm."

Thẩm Lãnh nói: "Ta đề nghị rút thăm, ai rút được chữ "lên" thì người đó đi."

Đạm Đài Viên Thuật hừ một tiếng: "Quá ấu trĩ nông cạn. Chẳng lẽ Võ Tân Vũ không đoán ra ngươi sẽ viết cả hai tờ đều là "lên", rồi ngươi rút trước sao? Nếu ngay cả điều này cũng không đoán ra, hắn còn làm đại tướng quân thế nào được."

Thẩm Lãnh thở dài: "Đúng vậy... Hắn đã đoán được ý đồ của ta rồi, nên nói gì hắn cũng không cho ta rút trước, mà hắn rút trước."

Đạm Đài Viên Thuật ngẩn ra: "Hắn rút được chữ "không lên"? Ngươi lại công bằng đến mức viết một tờ "lên" một tờ "không lên" ư?"

Thẩm Lãnh nhún vai: "Ta viết hai tờ đều là "không lên", rồi để hắn rút trước."

Đạm Đài Viên Thuật dừng chân, nheo mắt nhìn Thẩm Lãnh: "Không hổ danh là người được Thẩm Tiểu Tùng dạy dỗ."

Thẩm Lãnh: "Đây là khen ta hay là mắng Thẩm tiên sinh thế?"

Đạm Đài Viên Thuật nói: "Đều có, hoặc nghĩ ngược lại cũng được."

Thẩm Lãnh: "..."

Hai người vào đại doanh, ngồi trong đại trướng trung quân của Thẩm Lãnh. Tất nhiên Thẩm Lãnh sẽ không ngồi vào chủ vị. Tên tuổi của Đạm Đài Viên Thuật đối với các binh sĩ mà nói chính là một truyền kỳ, nên lúc này tất cả binh sĩ trong đại doanh đều tự giác tụ tập bên ngoài lều lớn, ngóng nhìn, mong được thấy tận mắt Đại tướng quân Đạm Đài trong truyền thuyết trông như thế nào. Người đứng phía trước nhìn thấy được thì cảm xúc dạt dào, còn người phía sau không nhìn thấy thì hết sức nôn n��ng.

"Ý của bệ hạ là mặc kệ Tâm Phụng Nguyệt bày ra trò gì, chúng ta cứ ứng đối đúng như vậy: y dựng võ đài thì chúng ta đánh võ đài. Nhưng có một việc nhất định phải làm được, nếu không, bệ hạ sẽ hỏi tội ngươi."

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Ta phẩm cấp thấp, chính tam phẩm, người chính nhị phẩm còn đang ở đây kìa."

Đạm Đài Viên Thuật nói: "Ta chỉ truyền chỉ thôi, bệ hạ đã nói vậy rồi, nói là hỏi ngươi, thì chính là hỏi ngươi."

Thẩm Lãnh: "Haiz..."

Đạm Đài Viên Thuật tiếp tục nói: "Giết Tâm Phụng Nguyệt."

Ông nhìn về phía Thẩm Lãnh, nói từng câu từng chữ: "Yêu cầu của bệ hạ là Tâm Phụng Nguyệt nhất định phải chết."

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không tự ý sao chép.